第四十四章
第二天，桃枝继续按照马库斯的安排的顺序为哨岗的哨兵做净化。
为了彻底试探自己c级净化的能力底线，她收起了平日里春风化雨般的净化方式。
她的效率越来越高，基本上哨兵进入她的净化室，她只需要三步，接触、侵入、吞噬。
过程可谓是快、准、狠。
只是这样凌厉的手段对哨兵的刺激极强。
不容抗拒的被掌控，污染在瞬间被碾碎，在哨兵的精神图景掀起了海啸般的冲击。
临界的痛楚和释放之间几乎不可能找到平衡点。
以至于每一位从她净化室离开的哨兵，状态看起来都异常“糟糕”，双眼发红、眼神涣散、呼吸紊乱、衣衫被汗水浸透，手脚发软，仿佛刚刚经历了一场不足为外人道的掠夺。
偏偏所有经历过这一切的哨兵都对此缄口不言，无人愿意详细描述那短暂的几十秒内究竟发生了什么。
这让排在后面等待净化的哨兵们，从同伴们狼狈却隐含着某种复杂渴求的神态中，捕捉到了令人不安又心跳加速的讯号。
桃枝终于从精神力几近耗竭的空茫感中挣脱出来，结束了这一天高强度的净化工作。
她拖着略显疲惫的脚步推开净化室的门。
却意外地发现，门外静静地站着比昨日更多的哨兵。
他们无声地分立两侧，这些平日里煞气凛然、不拘小节的哨兵们，此刻脸上再不见平日的散漫，取而代之的是混合着深切感激与由衷敬畏的神情。
当桃枝的身影出现在门口时，所有哨兵的目光齐刷刷地聚焦在她身上。
站在最前方的马库斯团长，忽然抬起手，向她行了一个极其标准、甚至带着几分郑重的军礼。
紧接着他身边所有的哨兵，都齐刷刷地抬起了手，动作整齐划一地向她敬礼。
没有欢呼，没有喧哗，只有一片肃穆的寂静，但这片寂静却比任何溢美之词都更有力量。
多位觉得自己活不过本周的被她从污染深渊中强行拉回的哨兵，甚至微微红了眼眶。
这时带头的马库斯团长开口，声音因激动而略显沙哑：
“桃枝向导，”他说道，“十二号哨岗，感谢您。”
马库斯看着她难掩疲色的面容，语气不由放得更缓：
“十二号岗哨的哨兵们为您准备了一些心意，都已经送到您的房间了。”
“请您一定要好好休息，保重身体，接下来的工作，请务必以您自己的安全为先。”
桃枝回到住处，推开房门，一眼就看见桌上堆满了各式各样的礼盒。
她一边咬着营养液吸管，一边好奇地走上前。
虽然哨岗条件有限，礼盒的包装大多简陋，甚至有些只是简单的捆扎，却反而让人有一种粗糙却真挚的感觉。
她随手拿起一个盒子拆开，动作却瞬间顿住......
只见盒子里，装着一枚蓝色的晶核。它不过一个拇指的大小，晶莹剔透，在自然光下折射出纯净而漂亮的光泽。
桃枝的呼吸微微一滞，她很清楚这东西的价值，因为晶核对畸变种有着极强的吸引力，所以每一枚晶核都诞生于被成群畸变种层层环绕的险地，获取它们需要付出极高的代价。
在这个世界里，这种不可再生的矿产资源比石油更为珍贵。
她压下心中的震动，继续拆开其他礼盒。
每一个盒子里，都同样放置着一枚晶核，炽红、冷黄、浅紫、幽蓝……色彩各异，蕴含着纯净的能量。
除了晶核，另一些盒子里则装着经过特殊处理的畸变种骨骼、坚硬的光滑角质，甚至还有泛着冷冽寒光的利爪。桃枝知道这些都是难得的好东西，不少人热衷于收藏这类战利品，也有工匠可以将它们打造成独一无二的锋利武器。
桃枝像是陷入了真正的“拆盲盒”乐趣中，越拆越起劲，越拆越觉得心头舒爽。
当所有礼物都被拆开，在她脑中仿佛已经换算成了闪闪发光的星币！这些晶核和战利品，加起来至少价值十几二十万星币吧？
哇哦！哨岗的这些虫族精神体哨兵们，也太客气了吧！
真是爱了爱了！
她可还没忘记自己还有外债呢......正当她沉浸在喜悦中时，门外响起了敲门声。
桃枝起身开门，发现来人是赫塔，手中还端着一个餐盘，上面盛着热气腾腾的饭菜。
“赫塔，怎么特意把饭菜端到我房间来啦？我可以自己去食堂吃的。”桃枝有些不好意思地说。
赫塔看着眼前的小向导，明明眸中还带着倦意，整个人却眉开眼笑，浑身散发着喜气洋洋的气息。虽然不知道她遇到了什么好事，但看到桃枝这么开心，赫塔也不由自主地感到愉悦。
“是马库斯团长让我送过来的，”赫塔解释道，语气中带着几分无奈的笑意，“他说看您太瘦弱了，以后要给您开小灶。还特别强调这是他亲自下厨做的，说他父亲是八星级饭店的掌厨，自己在分化成哨兵之前就极具厨师天赋……总之他是对自己的厨艺信心满满。”
“啊？”桃枝愣了一下，下意识低头看了看自己。
她瘦弱吗？
好吧，和哨岗里这些肌肉结实的哨兵们相比，确实对比明显......嗯，跟向导比也......
饭菜的香味飘入鼻中，她的肚子不争气地“咕咕”叫了起来。
“谢谢你，赫塔。”桃枝笑着接过餐盘。
当她尝下第一口时，眼睛顿时亮了起来——
哇哦！真的很好吃！
能以哨兵敏锐的五感做出如此美味的食物，马库斯团长确实很有厨师天赋，毕竟成年之前分化成哨兵之后因为味觉过于敏感，只能吃些清淡无味的食物......
分化了那么多年，还有这样的手艺，真厉害啊！
......
第三天，桃枝的净化工作依旧有条不紊地展开。
在已经清楚自己在单日内持续性地、不间断地进行深度净化的上限是接近五十名A级以下哨兵之后，桃枝有意放缓了工作节奏。
她不再追求极致的速度，自己舒服，每一位哨兵净化的感受也会更好一些......
反正哨岗内所有A级以下的哨兵，完全可以在派遣期内全部净化完毕。
因为桃枝的续航强，所以她就专注于净化A级以下的哨兵，而林安就重点放在高阶哨兵的深度净化上，两位向导这一高效且互补的工作安排，得到了马库斯团长的大力支持。
马库斯团长在厨房做饭菜是更起劲了。
现在两位向导真是用餐都不用出净化室了，渴了有源源不断的茶水送进净化室，用的还是马库斯珍藏的咖啡、茶叶。
夜幕降临，结束了一天工作的桃枝与北部黑塔的同伴们悠闲地登上屋顶。
戈壁的夜空清澈如洗，璀璨的星河仿佛触手可及，众人放松地坐在一起，享受着这份短暂的宁静。
然而，他们并不知道。
就在距十二号哨岗仅百公里之遥的十一号哨岗，正遭受着大规模畸变种潮的疯狂突袭。
坚固的防御工事在潮水般的冲击下不堪重负......火光与硝烟撕裂了夜空。
白塔的向导们在哨兵护卫队的拼死掩护下，正艰难地杀出重围，朝着最近的安全点——十二号哨岗的方向，奔袭而来。
宁静的星空之下，危机的暗流已汹涌而至。
......