平阳公主府内，无数亭台楼宇被湖光山色环绕，雕梁画栋间，檐牙高啄，廊腰缦回。一方水榭立于湖中，朱漆廊柱风铃轻摆，竹椅石桌茶香袅袅，石桌上不光放了茶壶茶盏，还摆了各种点心。
刘朵看着刘项将两只腮帮子填的鼓鼓囊囊。
“慢点吃，没人和你抢。”刘朵笑看着弟弟。
“你真要嫁人吗？”刘项看着平阳公主，含含糊糊的问。
“你个小鬼头在想什么？”刘朵用纤细的手指刮了一下刘项的鼻子。
刘项看上去十一二岁，一张脸白里透红，终于将嘴里的食物咽下肚子，眼睛一眨不眨的盯着刘朵道：“是大哥和二哥他们逼你嫁人么？”
刘朵心头一痛，如花般的脸上却绽放出一丝柔和，看着刘项问：“姐姐嫁人不好么？”
刘项歪头想了想道：“我见过的人里没人能配得上你。”
男孩的话似乎说中她的心事，刘朵笑了笑：“那我岂不是嫁不出去了？”
“也不是……”刘项似乎被问住，一时语塞，因为他想不出什么样的男人能配得上姐姐。
“你想不想当皇帝？”刘朵问道。
男孩这次好像很认真的思考，过了半晌才道：“不想。”
“为什么？”刘朵感觉很意外。
“因为我看到，父皇真的很累。”刘项一阵黯然神伤道：“我虽然不想当皇帝，可是大哥和二哥却以为我要和他们争。”
刘朵没想到刘项能想到这么多，一时间竟无言以对。
刘项下一句话让刘朵更加难以置信。
“你为了消除他们的误会所以才要嫁人是么？”
刘朵看着弟弟，心中五味杂陈，她没想到自己的心思竟被弟弟看穿，他才只有十二岁，说出的话却像是一个历经世事的大人。
沉默片刻后，刘朵轻轻抚摸着刘项的头，柔声道：“项儿，你还小，有些事你不懂。姐姐做这些，只是希望我们能好好的。”
刘项似懂非懂地点点头，眼神中却透着一丝倔强。“可是姐，我真不希望你随便把自己嫁出去。”
刘朵拿出锦帕轻轻帮刘项擦了擦嘴：“姐姐迟早都是要嫁人的，你个小鬼头。”
“要是娘在就好了。”刘项学着大人的模样轻轻的叹了口气。
刘朵上前抚摸刘项的脑袋。
刘项歪头躲开，不满道：“你别老这样，我都是大人了……”
御书房鹤嘴香炉里腾起袅袅细烟，在窗棂投射下的光影间缭绕。
景帝斜倚在龙榻上，脊背深深陷进靠垫里，手中拿着一道折子，不时皱眉。一名太监小跑着进了御书房：“陛下，皇后娘娘来了。”
景帝头也没抬：“帮我把她拦下。”
太监刚迈出几步，便听到景帝的声音：“罢了，你退下吧！”
太监躬身退下。
不多时，一位身着华美宫装，头戴凤冠霞帔的女子缓缓步入御书房，正是皇后萧夕颜。
景帝依旧没有抬头，漫不经心道：“你怎么来了？”
萧夕颜走到榻前，轻声道：“陛下，听闻您近日操劳，伤了身子，前日里还传了太医，臣妾放心不下，特来看看。”
景帝微微抬眼，看着皇后，神色有些疲惫，合上折子，揉了揉眉心道：“皇后有心了，我不碍事。”
萧夕颜轻轻俯身，半跪在榻边，指尖一寸一寸按压着景帝腿上的肌肤。
景帝挪了挪身子，转头看着香炉里腾起袅袅细烟道：“皇后若无他事便退下吧。”
萧夕颜按压景帝肌肤的手指一顿，半晌才道：“关于平阳的婚事……曾家公子家学渊源，郑状元文采风流，这二人皆是驸马的上上之选。” 她的声音裹着恰到好处的温婉。
景帝转过头，盯着萧夕颜道：“老大和老二找过你了？”
萧夕颜没有答话，只是手上的力道更加轻柔。
景帝凝眉思索了一会儿，放缓了语气：“平阳的事，你莫要插手！”
“陛下……”萧夕颜似有话说，却欲言又止。
一名执事太监来报：“启禀陛下，平阳公主求见！”
景帝抬起头，看着萧夕颜：“你先下去吧，我们父女说些体己话……” 说完起身对执事太监吩咐：“宣公主进来，顺便叫膳房准备些桂花糕。”
萧夕颜缓缓起身，退出御书房，一出门，眼泪便开始大滴大滴的滚落。
景帝长长叹了口气，望着窗外怔怔出神。
不多时，太监引着一名十七八岁的女子一路走进御书房。
“刘朵给父皇请安！”平阳公主仪态端庄，声音清润悦耳，一张俏脸更是生得娇艳如花，淡黄色的华服衬得身姿窈窕，举手投足间尽显皇家贵气。
景帝笑着招了招手，眼神里满是关切：“快起来！朕已经吩咐膳房做了你最爱吃的桂花糕！”
刘朵口气一如既往的生硬：“女儿进宫一来探视父皇的病情，二来有事相商。”
景帝笑容依旧：“说吧！只要不是什么破格的事，为父都能办到。”
刘朵深吸一口气：“曾怀文和郑知恩这两个人我一个也不想嫁。”
“我知道！”景帝似乎早已料到，对平阳公主的话未感意外，淡淡笑着道：“说实话那两个人我也没相中，他们哪能配得上我的公主……可女儿大了总是要嫁的。”
刘朵道：“今天我来，就是和父皇商议这件事的。”
景帝来了兴趣：“莫非你有了中意之人？说与为父听听。”
刘朵道：“我想抛绣球招夫婿。”
景帝身形一震，笑容顿时僵在脸上，半晌才道：“你还在生父皇的气么？”
刘朵声音里带着一股怨气：“你明明知道是谁害了母亲，可是……”
景帝摆了摆手：“你母后的事，我迟早会给你一个交代，但是你抛绣球招夫婿我是万万不允的，这事太过儿戏，皇家公主怎能如此草率决定终身大事，这会沦为天下人的笑柄。”
刘朵道：“草不草率我不知道，但是至少我能为我自己作主。”
景帝道：“皇家的颜面不能不顾，你身为公主，一言一行皆代表着皇家的形象。抛绣球招亲这种事，多是民间寻常女子所为，你身份尊贵，怎可如此行事？”
“皇家。”刘朵声音冰冷：“姑姑也是皇家女子，难道父皇想让我像姑姑一样，为了您的大汉江山远嫁他乡？”
刘朵的话像一把刀子一样，戳进景帝心里。
景帝身形一颤，脸上的笑容再也消失不见，他闭上眼，大口的呼吸着，似是努力克制某种情绪，身形禁不住的颤抖，半晌才缓缓道：“难道父皇在你心中竟是这般……这般凉薄无情么？”
刘朵紧咬下唇，看着景帝的模样，心中泛起一阵不忍，眼眶微微泛红，却仍固执道：“女儿并非有意忤逆父皇，只是不愿自己的终身大事，被别人肆意安排。”
景帝缓缓抬眸，目光中满是复杂，有无奈，有痛心，更有一抹难以言说的委屈。他注视着刘朵，语调疲惫：“朵儿，你以为父皇舍得让你姑姑远走他乡？实是形势所逼。这天下看似繁花似锦，实则危机四伏，当时我也是迫不得已。”
刘朵道：“好一个迫不得已，所以我不想有一天，你迫不得已时逼着我做同样的选择。”
景帝胸口剧烈起伏，喉结抵着脖颈青筋上下滚动。他缓缓的转过身，再不看刘朵，嘴唇开合数次，终于吐出了一个声音。
“随你吧！”
虽然只有三个字，却透着说不出的悲伤。