大胤的春风刚吹绿京城的柳枝，一道封爵圣旨便传遍了大街小巷。
沈氏软软，封“商路侯”，赐侯府一座，赏黄金万两。
消息一出，整个王朝都为之震动。要知道，大胤开国百年，从未有过商人封侯的先例，更别提是一位女子。
新落成的商路侯府坐落在京城东街最繁华的地段，占地百亩。
朱红大门前蹲着两尊汉白玉石狮，门楣上悬挂着皇上亲笔题写的“商路侯府”金匾，阳光下熠熠生辉。
府内亭台楼阁错落有致，曲径通廊环绕着碧波荷塘，假山上瀑布潺潺。
连庭院里的花木都是从江南移栽而来的珍稀品种，气派远超一般王公贵族的府邸。
圣旨颁布后的半个月里，侯府门前的马车从未断过，前来道贺的官员从六部侍郎到地方知府。
富商更是挤满了整条东街，贺礼从西域的和田玉到南洋的珍珠，堆得满府都是。
可沈软软站在侯府书房的窗前，望着楼下热闹的景象，脸上却没有丝毫笑意。
她比谁都清楚，“树大招风”这四个字的分量。
皇上虽破格封她为侯，可那双锐利的眼睛，从未停止过对她的审视。
尤其是影卫，经过半年扩充，已达五百人之数，这些人分散在江南、京城、西域的商路上。
个个能以一敌十，若真有反心，足以在大胤掀起一场大乱。
这份实力，既是她的底气，也是皇上最深的忌惮。
果然，没过多久，影卫就传来消息：有锦衣卫在侯府周围暗中监视，连府里出去采买的仆役，都会被悄悄跟踪。
阿墨得知后，立刻请命要处理掉这些锦衣卫，却被沈软软拦了下来。
她指尖轻轻划过案上的西域商路图，语气平静：“不用管他们，该做什么就做什么。
皇上的忌惮本就难免，与其反抗让他起疑，不如用行动证明我们无害。”
日子就这么平静地过了一个月。
这天午后，沈软软正在书房核对西域商队的账本。
最新一批从回纥运来的玉石，在珍宝阁一经上架就被抢购一空，利润比预期高出三成。
就在这时，门外传来青禾的声音：“小姐，宫里的李公公来了，说皇上召您即刻进宫参加御宴。”
沈软软放下账本，眼中闪过一丝了然。
她知道，皇上的试探，终究还是来了。
她换上一身素雅的紫色侯服，带上阿墨和两名影卫，随李公公前往皇宫。
御宴设在御花园的澄瑞亭里，亭外桃花灼灼，亭内早已摆好了一桌精致的宴席。
皇上坐在主位，太子和几位重臣分坐两侧，见到沈软软进来，皇上放下手中的酒杯。
笑着招手：“商路侯来了，快请坐。今日召你，是听闻你沈氏商队从西域带回了上好的葡萄酒，特意请你来一同尝尝。”
沈软软躬身行礼后，在太子身旁的空位坐下。
太监立刻为她斟上一杯葡萄酒，酒液呈深邃的红宝石色，香气醇厚，一入鼻便知是西域最名贵的“火州红”。
她浅抿一口，笑着说道：“多谢皇上赏赐。
这‘火州红’是回纥可汗上月特意送给臣的，臣本打算整理好贡品后，亲自送到宫里来，没想到皇上已经先拿到了。”
皇上闻言，哈哈一笑：“你沈氏的商路四通八达，天下的好东西，还有你得不到的？”
他话锋一转，目光突然变得锐利起来，“对了，朕听说，你最近又扩充了影卫？”
周围的空气瞬间凝固。
太子握着酒杯的手紧了紧，想开口替沈软软辩解，却被皇上用眼神制止了。
沈软软却神色如常，放下酒杯，缓缓起身走到亭中央，对着皇上躬身行了一礼。
语气诚恳：“回皇上，臣确实扩充了影卫。西域商路绵延数千里，沿途不仅有马匪，还有散兵作乱。
之前三百影卫分守各商队，时常捉襟见肘，才扩充到五百人，目的只为保护商队和货物安全，绝无他意。”
皇上点了点头，手指轻轻敲击着桌面，语气带着几分审视：“五百影卫，个个能以一敌十，这般实力，怕是比朕的禁军还要强上几分吧？”
这句话像一块石头投入平静的湖面，几位重臣都悄悄抬眼看向沈软软，等着她的回答。
沈软软却没有丝毫慌乱，她抬起头，目光清澈而坚定。
一字一句地说道：“皇上，臣今日想跟您说句掏心窝子的话——臣对皇位、对权力，没有半分兴趣。”
她顿了顿，继续说道：“臣从江南一家小酒楼起家，靠的是实实在在的生意；
能有今日的地位，全靠皇上和太子的信任与扶持。
臣这辈子，只想安安稳稳地做买卖，让沈氏的商路遍布天下，让大胤的茶叶、丝绸、瓷器卖到更远的地方，为皇上增加税收，为百姓提供生计。
至于影卫，不过是臣保护生意的工具罢了。
若是皇上觉得不妥，臣即刻就削减一半，只留两百人守护商路，绝不多养一人。”
皇上静静地看着她，眼中的疑虑渐渐消散。
他心里清楚，沈软软说的是实话——沈氏的生意遍布大胤各地，每年缴纳的税收占了国库的十分之一。
若是沈软软真有反心，根本不需要靠影卫，只需切断西域和江南的商路，就能让大胤的经济陷入混乱。
可沈软软不仅没有这么做，反而不断开拓新商路，为朝廷创收，可见她确实没有野心。
片刻后，皇上突然哈哈大笑起来，起身走到沈软软身边。
拍了拍她的肩膀：“好！好一个‘对权力没有兴趣’！沈氏，朕信你！”
他声音洪亮，传遍整个亭园，“你不用削减影卫，五百人就五百人。
不仅如此，朕还会下一道圣旨，让沿途官府全力协助你的影卫清剿马匪，以后你的商队走到哪里，官府就护到哪里！”
沈软软心中一松，再次躬身行礼：“多谢皇上信任！臣定不会让皇上失望！”
太子也松了口气，笑着说道：“父皇，儿臣早就说过，沈氏是忠心耿耿之人，您之前还总担心。”
皇上瞪了他一眼，语气带着几分无奈：“朕不过是试探试探她，毕竟这般人才，若是有了二心，后果不堪设想。”
他转向沈软软，语气缓和下来，“沈氏，你放心，以后在大胤，谁要是敢为难你，朕为你做主。”
御宴过后，皇上对沈软软的信任又深了一层。
他不仅下旨让官府协助影卫清剿马匪，还将内务府的采购权彻底交给了沈氏。
以后皇宫里的茶叶、丝绸、瓷器，甚至嫔妃们用的胭脂水粉，都从沈氏商行采购。
这道旨意，让沈氏的生意又上了一个新台阶，连江南的绸缎庄和瓷器坊，都跟着赚得盆满钵满。
沈软软没有辜负这份信任。
她立刻让阿墨整合影卫，与沿途官府制定了清剿计划。
三个月里，影卫和官兵联手，横扫了西域商路上的二十多股马匪，还活捉了最凶悍的“黑风寨”寨主。
从此，西域商路彻底畅通，商队往返的时间缩短了近一半，利润也随之增加了两成。
解决了西域商路的隐患后，沈软软又将目光投向了大海。
她让人查阅了大量古籍，又派情报网去沿海打探，最终决定开辟一条新的商路。
从江南的泉州港出发，经海路抵达南洋，将中原的茶叶、丝绸卖到暹罗、爪哇、三佛齐等国，再把南洋的香料、珍珠、象牙运回来。
为了确保海路安全，沈软软特意从波斯商人手里买了十艘大船。
又从影卫中挑选了一百名熟悉水性的人，组成了海上护卫队。
第一次南洋商队出发时，太子还亲自去泉州港送行，足以见得朝廷对这条商路的重视。
三个月后，南洋商队顺利返回。
船队不仅带回了满船的香料和珍珠，还带来了南洋三国的使者。
这天，青禾匆匆跑进书房，语气带着激动：“小姐，南洋商队回来了！暹罗、爪哇、三佛齐的使者都来了，说想跟您谈长期合作！”
沈软软眼前一亮，立刻让人将使者请到前厅。
三位使者穿着各异的服饰，暹罗使者穿着绣满金纹的丝绸长袍，爪哇使者戴着羽毛头饰，三佛齐使者则披着麻布披风。
他们见到沈软软，纷纷躬身行礼，语气恭敬：“见过商路侯！我们奉国王之命而来，听闻侯府的商队带来了中原的珍宝，特来商议长期合作之事。”
沈软软笑着请他们坐下，让人奉上茶水和点心：“各位使者客气了。南洋的香料在中原是稀缺之物，珍珠、象牙更是王公贵族追捧的宝贝；
而中原的茶叶、丝绸、瓷器，在南洋也很受欢迎。
我们合作，正是互利共赢的好事。”
经过一番商议，沈氏与南洋三国很快达成了协议：沈氏每月派两支商队前往南洋，运来中原的货物；
南洋三国则负责保护商队在境内的安全，还会为商队提供淡水和粮食补给，并且承诺将本国最好的香料和珍珠优先卖给沈氏。
消息传到京城，皇上特意在御书房召见了沈软软，脸上满是欣慰：“沈氏，你真是朕的福将啊！
不仅打通了西域商路，还开辟了南洋商路，让大胤的名声传遍了周边各国。
朕决定，再赏你一个特权——以后你可以代表大胤，与周边各国进行贸易谈判，不用事事向朕请示！”
“多谢皇上信任！”沈软软躬身行礼，心中满是感激。
接下来的一年里，沈软软带着商队和使者，先后出使了高丽、日本、安南等国。
每到一处，她都用中原的优质货物和诚意，赢得了各国的信任，签下了一份份贸易协议。
沈氏的商队走遍了周边各国，中原的茶叶成了高丽贵族待客的珍品，丝绸成了日本天皇赏赐大臣的礼物，瓷器成了安南皇宫的收藏品；
而各国的特产，如高丽的人参、日本的漆器、安南的象牙，也源源不断地运到中原，丰富了中原的市场。
沈氏的声望越来越高，不仅在大胤家喻户晓，连周边各国都知道。
大胤有一位厉害的“商路侯”，她的商队走到哪里，哪里就有繁荣的贸易。
这天，沈软软正在侯府的花园里散步，看着满园盛开的牡丹。
阿墨突然匆匆跑来：“小姐，宫里的李公公来了，说皇上有要事召您进宫。”
沈软软跟着阿墨走到前厅，李公公见到她，脸上满是笑容：“沈侯爷，皇上在太和殿等您呢，说有天大的好事要跟您说！”
沈软软心中疑惑，跟着李公公快步走进皇宫。
太和殿内，皇上坐在龙椅上，神色愉悦，见到她进来。
直接说道：“沈氏，朕决定设立‘通商部’，专门负责大胤的对外贸易，由你担任通商部尚书，官阶从一品。你觉得如何？”
沈软软愣在了原地。
通商部尚书，这是朝廷从未有过的官职，从一品的官阶更是仅次于三公九卿，皇上竟将如此重要的职位交给了她！
她回过神来，立刻躬身行礼，语气坚定：“多谢皇上！臣定不辱使命，好好打理通商部，让大胤的对外贸易更上一层楼！”
皇上点了点头，笑容更加欣慰：“好！朕相信你。
通商部的官员由你挑选，所需经费由国库拨付，你尽管放手去做！”
从皇宫出来，阳光洒在身上，沈软软的心情久久不能平静。
她想起四年前刚到这个世界时，只是想找个地方安安稳稳“休业”，却没想到一步步走到了今天。
从江南的小酒楼老板，到建立庞大的商业帝国，再到成为朝廷的从一品尚书。
这一切，离不开她的努力，更离不开皇上和太子的信任。
回到侯府，青禾早已在门口等候，见到她回来。
立刻笑着迎上来：“小姐，您现在不仅是商路侯，还是通商部尚书。
真是太厉害了！以后整个大胤的对外贸易，都归您管了！”
沈软软笑了笑，目光望向远方，眼神坚定而明亮：“这只是开始。以后，我要让大胤的商路遍布全世界。
让中原的货物卖到更远的地方，让大胤成为天下最富有的国家。”
她知道，古代的路还有很长，但她有足够的信心和实力，一步步走下去。
她不需要感情线，事业就是她最好的追求。
在这个古代休业世界里，她要做最成功的商人，最称职的官员，让“沈氏”这个名字，成为大胤历史上最耀眼的一笔。
庭院里的牡丹开得正艳，阳光透过花瓣洒下，在地上投下斑驳的光影。
沈软软站在花前，嘴角勾起一抹自信的笑容，仿佛已经看到了未来大胤商贸繁荣的景象。
而这一切，才刚刚开始。