夜色深沉，万籁俱寂。
秦王府的书房内，烛火在精致的青铜灯盏中跳跃，将秦王叶啸天和世子叶凌云的身影拉长，投在古朴的书架上。
白日皇宫的喧嚣与杀伐之气，此刻被书房内的静谧与温暖所取代。
叶啸天坐在宽大的紫檀木太师椅上，卸下了蟒袍，只着一身素色常服，银白的须发在烛光下更显沧桑。
他看着坐在下首、背脊挺直却难掩疲惫的叶凌云，眼中充满了愧疚与疼惜。
“孙儿，”叶啸天的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“后背……还疼得厉害吗？”
他伸出手，想触碰叶凌云的后背，却又在半途停住，仿佛怕再次弄疼他。
叶凌云抬起头，烛光映照着他年轻却已显坚毅的脸庞。
他咧了咧嘴，露出一个带着点痞气的苦笑：“爷爷，您那两鞭子……劲儿可真不小！孙儿现在感觉背上像是被烙铁烫过，火辣辣的，动一下都钻心地疼。”
他故意夸张地吸了口气，“您说，您是不是把打金人的力气都用我身上了？”
叶啸天闻言，眼中痛色更浓，他重重地叹了口气，布满老茧的大手懊恼地拍在扶手上：“是爷爷莽撞了！是爷爷对不住你！”
他声音哽咽，“爷爷……爷爷不该听信那些过时的混账消息！更不该不问青红皂白就对你动手！爷爷……老糊涂了！”
叶凌云看着爷爷眼中闪烁的泪光，心中那点因疼痛而生的怨气瞬间烟消云散。
他穿越而来，继承了原主的记忆和情感，深知眼前这位老人对自己那份深沉的、甚至有些笨拙的爱。
他站起身，走到叶啸天身边，蹲下身，仰头看着爷爷：“爷爷，孙儿不怪您。孙儿知道，您是恨铁不成钢，是怕秦王府的基业毁在我手里。但您放心，孙儿……已经不是从前那个只知道败家的纨绔了。”
叶啸天看着孙子清澈而坚定的眼神，心中百感交集。
他伸出粗糙的手，轻轻抚摸着叶凌云的头，如同抚摸一件失而复得的珍宝。
他早已从叶安和朱剑春的密报中得知了叶凌云这段时间的蜕变。
中秋诗会惊才绝艳，智斗群臣夺回钱财，甚至……隐隐有了掌控全局的魄力！
他的孙儿，真的长大了！
“好！好孩子！”叶啸天声音哽咽，老泪纵横，“爷爷知道！爷爷都知道了！是爷爷……委屈你了！”
这一刻，书房内弥漫着浓浓的温情。
叶凌云感受着爷爷掌心的温度，前世未能尽孝的遗憾与今生失而复得的亲情交织在一起，让他眼眶发热。
沉默片刻，叶凌云深吸一口气，抬起头，目光灼灼地看向叶啸天，声音压得极低，却带着石破天惊的力量：“爷爷……我们……反了吧！”
“！！！”
叶啸天抚摸叶凌云的手猛地一顿！
他浑浊的双眼死死盯住叶凌云！书房内的空气仿佛瞬间凝固！
烛火不安地摇曳着，在墙壁上投下巨大的、跳动的阴影。
“你说什么？！”叶啸天的声音低沉得可怕，带着一股无形的威压。
叶凌云毫不退缩地迎上爷爷的目光，语速飞快，带着少年人特有的锐气和一丝孤注一掷的决绝：
“爷爷！您看到了！赵峥那狗皇帝，他容不下我们秦王府！他巴不得您老死边关！
他纵容甚至默许那些勋贵百官坑害孙儿！
今日在皇宫，他更是颜面扫地，等他缓过劲来，必定会疯狂报复！
我们与其坐以待毙，不如……不如先下手为强！
以您的威望，以叶家军的战力，振臂一呼，改朝换代，易如反掌！
到时候，您登基称帝，孙儿做个逍遥王爷，岂不快哉？何必去那岭南瘴疠之地受苦？”
叶凌云一口气说完，胸膛微微起伏，眼中闪烁着野心的光芒。
这是他深思熟虑后的“最优解”。
成本最低，见效最快！
爷爷有这个实力！
赵峥在爷爷面前如同鹌鹑，就是最好的证明！
然而，叶啸天脸上的震惊和锐利，却慢慢褪去，取而代之的是一种深沉的、近乎悲悯的平静。
他没有立刻回答，只是缓缓收回手，靠在椅背上，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了时空。
叶凌云心中一沉，知道爷爷不会轻易答应。
他决定打出感情牌，声音带着哭腔，充满了悲愤和不甘：“爷爷！您想想我爹！想想我那六位伯伯！他们哪一个不是顶天立地的英雄？
可他们是怎么死的？真的是战死沙场吗？
还是……还是被那赵峥暗中算计！
孙儿自幼无父无母，孤苦伶仃，在临安城装疯卖傻，扮了十几年的纨绔！
为的是什么？不就是想活命吗？！
可赵峥放过我了吗？那些勋贵放过我了吗？
他们恨不得吸干秦王府最后一滴血！
爷爷！您为大乾赤胆忠心一辈子，可换来的是什么？
是猜忌！是暗算！
是白发人送黑发人！
您都八十高龄了！
本该颐养天年，含饴弄孙！可那赵峥呢？
他一道圣旨，就把您奔赴苦寒边关！
他是想您死在那里啊！爷爷！”
叶凌云越说越激动，泪水夺眶而出，这泪水半是表演，半是真情流露。
叶啸天听着孙儿的哭诉，看着他眼中真实的痛苦和恐惧，这位戎马一生、铁骨铮铮的老人，也禁不住老泪纵横。
他伸出手，紧紧握住叶凌云的手，那双手粗糙而有力，却带着微微的颤抖。
“孩子……我的好孩子……”叶啸天声音哽咽，将叶凌云拉入怀中，如同护住雏鸟的老鹰，“爷爷知道……爷爷都知道……你受苦了……”
祖孙二人相拥而泣，压抑的哭声在寂静的书房里回荡，充满了无尽的悲凉和无奈。
良久，叶啸天才缓缓松开叶凌云，用袖子擦了擦眼角，深吸一口气，声音恢复了平静，却带着一种穿透岁月的沉重：“造反之事……休要再提。”
“为什么？！”叶凌云猛地抬起头，眼中满是不甘和困惑，“爷爷！难道您就甘心看着赵峥继续作威作福？甘心看着秦王府被他一步步蚕食殆尽？甘心看着孙儿……朝不保夕吗？！”
叶啸天看着激动的孙子，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。他缓缓摇头，目光再次投向窗外，仿佛陷入了遥远的回忆：“孙儿，你可知……爷爷为何不反？”
他顿了顿，声音低沉而悠远，带着一种难以言喻的悲怆：“爷爷并非迂腐愚忠之人，也非爱惜那点虚名。爷爷忠于的……不是赵峥那个狗皇帝，甚至……也不是大乾这个国号。”
他转过头，目光如炬，直视叶凌云：“爷爷忠于的……是这天下万民！是那些……挣扎在生死线上的黎民百姓！”
叶凌云愣住了。他没想到爷爷会给出这样的答案。
“你还年轻，没见过真正的……人间地狱。”
叶啸天的声音带着一丝颤抖，仿佛又回到了那不堪回首的岁月，
“前楚末年……天下大乱，烽烟四起。可偏偏……又遇上了三年大旱！赤地千里，颗粒无收！”
他的眼神变得空洞而痛苦，仿佛看到了那炼狱般的景象：
“人……没吃的了。先是卖田、卖屋、卖牛马、卖农具……卖一切能卖的东西！
后来……没得卖了……就卖妻、卖女、卖儿！只为了……换一口吃的！一口能活命的吃的！”
叶啸天的声音哽咽了，浑浊的泪水再次滑落：“饿得实在不行了……草根、树皮、牛皮、石粉……甚至泥土、纸张、丝絮……都被啃光了！
最后……最后……”
他猛地闭上眼，仿佛不堪重负，
“食死人肉！
食死人骨！
路人相食！
家人相食！
食人者……转眼又被人食！
亲友不敢相过！
那路上……饿殍遍地！
白骨盈野！
瘟疫横行！
活着的人……不是在等死……就是在……在吃人！”
书房内死一般的寂静，只有叶啸天沉重的喘息和烛火噼啪的声响。
那惨绝人寰的景象，仿佛透过他的描述，血淋淋地呈现在叶凌云眼前！
他从未想过，历史书上的寥寥数语“大饥，人相食”，背后竟是如此恐怖的人间炼狱！
“我和先帝……就是从那样的地狱里……爬出来的！”
叶啸天睁开眼，眼中燃烧着刻骨铭心的痛苦和一种近乎执拗的光芒，
“我们不知道是怎么活下来的……但活下来后，我们就发誓！
一定要推翻前楚暴政！一定要让那样的惨状……永不再现！”
他的声音陡然拔高，带着一股开天辟地的豪情：“我和先帝，情同手足！从寂寂无名的小卒，一路浴血拼杀，成为义军统帅！
历经十几载血战，尸山血海里趟出来，才建立了这大乾王朝！
你爷爷我，只会打仗，是个粗人！
先帝他……知书达理，懂得治国安邦之道，所以……他做了皇帝！
我……甘愿做大将军，为他镇守四方！”
叶啸天眼中流露出对往昔峥嵘岁月的追忆和对先帝的深厚情谊：“后来……先帝驾崩了。
他临终前……拉着我的手说：‘啸天啊……这皇帝，你若想当，随时都可以当！
禅让诏书……就在赐给你的免死金券里！’”
叶凌云震惊地瞪大了眼睛！禅让诏书？！免死金券里？！
叶啸天苦笑一声，摇了摇头：
“可你爷爷我……是个什么材料？
让我打仗行，让我坐在那金銮殿上，束手束脚，批阅奏章，治理天下？
那比杀了我还难受！
我对先帝说：‘你放心！我叶啸天这辈子，只认你一个皇帝！
我会替你守好这大乾江山！
守好这大乾的万民！
绝不让你我当年的誓言……变成空话！’”
他看向叶凌云，目光深邃而坚定：“孙儿啊……你爷爷我打了一辈子仗，带了一辈子兵，没读过多少圣贤书，但我见过太多太多！
我骨子里……就是个泥腿子！
就是个想护着乡亲们吃饱饭的兵！
只是运气好，做了大官，当了大将军罢了！”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音带着一种穿透时空的力量：“我这一生所求……很简单！就是想让这大乾的百姓……能安安稳稳地……吃饱饭！”
“吃饱饭……”叶凌云喃喃重复着这三个字，如同被一道惊雷劈中！
他所有的算计、野心、不甘，在这朴素到极致却又重若千钧的三个字面前，显得如此苍白和渺小！
他怔怔地看着爷爷那并不高大却如山岳般巍峨的背影，一股难以言喻的震撼和羞愧涌上心头！
他明白了！他终于明白了爷爷为何不反！
“对！就是为了天下百姓……能吃饱饭！”叶啸天转过身，脸上露出了释然而又坚定的笑容，那笑容在烛光下，充满了悲悯与力量，
“爷爷造反容易，振臂一呼，叶家军铁蹄之下，改朝换代不过弹指间！
可然后呢？
战火重燃，烽烟再起！
那些刚刚能吃饱饭的百姓，又要流离失所，又要易子而食！
那些堆在城郊的饿殍白骨……又要重现人间！
孙儿……你说……爷爷有什么理由……去造这个反？！”
叶凌云沉默了。他低下头，心中翻江倒海。他所有的“最优解”，在爷爷这“天下万民吃饱饭”的信念面前，轰然倒塌。
他第一次如此清晰地感受到，什么叫做格局！什么叫做担当！什么叫做……真正的英雄！
他不再言语。
造反之事，他不会再提。
书房内再次陷入沉默，但气氛却已截然不同。
叶啸天看着沉默的孙子，眼中闪过一丝欣慰。
他知道，孙儿懂了。
他重新坐回太师椅，声音温和了许多：“孙儿，你不必担心。爷爷虽然不能造反，但你的后路……爷爷早就给你铺好了。”
叶凌云抬起头，眼中重新燃起希望：“后路？爷爷您说的是？”
叶啸天目光变得深邃：“爷爷给你留的……是你娘。”
“我娘？！”叶凌云浑身剧震！他猛地站起身，失声道，“我娘……不是……不是早就……”
原主的记忆里，母亲的形象模糊不清，所有人都告诉他，母亲在生他时难产而亡！
叶啸天看着孙子震惊的模样，眼中闪过一丝复杂：“你娘……她没死。”
“没死？！”叶凌云只觉得大脑一片空白，“那……那她在哪？”
叶啸天缓缓道：“孙儿，你可知……南诏国如今的皇帝……是谁？”
叶凌云下意识地回答：“听说……是个女皇？”
他脑中灵光一闪，一个难以置信的念头如同闪电般劈入脑海！
他瞪大眼睛，声音都变了调：“爷爷！您……您别告诉我……我娘……就是……就是南诏国的女皇？！”
叶啸天看着孙子那副见了鬼的表情，忍不住笑了，笑容中带着一丝骄傲和无奈：“没错。你的娘亲……正是南诏国当今的女皇！”
轰！
叶凌云只觉得脑袋嗡嗡作响！南诏女皇？！自己的娘亲是南诏女皇？！
这……这简直比爷爷要造反还让他震惊！原主的身世……竟然如此离奇？！
巨大的惊喜瞬间淹没了他！南诏国！
虽然不如大乾强盛，但也是西南一方强国！自己是南诏女皇的儿子？！
那岂不是……南诏国的皇子？！
这身份！这地位！
比去岭南当个土皇帝强太多了！
他仿佛看到了一条铺满鲜花的康庄大道！
然而，叶啸天接下来的话，却如同一盆冰水，将他从头浇到脚！
“但是，”叶啸天脸上的笑容收敛，神情变得无比严肃，“我死后，赵峥定然会对你下手，这一点毋庸置疑。
你娘虽是南诏女皇，但南诏距此万里之遥，鞭长莫及，远水解不了近渴。”
叶凌云的心瞬间沉了下去。
叶啸天继续道：“不过，我活着，赵峥还不敢轻举妄动。
你成婚在即，我已安排妥当，届时南诏国会派使者前来祝贺。你便借此机会，带着婉儿，随南诏使者……秘密前往南诏！
你娘……定会护你周全，保你一生富贵平安！”
这确实是一条后路！一条看似无比光明的后路！去南诏做皇子，甚至……未来可能继承皇位？！
叶凌云的心又活络起来。然而，叶啸天接下来的话，却彻底粉碎了他的幻想。
“但是，”叶啸天的声音压得更低，带着前所未有的凝重，“你到了南诏，必须低调做人！切记！你和你娘的关系……绝不可被外人知晓！”
“为何？！”叶凌云不解。
“因为南诏的时局……比你想象的要复杂得多！”
叶啸天眼中闪过一丝忧虑，“你娘虽贵为女皇，但南诏国内部，各方势力盘根错节，觊觎皇位者……大有人在！
尤其是一些手握兵权的宗室和部落首领！他们若得知你娘在中原还有一个儿子……一个拥有大乾秦王血脉的儿子！你猜……他们会怎么做？”
叶啸天盯着叶凌云的眼睛，一字一句道：“他们会视你为……最大的威胁！
他们会不惜一切代价……除掉你！你在南诏的处境……恐怕会比在大乾……还要凶险百倍！”
如同一道晴天霹雳，狠狠劈在叶凌云心头！
刚刚燃起的希望之火，瞬间被浇灭！
这后路……还不如去岭南！
烛火在灯盏中猛烈地跳动了一下，仿佛也感受到了叶凌云心中的惊涛骇浪。
窗外，秋风呜咽，卷起落叶，发出沙沙的声响，如同命运无情的嘲弄。