“多谢您担心。”宋明远笑了笑，语气认真，“可从始至终，我想要的就是这般结果。要是张首辅气得跳脚、恨得牙痒痒才好。”
对上陈大海那不解的眼神，他解释道：“章首辅能坐到此般位置，本就才干、心智皆不容小觑。若咱们正面对上他，以他那缜密的心思，咱们不一定有多少胜算。”
“试问如今大周上下，还有谁敢惹章首辅生气？”
“想来章首辅已多年没被人这样气过了吧！”
“人一旦生起气来、发起怒来，便会分寸大乱、丧失理智。”
“这人一旦丧失理智，就容易行差踏错。”
顿了顿，他又道：“至于我，如今我身边的如意会些拳脚功夫，若是寻常之辈，根本伤及不了我分毫。”
既是要硬碰硬，既是要撕破脸，那就要做好万全的准备。
他早知道会有今日，所以如意自来到他身边后，多是跟随定西侯府的人学习功夫，为的就是保护他。
陈大海听到这话，不由多看了宋明远两眼。
若说先前他对宋明远心存怀疑，只想着将宋明远当成摇钱树。
如今他只觉果然是后生可畏。
他不由审视起这个年轻人来，只觉得有朝一日，这个年轻人未必会逊色于章首辅。
可欣赏的同时，他不免又多了几分提防。
他拍拍宋明远的肩膀，叹道：“当真是长江后浪推前浪，你果然和众人说的一样厉害。”
“好了，时候不早了，你回去好好休息吧。”
“明日一早咱们两个去盐坊看看。”
宋明远躬身作揖，转身便回去了。
回到他那小院之后，自然是山珍海味、美味珍馐不断。
宋明远略用了两筷子，很快就睡下了。
翌日一早，宋明远亦是天不亮就起了床。
他们坐马车足足坐了有大半个时辰，这才到了盐坊。
即便他早知陈大海有心与章首辅一较高下，但见这盐坊极大，足足有几十亩地，心里也是有小小的惊愕。
陈大海则有心想要好好显摆一下：“这里原来从前是个绸缎庄，可这几年老百姓日子不好过，连饭都吃不上，哪里还有闲钱去买新衣裳、买绸缎？”
“我便以一半的价钱买下了这地方。”
到底是别人走投无路、逼不得已才卖了这地方。
还是陈大海强买强卖。
其中缘由宋明远不愿细想。
他亦步亦趋跟在陈大海身后，看着一个个雇工忙碌的身影。
陈大海这人早在私盐坊筹办之前，便采纳了宋明远的主意。
故而如今这些雇工各司其职。
有人将盐碱土铺在满是火把的屋子里，按照道理，这盐碱土在日光暴晒之下，土壤中能析出盐霜。
有人再将含盐土刮起，倒入滤盐坑。
有人在滤盐坑底部铺着柴草过滤。
但如今正值冰天雪地，这一旁熊熊燃烧的火把便能代替日光。
这提取粗盐的办法并不难，先使盐分溶解成卤水，从坑底流出后收集到容器里，这一步叫做取卤。
再然后，再将收集好的卤水倒入铁锅，用柴火持续加热，待水分蒸发，锅底就会凝结出白色的粗盐来。
只是这提取的粗盐过于粗糙，杂质不少，最后还需将粗盐重新溶于水，倒入装有草木灰的池子里，重新提取一遍，才能提炼出更为纯净的私盐。
每间屋子都由不同的人负责，每间屋子之间更是上了锁，生怕这提炼粗盐的法子流传出去。
陈大海倒不是怕旁人知道这事儿。
毕竟寻常之辈，不管是提取私盐也好，还是售卖私盐也好，都是要掉脑袋的。
他只是怕这法子传到章首辅耳朵里。
若是如此，那哪里还有他赚钱的机会？
故而他不仅派了一个个太监对这些雇工严防死守，这一个个雇工签的都还是死契。
如今老百姓日子过得艰难，十两银子便能买一个壮年汉子。
陈大海见所有人都如火如荼地忙着，看向自己的眼神更是带着恐惧与敬畏，心中更是十分满意。
陈大海带着宋明远走到最后一间屋子，这屋子里装着一袋袋白花花的私盐。
陈大海上前抓了一把，细细在手中摸索着——
这盐的成色极好。
若是旁人不。
，谁能想到这是私盐？
简直与官盐的成色相差无几！
他看着这屋内装着的一袋袋盐，有人正有条不紊地将一袋袋盐往外运送出去，不由笑道：“这里头堆的可不仅是盐，更是一袋袋白花花的银子啊！”
陈大海看得心花怒放，转头拍拍宋明远的肩膀。
“明远啊！”
“我之所以非要前来宛平一趟，实在是不看到这一幕实在是不放心。”
“我从小家里日子就艰难，要不然也不会把我送进宫去了。”
这很符合他一贯的做派。
他生怕有人糊弄他，或者有人在这私盐坊里捣鬼。
如今眼见为实，他悬着的一颗心也就放了下来。
他很快就走出了屋子，外头是白茫茫一片。
他指了指外头，说道：“我想过了，如今快马加鞭，把这盐坊再扩一扩。”
“如今我这私盐要成色有成色、要价钱有价钱。”
“我倒是要看看章首辅该怎么和我斗！”
话说到了最后。
他语气中更是透着几分阴狠。
宋明远却有不同的意见，犹豫片刻，这才开口。
“公公。”
“我若是您，此时可不会冒冒然行事。”
“这是为何？”陈大海扭头看了一眼宋明远，不满道：“我虽比不上你才高八斗，却也是读过几本书的，知道‘打铁需趁热’的道理。”
顿了顿，他更是开口道：“我记得先前你说过，先前我这私盐之所以卖得便宜，是想叫大周上下的百姓囤积私盐。”
“私盐骤然降价，一众百姓会大肆囤积。”
“但若私盐接二连三降价，一众百姓却觉得私盐还未见底，不敢多买。”
“大周上下，每年老百姓要买的盐就那么多，若不这样做，如今将章吉那老匹夫给挤出去？”
“若是这生意不做大，哪里能叫章极那老匹夫无立足之地？”