逃生通道一路向上，最终通往一个相对宽敞的、布满各种仪表和控制台的旧式控制室。控制室似乎已经废弃多年，但幸运的是，入口处的防护闸门还能手动闭合，暂时隔绝了身后的追兵。
三人瘫倒在冰冷的地面上，精疲力尽，浑身湿透，散发着冷却液刺鼻的腐蚀性气味。巴图彻底陷入了昏迷，肩胛处的伤口被污水浸泡后更加狰狞。苏芮顾不上自己的伤势，立刻拿出所剩无几的干净水和药品，为巴图进行紧急清创和二次处理，脸色因疲惫和担忧而苍白。
凌异稍微恢复了一点力气，挣扎着爬起来，检查控制室的情况。这里似乎是峡谷能源系统的一个次级控制节点，大部分设备已经断电报废，但中央一个有着独立供能系统的终端屏幕，竟然还闪烁着微弱的待机光芒！
更让他心跳加速的是——通过控制室巨大的防爆玻璃窗，可以看到下方不远处，一个被无数粗大能量管道环绕、如同巨大金属心脏般缓缓搏动的复杂机械结构——正是他们的任务目标，“巨力”能源泵核心！
他们竟然误打误撞，直接绕过了所有外围防御，抵达了核心区域附近！
但凌异没有轻举妄动。泵核心周围的空间充斥着强大的能量场，肉眼可见的空气扭曲，显然有着极强的防御。而且，他能感觉到，一种更加深沉、更加不祥的寂静笼罩着那里，与任务提示中的“铁瘟”隐隐呼应。
他的目光回到那台还在运行的终端上。或许，这里能找到一些有用的信息？
他尝试着触摸屏幕。屏幕亮起，显示需要权限验证。
凌异犹豫了一下，掏出了那块深渊之楔碎片。他回忆起碎片之前与古老装置的共鸣，尝试着将其靠近终端的接口处。
果然！碎片再次微微发亮，终端屏幕上的权限验证提示瞬间消失，跳转到了一个布满灰尘数据图标的后台界面！
【权限认证通过（临时访客）……访问限制信息……】
【日志文件（残损）读取中……】
一行行残缺不全的日志文字，挣扎着在屏幕上显现出来。字里行间充满了巨大的恐惧和绝望。
【日志日期：█████】
【……‘铁瘟’扩散已无法遏制……b7区彻底失联……反馈信号显示……金属……在自我复制和变异……】
【……瑞斯博士疯了……他竟然提出‘意识上传’计划！将选中者的意识剥离，注入泵核心，试图成为新的‘核心意志’来对抗铁瘟？！这是亵渎！】
【……但议会批准了……他们别无选择……‘方舟’需要能量……】
【……第一批‘志愿者’……他们走进了意识剥离舱……愿他们的灵魂安息……】
【……失败了……彻底失败了……剥离的意识无法稳定……与泵核心原有的基础AI以及……以及那些随着能量管道侵入的‘孢子’发生了无法理解的融合……】
【……它醒了……但它不是瑞斯博士期望的救世主……它是怪物！一个由破碎意识、冰冷AI和饥饿孢子融合而成的怪物！】
【……它在吞噬一切！能量、物质、还有……还有活人的意识！】
【……警报！泵核心防御协议被它篡改！它把这里变成了陷阱！它在吸引活物！它需要……需要养料！】
【……我们必须……滋滋……摧毁……】
日志到此戛然而止，后面是大片的乱码和损坏的数据块。
凌异看着屏幕上的文字，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
意识上传！AI融合！孢子！
这个泵核心，根本不是什么简单的能源装置！它是一个失败的、恐怖的实验产物！一个由无数破碎意识、失控AI和吞噬性孢子融合而成的畸形怪物！
所谓的任务，夺取泵核心？根本就是自投罗网，成为这个怪物苏醒后的第一批“养料”！
厄瑞玻斯知道真相吗？它是故意发布这个任务，还是……它也失控了？
而“孢子”……竟然早在文明灭亡前，就已经随着能量管道扩散了？它们甚至能与其他意识体融合？
太多的信息冲击着凌异的大脑，让他感到一阵眩晕。
他猛地回头，看向窗外那个缓缓搏动的、散发着不祥光芒的泵核心。
那里面，到底囚禁着怎样一个恐怖的存在？
而他们，现在正站在它的嘴边！