返回据点的路程依旧不轻松，但有了明确的新目标和碎片融合带来的微弱提升，队伍的精气神明显不同。凌异对能量感知和路径选择更加精准，多次提前预判并绕开了游荡的变异生物群和小规模的能量风暴，大大减少了不必要的战斗。
当他们拖着疲惫却兴奋的身躯，终于看到据点那熟悉的轮廓时，所有人都松了一口气。
然而，就在他们距离据点入口不足五百米时，凌异猛地停下了脚步，脸色瞬间变得凝重无比。
“不对！”他低声道，【代码掌握】全力感知着前方。
太安静了。
据点外围的巡逻队不见了，了望塔上也没有人影。空气中弥漫着一股极其微弱、却异常冰冷的能量波动，不同于任何变异生物或自然环境产生的能量。这是一种高度凝聚的、带着杀意的、属于某种高级杀戮兵器的能量特征！
“有埋伏！戒备！”凌异立刻低吼，队伍瞬间散开，借助废墟隐蔽。
几乎在他们隐藏好的下一秒！
咻！咻！咻！
三道灼热的能量射线，以惊人的精准度和射速，无声无息地从三个不同的方向射来，直接打在他们刚才所在的位置地面上，熔出三个深不见底的小洞！攻击之突然、之精准，令人头皮发麻！
“是狙击手！高级货色！”雷顿低骂，这种攻击绝非黑鼠帮那些杂鱼能用出来的。
凌异锐利的目光迅速锁定了能量射线来源的大致方向——那是三处经过精心伪装的射击点，与周围环境几乎融为一体。
“不是狙击手……”凌异的声音带着一丝寒意，“是自动防御单元……或者更准确地说，是守卫机器人！”
仿佛是为了印证他的话，那三处射击点的伪装突然褪去，露出了三个冰冷的金属造物。
那是三台造型流畅、充满力量感的战斗机器人！它们大约两米高，采用仿生学设计，如同直立的猎豹，拥有四条反关节的机械腿提供超强的稳定性和机动性。它们的“头部”是集成了多种传感器的半球体，闪烁着冰冷的红光。双臂不再是人类形态，而是直接改装成了修长的能量狙击枪管和近战用的高频振动爪刃！
它们的装甲呈现出一种暗沉的、能吸收光线的特殊色泽，表面没有任何多余标识，只有胸口一个淡淡的、仿佛闪电般的银色纹路。
这些机器人与之前遇到的任何敌人都不同，它们安静、高效、冰冷，散发着一种纯粹的、为杀戮而生的气息。
【检测到高强度威胁目标：型号识别……‘铁卫-IV型’强化作战平台……威胁等级：极高！】苏芮的分析仪给出了令人心惊的识别结果。
“铁卫……是巢都旧时代的精英守卫！”卡尔的声音带着惊恐，“它们怎么会在这里？！还主动攻击我们？！”
答案显而易见。
这三台“铁卫”的目标，就是他们！或者说，是凌异手中的碎片！
它们被激活了，守在了这里，仿佛早就预料到他们会返回！
“妈的！管它是什么卫！打烂它！”雷顿怒吼一声，抬起转轮枪就要射击！
然而，那三台铁卫的反应速度快得超乎想象！
就在雷顿抬枪的瞬间，其中一台铁卫的狙击枪管微微一动！
咻！
一道能量射线以肉眼难以捕捉的速度射出，并非射向雷顿，而是精准地打在他身前的地面上！
轰！
一个小型的能量地雷被瞬间引爆！爆炸的冲击波将雷顿掀了个趔趄，攻击被打断！
与此同时，另外两台铁卫动了！它们四条机械腿猛地发力，速度快如鬼魅，并非直线冲锋，而是以难以预测的之字形路线高速接近！手中的高频振动爪刃发出危险的嗡鸣，直扑队伍两翼！
远程狙击压制，近战突袭切割！配合默契无比，战术高效致命！
“散开！别被近身！”凌异大吼，狙击步枪瞬间瞄准一台正在高速移动的铁卫，但对方的速度和规避动作极其刁钻，预判极其困难！
咻！凌异一枪射出，只擦中了对方的后腿装甲，溅起一串火花，未能造成有效伤害！
而另一台铁卫已经扑到了一名队员面前！高频振动爪刃带着残影狠狠划下！
那名队员惊恐地举枪格挡！
咔嚓！
精钢打造的枪身如同纸糊般被轻易切断！爪刃余势不减，眼看就要将他开膛破肚！
危机时刻，凌异眼中蓝光一闪，【代码掌握】结合碎片带来的新感悟，让他瞬间看透了那铁卫能量核心运行的微弱节奏漏洞！
“右胸第三护甲板！射击！”他大吼道！
最近的一名队员几乎是本能地听从指令，抬枪就射！
咻！
能量射线精准地命中了凌异所说的位置！
那台铁卫的动作猛地一滞，胸口爆出一小团电火花！虽然未能致命，却成功打断了它的致命一击！
那名队员趁机连滚带爬地后退，捡回一条命。
但危机远未解除！三台铁卫组成的猎杀阵型，已经将他们完全压制！远程狙击威胁巨大，近战铁卫又极其难缠！
通往据点的最后五百米，仿佛成了一道由死亡金属构筑的天堑！
这些强化型铁卫，比巨坑里的“茧”的触手更加冰冷，更加高效，是纯粹为毁灭而生的战争机器！
他们必须想办法突破这道封锁，否则别说前往第二层，连家都回不去！