流火沙漠边缘，一道血色流光如同陨星般从天际坠落，狠狠砸入一座巨大的沙丘之中，激起漫天沙尘。
沙坑底部，林辰单膝跪地，剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，嘴角不断有鲜血溢出。他身上的青袍多处破碎，露出下面闪烁着微弱星芒的肌肤——那是星皇盾和肉身硬扛幽魇长老含怒一击留下的痕迹。
最后时刻强行催动源初之核盒子爆发的反噬，加上亡命奔逃时燃烧精血的损耗，几乎抽干了他体内每一分力量。丹田内的星辰金丹都显得有些黯淡，旋转速度缓慢。
但他手中，依旧死死抓着那个非金非木的黑色盒子。盒身温热，散发着令人心安的大地气息，证明刚才那一切并非幻觉。
他成功了！在一位金丹八层巅峰强者眼皮底下，虎口夺食，抢到了至关重要的“源初之核”！
“咳咳…”林辰又咳出一口淤血，不敢有丝毫停留。幽魇长老虽然被暂时击退，但绝不会善罢甘休，随时可能追来。必须立刻离开这里！
他强撑着站起身，神识扫视自身。
【身体状况：严重透支，经脉多处损伤，精血亏损15%，灵力剩余不足8%...】
【建议：立刻寻找安全地点疗伤，补充灵力，修复损伤...】
安全地点？这茫茫沙漠，哪里安全？
林辰目光扫视四周，忽然定格在远处一片不起眼的、由无数巨大乱石堆砌而成的区域。那里地势复杂，巨石能够隔绝神识探查，正是暂时藏身的理想场所。
他咬咬牙，再次施展幽影遁，虽然身形踉跄，却依旧快如鬼魅般冲向那片乱石区。
在无数巨石的缝隙深处，他找到了一个狭窄的石洞，仅容一人藏身。他立刻钻了进去，同时取出数面阵旗，在洞口布下一个小型的隐匿阵法和一个简易的预警阵法。
做完这一切，他几乎虚脱，背靠着冰冷的石壁滑坐下来。
“必须先恢复一点力量…”他取出大把的恢复灵丹，如同吃豆子般塞入口中，又拿出灵石握在手中，疯狂运转《永恒诀》和吞噬术，吸收药力与灵气。
精纯的能量涌入干涸的经脉，带来针扎般的刺痛，却也让他苍白的脸色稍微恢复了一丝红润。
直到灵力恢复到三成左右，勉强有了自保之力，他才稍稍松了口气，将目光投向怀中那个险些让他付出巨大代价的黑色盒子。
盒子入手沉重，非金非木，触手温润，表面刻满了极其古老复杂的纹路，那些纹路仿佛自行在缓缓流动，蕴含着某种难以言喻的大地至理。盒子严丝合缝，找不到任何开启的机关。
【物品：源初之核（封印状态）】
【材质：未知（疑似世界石与息壤混合）】
【状态：被多重上古封印封锁，需特定方法或对应血脉方可开启...】
【内部能量反应：极度浩瀚精纯的土系本源之力，夹杂一丝天道法则...】
【警告：强行开启可能导致能量失控或核心自毁...】
【尝试以永恒之钥气息接触...】
林辰小心翼翼，分出一缕极其细微的永恒之钥气息，缓缓接触盒子表面。
嗡…
盒子轻轻一震，表面的古老纹路亮起微光，仿佛被唤醒了一般，传递出一丝欢欣与亲近的意念，但依旧没有打开的迹象。
【反馈：认可永恒之钥气息，但开启仍需‘大地血脉’或‘五行破禁术’引导...】
大地血脉？五行破禁术？林辰皱眉。这两样他暂时都没有。
看来只能先带走，以后再想办法打开了。虽然无法立刻使用，但拿在手里，就是最大的胜利，至少破坏了幽冥殿的计划。
他将盒子郑重收起，又调息了片刻，感觉恢复了不少，便撤去阵法，准备离开这危险之地。
刚走出石洞，他怀中的传讯玉符便急促地震动起来！是慕容雪和凤璃！
【林师弟！黑风峡谷任务完成！成功拦截运输队，击杀幽冥殿金丹五人，筑基数十，缴获大量物资！但…未发现‘源初之核’！据俘虏交代，那只是一个诱饵！真正的核心早已由幽魇长老亲自携带，前往流火沙漠了！我们被骗了！你那边情况如何？——雪】
【气死姑奶奶了！白忙活一场！幽冥殿这帮孙子太狡猾了！林辰你没事吧？抓到幽魇老鬼没？——凤璃】
林辰看完讯息，恍然大悟。原来黑风峡谷的运输队果然是个幌子！真正的钥匙一直由幽魇亲自保管！幸好自己机缘巧合之下，直接来了流火沙漠，否则就被彻底耍了！
他立刻回复：【我无事。源初之核已得手，幽魇重伤退走。立刻带领所有人，以最快速度返回天玄宗，加强戒备，幽冥殿恐有疯狂反扑！我稍后便回。】
消息发出后，他立刻感受到远处传来数道强横的神识扫过这片区域！显然是幽冥殿的追兵到了！而且其中一道气息阴冷狂暴，正是幽魇！他竟然这么快就压制伤势追来了？
林辰脸色一凝，毫不犹豫，再次施展遁术，向着天玄宗方向疾驰而去。
一场更加惊险的沙漠追逐再次上演！
这一次，林辰状态未复，而幽魇长老显然动用了某种秘法，不惜代价地疯狂追击，速度比之前更快！数名金丹期的幽冥殿长老也从其他方向包抄而来！
林辰将幽影遁、星光闪、风雷环催动到极致，甚至再次不惜损耗地燃烧精血，在茫茫沙海上演亡命奔逃。他不断改变方向，利用沙丘、飓风、甚至偶尔出现的海市蜃楼来躲避追击。
期间数次被追上，爆发短暂而激烈的交手。林辰凭借幻月珠的幻术干扰、新悟的法则微融以及强悍的肉身，屡次险象环生，硬生生杀出重围，但也添了数道新伤，灵力消耗巨大。
就在他快要支撑不住时，前方地平线上，终于出现了天玄山脉那熟悉的轮廓！
天玄宗快到了！
追在身后的幽魇长老发出不甘至极的咆哮，他深知一旦让林辰逃回天玄宗，有宗门大阵庇护，再想夺回源初之核就难如登天了！
“幽冥禁术·血燃遁！”他猛地喷出几口精血，周身血焰燃烧，速度瞬间暴涨一倍以上，如同血色流星般拉近距离，一只遮天蔽日的幽冥鬼爪再次凝聚，带着同归于尽的疯狂气势抓向林辰后心！
这一击，远超之前！几乎达到了元婴门槛！
林辰头皮发麻，感受到了致命的死亡危机！他猛地一咬舌尖，逼出最后潜力，将刚刚恢复不多的所有灵力，连同对虚空、星辰的感悟，全部注入新得的幻月珠中！
“幻月无极·万影遁！”
幻月珠光芒爆闪，瞬间分化出成千上万个林辰的虚影，向着四面八方每一个可能的方向逃遁！每一个虚影都气息逼真，难辨真假！
那恐怖的幽冥鬼爪猛地一滞，似乎无法瞬间锁定真身所在！
就利用这刹那的迟疑！
林辰真身将速度提升到极限，如同燃烧的流星，一头撞向了天玄宗的山门护宗大阵！
“是我！林辰！开门！”他嘶声大吼，身份令牌爆发出耀眼的光芒！
守山弟子早已被远处的追逐和恐怖威压惊动，看清是林辰后，慌忙手忙脚乱地打开一道阵法缝隙！
轰！
林辰的身影瞬间冲入阵法之内！
几乎就在同时，那巨大的幽冥鬼爪狠狠抓在了护宗大阵的光幕之上！
轰隆隆——！！！
整座天玄山脉都仿佛震动了一下！护宗大阵光幕剧烈闪烁荡漾，泛起无数涟漪，但终究稳稳地扛住了这疯狂一击！
光幕之外，幽魇长老披头散发，状若疯魔，看着近在咫尺却无法突破的宗门大阵，看着阵内安然落地的林辰，气得再次喷出一口黑血，发出怨毒至极的咆哮：
“林辰！天玄宗！我幽冥殿与你们不死不休！！”
放完狠话，他终究不敢冲击宗门大阵，带着无尽的不甘和愤怒，化作一道黑烟，悻悻遁走。其他追兵也纷纷退去。
山门内，无数被惊动的弟子和长老看着外面这一幕，看着那个浑身是血、却傲然站立、逼退强敌的青袍身影，眼中充满了震撼与敬畏。
林辰长老…竟然又从一位金丹八层强者手下全身而退？甚至还抢了对方的东西？
林辰长长松了一口气，一股极度的疲惫感涌上心头，身体晃了晃，差点站立不稳。
早已收到消息等候在此的慕容雪、凤璃、苏婉儿等人立刻冲了上来。
“林大哥！”
“盟主！”
“林师弟！”
苏婉儿第一时间扶住他，净世珠的清辉和精纯的药力毫不吝啬地注入他体内。慕容雪和凤璃则一左一右护在他身前，警惕地望着阵外。
“我没事…”林辰摆摆手，压下翻腾的气血，看着众人关切的眼神，露出一丝笑容，“幸不辱命。”
他拍了拍怀中的盒子。
众人顿时明白过来，眼中爆发出惊喜的光芒！
成功了！盟主竟然真的从幽冥殿长老手中虎口夺食，抢到了那至关重要的东西！
这一刻，所有奔波、厮杀、担忧都值了！
“快，送林师弟回去疗伤！”慕容雪当机立断。
在众人簇拥下，林辰回到了迎客峰小院。他立刻宣布闭关，谢绝一切访客。
静室之内，阵法重重开启。
林辰盘膝而坐，首先取出大量的灵石和丹药，开始全力疗伤和恢复灵力。
这一次伤势极重，损耗巨大，足足用了三天时间，耗费了海量资源，才将伤势恢复得七七八八，灵力也重新变得充盈澎湃。
而经过这次极限的压榨与生死搏杀，他感觉自己的修为瓶颈竟然松动了！金丹四层巅峰的壁垒已然薄如窗纸！
“是时候了！”
他毫不犹豫，取出那枚得自四阶狼王、并已被净化的幽冥风属性内丹，以及之前所有的积累。
“系统，辅助我冲击金丹五层！”
【执行中...】
海量精纯能量涌入体内，向着那层壁垒发起了最后的冲击！
水到渠成！
几乎没有遇到任何像样的阻碍，金丹五层的壁垒便轰然洞开！
更加浩瀚的力量奔涌而出，丹田内的金丹变得更加璀璨凝实，表面的道纹更加复杂玄奥，仿佛蕴含着星辰生灭。他的神识范围再次扩大，对天地法则的感知也更加清晰。
【突破成功！当前境界：金丹五层】
【灵力总量提升40%，灵力纯度提升】
【神识强度稳固提升】
【综合战力评估：可正面击败普通金丹后期，凭借诸多底牌可与金丹巅峰周旋甚至斩杀】
感受着体内奔腾的力量，林辰满意地点点头。这次沙漠之行，虽然险死还生，但收获巨大无比！
不仅成功夺取了源初之核，修为更是再进一步！
他出关后，第一时间召见了慕容雪、凤璃、柳烟等核心成员。
听完黑风峡谷之战的详细汇报（虽未得核心，但也缴获颇丰，重创了幽冥殿一支力量），林辰对众人的表现给予了肯定。
随后，他取出了那个黑色盒子。
“此物，便是源初之核，是开启大地脉动核心的关键钥匙。”林辰沉声道，“但如今被封印，需要‘大地血脉’或‘五行破禁术’方能打开。”
“大地血脉？”慕容雪若有所思，“传闻中州有几个古老的守陵家族，据说拥有大地血脉，但早已避世不出…”
“五行破禁术…”柳烟眼睛一亮，“这个我好像有点印象！据说五行宗的镇宗功法《五行天衍诀》修炼到极高深处，可衍生出此术！但五行宗早已没落，传承残缺…”
线索似乎又指向了别处。
林辰并不气馁，将盒子收起：“无妨，既已到手，总有打开之日。当前首要任务，是应对幽冥殿接下来的反扑。”
他看向柳烟：“幽冥殿近期可有异动？”
柳烟脸色凝重起来：“有！据线报，幽影阁、五仙教、以及青阳宗残党活动异常频繁，他们似乎在暗中串联，并且…疑似有天外势力的使者出现在中州！”
天外势力使者？林辰目光一寒！终于要亲自下场了吗？
“加强监控！我要知道他们的一切动向！”
“是！”
“慕容师姐，凤师姐，战部训练不能松懈，我们要做好随时大战的准备！”
“明白！”
安排完各项事务，林辰独自一人来到院中，遥望西方流火沙漠的方向。
源初之核已然在手，通往大地脉动核心的道路就在脚下。
虽然前路依旧布满荆棘，强敌环伺，但他心中却充满了前所未有的信心。
永恒仙途，强者为尊。
而他，正一步步踏着敌人的尸骨，迈向那永恒的巅峰。
中州的天空，注定要因他而改变。