汴京侯府书房内，炭火正旺，暖意融融。
范正鸿正俯身在一张巨大的舆图前，用朱笔圈点着什么，神情专注。窗外，朔风卷着枯叶，发出萧萧之声，与室内的静谧形成鲜明对比。
管家敲门进了书屋，“侯爷，门外有人找。”
“是谁？”
“侯爷，门外通报称为史进。说是故人”
“让他进来。”
书房的门被轻轻推开，一个身形魁梧的青年大步走了进来。他一身风尘，面容略带倦色，但一双眼睛却亮得惊人，顾盼之间，自有一股桀骜不驯的英气。正是“九纹龙”史进。
他见到范正鸿，也不多言，径直上前几步，单膝跪地，抱拳道：“侯爷。”
史进推门而入，斗篷上落着一层薄霜，未及抖落，便单膝跪地，抱拳高声道：
“侯爷！九纹龙史进奉师父令，前来传信。”
范正鸿搁下朱笔，抬眼一瞥，目光如寒星撞火，亮得惊人。他绕过书案，亲手搀起史进，温声道：“莫不是杜壆回来了？”
“消息是好得不能再好的消息。杜壆大哥满载而归，带回了亩产三千斤的海外三籽，还有能耐饥一日的奇亚籽，如今整个梁山都沸腾了，百姓们欢呼‘梁山万岁’”
“什么？！！哈哈哈，哈哈哈。”
范正鸿的笑声在书房内回荡，起初是低沉的，带着一丝难以置信的颤抖，随即转为洪亮的大笑，充满了压抑不住的狂喜。他松开搀扶史进的手，在书房内来回踱步，手中的朱笔因激动而微微颤动。
“好！好一个杜壆！好一个王进！”他猛地一拍书案，舆图上的朱砂都震得跳了一下，“亩产三千斤！奇亚籽！哈哈哈哈！此天佑我！此天佑我啊！”
笑声渐歇，范正鸿深吸一口气，强行平复下激荡的心绪。他转过身，目光重新落在史进身上，那双深邃的眼眸中，狂喜已被一种锐利的审视所取代。
“史进，你师父让你来，只为了报这个喜？”他的声音恢复了平静，却带着一股不容置疑的穿透力，“你一身风霜，星夜兼程，若只为传此捷报，未免小看了你师父的深谋，也小看了你的机警。”
“三十艘巨舟，满载神粮，入港之时礼炮齐鸣，百姓欢呼，声震十里！这等声势，早已是天下皆知的秘密！”史进的语速极快，字字如珠，“从惠民河口到汴京，沿途不知有多少双眼睛在盯着。如今这消息恐怕已经传遍了京东路，用不了几天，整个大宋的权贵豪强，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来！”
他顿了顿，声音愈发恳切：“王教头正在忙着验种、入库，安抚民心，他是个实在人，只想着把事情办好。可我担心，他只看到了粮种，却没看到粮种背后引来的豺狼！杜壆大哥带回的是希望，也是祸根！若无雷霆手段护住这批粮种，恐怕不等种下地，就会被各方势力蚕食殆尽，甚至……会引来朝廷的猜忌！”
书房内陷入了短暂的寂静，只有炭火偶尔发出“噼啪”的轻响。
“送入鸿盈坊吧，我让赵鼎去收，有我压着，放心。”
史进抬起头，看到范正鸿眼中那不容置疑的决断，心中那股焦躁顿时安定了下来。他知道，只要这位侯爷在，再大的风浪，也能被稳稳地压下去。他重重地点了点头：“是，侯爷！”
……
史进前脚刚走，廊下便传来轻而快的步伐。门被推开一条缝，一股淡淡的梅香先探进来，接着才是赵持盈。她褪了外头雪氅，只穿藕荷窄袖，鬓边别着半枝早开的腊梅，手里却提着一只鎏金小盒，盒缝里飘出热乎乎的桂花蜜味。
“老远就听见你拍桌子，”她反手阖门，把寒气关在门外，“朱砂撒了一地，像谁泼了血。”
范正鸿仍立在案前，指节因握拳而发白。舆图上，朱笔圈着“惠民河”三字，墨汁未干，像刚烙下的印。赵持盈瞥一眼，心里便有了数——那是风浪口，也是他的命穴。
范正鸿仍立在案前，指节因握拳而发白。舆图上，朱笔圈着“惠民河”三字，墨汁未干，像刚烙下的印。赵持盈瞥一眼，心里便有了数——那是风浪口，也是他的命穴。
她没问粮，也没问船，只把鎏金盒放在舆图正中，挡住那刺目的红，像用一方小手帕盖住猛兽的眼睛。
“先吃。”揭开盖，里头是六枚捏成锦鲤形的糯米糕，腹中注了桂花蜜，“我新学的，蒸了三屉，只出这六个像样。吃一个，甜到心底，再发火也不迟。”
范正鸿不动，眼底还燃着余烬：“三千斤……盈儿，那是三千斤！若能推遍河北，两淮再无饿殍；可若落进蔡京、高俅手里，就是刮骨刀。”他声音越说越低，最后成了喃喃，“刀柄握在我手，刀刃却对着天下。”
赵持盈拾起一枚糕，递到他唇边，声音轻得像哄孩子：“那就别让刀柄滑手。先咬一口，润润喉，再想想怎么握得稳。”
桂花香混着热气钻进鼻腔，范正鸿终于张嘴，却一口把整只锦鲤都含了。蜜汁溅在他舌尖，烫得他微微吸气，眼底那层薄冰霎时裂了缝。
赵持盈就势握住他手，拉他离案，带到西窗下的矮榻。榻上早铺了狐裘，她按他肩，让他坐，自己屈膝跪在后方，指尖去揉他突突跳的太阳穴。
“史进一路风雪，你一句‘鸿盈坊’就替他卸了担；可谁来替你卸？”她声音像温水，一点点浇进裂缝，“你怕粮种成祸，那就把祸掐在摇篮里——可摇篮不在舆图上，在你心里。心若稳了，刀口就对着外头；心若乱了，刀口便对着自己。”
范正鸿闭上眼，任她揉，任那温水漫过胸腔。半晌，他吐出一口长气，像放走了一只困兽。
“想听个笑话吗？”赵持盈忽然道，不待他答，便自顾自说，“前日我去香料铺，掌柜的说，最近龙涎香缺货，只因海外巨舟都改运‘三籽’，连海龙都闻着味儿嘴馋，追着船跑，结果把龙涎香给甩没了。你说，若真把粮种散出去，海龙都护粮，还怕什么豺狼？”
“这是我的秘密行动，常人怎么知道？
赵持盈吐了吐舌头。“都说了是个笑话吗嘛。”
范正鸿愣了愣，忽地低笑出声，笑声越滚越大，最后竟靠在她肩上，笑得胸腔震动。赵持盈也笑，却悄悄红了耳尖。
“明天我上朝，借官家之手把他送出去。这是功德也是政绩，他们拦不了我。”