乾化二年（公元912年）的盛夏，本该是万物最为葳蕤的时节，然而朱温之死带来的政治地震，却让整个中原大地仿佛提前进入了肃杀的秋天。洛阳与开封，这两座后梁的都城，陷入了前所未有的混乱与猜忌之中，昔日的权力秩序荡然无存。
一、 洛阳：伪帝的挣扎
朱友珪弑父篡位，虽然凭借血腥手段暂时坐上了龙椅，但其内心的惶恐与不安，却与日俱增。他深知自己得位不正，无论是朝中宿臣，还是地方藩镇，亦或是自己的兄弟子侄，几乎无人真心拥戴。洛阳宫城，对他而言更像是一座华丽的囚笼。
他试图通过封官许愿、大赦天下来收买人心，甚至不惜将府库钱财大量赏赐给禁军将士。然而，这些举措在明眼人看来，不过是心虚的表现。以敬翔、李振为首的一批老臣，虽然表面上不得不屈从，但私下里无不忧心忡忡，对梁朝的未来充满了悲观。军中将领更是各怀异志，昔日对朱温的恐惧一旦消失，忠诚便成了可以随时交易的筹码。
更让朱友珪如坐针毡的，是来自开封的威胁。均王朱友贞，身为朱温亲子，素有声望，且手握部分兵权，对朱友珪弑父自立的行为公开表示不满，其镇守的东京开封，俨然成为了反朱友珪势力的潜在核心。
“陛下，”心腹韩勍进言，“均王在开封，恐成祸患。其在杨师厚等旧将中颇有声望，若其振臂一呼，后果不堪设想。不如……先发制人？”
朱友珪眼中闪过一丝狠辣，却又带着犹豫：“杨师厚……此人手握重兵，镇守魏博，态度不明。若贸然对友贞动手，恐逼反杨师厚……”
他陷入了两难。不除掉朱友贞，寝食难安；动手，又怕引发更大的动乱。这种焦灼与恐惧，日夜折磨着他，使得他性情愈发乖戾多疑，对身边任何人都不敢信任。洛阳朝堂，笼罩在一片压抑而诡异的气氛中。
二、 开封：暗流的中心
与洛阳的压抑相比，开封城内的气氛则更加复杂微妙。均王朱友贞府邸，成了各方势力暗中交汇的节点。
朱友贞对兄长朱友珪恨之入骨，既有夺位之仇，更有弑父之恨（尽管朱温暴虐，但弑父在人伦上仍是极大的罪名）。他深知朱友珪绝不会放过自己，与其坐以待毙，不如奋起一搏。
他秘密联络了姐夫——驸马都尉赵岩，以及身边亲信将领如袁象先等人，密谋策动禁军叛乱，推翻朱友珪。然而，他们手中直接掌握的兵力有限，成功的关键在于能否争取到镇守魏博（今河北大名一带）的北面行营招讨使、中书令杨师厚的支持。
杨师厚，乃是朱温时代遗留的少数顶级名将之一，手握重兵，雄踞河北，其态度举足轻重。他对于洛阳发生的弑君惨剧，内心鄙夷，对朱友珪更无丝毫好感。但他老谋深算，并不急于表态，而是在静观其变，待价而沽。
朱友贞的使者秘密抵达魏州（今河北大名）时，杨师厚并未立刻接见，而是将其安置在馆驿，不置可否。他在权衡，在朱友珪与朱友贞之间，究竟押注哪一边，对自己的利益最大。亦或者，他内心深处，是否也萌生过更进一步的野心？
与此同时，开封城内也是暗流涌动。忠于朱温的老臣、不满朱友珪的将领、以及看好朱友贞潜力的投机者，都在暗中活动，打探消息，交换情报，等待着那最终时刻的来临。一场决定梁朝命运乃至中原格局的政变，正在这看似平静的开封城下，悄然酝酿。
三、 太原：隔岸观火
当梁室内乱，兄弟阋墙的详细情报源源不断送至太原时，晋阳宫内的李存勖，终于露出了如释重负而又充满期待的笑容。
“好！好！好！”他连说三个好字，对张承业、郭崇韬等心腹道，“朱温一世枭雄，死后却留下如此不堪的局面！朱友珪弑父，神人共愤；朱友贞觊觎，兄弟相图。梁贼内乱，其亡无日矣！”
他清楚地认识到，这是河东千载难逢的机会。梁朝内部的自相残杀，将极大削弱其本已因柏乡之败而受损的国力，更重要的是，这将彻底瓦解其军心士气。
“大王，”郭崇韬进言，“如今梁室内乱，我军正可趁此良机，休养生息，巩固河北，同时……或可稍作姿态，给那朱友贞一点‘支持’，让其与朱友珪斗得更狠些。”
李存勖颔首：“正合我意。可令细作在河南散播言论，就说我河东只认均王友贞乃朱温嫡子，不认弑父之贼。再秘密接触一些与朱友贞亲近的梁将，许以好处，怂恿他们尽快动手。”
他并不急于出兵。他要让梁朝这锅乱粥熬得更烂一些，待到他们精疲力尽、两败俱伤之时，再以泰山压顶之势，一举定鼎中原。父亲的第二支箭——刘守光，如今已如瓮中之鳖，不足为虑。他的目光，已经越过太行山，投向了那片更加广阔，也即将陷入更大混乱的中原大地。
北方的雄鹰，在巢穴中梳理着羽毛，磨砺着爪喙，冷静地注视着南方猎物们的自相残杀，等待着发出致命一击的最佳时机。天下的乱麻，正被一双无形的手，越搅越乱，而执刀者，似乎正稳坐于太原的晋阳宫中。
乾化三年（公元913年）的正月，本该是万象更新的时节，然而开封城却笼罩在一种比严冬更刺骨的寒意中。朱友珪弑父篡位的阴影如同不散的阴魂，缠绕着这座新生的梁朝都城，也缠绕在每一个知情者的心头。
一、 开封：致命的僵局
均王朱友贞在府邸中焦灼地踱步。时间过去数月，他与姐夫赵岩、亲信袁象先等人的密谋虽在稳步推进，联络了一批对朱友珪不满的禁军将领，但最关键的一环——魏博节度使杨师厚的态度，依旧暧昧不明。使者从魏州带回的消息模棱两可，杨师厚只是表示“已知晓”，却无任何实质性承诺。
“杨师厚这个老狐狸！”朱友贞咬牙切齿，“他是在待价而沽，想看我们和洛阳那边谁能开出更高的价码！”
赵岩忧心忡忡：“殿下，洛阳那边恐怕也不会坐以待毙。时间拖得越久，变数越大。若朱友珪抢先动手，或是杨师厚最终倒向洛阳，我等皆为齑粉矣！”
正在众人一筹莫展之际，一个意想不到的转机出现了。负责联络禁军将领的袁象先带来了一人——龙骧军都指挥使杜晏球。杜晏球并非朱友贞核心圈子的人，但他对朱友珪弑君之举深恶痛绝，更因同僚被无端猜忌清洗而心怀恐惧，在袁象先的试探下，他毅然决定冒险投靠均王。
杜晏球的倒戈，带来了禁军内部的确切情报和部分人马的支持，让朱友贞看到了希望。但众人皆知，没有杨师厚的明确支持，仅靠开封这点力量，成功的把握依然渺茫。
“不能再等了！”朱友贞眼中闪过决绝，“必须逼杨师厚表态！立刻再派使者，带上我的亲笔信和……和更重的承诺！告诉他，只要他支持我登基，河北诸镇，尽归其节制！国库财帛，任其取用！”
这是一剂猛药，几乎是将半壁江山和国库命脉都许诺了出去。但为了那至高无上的皇位，为了身家性命，朱友贞已经顾不得许多了。
二、 魏州：待价而沽的砝码
魏州节度使府邸，杨师厚看着朱友贞使者呈上的、条件近乎卑微的恳求信，脸上依旧看不出喜怒。他屏退左右，独自在堂中沉思。
朱友珪弑父，人心尽失，其位必不长久。朱友贞虽占着大义名分，但才能平庸，即便登基，恐怕也难以掌控大局。而他自己，手握天下精兵，雄踞河北重镇，难道真要一辈子屈居人下，在这乱世中做一个听命行事的藩镇？
一个模糊而危险的念头，在他心底滋生。或许……他可以效仿当年朱温挟天子以令诸侯的故事？甚至……那个至高无上的位置……
然而，这个念头很快被他压下。河东李存勖虎视眈眈，契丹在北边蠢蠢欲动，梁朝内部派系林立，此时贸然称帝，无异于成为众矢之的。
“看来，这朱友贞，是目前最好的选择了。”杨师厚心中冷笑，“他既无能，便易于控制。先扶他上位，借他之名整合梁室力量，待扫平内外之敌，再行大事不迟。”
他打定主意，立刻召见朱友贞的使者，给予了明确的答复：“均王乃先帝嫡子，大梁正统。友珪弑逆，人神共愤。师厚世受国恩，必当效忠均王，铲除国贼！”
同时，他秘密调动部分魏博精兵，向黄河沿岸移动，做出威逼洛阳的姿态，以实际行动向朱友贞展示他的“诚意”与力量。
三、 洛阳：末路的疯狂
朱友珪在洛阳，并非对开封的暗流涌动一无所知。韩勍等人不断将各种可疑迹象报予他知晓，这让他本就紧绷的神经几近断裂。
“反了！都反了！”他摔碎了手中的药碗，面目狰狞，“朱友贞！杨师厚！还有那些阳奉阴违的禁军将领！他们都想朕死！都想夺朕的江山！”
极度的恐惧催生了极致的疯狂。他不再信任任何人，甚至开始怀疑韩勍。他下令宫中守卫全部换成他从郢王府带来的旧人，对出入宫禁的人员严加盘查，稍有疑点便投入大牢。他甚至准备下诏，强行征调各地藩镇兵马入卫洛阳，并计划废黜朱友贞的王位，将其捉拿问罪。
这些毫无理智、自毁长城的举动，彻底寒了那些尚且观望的臣子之心，也加速了他自己的灭亡。消息传到开封，朱友贞和杨师厚都知道，不能再等了。
四、 兵变：血染宫门
二月，袁象先、杜晏球等人认为时机成熟，在得到杨师厚大军已渡河南下的确切消息后，决定发动兵变。
是夜，袁象先率早已联络好的数千禁军，突袭皇城。杜晏球在宫内作为内应，打开宫门。守卫宫门的龙骧军部分将士本就对朱友珪不满，见大势已去，或倒戈，或溃散。
叛军迅速攻入内宫。朱友珪闻变，惊骇欲绝，与韩勍等人仓皇逃至寝殿北垣楼下，试图翻墙逃走。
“逆贼休走！”袁象先率兵追上，将其团团围住。
朱友珪自知难免一死，绝望之下，对身边的仆夫冯廷谔（即当年弑杀朱温者）嘶吼道：“朕不欲受辱于他人！汝可速决朕命！”
冯廷谔面目狰狞，应声而动，挥刀便将朱友珪及其妻张氏杀死。随后，冯廷谔亦自刎而死。
一场弑父引发的闹剧，最终以同样血腥的兄弟相残告终。朱友珪从弑父登基到被杀，仅仅过了半年多时间。
袁象先、杜晏球控制洛阳后，立刻以百官名义，奉传国宝玺，前往开封迎接均王朱友贞。
五、 尾声：新的棋局
朱友贞在开封“悲恸”地接受了群臣的“拥戴”，前往洛阳，在朱温灵柩前即位，成为后梁的最后一位皇帝，是为梁末帝。他登基后，论功行赏，厚赐杨师厚、袁象先、赵岩等人，尤其是杨师厚，几乎得到了他此前许诺的一切，权势熏天。
然而，经此内乱，梁朝已是元气大伤，中央权威一落千丈，地方藩镇更加跋扈。杨师厚俨然成为河北的独立王国，对朱友贞阳奉阴违。朝政被赵岩等外戚权臣把持，混乱不堪。
消息传到太原，李存勖抚掌而笑：“梁贼内耗，自毁长城，此天欲亡之也！传令三军，加紧备战！待秋高马肥，便是朕，南下饮马黄河之时！”
中原的乱麻，似乎暂时被一只血腥的手强行捋顺，但缠绕在梁朝脖颈上的绞索，却已被太原的雄主，悄然收紧。一盘新的，也是最终的棋局，已然布好。