八月六日，天气愈发闷热，乌云低垂，却迟迟不肯落下雨滴。一种令人窒息的压抑感笼罩着整个上海地区。三十六师的阵地上，工事修筑已经进入了最后的冲刺阶段，士兵们几乎是靠着意志力在支撑。
一：真如指挥部，临战协调会
与会者除了三十六师的旅团长，还多了几位特殊人物：第八十七师王敬久派来的参谋长，第八十八师孙元良派来的副师长，以及上海市保安总队的代表。这是战前最后一次重要的协同防御会议。
宋希濂站在大幅军事地图前，声音沙哑却异常清晰：“诸位，废话不多说。日军登陆在即，我辈军人，守土有责！我三十六师防线为核心，但左右两翼，离不开友军弟兄的鼎力相助！”
他指向地图：“王师长，孙师长，我部左右两翼的结合部，是薄弱环节，尤其怕日军小股部队渗透或侧翼攻击。请贵部务必加强警戒，与我部前沿观察所保持电话线畅通，必要时，及时战术协同！”
八十七师参谋长立即表态：“宋师长放心，我部已在与贵部结合部增派了一个加强连，并配备了重机枪。电话线已架设双路，确保通讯无虞！”
八十八师副师长也接口道：“我师同样已做好准备。孙师长的意思是，一旦战事打响，我两师炮兵可尝试进行有限度的集中火力支援，重点打击日军可能的集结地。”
“好！”宋希濂重重点头，“保安总队的弟兄，”他看向那位代表，“地方治安和反谍、引导民众疏散的任务，就拜托你们了！特别是要警惕日军便衣和汉奸破坏！”
“职责所在，义不容辞！”保安总队代表起身敬礼。
会议结束后，宋希濂单独留下了周明远和刚从前沿回来的陈阿福。“明远，‘钢铁防线’任务进度如何？”
“师座，主体工程已完成百分之九十五！反坦克壕、核心碉堡群都已完工。只是部分防炮洞的加固和伪装还需要半天时间。预计今天日落前，能百分之百完成系统要求！”周明远的语气带着疲惫，也带着一丝完成艰巨任务的兴奋。
宋希濂心中一定，这意味着丰厚的系统奖励即将到手。“很好！完成后，立功人员，战后再统一论功行赏！阿福，你那边有什么情况？”
陈阿福脸上带着风霜之色：“师座，鬼子侦察机活动频繁，飞得很低，很嚣张。我们的防空火力弱，拿他们没办法。另外，昨晚又抓了两个舌头，是日军第十一师团的尖兵，确认了他们登陆艇的数量和大致型号。还有……我们在江边发现了这个。”他递过一个用油布包裹的小东西。
宋希濂接过打开，是一个精巧的、带着水渍的金属浮标。“这是……”
“鬼子可能在使用水文浮标，测量长江口的水文数据，为登陆做准备。”陈阿福沉声道。
宋希濂眼神一冷：“看来鬼子是铁了心要从这里上来了。继续监视，但有机会，就打掉他们的侦察兵和这些设备！但要避免大规模交火，现在还不是时候。”
【叮！触发支线任务：戳瞎敌人的眼睛。】
【任务要求：在48小时内，击落或有效驱逐日军侦察机至少1架，或清除日军设置在防线前沿的水文测量标志\/侦察点至少3处。】
【任务奖励：积分点，博伊斯反坦克步枪（英制）x20挺及配套弹药x5。随机连级精锐侦察部队召唤卡x1。】
【失败惩罚：日军获得更精确的我军布防及水文情报。】
系统的任务再次精准到来。宋希濂立刻对陈阿福说：“听到没？想办法搞掉鬼子的眼睛！需要什么支援，直接跟周参谋长提！”
“是！保证完成任务！”陈阿福眼中闪过猎人的光芒。
二：东京，日本陆军省军务局。
一场关于上海战事的非正式讨论也在进行。几位课长级别的军官在休息室里边喝茶边交谈。
“山室君的第十一师团已经出发了吧？看来，上海问题很快就能解决了。”一个略显肥胖的大佐轻松地说。
另一个瘦削的大佐则比较谨慎：“松井石根大将（即将任命的上海派遣军司令）似乎认为，支那军在上海的抵抗可能会比较激烈。尤其是那个三十六师，装备和士气都不错。”
“哼，支那军再强，能强过帝国皇军？”胖大佐不以为然，“在绝对的实力面前，任何抵抗都是徒劳的。我看，一个月之内，就能结束战斗，迫使蒋介石政府屈服。”
“希望如此。不过，军部还是应该提醒前线部队，不可轻敌。另外，国际社会的反应，也需要密切关注，特别是英美两国。”
三：南京，军委会。
何应钦拿着一份电报，快步走进蒋介石的办公室。“委座，宋希濂又来电，再次催促第二批德械装备，特别是战防炮和高射炮。言辞很急，说日军进攻在即，若无足够反坦克和防空火力，防线恐难持久。”
蒋介石看着窗外，沉默片刻：“这个宋希濂，倒是尽心。告诉俞济时（后勤部长），优先调配！能挤出来多少，就先给他运去多少！另外，给法尔肯豪森将军打个招呼，请德方催促一下在途的军火。”
“是。另外，英国大使馆方面传来非正式消息，他们对上海局势表示关切，希望中日双方能克制……”
“克制？”蒋介石转过身，脸上带着一丝愠怒，“日本人都把军舰开到吴淞口了，把枪顶在我们脑门上了，还要我们克制？告诉英国人，我们是自卫！除非他们能迫使日本人退兵！”
何应钦低头称是，心中明白，外交斡旋的希望极其渺茫。
四：三十六师防区，姚家宅前沿阵地。
补充团的新兵们正在老兵带领下，进行最后一次战前强化训练。训练内容很奇特：不是拼刺刀，而是如何在炮击时快速躲进防炮洞，如何根据炮弹呼啸声判断落点，以及……如何快速佩戴刚刚下发的那种奇怪的“猪鼻子”——防毒面具。
“都听好了！这玩意儿关键时候能保命！小鬼子打仗不讲究，可能会放毒气！”罗成营长亲自示范，笨拙但认真地戴上面具，声音变得闷声闷气，“就这样戴！三秒钟之内必须戴好！谁要是慢了，害死自己，也害死战友！”
新兵王大壮学着样子戴上面具，瞬间感觉呼吸困难，视野受限，不由得有些慌乱。
“慌什么？！”旁边一个川军老兵拍了他一下，“习惯就好了！总比被毒气熏死强！”
训练间隙，团里的文书又来了，这次不是登记信息，而是发放一种特制的“身份牌”——一个小竹牌，上面用烧红的铁条烙上了部队番号和姓名。
“都挂脖子上！万一……也好知道你是谁！”文书的声音有些低沉。
阵地上弥漫着一种悲壮而坚定的气氛。
五：上海，一家由德国商人经营的洋行仓库。
深夜，几辆卡车悄无声息地驶入。周明远带着一队绝对可靠的师部警卫连士兵在此接货。洋行经理，一个面无表情的德国人，递过一份清单。
“周参谋长，这是贵方订购的最后一批‘特殊物资’，请查收。按照约定，货款已结清。”
周明远看着士兵们从卡车上卸下一箱箱标记着德文的武器箱，里面是系统奖励的spzb 41锥膛炮（被标记为“实验性反坦克枪”）和Flak 38高射炮。他心中震撼于“顾问团”渠道的高效，但脸上不动声色：“感谢阁下。希望今后合作愉快。”
德国经理耸耸肩：“生意就是生意。不过，容我多说一句，宋将军的部队，很了不起。祝你们好运。”
卡车在夜色中返回真如。与此同时，系统的提示音在宋希濂脑中响起：
【叮！支线任务“戳瞎敌人的眼睛”完成度1\/3：侦察连清除日军水文测量点一处。奖励积分6666点已发放。】
【叮！主线任务“钢铁防线”已完成！奖励积分点，德制spzb 41型28\/20毫米锥膛炮x12门及弹药，随机营级精锐部队召唤卡x1已发放，并完成合理化。请宿主注意查收。】
宋希濂走到窗前，望着东南方向吴淞口那片被乌云笼罩的天空，深深吸了一口气。基石已筑，利刃在手，现在，只等那场注定要改变历史走向的暴风雨到来了。
“八月十二日……我等着。”他轻声说道