这一夜，除了小林子，谁都没有睡好！
天刚蒙蒙亮，秦南琴就守在灶房里忙活。铁锅里熬着一大锅蛇汤。
待汤熬得浓稠，她喊了院中的小林子，又盛了一碗端进房，小心扶起秦老汉，一勺勺喂他喝下。
也许是蛇汤养人，又服了九花玉露丸，秦老汉呼吸比昨日顺畅了不少，脸上的蜡黄淡了些，连说话都有了力气，
小林子过来见房中秦老汉精神不错，笑着道：“秦老伯看着好多了，这一路定能安稳些！”
说罢又转向秦南琴，压低了声音，
“秦姑娘，一切都备妥了。只是公子和黄姑娘昨夜怕是歇得迟，这会儿估计还没醒，我先去镇上看看还有什么需要添置的，若公子醒了，请他稍等片刻。”
秦南琴点点头，声音依旧清淡：“有劳林大哥了。”
二人未曾说完，赵均却已推门而出。他今日换了一身月白锦袍，整个人贵气十足。
“小林子，随便收拾下，准备出发，争取日头下山前赶到襄阳！”
秦南琴本是垂首擦着汤碗，听见动静抬眼的瞬间，呼吸蓦地一滞。往日里冷若冰霜的脸庞，不受控地漫上一层薄红。
里屋的秦老汉听得声响，连忙下床，先看了眼孙女泛红的耳尖，又扫过隔壁的房门，开口道：“南琴，恩公醒了，快给恩公盛碗热汤，晨起喝着暖身。”
秦南琴对赵均已完全缷下了防备之心，秦老汉伤好了大半，说话也不再吃力，千恩万谢，几人一通寒暄，待准备就绪，黄蓉却还不曾下楼。
此时正值初秋，风携着丝丝凉意。
“蓉儿，打扮好了吧，该出发了！”
屋内静了一瞬，随后传来黄蓉的回应：“知道啦，均哥哥你别再催了。”
回应之后，半晌楼梯口却依旧不见人影。院中的马车上，秦南琴已扶着秦老汉坐稳。
又过得一柱香，二楼的房门才“吱呀”一声开了，黄蓉身着浅粉色的衣衫，迈着细碎的步子走下楼梯。
她今日换上了女装，将头发松松挽起，插着一支精巧的银簪，脸上带着一抹红晕，低垂的眼眸不敢看向赵均，脚步也透着几分不自在。
赵均走上前，接过她手中的包袱，调侃道：“蓉儿，今日怎么这么慢？莫不是舍不得离开这驿站？”
黄蓉轻哼一声，拍开他的手：“才不是呢，我……我只是在找我那只翠玉镯子，找了好一会儿。”
黄蓉说着，便转身走向马车，手刚搭上帘布，赵均已先一步替她掀开。
她垂着头弯腰上车，浅粉色裙摆随动作轻轻扬起，
车内的秦南琴本在替爷爷理着膝上的薄毯，抬眼见黄蓉的瞬间，指尖蓦地一顿，眼中闪过明显的惊讶。
她历来是人群焦点，一张美貌容颜走到哪都引得目光追随，可也正因这份出众，平添了无数扰人心绪的麻烦，让她时常气恼不已。
今日瞧见黄蓉换上女装的模样，她心中竟不由自主地轻叹了一声：“世上竟还有如此好看的女人，也难怪恩公待她这般不同。他们两情相悦、眼里藏不住欢喜的模样，倒真让人好生羡慕。”
一路黄蓉都靠在赵均肩头小憩，待到襄阳城下已是申时。
赵均望着夕阳下绵延的襄阳城墙，指尖轻轻叩了叩车窗，对驾车的小林子道：“瞧这城墙，历经战火仍这般巍峨厚重，倒比传闻中更显气派。”
小林子勒住马缰，顺着他的目光望去，笑着接话：“公子说得是！先前我等一路所到之处，哪有这般安稳景象。不过咱们能看见这繁华，全靠京湖制置使赵方大人。”
赵均挑眉，目光掠过城内热闹的街市，“赵大人外能御敌、内能安民，不愧为我大宋国之柱石。”
小林子语气里满是敬佩：“公子，三年前金虏南侵时，您力主抗战，可满朝文武全吵着要议和，亏得有赵方大人！他与公子一心，在朝上力排众议，后来更是当机立断，调孟宗政将军统领三军守着襄阳，硬生生把来势汹汹的金虏，拦在了城外头！可也因此得罪了枢密使史弥远。”
史弥远是对金国主和的核心人物，一直担任右丞相兼枢密使一职 ，权倾朝野。
赵均指尖一顿，掀开车帘看向小林子问道：“听说史弥远有个侄子，近来在何处任职？”
小林子点头应道：“公子消息灵通！史弥远这侄子叫史嵩之，去年刚中了进士，如今调去光化军做司户参军。离咱们眼前的襄阳不远。”
“哦？光化军……”
赵均眉梢微挑，目光掠过城外连绵的田垄，
“既是史弥远的亲侄，却去了边地做个司户参军，倒不像是他一贯培植亲信的路数。你可知这史嵩之性子如何？”
小林子压低声音：“这就难说了！史嵩之看着沉敛，做事还算利落，可毕竟背靠史弥远，谁也摸不准他的心思。不过好在光化军离襄阳近，赵方大人在这一带威望极高，就算史嵩之有什么想法，想来也不敢轻易折腾。”
“可若他们要对赵方大人不利呢？小林子，我感觉你似乎有事瞒着我！”
后世记忆中的赵方，在史嵩之到任两年多后突发疾病而亡，而那时也是自己和史弥远彻府闹翻之际，赵方的死，间接导致自己登基之日被史弥远废除，朝中竟无一人敢言。
小林子脸色微变，沉思片刻:“有这可能，赵方大人在襄阳掌兵多年，连金虏都怕他三分，如今史弥远要把京湖兵权拢到自己手里，赵大人不肯松劲，本就碍了人家的路。皇城司行监察百官之责，也发现了文臣武将明争暗斗，可陛下为了安朝臣的心，直接收了我等行动之权……”
话到此处戛然而止，小林子喉结动了动，终究没把“史嵩之到任后，连襄阳那边的军报都要先过史府”的话说出口。
他现在的任务就是保护好赵均，让他早日回归宫庭。至于赵方还是史弥远这些人的争斗，并不在他职责之内。
小林子说得委婉，赵均自然明白，“进城吧，待会你去准备汾阳帮的装扮，我去见见赵大人，还有那个小子……”