回到正面战场，耶律大石走了。
在应州、新州、妫州相继失守，后路被彻底断绝之后，这位曾经不可一世的辽国主帅，终于做出了他一生中最艰难，也是最屈辱的决定——撤退。他没有选择与范正鸿决一死战，而是带着残存的数万精兵，趁着夜色，放弃了经营多年的幽州，向北退回了辽国腹地。
他败了，败得体无完肤。他输给了关胜的勇，输给了王舜臣的智，输给了卞祥的仁，最终，输给了范正鸿那如深渊般不可测的耐心。
幽州城，这座燕云地区的核心，不战而降。
范正鸿的大军，在一片肃穆的气氛中开进了这座雄城。他没有举行盛大的入城仪式，只是下令安抚百姓，收编降卒，清点府库。他知道，拿下幽州，只是整个燕云战役的阶段性胜利，真正的考验，还在后面。
然而，他没想到，考验会来得如此之快，而且是以一种他最不愿意见到的方式。
三日后，范正鸿正在幽州府衙内处理军务，一名斥候神色慌张地冲了进来，单膝跪地，声音颤抖：“报……报元帅！幽州城北，出现一支辽军！”
范正鸿眉头一皱：“耶律大石去而复返？”
“不……不是！”斥候急道，“那支军队……打着‘耶律’的旗号，但旗号之下，另有一面黑底金字的帅旗，上面写着一个大大的‘德’字！为首的将领，自称是辽国南院大王，耶律宗德！”
“耶律宗德……”
当这个名字从斥候口中说出时，范正鸿手中的笔“啪”的一声，在地图上留下了一个刺眼的墨点。整个大帐的空气，仿佛在这一瞬间被抽干了。
一直侍立在旁的李助，只见范正鸿那张素来平静如水的脸上，第一次出现了裂痕。他的手指微微颤抖，眼眸深处，那片深不见底的湖泊，掀起了滔天巨浪，一种几乎要撕裂一切的杀气，不受控制地弥漫开来。
“元帅？”李助小心翼翼地唤了一声。
范正鸿没有回答。他缓缓地抬起头，目光似乎穿透了帐壁，望向了遥远的北方。他的眼前，不再是沙盘和地图，而是一片火海
那是二十年前的真定城。辽兵南下，生灵涂炭。他这一脉，世代忠良，满门英烈，父亲与兄长皆战死沙场。而那场攻开城门，引兵入城，亲手将屠刀挥向无数百姓的罪魁祸首，正是当时作为先锋的辽国大将——耶律宗德！
灭门之仇，不共戴天！
“元帅……”李助被范正鸿身上散发出的气息吓得后退了一步。他从未见过元帅如此失态，那是一种将所有情感都压抑在冰山之下，却即将喷薄而出的恐怖。
“传我将令。”范正鸿的声音变得异常沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“全军集结，出城迎敌！”
“元帅！”李助急忙劝道，“耶律宗德只有一万兵马，我军刚刚入城，人困马乏，不若先固守幽州，以逸待劳……”
“固守？”范正鸿猛地转过头，双目赤红，死死地盯着李助，“我范正鸿，一生从不为私仇而动兵。但今日，破例一次！”
他一把抓起墙边的凤翅鎏金镋，那沉重的兵器在他手中，发出一声不堪重负的呻吟。
“李助，你率本部人马，守住城门，不许任何人出城，也不许任何人入城！今日，幽州城内外，只有我范正鸿和耶律宗德的死战！”
说完，他大步流星地走出帅帐，翻身上马，甚至没有穿戴完整的铠甲，只着一身便服，便如同一道复仇的闪电，向着北门驰去。
幽州城外，北风呼啸。
耶律宗德骑在一匹神骏的宝马上，手中握着一柄狼牙棒，他已年近六旬，须发皆白，但精神矍铄，眼神如鹰隼般锐利。他看着幽州城头，脸上露出一丝轻蔑的微笑。
“范正鸿，十八年了，你终于还是回到了这片土地。我听说你如今是大宋的兵马元帅，很好，很好。你父亲和兄长在天有灵，看到你今天的样子，是该骄傲，还是该悲哀呢？”
他身旁的副将谄媚道：“大王神威！上一次是您在平西方，这次您来，那范正鸿不过一介书生，岂是大王的对手！”
耶律宗德哈哈大笑，笑声中充满了得意与残忍。
就在此时，幽州城的北门，在一阵“吱嘎”声中，缓缓打开。
一骑，缓缓从城中走出。
没有千军万马，没有旌旗蔽日。只有范正鸿一人，一骑，一柄凤翅鎏金镋。
他独自一人，停在了两军阵前，与耶律宗德遥遥相对。
“耶律宗德。”范正鸿的声音，在这片空旷的战场上，清晰地传到每一个人的耳中，冰冷得不带一丝感情，“十八年前，你从真定城门而入。今日，我从幽州城门而出。你欠我范家三十七口人的血债，是时候还了。”
耶律宗德脸上的笑容凝固了。他没想到范正鸿竟敢单人匹马出城，更没想到他会如此直白地揭开那段血腥的往事。
“哈哈哈哈！”耶律宗德再次大笑起来，笑声中却多了一丝疯狂，“好！好一个范正鸿！有种！我本以为会是一场大战，没想到，你竟是来送死的！也罢，今日我就亲手送你下去，与你那死鬼父亲团聚！”
他一挥狼牙棒，厉声喝道：“全军听令，给我将他碎尸万段！”
“且慢！”范正鸿冷喝一声，打断了他，“我与你之间，的血海深仇，岂能让这些凡夫俗子插手？你若还有当年一分血性，就与我单打独斗！你若胜了，我范正鸿自刎于此，幽州城拱手相让！你若败了，你麾下这一万兵马，须全部卸甲归降！”
此言一出，双方军中皆是一片哗然。
耶律宗德眼中闪过一丝犹豫。他老了，虽然依旧勇猛，但范正鸿正值壮年，且名声在外，单打独斗，他并无必胜的把握。
但当他看到范正鸿那双燃烧着复仇火焰的眼睛时，一股被羞辱的怒火冲散了所有理智。他乃辽国南院大王，何曾受过这等挑衅！
“好！我答应你！”耶律宗德一拍马背，催马向前，“今日，我就让你死得心服口服！”
话音未落，他高举狼牙棒，如同一头下山的猛虎，向着范正鸿猛冲而来。那狼牙棒带着呼啸的恶风，仿佛要将眼前的一切都砸成齑粉。
范正鸿静静地坐在马上，一动不动，直到耶律宗德的狼牙棒即将砸到头顶的那一刻，他才猛地一催战马，手中凤翅鎏金镋自下而上，精准地格住了狼牙棒。
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣，激起一圈肉眼可见的气浪。
两匹马交错而过，两人都在瞬间勒马回转。
“有点本事！”耶律宗德只觉得双臂发麻，心中大骇。
范正鸿没有说话，他眼中的寒意更盛。十八年的隐忍，十八年的谋划，所有的情绪，在这一刻都化作了手中凤翅鎏金镋上最纯粹、最致命的杀意。
“第二下！”
耶律宗德再次冲锋，狼牙棒舞得虎虎生风，招招致命。
范正鸿不退反进，凤翅鎏金镋在他手中，仿佛活了过来。它不再是一件沉重的兵器，而是一条翻江倒海的蛟龙。镋头的利刃、镋翼的月牙、镋杆的横扫，每一击都蕴含着雷霆万钧之力，却又精妙无比，处处克制着耶律宗德的招式。
这是一场没有花哨，只有纯粹力量与技巧的生死对决。
耶律宗德的招式大开大合，凶狠霸道。而范正鸿的招式，沉稳如山，却又暗藏杀机。他每一次格挡，都让耶律宗德的力道落空；每一次反击，都直指对方的要害。
三十合过后，耶律宗德已然气喘吁吁，而范正鸿，却气息悠长，眼神愈发冰冷。
“结束了。”范正鸿冷冷地说道。
他看准耶律宗德一个破绽，凤翅鎏金镋猛地一压，以一个极其诡异的角度，用镋翼死死锁住了耶律宗德的狼牙棒。
耶律宗德大惊，想要抽回兵器，却发现那凤翅鎏金镋如同铁钳一般，纹丝不动。
“范正鸿！”他惊怒交加地吼道。
范正鸿没有给他任何机会。另一只手闪电般探出，一把抓住了耶律宗德的衣甲，猛地向下一拽！
“啊——”
在数千名士兵的注视下，不可一世的辽国南院大王，竟被范正鸿硬生生地从马背上拽了下来，重重地摔在地上。
范正鸿没有丝毫停顿，催马上前，凤翅鎏金镋高高举起，那镋头的利刃，在阳光下闪着森然的寒光，正对着耶律宗德的咽喉。
十八年的血海深仇，三十七条人命，在这一刻，都凝聚在了这即将落下的一击之上。
城头上的李助，心都提到了嗓子眼。他知道，这一镋下去，范正鸿心中的魔障或许能除，但大宋也可能会失去一位最理智的元帅，彻底沦为杀意的傀儡
然而，范正鸿的凤翅鎏金镋，却在距离耶律宗德咽喉一寸的地方，停住了。
他的手在微微颤抖，眼中充满了挣扎。他看到了耶律宗德那张因恐惧而扭曲的脸，看到了他身后那些不知所措的辽国士兵。
他想起了兄长的教诲：“为将者，当为国为民，而非为一己之私仇。”
他缓缓地，缓缓地，收回了凤翅鎏金镋。
“我不杀你。”范正鸿的声音沙哑得如同两块砂石在摩擦，“杀了你，太便宜你了。”
他用镋尖指着耶律宗德，一字一句地说道：“我要你活着。我要让你亲眼看着，你曾经引以为傲的一切，是如何被我一点点摧毁的。我要让你亲眼看着，你用无数白骨换来的功名，是如何化为泡影的。我要让你在无尽的悔恨与恐惧中，度过你的余生。这才是对你这种人最大的报复！”
范正鸿没有回头。他走进幽州城门，在无人看见的角落，一口鲜血，猛地喷涌而出，染红了他脚下的石板。
幽州城头，风声呜咽，仿佛在为一场无声的落幕而悲鸣。
范正鸿的身影消失在城门洞的阴影中，那沉重的城门缓缓关闭，发出一声巨响，彻底隔绝了两个世界。城外，是死一般的寂静，数千名辽国士兵呆立当场，他们的目光都汇聚在一点——那个被从马背上拽下，此刻正瘫坐在泥地里的南院大王，耶律宗德。
羞辱，一种比死亡更加残酷的羞辱，如同无数根烧红的钢针，刺穿着耶律宗德的每一寸神经。他看着范正鸿离去的背影，那背影并不高大，却如同一座无法逾越的山，压得他喘不过气来。
范正鸿的话，如同魔咒，在他耳边反复回响。他宁愿范正鸿给他一个痛快，一镋杀了他。那样，他还能作为辽国的英雄，战死沙场，名留青史。可现在，他成了一个被敌人从马上拽下来的俘虏，一个被施舍了性命的可怜虫。
“不……不……”
耶律宗德发出野兽般的低吼，他用尽全身力气，挣扎着从地上爬起。他的狼牙棒掉在一边，他顾不上去捡，只是踉踉跄跄地走向自己的战马。那匹神骏的宝马，仿佛也感受到了主人的屈辱，不安地刨着蹄子。
“大王……”一名亲兵颤抖着上前，想要搀扶他。
“滚开！”耶律宗德一把推开他，眼中布满了血丝，那是一种混杂着疯狂、绝望和滔天恨意的眼神。
他翻身上马，动作狼狈不堪。他没有去看那些跪地投降的士兵，也没有去管那些散落的兵器。他只是死死地盯着幽州城那紧闭的城门，仿佛要将那厚重的城墙看穿。
“撤退……”
他从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑得几乎听不清。
“大王，我们……我们投降了吧……”副将小心翼翼地提醒道。
“撤退！”耶律宗德猛地回过头，狼牙棒虽不在手，但那股凶煞之气却让副将浑身一颤，“谁敢再提投降，我亲手拧下他的脑袋！”
他调转马头，没有向北，也没有向西，而是向着东北方向，一鞭狠狠抽下！
“全军，向居庸关撤退！”
残存的辽军士兵们，从巨大的震惊和屈辱中回过神来。他们看着主帅那决绝的背影，虽然心中充满了迷茫和恐惧，但军令如山，还是纷纷爬起身，捡起兵器，汇成一股溃败的洪流，跟随着耶律宗德，狼狈地向着东北方向逃窜。
居庸关，燕云之地另一处天险，是幽州东北方向的最后一道屏障。耶律宗德没有选择退回更安全的辽国腹地，而是选择了退守这座雄关。
因为他不甘心。
他不能就这么灰溜溜地逃回上京，成为整个辽国的笑柄。他要守住居庸关，他要重新集结兵力，他要等待一个机会，一个洗刷今日之辱的机会。他要让范正鸿知道，他耶律宗德，不是一只可以被随意拿捏的死老虎！
范正鸿的帅帐内，依旧弥漫着一股浓重的血腥味和药味。他刚刚吐完血，脸色苍白如纸，正靠在榻上闭目养神。那柄凤翅鎏金镋，被他随意地放在一边，镋身上，还沾着耶律宗德兵器碰撞留下的痕迹。
听完李助的汇报，范正鸿缓缓睁开了眼。他的眼神已经恢复了往日的平静，但那平静之下，却藏着一片更加深邃的寒潭。
“居庸关……”他轻声念道，“他终究还是选择了那里。”
“元帅，耶律宗德已是丧家之犬，我们是否要乘胜追击，一举拿下居庸关，将燕云北线彻底贯通？”李助问道。
范正鸿摇了摇头，挣扎着坐起身，端起旁边一碗已经凉透的参茶，喝了一口。
“不追。”他的声音依旧虚弱，但思路却异常清晰，“耶律宗德此刻是困兽之斗，退守居庸关，凭险而守，其势必凶。我军刚刚经历大战，人困马乏，我也……”
他没有说下去，但李助已经明白。元帅今日强行压制心魔，气血攻心，已然是强弩之末。
“更何况，”范正鸿继续说道，“我们的主战场，不在这里。耶律大石的主力虽退，但仍在燕云腹地，如同一根毒刺，随时可能反扑。关胜将军在应州，王舜臣将军在新州，卞祥将军在妫州，他们都需要时间来稳固战果，休整兵马。我们若将全部精力都放在居庸关，一旦耶律大石从西面杀个回马枪，我们便会陷入被动。”
他走到沙盘前，用颤抖的手指，在居庸关的位置上，放上了一枚黑色的棋子。
“耶律宗德退守居庸关，对我们而言，并非坏事。”
“此话怎讲？”陆登不解。
“他替我们，守住了燕云的东北大门。”范正鸿的眼中闪过一丝睿智的光芒，“他现在与我们，是死仇。他守在居庸关，就不会轻易离开。这等于是在为我们看家，防范辽国从更北方的腹地调集援军。我们可以利用这个时间，彻底消化幽州，与各路大军完成合围。”
“那……我们就这么放着他不管？”
“管，但不是现在。”范正鸿的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我今日不杀他，就是要让他活在痛苦和仇恨之中。一个被仇恨驱动的疯子，会做出很多不理智的事情。他会不断地骚扰我们，不断地挑衅我们，而我们，只需要稳住阵脚，不断地消耗他，消磨他。等他耗尽了最后一丝力气，等他众叛亲离，等居庸关成了一座真正的孤城时，我们再兵临城下。”
“到那时，我要亲手，摘下他的头颅，祭奠我范家三十七口的在天之灵。”
“末将明白了。”李助躬身道。
“去吧。”范正鸿挥了挥手，“传令三军，幽州城休整七日。七日之后，我们将向西，与耶律大石，进行最后的决战。”
他转过身，重新看向窗外。东北方向，居庸关的方向，云层厚重，仿佛酝酿着一场新的风暴。