“设个局让他自己跳进去摔死？弄点意外还不容易？或者…拍卖会上动点手脚？只要手脚干净，谁能查到我们头上？他天蚕宗再霸道，也得讲证据！”
他越说越激动，仿佛已经看到胡龙象身败名裂、尸骨无存，而自己踩着对方的尸骨的情景，脸颊都因亢奋而微微抽搐。“您以前可不是这样！当年挤掉刘大眼坐上这羊脂坊主位，您的手段……”
“住口！” 钱通海猛地睁开眼，眼底的血丝像蛛网般密布，疲惫深处爆出一股令人心悸的凶光，如同受伤老狼最后的挣扎。他枯瘦的手指狠狠戳在冰冷的玉扶手上，声音如同从牙缝里挤出来：“祸从口出！这四个字，刻不进你脑子吗？再敢提一个字，我亲手废了你！” 他胸膛剧烈起伏，那口气泄了，佝偻的脊背更深地陷进椅背，声音陡然变得沙哑而沉重，带着一种被现实碾碎的无奈。
他胸膛剧烈起伏，那口气泄了，佝偻的脊背更深地陷进椅背，声音陡然变得沙哑而沉重，带着一种被现实碾碎的无奈。
“蠢货！木灵派的金丹厚报是烫手山芋！天蚕宗更是我们现在绝不可触碰的庞然大物！万宝阁的立身之本就是不涉门派纷争！”
看着儿子脸上那混杂着不服和恐惧的复杂神情，钱通海长长叹了口气，那叹息仿佛抽走了他最后一丝力气，只剩下沉甸甸的绝望：“麟儿…你可知，在总阁坐镇的钱老…寿元…恐怕就在这十年之内了。延寿的机缘，渺茫如星啊。一旦钱老坐化，树倒猢狲散…我们父子在万宝阁，别说更进一步，就是眼下这羊脂坊的富贵…顷刻间便是过眼云烟，多少人等着扑上来撕咬分食？这个节骨眼上，再招惹天蚕宗这等强敌…那是自掘坟墓！忍！只能忍！夹着尾巴做人！懂吗？”
钱玉麟被父亲眼中那深不见底的恐惧和绝望慑住了，像被泼了一盆冰水，那股邪火暂时被压了下去。他低下头，避开父亲那仿佛洞穿一切的目光，喉咙里挤出几个模糊的音节：“…懂了，爹。我…我以后不敢了。”
然而，年轻气盛的血液里，那点被强行按下去的屈辱和不甘，如同地火在冰层下奔涌。父亲佝偻的身影，钱老将倾的大树，天蚕宗墨玉法袍的冷光，胡龙象退回玉匣时那平静却刺骨的眼神…交织成一张巨大的网，勒得他喘不过气，又烧得他五内俱焚。凭什么？凭什么那个天蚕宗的小子就能踩在他头上？凭什么他钱大少要忍气吞声？
第二天，当钱通海强打精神，试图在坊内繁杂事务中压下心头阴霾时，一股无形的暗流，已如剧毒藤蔓般从最隐秘的角落疯狂滋生，迅速攀爬蔓延，悄无声息地渗入了万川城庞大而敏感的神经末梢。
起初，只是几个练气期散修神秘兮兮地提及天蚕宗那位风头正劲的胡姓弟子，似乎得了件了不得的“草木图谱”，来自“另外一个大陆”。很快，消息如同长了翅膀，掠过鬼蜮集污浊的暗巷，飘进万川城各个角落，最终，汇聚到那些盘踞在万川城阴影里的庞然大物案头。
“……千真万确！小的在‘醉仙居’亲耳听钱少说的！天蚕宗内门胡龙象！身上带着青穹林海木灵派失传的圣物——《灵草经》！”
“啧啧，钱玉麟那草包，灌了几杯黄汤就什么都往外倒。说是那经书蕴含草木本源大道，丹师和木修得了它，大道可期！直指元婴的钥匙啊！”
“传说青穹林海木灵派找这宝贝找了二十多年，都找疯了！现在东西就在静竹轩！胡龙象一个筑基，他守得住？”
流言像瘟疫般扩散，每经过一张口，便添上几分油彩，几分煞气。从“珍贵图谱”到“大道圣典”，从“可能有用”到“直指元婴”再到“草木本源大道”。《灵草经》三个字，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了无数贪婪的心火。
---
静竹轩内，安魂香的青烟笔直如昔，却再也无法带来往日的宁静。轩外，万川城依旧喧嚣，但这喧嚣之下，一股无形的压力如同厚重的铅云沉沉压下，笼罩着这片精致的院落。
胡龙象盘坐云床，膝上托着那枚看似平平无奇的《灵草经》玉简。灰白色的玉质表面温润内敛，在柔和光线下显得毫不起眼。他将神识缓缓探入，玉简内的信息瞬间展开：详实的灵植图谱、古朴的草木形态、精确的药性描述、对应的生长环境……信息本身详实精准，却也仅止于此，与天蚕宗藏经阁的草木玉简似乎并无本质区别。
他强大的神识一遍遍扫过玉简内部每一丝信息流，试图穿透这层表象，触摸那传说中“草木本源大道”的痕迹。然而，神识反馈回来的，只有玉简本身承载信息的稳定结构、图谱线条的灵力微光、以及记录其中蕴含的微弱草木灵气波动，再无他物。没有隐藏的符文，没有封印的波动，更无浩瀚的大道真意。这枚耗费了青穹林海三名筑基后期妖修性命守护的经书玉简，在他手中，竟显得如此……普通。
“草木本源大道？”胡龙象指尖无意识地摩挲着膝上那枚灰白色玉简冰凉的表面，眉头紧锁，深潭般的眼底掠过一丝罕见的困惑与凝重。他反复回忆血丹宗石窟内得到此物的每一个细节——一团被泥水浸透、颜色难以分辨的破烂织物里找到了这枚玉简。并没有什么特别，要说特别之处，就是为何这枚玉简为何在血丹宗的石窟里面。
他猛地将神识从玉简中抽离，五指骤然收拢，将那枚灰白色的玉简紧紧攥在掌心。现在不是深究的时候。
“来了。”他心念一动，目光如电，射向轩外。
静竹轩的禁制光幕，无声地泛起第一圈涟漪。紧接着，是第二圈，第三圈……如同雨点密集敲打湖面。
“天蚕宗胡道友可在？如意天宗妙法殿执事，携门下弟子，冒昧来访。”
声音温润平和，带着一丝空谷幽兰般的清雅韵味，清晰地穿透禁制，落入轩内。是那位在拍卖会上以三千万灵石豪夺蜃珠的妙音上人门下！
胡龙象起身，玄色劲装衬得身形如渊渟岳峙。竹门无声滑开。
门外回廊上，静静立着三人。为首者是一位中年文士模样的修士，身着月白云纹法袍，气质儒雅，脸上带着恰到好处的温和笑意，正是方才发声的妙法殿执事。他身后左右各立一名年轻弟子，一男一女，皆身着如意天宗标志性的云霞法衣，男的面如冠玉，女的清丽脱俗，气息凝练，赫然都是筑基中期修为。三人站在那里，虽姿态谦和，但那属于上宗弟子的矜贵与无形的压力，已如春风化雨般弥漫开来。
“如意天宗道友驾临，蓬荜生辉。请。”胡龙象侧身让入，声音平稳无波。
那妙法殿执事含笑颔首，目光在胡龙象身上略一流转，便落在他身后云床上摊开的《灵草经》上，眼底深处一丝难以察觉的精芒飞快掠过。三人步入轩内，并未落座。
“胡道友快人快语，贫道亦不绕弯。”中年文士笑容依旧温和，语气却带着一种不容置疑的穿透力，“闻道友机缘巧合，得获青穹林海木灵派一件失落的古物。此物于木灵派干系重大，更涉及两域渊源。妙音上人慈悲，不忍见宝物蒙尘，更不欲道友因之卷入无谓风波。特遣贫道前来，愿以重宝相易，或灵石，或道友所需之灵材丹药，如意天宗定当满足。既全道友之利，亦息木灵之念，更免道友身陷漩涡，岂非三全其美？”他话语滴水不漏，将索取之意包裹在“慈悲”、“周全”的锦绣之中，仿佛胡龙象不答应，便是自陷险地、不识抬举。
胡龙象尚未开口，静竹轩外的禁制光幕骤然剧烈震荡！一股阴冷、暴戾、带着浓郁血腥气息的威压如同实质的冰锥，狠狠刺了进来！
“桀桀桀……好一个三全其美！如意天宗的手，伸得未免太长了些！”一个如同夜枭嘶鸣般尖锐刺耳的声音响起，充满了毫不掩饰的恶意。
竹门未开，三道裹挟着浓郁血煞之气的黑影已如同鬼魅般出现在门口，强行挤开了如意天宗三人留下的空隙。为首者身材干瘦，裹在一件仿佛由凝固血液织就的暗红斗篷里，只露出一双闪烁着残忍红光的眼睛，手里把玩着一截惨白的人骨短笛。他身后两人，一高一矮，同样气息阴鸷，脸上刻着诡异的血色符文，筑基后期的威压毫不收敛地释放，如同冰冷的毒蛇缠绕上来。
“血影魔宗，血鹞长老座下，厉锋。”干瘦修士舔了舔嘴唇，骨笛指向胡龙象，又扫了一眼那卷《灵草经》，声音如同砂纸摩擦，“小子，这东西，不是你这点道行能捂得热的。乖乖交出来，我血影魔宗保你平安离开万川城。”他话语中的威胁，赤裸裸。
如意天宗三人脸色瞬间沉了下来。那妙法殿执事眼中温润尽褪，化为一片寒冰：“厉锋！此地乃天澜别苑，万宝阁地界！岂容你血影魔宗放肆！”
“放肆？”厉锋怪笑一声，骨笛在指尖滴溜溜转动，“老子是来谈买卖的！价高者得，天经地义！你们如意天宗能谈，我血影魔宗为何不能？还是说…你们想在这里，先做过一场？”他身后两名血袍修士身上血光陡盛，隐隐有凄厉的魂啸声传出。
气氛瞬间剑拔弩张，冰冷的杀意与道貌岸然的压力在小小的静竹轩内激烈碰撞，空气仿佛凝固成冰。
恰在此时，第三波灵力波动传来，带着一股炽热堂皇的阳刚之气。
“诸位道友且慢争执！”一声洪亮的清喝响起，带着抚慰人心的力量，暂时冲淡了弥漫的杀机。
竹门处，出现三位修士。为首者身披赤金道袍，身材魁梧如铁塔，正是赤阳宫朝阳峰首座陆严！他面容方正，不怒自威，身后跟着两名同样气息沉凝的赤阳宫高手。陆严目光如电，扫过剑拔弩张的双方，最终落在胡龙象身上，声如洪钟：“胡道友！木灵派圣物事关重大，恐引无边杀劫。我赤阳宫愿以重宝‘大日琉璃心’为礼，暂借《灵草经》一观，参悟其中化解戾气、泽被苍生之法门。参悟完毕，即刻奉还，并附上厚礼酬谢！此乃消弭灾劫、顺应天道之举，还望道友明鉴！”
大日琉璃心！赤阳宫重宝！这份“暂借”的诚意，不可谓不重。然而，话语背后的强势与那份“代天行道”的理所当然，同样昭然若揭。
小小的静竹轩，此刻俨然成了风暴中心。如意天宗的绵里藏针，血影魔宗的赤裸威胁，赤阳宫的堂皇大义，三股来自天浪大陆顶级势力的意志，如同三座无形的大山，沉沉压在胡龙象肩头。他孤立轩中，玄衣身影在各方投射来的、含义各异的目光下，显得格外单薄。空气粘稠得几乎令人窒息，连安魂香的青烟都凝滞不动。
胡龙象背脊挺得笔直，面沉如水。他目光缓缓扫过眼前这三拨代表着天浪大陆最顶尖力量的人物，如意天宗的温雅表象下是志在必得的强势，血影魔宗的威胁如同淬毒的匕首抵在喉间，赤阳宫的大义之下是毫不掩饰的索取。每一个字，每一道目光，都重若千钧，压向他，压向他腰间储物袋深处的《灵草经》。
就在这令人窒息的僵持达到顶点，厉锋指间骨笛的血光愈发刺眼，妙法殿执事袖中隐有云纹暗涌，陆严掌缘泛起灼热金芒之际——
“嗡！”
胡龙象腰间，那枚深嵌墨玉天蚕纹的弟子令牌毫无征兆地剧烈震颤，旋即爆发出刺目的白光！光芒并非只笼罩胡龙象，而是瞬间照亮了整个静竹轩！白光之中，一个由精纯金丹威压凝聚而成的、模糊却威严无比的“刑”字法印在令牌上方一闪而逝！同时，一股冰冷、急促、带着不容置疑威严的神念，如同惊雷般直接在胡龙象识海中炸响！
“弟子胡龙象听令！”声音赫然属于铁刑！
“《灵草经》之事已惊动宗门！药尘老祖震怒，已亲自启程，不日即至万川城！此物干系重大，绝不容有失！你即刻起固守静竹轩，不得擅离半步！严禁与任何人交易此经！一切事宜，待老祖驾临，自有定夺！若有闪失…宗规之下，神魂俱灭！”
铁刑长老的声音在胡龙象脑中如同万载寒冰，“药尘老祖”四字，更如同定海神针，又似悬顶利剑！而令牌爆发时那瞬间的强光、显化的威严法印以及弥漫开的、属于金丹修士的冰冷肃杀灵压，如同投入死水潭的重石，让轩内所有人心神狂震！虽然无法听清具体内容，但那“药尘老祖”的模糊音节、铁刑标志性的杀伐之气以及“神魂俱灭”的恐怖尾音，如同魔咒般被他们的神识本能地捕捉、放大！
胡龙象身形猛地一晃，脸色瞬间惨白如纸，识海被这强横的神念冲击得如同要裂开。但他那双深潭般的眼眸，却在剧痛和极致的压力下，爆发出前所未有的精光！他清晰地捕捉到了这千钧一发的唯一生机！
就在令牌光芒稍敛、铁刑法印\/消失的刹那，胡龙象猛地深吸一口气，强压翻腾的气血和识海剧痛，霍然抬头！他不再掩饰令牌带来的冲击，反而将这份苍白、这份剧痛后的决绝，以及眼中那燃烧般的精光，清晰地展现在所有人面前。他的右手，紧紧按在腰间那枚刚刚平息却依旧散发着余威的令牌之上，指节因用力而发白。他不再看任何人，目光仿佛穿透屋顶，投向那虚无的远方，用一种混合着巨大压力、不容置疑的服从以及一丝劫后余生的嘶哑声音，朗声道：
“弟子胡龙象——谨遵铁刑长老法旨！固守静竹轩，恭候药尘老祖圣驾！”
他的声音不大，却字字如铁钉，敲在死寂的轩中。他刻意强调了“铁刑长老”、“药尘老祖”、“圣驾”这几个词。
每一个词都如同重锤，狠狠砸在三方代表的心头。他按着令牌的姿态，更是无声地宣告：此令如山，此身如盾，老祖将至，动我者——神魂俱灭！
。先前剑拔弩张的气氛，瞬间被这赤裸裸展现的、来自天蚕宗最高层的恐怖意志和胡龙象玉石俱焚的决心所冻结、粉碎。
三方势力的代表，脸色剧变！
如意天宗的妙法殿执事脸上温润彻底褪去，只剩下极度的凝重和深深的忌惮。他死死盯着胡龙象按着令牌的手，又仿佛看到了那令牌后即将降临的元婴身影。他第一个做出了决断。深吸一口气，对着胡龙象——更准确地说，是对着胡龙象所代表的那道意志——郑重地拱手，声音干涩无比：“原来如此…贵宗老祖法驾亲临，此物归属已非我等所能置喙。 贫道…告辞！”他不再看任何人，带着两名同样面无人色的弟子，几乎是逃也似的转身疾走，步履仓皇，再无半分仙风道骨。
血影魔宗的厉锋，猩红的眸子里暴戾与贪婪疯狂翻涌，指间的骨笛几乎要被他捏碎！他死死盯着胡龙象，又扫向那枚令牌，喉间发出野兽般压抑的低吼。他身后的血袍修士更是气息紊乱，血光摇曳不定。最终，厉锋眼中闪过一丝极端的不甘和怨毒，猛地一甩斗篷，从牙缝里挤出阴森森的话：“小子…算你命硬！我们走！”三道血影带着浓烈的不甘和一丝不易察觉的惊悸，倏然融入阴影消失，留下一股躁动不安的血腥气。
赤阳宫的陆严，掌缘的金芒早已彻底内敛。他那张方正的脸上眉头紧锁，眼中精光急速闪烁，显然在进行最激烈的权衡。他深深看了胡龙象一眼，那目光复杂无比，有审视，有遗憾，但最终被理智压下。“胡道友…”他声音低沉，带着一丝郑重，“老祖驾临之前，望你好自珍重，莫负贵宗重托。告辞！”他不再多言，带着随从转身离去，步伐虽稳，却比来时沉重许多。
转眼间，三方人马退得干干净净。静竹轩外，仿佛从未有人来过。