万符宝灯最后一丝符火跳动的刹那，天地骤然一静。
那星矛已至半途，裹挟着帝俊的怒意与妖族的恨意，直贯玄阳眉心。九尾狐的火锥尚未散尽，飞廉的风柱依旧压境，计蒙的毒雾缠绕脚踝，三重攻势如绳索绞紧，将他死死钉在焦土之上。他指尖悬在眉心，血未落，符未成，意识如残烛摇曳，只凭一口执念吊住最后一丝清明。
就在星矛即将贯穿其首的瞬间，一道青气自虚空中浮现。
它不似雷霆般迅猛，也不似风暴般喧嚣，只是轻轻一荡，便横亘于玄阳身前。青气流转间，一张古朴图卷缓缓展开——阴阳双鱼游转，黑白交界处似有大道低鸣。太极图现，无声无息，却将星矛、火锥、风柱尽数拦下。
星矛撞上光幕，没有爆裂，没有震颤，如同沙粒坠入深潭，连涟漪都未激起，便悄然消散。火锥触之即融，风柱遇之即散，毒雾更是未近图卷三尺，便化作缕缕黑烟，被图中流转的紫气吞纳殆尽。
战场中央，风火依旧翻腾，可那片被青气笼罩的方寸之地，却如隔世般安宁。
玄阳身体一软，几乎向前栽倒，却被一股柔和之力托住肩背，缓缓悬离地面三寸。他双目失焦，唇角血痕未干，胸口起伏微弱，手指仍保持着欲画符的姿态，却再无力落下。
一道身影自青气中缓步而出。
他未着华服，也无威仪，一袭素袍，束发垂肩，面容平静如古井无波。每一步落下，脚下焦土竟泛起淡淡青痕，仿佛枯地逢春，生机暗涌。他走到玄阳身前，俯身，一指轻点其眉心。
无光，无响。
可就在那一指落下的瞬间，玄阳识海深处，万符宝灯残破的灯体微微一震。那几乎熄灭的符火，竟如被春风拂过的残烬，轻轻跳动了一下，随即缓缓复燃。裂痕不再蔓延，灯芯处的符纹重新泛起微弱却稳定的光晕。
老子未语，袖袍轻拂。
一道紫气自他袖中溢出，如藤蔓缠绕，将玄阳周身包裹。紫气所过之处，七窍渗出的血迹悄然止住，断裂的指骨无声归位，经络中淤积的寒毒与妖力如冰雪遇阳，尽数逼出体外，化作黑烟从毛孔蒸腾而散。
玄阳喉头动了动，一口浊气缓缓吐出。
他眼帘微颤，意识如沉湖之物，被一缕清流缓缓托起。他仍看不清眼前之人，却本能地感知到那股熟悉的道意——如山岳般沉稳，如长河般绵延，自他初入道门时便萦绕心间的气息。
“徒儿。”
低沉的声音响起，不疾不徐，却如钟声撞入心湖。
玄阳嘴唇微动，想应，却发不出声。
老子目光落在他胸前那道未完成的血符上，又扫过他仍紧握的左手。那手指因过度用力而微微抽搐，指节泛白，掌心残留着血与土的混合物，仿佛至死都不愿松开符道。
“莫要逞强。”
四字出口，玄阳瞳孔猛然一缩。
那一瞬，他混沌的神识仿佛被一道光劈开。不是雷霆万钧的震喝，也不是悲悯怜惜的抚慰，而是如师尊平日讲道时那般平淡的一句话，却直入本心，击碎了他死守的最后一道执念。
他紧绷的肩背缓缓松了下来。
左手五指，一寸寸松开，指尖的血痕在紫气中渐渐淡去。
老子抬手，将太极图收回袖中。图卷隐去的刹那，战场上的喧嚣仿佛才重新涌入这片空间。帝俊立于高空，双目死死盯着那道青影，手中星力凝聚又散，终究未再出手。九尾狐收尾退后，飞廉双翼低垂，计蒙的毒雾悄然散尽。
无人敢动。
老子并未看他们，只是将手掌覆于玄阳头顶，掌心微光流转，一道温润道意缓缓注入其识海。那道意不似疗伤，更像在梳理——梳理他混乱的经络，抚平他崩裂的神识，稳固他与万符宝灯之间那道以精血强行锁合的禁印。
玄阳呼吸渐渐平稳，脸色由灰白转为苍白，虽仍虚弱，却已无性命之忧。
老子收回手，轻声道：“符在，不必人亦在。”
玄阳睫毛轻颤，眼底浮起一丝微光。
“道存，不必此刻争。”
这句话落下，玄阳终于缓缓睁眼。
他视线模糊，只能看清眼前一道模糊的轮廓，可他知道是谁。他想开口，喉咙却只发出沙哑的气音。他想抬手行礼，四肢却沉重如铅。
老子未让他动。
“你做得够了。”他说，声音依旧平淡，却有一丝极淡的波动藏于其中，“收九乌，破十日，护地脉，守符心——此劫因你而止，此道因你而显。”
玄阳嘴角动了动，似想说什么。
老子却已转身，面向战场。
他未抬手，未言语，只是静静立着。可就在他转身的刹那，一股无形之势自他身上扩散开来。不带杀意，不带威压，却让整个战场的节奏为之一滞。帝俊脸色微变，下意识后退半步。白泽远远望着，眼中闪过忌惮。十二祖巫在各自战位上停手，望向中央。
老子未与任何人对视。
他只是站在玄阳身侧，一袖垂落，一袖轻抬，仿佛只是寻常立于讲坛之侧，静待弟子复述经义。
玄阳望着他背影，意识渐渐清晰。
他想起初入道门时，师尊曾言：“道非争胜，而在持中。”
他想起万符殿中，师尊曾问：“符为何物？”
他想起通天箓初现时，师尊只说了一句：“顺其自然。”
原来他一路所行，师尊皆在观。
原来他命悬一线时，师尊终是来了。
他缓缓闭眼，不再试图起身，也不再执着画符。他知道，此刻的退守，不是放弃，而是承继。
老子立于焦土，紫气绕身，青袍微动。
玄阳悬于半空，气息微弱，却已不再流血。
战场风火未息，妖族未退，祖巫未散，可那片方寸之地，却如隔世。
帝俊终于开口，声音低沉：“太清……你护他，便是与我妖族为敌？”
老子未回头，只淡淡道：“我护的是道。”
帝俊瞳孔一缩。
老子抬起一手，掌心向上。
一道微光自他掌心升起，不是攻击，也不是防御，而是一枚小小的符箓虚影——正是玄阳以心头血所画的“纳日符”残形。那符在掌心缓缓旋转，九道微弱金光隐于其中，虽黯淡，却未断。
“此符封九乌，留一阳，破十日之劫，合天道之序。”老子声音平静，“你九子乱天象，祸苍生，何言无辜？”
帝俊脸色铁青，却未反驳。
老子收手，符影隐去。
他转身，再次看向玄阳。
“徒儿，醒着便好。”
玄阳睁开眼，目光落在师尊脸上。
他想点头，却只牵动了一下嘴角。
老子轻轻抬手，将他缓缓放回地面。虽仍跪坐于焦土，但脊背已被紫气托直，不再摇晃。
玄阳低头，看向自己胸前。
那道血符仍在，却不再渗血。万符宝灯在识海中微光流转，虽残，却稳。
他抬起右手，指尖轻触符心。
不是为了画符，也不是为了锁印。
只是确认——符还在。
道，还在。
老子静立其侧，目光投向远方。
天边，那唯一一轮太阳正缓缓西移，光华温润，照在焦土上，映出两道并立的身影。
一道青袍，一道残衣。