夕阳熔金，将青云派巍峨的山门染上一层暖橘。喧嚣了一天的青云坊市，如同退潮般渐渐安静下来。商贩们收起摊子，店铺落下门板，驮兽拉着满载的板车，在扬起的尘土中吱呀远去。
白日里摩肩接踵的人流，此刻也稀疏了许多，只剩下归家的散修和意犹未尽、还在街角讨价还价的零星身影。
陈实抱着他那半人高的竹筐，筐里塞满了新买的衣物、调料和话本，混在采购队杂役们疲惫的队伍里，踏上了返回山门的路。他刻意低着头，将自己微胖的身躯藏在人群的阴影里，努力降低存在感。
怀中的储物袋里，那叠粗糙的符纸边角料和那块冰凉的锈铁片沉甸甸的，提醒着他此行的“意外收获”。
相比于来时心头的巨石压顶，此刻的陈实，脚步虽然依旧沉重（主要是筐沉），但心情却如同卸下了部分担子，轻松了不少。坊市的喧嚣烟火气，像一剂强效的安慰剂，暂时冲淡了醉老头带来的恐惧和“守静丹”引发的忧虑。
尤其是那块神秘的锈铁片，虽然还搞不清是什么，但那种奇特的“舒适”感和体内气息的微弱共鸣，像一颗投入死水的小石子，在他沉闷的心湖里荡开了一圈名为“好奇”的涟漪。
‘至少…今天没白来。’陈实心里嘀咕着，盘算着回去后要好好研究一下那叠符纸和新买的侠客小说。至于锈铁片？他暂时没敢抱太大希望，权当是满足一下捡漏的好奇心。
回到杂役处，交卸任务，领了晚饭（两个粗粮馒头加咸菜），陈实如同归巢的倦鸟，抱着他的“战利品”，一头扎进了后山小径的幽暗之中。
他脚步轻快，甚至带着一丝迫不及待。远离人群，回到那个虽然危机四伏（有个醉老头）、却终究属于自己的秘密角落，才能让他紧绷的神经彻底松弛下来。
暮色四合，山林间弥漫起潮湿的雾气，虫鸣声此起彼伏。当熟悉的、被藤蔓覆盖的石亭轮廓在暮色中显现时，陈实的心跳莫名加快了几分。他警惕地停下脚步，屏住呼吸，竖起耳朵仔细倾听。
石亭里一片寂静。没有鼾声，也没有那种浓郁的酒气弥漫出来。
‘不在？’陈实心中一松，随即又涌起一丝复杂的失落。他蹑手蹑脚地靠近，扒开藤蔓缝隙朝里张望。
石亭内空空荡荡。只有角落里那几株瓦罐灵植在暮色中舒展着翠绿的叶片，散发着淡淡的灵米清香。醉老头常靠的那根石柱旁，只留下一点被压平的枯草痕迹。
走了。不知是彻底离开，还是像往常一样，不知何时又会突然出现。
陈实长长地、真正放松地吁了口气。没有那个神秘莫测、随时可能抛出惊雷的老怪物在，石亭瞬间恢复了他心目中那个安全的避风港模样。
“小灰，出来吧，到家了！”他低声呼唤，解开衣襟。小灰立刻“啾”地一声钻了出来，振翅飞落到石桌上，抖了抖蓬松起来的羽毛，绿豆眼好奇地打量着熟悉的“家”。
陈实放下竹筐，先将新买的衣物、调料和话本小心地收进角落的“保险柜”（和那箱灵石以及破书放在一起）。然后，他才怀着一种探索宝藏般的心情，从储物袋里取出了那叠粗糙的符纸边角料，以及那块巴掌大小、锈迹斑斑的铁片。
符纸入手粗糙，边缘毛糙，颜色暗黄，灵气波动微弱得可怜，但数量可观。陈实满意地点点头，将其单独放在石桌一角。接着，他的目光落在了那块锈铁片上。
石亭内光线昏暗，铁片显得更加不起眼，厚实的暗红色锈迹覆盖了所有表面，坑洼和蚀孔在暮色中如同丑陋的疤痕，没有任何光华，死气沉沉。白天在坊市那种奇异的“舒适感”和体内气息的微弱共鸣，此刻似乎也沉寂了下去，毫无反应。
‘果然…就是块废铁吧？’陈实心里那点捡漏的小火苗被冷水浇灭了大半。他自嘲地笑了笑，觉得自己大概是连日压力太大，出现了幻觉。他随手将铁片丢在石桌另一端，和那些符纸放在一起。
“算了，当个镇纸也挺好。”他嘟囔了一句，不再纠结。填饱肚子才是正经。
就着瓦缸里积存的清水，陈实啃完了那两个干硬的粗粮馒头。腹中有了食物，疲惫感便如同潮水般涌了上来。白天搬运矿石的体力消耗，加上连日来的精神紧张，让他眼皮开始打架。
他强撑着精神，拿出新买的侠客小说，就着石亭外透进来的最后一点天光，兴致勃勃地翻看起来。曲折离奇的情节、快意恩仇的江湖，很快吸引了他全部的注意力，暂时忘却了烦恼。
夜，渐渐深了。
山林寂静，唯有风吹过树梢的沙沙声和不知名小虫的唧唧鸣叫。一轮皎洁的明月升上中天，清冷的月辉如同水银泻地，透过藤蔓的缝隙，在石亭内投下斑驳摇曳的光影。
陈实靠在石柱上，话本早已滑落在地，头一点一点地打着瞌睡。小灰也蜷缩在石桌一角，缩成一个灰色的毛绒小球，进入了梦乡。
就在这时——
异变陡生！
石亭内，那块被陈实随手丢在石桌角落、如同死物般的锈铁片，毫无征兆地、极其微弱地闪烁了一下！
那光芒极其微弱，如同夏夜萤火，一闪即逝，在清冷的月光下几乎难以察觉。光芒的颜色也并非寻常灵光，而是一种极其稀薄、近乎透明的…银色？
紧接着，更加奇异的事情发生了。
仿佛受到了某种无形的牵引，石亭外，那如水银般的皎洁月华，似乎微微波动了一下。随即，一缕缕极其纤细、肉眼几乎无法捕捉的、同样泛着微银光芒的星辉，竟如同被磁石吸引的尘埃，悄无声息地穿透藤蔓的遮蔽，丝丝缕缕地汇聚而来，轻柔地洒落在铁片之上！
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的震颤，在寂静的石亭内响起。那不是声音，更像是一种直接作用于精神的共鸣！
沉睡中的陈实猛地一个激灵，如同被冰水浇头，瞬间从浅睡中惊醒！心脏在胸腔里狂跳，一股难以言喻的悸动感攫住了他！仿佛有什么沉睡的、与他休戚相关的东西，正在悄然苏醒！
他猛地睁开眼，目光如同探照灯般扫视石亭。第一反应就是醉老头回来了！但石亭内依旧空荡。
“啾！”石桌上的小灰也被惊醒，它不安地扑棱着翅膀飞了起来，绿豆眼警惕地四处张望，小小的身体微微发抖，似乎也感应到了什么。
不是醉老头！那是什么？
陈实的心提到了嗓子眼。他顺着体内那股微弱气息躁动的方向看去，目光最终定格在石桌角落——那块白天被他嫌弃的锈铁片！
此刻，那块毫不起眼的铁片，正发生着令人难以置信的变化！
覆盖其上的厚重暗红色锈迹，在那些极其微弱、近乎透明的银白星辉浸润下，仿佛活了过来！锈迹的表面，竟开始浮现出极其细微、极其复杂的纹路！
那纹路古老而玄奥，断断续续，残缺不全，如同星辰运行的轨迹，又像是某种早已失传的符文烙印！它们在星辉中若隐若现，如同呼吸般明灭，散发出一种难以言喻的、仿佛来自亘古洪荒的苍茫气息！
与此同时，陈实体内那股微弱的气息，如同找到了共鸣的源头，瞬间变得前所未有的活跃！
它不再像往常那样懒散地在血肉间游荡，而是如同被点燃的火星，在经脉（如果那微弱的气息流动路径能称为经脉的话）中剧烈地跳动、奔涌！每一次跳动，都引动着他的血肉筋骨微微震颤，带来一种奇异的、既酸麻又舒畅的感觉！
更让他震惊的是，这股气息奔涌的方向，竟隐隐与石亭下方那处微弱的地脉节点相连！石亭内，那些被醉老头随手点过、形成简陋“聚气壳”的石柱，此刻仿佛也受到了无形的激发。
陈实能清晰地“感觉”到，一股比平时更加清晰、更加清凉的地脉灵气，正从石亭中央那块松动的地砖下丝丝缕缕地渗透出来，与空中降下的微银星辉、铁片上浮现的古老纹路，以及他体内躁动的气息…形成了一种极其微弱、却无比玄妙的联系！
仿佛…石亭、地脉、星辰、铁片、还有他自己，在这一刻，被一种无形的丝线，串联成了一个短暂而奇特的整体！
“这…这是…”陈实目瞪口呆，嘴巴无意识地张开，大脑一片空白。眼前这超乎想象的一幕，彻底颠覆了他对这个世界的认知！一块破铁片，竟然引动了星辰之力？还和他体内的气息、石亭的地脉产生了共鸣？！
他下意识地伸出手，想要去触碰那块正在发生神异变化的铁片。
就在他的指尖即将触碰到冰冷锈迹的刹那——
异变再起！
那铁片上浮现的古老纹路光芒骤然一盛！一股极其微弱、却带着无匹锋锐和苍凉气息的波动，如同无形的涟漪，瞬间扩散开来！
“啾——！” 空中的小灰发出一声惊恐到极点的尖鸣！它小小的身体如同被无形的重锤击中，猛地一僵，彩色绒羽瞬间炸开！紧接着，它被那股恐怖的波动狠狠扫飞出去，“砰”地一声撞在石亭内壁上，又软软地滑落在地，发出一声痛苦的哀鸣，蜷缩成一团，瑟瑟发抖！
“小灰！”陈实心脏骤缩，惊呼出声！伸向铁片的手如同触电般缩了回来！
就在他缩手的瞬间，铁片上那骤然亮起的古老纹路，如同耗尽了所有力量，光芒瞬间黯淡下去，如同风中残烛般明灭了几下，最终彻底熄灭！那些汇聚而来的微银星辉，也随之消散无踪，仿佛从未出现过。
石亭内，重新恢复了寂静。月光依旧清冷地洒落，藤蔓的影子在石板上摇曳。只有空气中残留的一丝极其微弱的、难以言喻的苍茫气息，以及蜷缩在角落里瑟瑟发抖、发出痛苦呜咽的小灰，证明着刚才那短暂而惊心动魄的异象并非幻觉。
铁片恢复了死寂，覆盖着厚厚的锈迹，仿佛一块真正的、被遗弃了千万年的废铁。
一切，归于平静。
陈实僵在原地，如同被施了定身法。指尖残留的冰冷触感和刚才那恐怖波动带来的心悸感交织在一起，让他浑身冰凉。他呆呆地看着那块再次变得毫不起眼的锈铁片，又看看角落里痛苦蜷缩的小灰，巨大的震惊和后怕如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
刚才…那到底是什么东西？！
它引动了星辰，唤醒了地脉，激活了他体内的气息…却又在瞬间爆发出足以伤及小灰的恐怖力量！
这哪里是什么“破铁片”？这分明是一块蕴含着难以想象力量、也蕴含着巨大危险的…凶物！
“小灰！”陈实终于从巨大的震撼中回过神，连滚带爬地扑到角落，小心翼翼地将蜷缩成一团、瑟瑟发抖的小灰捧在手心。小家伙的体温异常高，身体微微抽搐，绿豆眼半闭着，发出细弱痛苦的“啾啾”声，翅膀无力地耷拉着。
“小灰！你怎么样？别吓我！”陈实的声音带着哭腔，心都揪了起来。他手忙脚乱地检查着小灰的身体，没有明显的外伤，但那股恐怖的波动显然对它造成了巨大的冲击。
他想起醉老头给的那半颗救活霓羽雀大鸟的药丸。可那药丸早就用完了！而且，那药丸是治外伤的，小灰这明显是内伤！
怎么办？怎么办？！
陈实急得如同热锅上的蚂蚁。他下意识地调动起体内那股微弱的气息，尝试着小心翼翼地、极其缓慢地渡入小灰体内。
那气息进入小灰小小的身体，如同泥牛入海，效果微乎其微。但似乎…小灰的痛苦呜咽声稍微减弱了一丝丝？它蜷缩的身体也微微放松了一点。
有效果！虽然微弱！
陈实精神一振，如同抓住了救命稻草。他不再犹豫，集中全部精神，小心翼翼地引导着体内那股微弱的气息，一遍又一遍地、极其轻柔地在小灰体内流转、安抚。他不敢快，不敢猛，生怕再刺激到小家伙脆弱的内腑。
时间一点点流逝。汗水顺着陈实的额角滑落，他维持着这个姿势，精神高度集中，不敢有丝毫懈怠。石亭内，只有他粗重的喘息声和小灰依旧微弱、但渐渐平稳下来的“啾啾”声。
不知过了多久，当月光偏移，石亭内大部分区域陷入阴影时，小灰身体的颤抖终于完全停止了。它蜷缩在陈实温暖的手心里，呼吸变得均匀悠长，体温也恢复了正常，似乎陷入了沉睡。
陈实长长地、如释重负地吁了一口气，整个人如同虚脱般瘫坐在地，后背的衣衫早已被冷汗浸透。他小心翼翼地将沉睡的小灰放在自己铺开的旧衣服上，盖好。
劫后余生。
他疲惫地靠在冰冷的石壁上，目光再次投向石桌角落那块在阴影中毫不起眼的锈铁片。眼神无比复杂，充满了后怕、忌惮，以及…一丝难以抑制的、更深层次的好奇。
这块铁片…到底是什么？它来自哪里？那古老的纹路代表着什么？它为何能与星辰共鸣？又为何会爆发出伤害小灰的波动？
一个念头如同闪电般划过陈实混乱的脑海：
那个在藏经阁留下离经叛道批注、身份神秘莫测的醉老头…他会不会…知道这块铁片的来历？！
这个想法让陈实的心脏再次狂跳起来。他下意识地看向石亭入口那被藤蔓遮蔽的黑暗，仿佛那个醉醺醺的身影随时会从那里出现，用那双浑浊的眼睛洞悉一切。
夜风吹过藤蔓，发出沙沙的轻响。石亭内，只是沉睡的小灰呼吸声越来越小，心跳像是要停止...小灰病情复发……