第二天一早，柳时禾是被驿站外的马蹄声惊醒的。她睁开眼时，天刚蒙蒙亮，身边的江淼还睡得正香，嘴角微微张着，偶尔还会发出一点轻浅的呼吸声。
柳时禾轻轻挪了挪身子，尽量不吵醒他，然后小心翼翼地掀开被子下床。刚穿好外衫，就听到门外传来敲门声，还有官差的声音：“柳姑娘，江公子，主事大人请你们去前堂，知府大人派来的人到了。”
“知道了，我们马上就来。”柳时禾赶紧应道，回头看了眼还在睡的江淼，走过去轻轻推了推他：“江淼，别睡了，知府派人来了，咱们得去前堂。”
江淼迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉眼睛，声音还带着刚睡醒的沙哑：“知府的人？这么快？”他一边嘟囔，一边赶紧从床上爬起来，手忙脚乱地穿衣服，差点把腰带系反了。
柳时禾看着他慌乱的样子，忍不住笑了笑，走上前帮他理了理衣领：“别慌，有账本在，咱们占理，不用怕。”
两人收拾好，跟着官差往前堂走。刚到前堂门口，就看到主事正陪着一个穿着青色官服的男人说话，那男人约莫四十岁，面容严肃，眼神锐利，一看就是常年做官的人。
“大人，柳姑娘和江公子来了。”主事看到两人，赶紧迎了上去。
青色官服的男人转过身，目光落在柳时禾和江淼身上，语气严肃地问：“你们就是持有王老虎私吞赈灾款账本的人？”
“是，大人。”柳时禾上前一步，微微躬身，“账本在驿站主事大人那里，还请大人过目。”
主事连忙从怀里拿出账本，递了过去。青色官服的男人接过账本，打开仔细翻看，越看脸色越沉，手指捏着账本的边缘，指节都有些发白：“好一个王老虎！竟敢私吞朝廷赈灾款，还草菅人命，真是胆大包天！”
他合上账本，看向柳时禾，语气缓和了些：“柳姑娘，你父亲的事，我已经大概了解了。你放心，这件事我会如实禀报知府大人，定会还你父亲一个清白，也会治王老虎的罪！”
柳时禾听到这话，眼眶瞬间红了，她对着青色官服的男人深深鞠了一躬：“多谢大人！多谢大人为我们做主！”
江淼也跟着鞠躬，心里满是激动——他们终于等到了希望，时禾父亲的仇，终于有机会报了！
青色官服的男人扶起两人，说道：“你们先在驿站安心等着，我这就带着账本回府禀报知府大人，不出三日，定会给你们一个答复。在此期间，驿站会派人保护你们的安全，不用担心王老虎的人来捣乱。”
说完，他又跟主事交代了几句，便拿着账本，带着随从匆匆离开了驿站。
看着官差远去的背影，柳时禾悬了多日的心终于彻底放了下来，她转头看向江淼，脸上露出了久违的笑容：“江淼，我们做到了！知府大人会帮我们的！”
江淼看着她的笑容，也跟着笑了起来，用力点了点头：“嗯！等治了王老虎的罪，咱们就找个安静的地方，好好过日子，再也不用东躲西藏了！”
柳时禾听到江淼的话，脸上的笑容僵了一下，指尖悄悄攥紧了衣角，暖意从心底慢慢褪去，取而代之的是一丝说不清的涩意。她垂了垂眼，看着地面上斑驳的光影，声音轻得像风吹过：“是啊，等报了仇，我就该走了。”
“走？你打算去哪里？”江淼愣了一下，下意识追问。在他心里，经历了这么多生死，他们早该是要一直互相照应的朋友，他从没想过柳时禾会提“离开”。他挠了挠头，语气带着点理所当然的熟稔：“到时候我回江府，你要是没地方去，也可以来江府住啊！或者你想找个安静的地方，我也能帮你寻一处院子——总之，安定下来了可别忘了来江府看我这个朋友，我还想给你做现代的番茄炒蛋呢！”
他说得兴致勃勃，眼睛亮晶晶的，完全没注意到柳时禾眼底一闪而过的失落。
柳时禾抬起头，看着江淼毫无芥蒂的笑脸，心里像被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。她想起在医馆时，老大夫误认他们是夫妻，江淼当时的愣神；想起山洞里，他脱下外衫盖在她身上，说“女性本来就该好好爱护”；想起刚才同床而眠，他睡得安稳，没有半分逾矩——原来从始至终，他都只把她当“朋友”。
那些她以为的暧昧瞬间，那些让她心跳加速的亲密接触，在他眼里，不过是朋友间的互相照应。就连他们那纸名存实亡的“夫妻婚约”，也早被他抛在了脑后。
她喉间轻轻动了动，想说些什么，比如“我们还有婚约”，比如“我不想只做朋友”，可话到嘴边，又被她咽了回去。她看着江淼期待的眼神，最终只是扯了扯嘴角，露出一个浅淡的笑容：“好啊，到时候安定了，我一定去看你。”
只是她没说，她心里想的“安定”，从来不是一个人找个院子过活，而是能和他一起，像寻常夫妻那样，晨起煮粥，暮时闲聊，不必再东躲西藏，不必再提心吊胆。可这些话，她终究没敢说出口——她怕说了，连现在的“朋友”都做不成。
江淼没察觉她的异样，还在兴致勃勃地规划着：“等王老虎的事解决了，我带你去吃城里最好吃的糖葫芦，还有你说的桂花糕，咱们买两盒，边走边吃！对了，我还想教你做现代的可乐鸡翅，虽然现在没有可乐，但咱们可以试试用蜂蜜代替，说不定味道也不错……”
柳时禾安静地听着，偶尔点头应和，目光落在江淼兴奋的侧脸，心里悄悄记下这些话。她想，就算只能做朋友也好，至少还能陪在他身边，看着他平安，看着他在这个时代好好活下去。
这时，驿站的伙计端着早餐过来，笑着说：“两位公子姑娘，快吃吧，刚做好的米粥和包子，热乎着呢！”
江淼立刻拉着柳时禾坐下，拿起一个包子递过去：“快吃快吃，吃完咱们再想想，等知府那边有消息了，咱们还得去清溪村接李伯伯呢，可不能把他忘了。”
柳时禾接过包子，咬了一口，温热的肉馅在嘴里散开，却没尝出太多味道。她看着眼前叽叽喳喳的江淼，心里默默想：没关系，只要他平安，只要还能做朋友，这样就很好了。
两人正吃着早餐，前堂突然传来一阵脚步声，昨天那位青色官服的差人又回来了，还带着两个随从，手里捧着一卷文书。他径直走到柳时禾和江淼面前，语气比昨天温和了不少：“柳姑娘，江公子，知府大人看过账本后十分震怒，已经下令即刻捉拿王老虎，还让我来给你们送文书——这是为柳青山柳武师平反的文书，还有对你们护送证据有功的嘉奖。”
柳时禾听到“平反”两个字，手里的筷子“当啷”一声掉在桌上。她猛地站起身，双手接过文书，指尖因为用力而微微颤抖，展开一看，上面清晰地写着“柳青山系遭诬陷，冤屈得雪”，还有知府大人的朱红印章。眼泪瞬间涌了出来，她捂着嘴，努力不让自己哭出声——父亲的冤屈，终于洗清了。
江淼也激动地站起来，拍了拍她的肩膀：“时禾，太好了！你父亲的冤屈终于平了！王老虎也要被抓了！”
差人看着两人的样子，也叹了口气：“王老虎的人已经被知府大人的兵围住了，估计这会儿已经拿下了。大人还说，等处理完王老虎的事，会亲自为柳武师立碑，让百姓都知道他的清白。”
柳时禾擦了擦眼泪，对着差人深深鞠了一躬：“多谢大人，多谢知府大人！大恩大德，我们没齿难忘！”
差人连忙扶起她：“姑娘不必多礼，这都是大人应该做的。对了，大人还让我问你们，清溪村的李秀才，你们是否认识？若是认识，可愿随我去一趟清溪村，为李秀才作证——王老虎的人昨天去抓李秀才，幸好村民帮忙掩护，李秀才才没被抓走，但也受了点伤。”
“李伯伯受伤了？”柳时禾心里一紧，连忙说，“我们认识！我们现在就跟你去清溪村！”
江淼也跟着点头：“对，我们现在就走，不能让李伯伯白受委屈。”
三人不敢耽搁，收拾好东西就跟着差人往清溪村赶。路上，柳时禾手里一直攥着那份平反文书，心里的石头终于落了地。她转头看向身边的江淼，见他正好奇地看着路边的风景，嘴角还带着笑，心里忽然觉得很安稳——要是没有江淼，她或许早就被王老虎的人抓住了，更别说为父亲平反。
江淼似乎察觉到她的目光，转头看她：“怎么了？是不是还有什么心事？”
柳时禾摇了摇头，露出一个真心的笑容：“没有，就是觉得……幸好有你。”
江淼愣了一下，随即挠了挠头，笑着说：“咱们是朋友嘛，互相帮忙是应该的。等李伯伯没事了，咱们就回城里，我带你去吃好吃的！”
柳时禾点点头，没再说话，只是心里那份失落又悄悄冒了出来——朋友，终究只是朋友。
很快就到了清溪村，村口围了不少村民，李秀才正坐在一棵梨树下，胳膊上缠着绷带，旁边站着几个官差。看到柳时禾和江淼，李秀才连忙站起来：“时禾，江公子，你们没事就好！王老虎的人被抓了？”
“被抓了！”柳时禾走过去，把平反文书递给李秀才，“李伯伯，我父亲的冤屈平了！知府大人已经下令为他平反，还会为他立碑！”
李秀才接过文书，看了一眼，激动得老泪纵横：“好！好！柳兄，你的冤屈终于平了！我终于能告慰你的在天之灵了！”
差人走到李秀才面前，拿出一份笔录：“李秀才，还请你说说昨天王老虎的人如何抓你，我们好记录在案，定王老虎的罪。”
李秀才点了点头，开始讲述昨天的经过，村民们也纷纷站出来作证，说王老虎的人在村里横行霸道，还抢过村民的东西。
柳时禾和江淼站在一旁，看着村民们七嘴八舌地说着，心里都很感慨——王老虎终于要受到惩罚了，那些被他迫害的人，也终于能讨回公道了。
等差人录完笔录，天色已经渐渐暗了下来。李秀才拉着柳时禾的手，说：“时禾，你父亲的冤屈平了，你以后有什么打算？要是不嫌弃，就留在清溪村，跟我一起住吧，我还能教你读书写字。”
柳时禾愣了一下，转头看向江淼，见他正看着自己，眼神里带着期待，似乎在等她的回答。她心里犹豫了片刻，最终还是摇了摇头：“多谢李伯伯，不过我想先回城里，看看我父亲以前的武馆，然后……再做打算。”
她没说，她其实是想跟江淼一起回城里，哪怕只是以朋友的身份，多陪他一段时间也好。
江淼听到她的话，立刻笑着说：“好啊！我也正好要回江府，咱们可以一起走！等你看完武馆，要是没地方去，就来江府住，我让管家给你收拾一间最好的院子！”
柳时禾看着他的笑容，心里暖暖的，点了点头：“好。”
夜色渐深，村民们为了庆祝王老虎被抓，杀了鸡，煮了粥，邀请柳时禾、江淼和差人一起吃饭。大家围坐在梨树下，说说笑笑，气氛热闹又温馨。柳时禾看着眼前的景象，又看了看身边笑得开心的江淼，心里忽然觉得，或许这样也很好——虽然不能做夫妻，但能做彼此最信任的朋友，能一起经历这些风风雨雨，已经是很幸运的事了。
晚饭的热闹渐渐散去，村民们陆续回家，梨树下只剩下柳时禾、江淼和李秀才。江淼正蹲在路边逗着一只流浪猫，没注意到李秀才悄悄拉了拉柳时禾的衣袖，示意她到旁边说话。
两人走到一棵老梨树下，月光透过枝叶洒在身上，带着点微凉的晚风。李秀才看着柳时禾，眼神里满是关切：“时禾，如今你父亲的冤屈平了，王老虎也被抓了，你的仇报了，接下来打算怎么办？”
柳时禾垂了垂眼，目光不自觉地飘向不远处的江淼，轻声说：“我……还没想好，先跟江淼回城里看看父亲的武馆，再做打算。”
“跟江淼回城里？”李秀才叹了口气，声音压得更低，“孩子，我知道他救过你，当初虽有强迫拜堂的插曲，可这一路你们共经生死，他待你也算真心。但我看得分明，你看他的眼神里，藏着的不止是感激，还有喜欢。可他呢？”
李秀才顿了顿，看着柳时禾瞬间发白的脸色，继续说道：“他待你好，却总把‘朋友’挂在嘴边，眼里没有半分男女间的情意。你要是真打算跟他走下去，光等着可不行——倒不如大胆一些，把你的心思说出来。就算他不接受，你也不用再揣着心事难受；若是他心里其实有你，只是没察觉，你这一开口，说不定就能捅破那层窗户纸。”
柳时禾的心跳猛地加快，指尖紧紧攥着衣角，脸颊在月光下微微泛红。李秀才的话，像一把锤子，敲开了她藏在心底的秘密——她确实喜欢江淼，从他在客栈挡在她身前开始，从他在山洞里给她盖衣服开始，从他为她担心、陪她找证据开始，这份喜欢就一点点在心里生根发芽。
可她也怕，怕自己说了，会让两人之间的“朋友”关系变得尴尬，怕自己连留在他身边的资格都没有。她咬了咬唇，声音带着点颤抖：“李伯伯，我……我怕，我怕说了之后，我们连朋友都做不成了。”
“傻孩子，”李秀才拍了拍她的肩膀，语气温和，“感情里哪有不冒风险的？你要是一直不说，这份心思只会越藏越深，最后苦的还是你自己。你想想，这一路你为他受了多少苦，他心里未必没有触动，只是没往男女之情上想罢了。你试着推他一把，说不定就有不一样的结果。”
柳时禾抬头看向江淼，他还在跟那只流浪猫玩，嘴角挂着轻松的笑容，看起来无忧无虑。她心里的犹豫渐渐被李秀才的话驱散——或许，她真的该大胆一次，就算最后不能在一起，至少她努力过，不会留下遗憾。
她深吸一口气，对着李秀才点了点头：“李伯伯，我知道了，我会好好想想的。”
“这就对了，”李秀才笑了笑，“别给自己太大压力，跟着心走就好。时候不早了，咱们也该回去休息了，明天还要跟江淼一起回城里呢。”
两人转身往李秀才家走，刚走几步，就看到江淼跑了过来，手里还拿着一根逗猫的草，笑着说：“时禾，李伯伯，你们刚才在说什么呢？我喊了你们好几声都没听见。”
柳时禾心里一慌，赶紧避开他的目光，找了个借口：“没……没说什么，就是跟李伯伯聊了聊明天回城里的事。”
江淼也没多想，笑着说：“那正好，我刚才问了村民，明天早上有去城里的马车，咱们可以坐马车回去，不用走路了！”
柳时禾看着他灿烂的笑容，心里悄悄下定了决心——等回了城里，找个合适的机会，她要把自己的心思告诉他。