淮河的风裹着潮湿的水汽，混着淡淡的毒雾，打在苏念的脸上。她扶着顾晏策马疾驰，马背上的两人衣袍沾满尘土，顾晏胸口的核心光不时泛着淡黑，指尖的黑纹像活物般蠕动 —— 越是靠近淮河，他核心里的残魂就越躁动，显然是与水中的种魂产生了强烈共鸣。
“再快点！” 苏念勒紧缰绳，马蹄踏过浅滩的积水，溅起的水花泛着极淡的黑，是种魂扩散的痕迹。腰间的传讯符突然发烫，沈月的声音带着急促的喘息从符中传出：“清辞！下游的柳溪村已有三十多村民中毒，浑身发黑、呕吐不止，院判熬的临时解药只能延缓毒发，撑不过一个时辰！种魂还在往上游蔓延，我们用圣草阵拦了三次，每次都被水流冲垮！”
顾晏突然按住苏念的手，声音虚弱却坚定：“别慌…… 柳溪村旁有座‘镇水石台’，是当年沈氏先祖设的水脉阵眼，能暂时稳住淮河水流，我们去那里设净化阵，比在岸边拦更有效。” 他从怀中掏出一张泛黄的绢纸，上面画着石台的位置，“快…… 我能感应到…… 种魂已经快到石台了，再晚水脉都会被污染！”
两人快马加鞭，终于在半个时辰后看到柳溪村的轮廓。村外的滩涂上，数十名村民躺在草席上，脸色泛着黑紫，院判正带着药童往他们嘴里灌淡绿色的解药；沈月则领着村民，将捆好的圣草束扔进河里，试图阻挡黑色的种魂丝絮，可圣草刚接触水面，就被种魂缠上，瞬间枯萎。
“清辞！顾晏！你们可来了！” 沈月看到两人，立刻迎上来，手里的圣草束还在滴着黑水，“种魂在水里扩散得太快，圣草根本挡不住，再这样下去，整个淮河的水源都会被污染！”
苏念刚要开口，顾晏突然从马背上跌了下去，他蜷缩在滩涂上，双手死死按住胸口，核心光泛着浓郁的黑纹，眼神变得迷茫：“种魂…… 在召唤残魂…… 我快控制不住了……”
“顾晏！” 苏念立刻蹲下身，将圣莲贴在他的核心处。淡金的莲光渗入核心，黑纹渐渐消退，顾晏的眼神也恢复了清明。他喘着粗气，指着村后的镇水石台：“快…… 去石台…… 我撑不了多久，必须在残魂再次失控前，用双脉和封毒本源的余光净化种魂。”
院判立刻递来一个玉瓶，里面装着泛着淡金的液体 —— 是封毒本源的余光：“这是我从京城带过来的本源余光，能暂时增强你们的净化力，只是用量不多，必须一次成功。”
苏念扶着顾晏，跟着沈月往镇水石台赶。石台建在淮河中央的一块巨石上，台面上刻满了沈家的水脉符文，只是符文泛着淡黑，显然已被种魂的气息侵蚀。顾晏刚踏上石台，核心光就与符文产生共鸣，台面上的黑纹瞬间亮起，与他指尖的黑纹形成一道细弱的光链：“清辞，你站在东边符文位，用血脉激活水脉阵；我站西边，用核心光引本源余光；沈月，你在岸边用圣草粉撒出‘护阵圈’，防止种魂趁机逃到岸边。”
众人立刻行动。苏念刺破指尖，将血珠滴在东边的符文上 —— 绯红的血珠刚触到符文，符文就爆发出耀眼的红光，顺着石台的纹路蔓延，与西边顾晏的核心光交织成一道红白相间的光网，笼罩住整个石台。顾晏将本源余光倒在掌心，核心光与余光融合，化作一道淡金光柱，直冲淮河水面。
水面下的种魂丝絮被光柱吸引，纷纷朝着石台的方向聚拢，黑色的丝絮在水中交织成一张巨大的网，试图冲破光网的束缚。“就是现在！” 苏念将更多的血脉能量注入符文，光网瞬间收紧，将种魂丝絮牢牢困在中央。顾晏也加大核心光的输出，淡金光柱顺着光网，一点点净化着黑色的丝絮 —— 丝絮被光触碰，瞬间化作白烟，消散在水中。
可就在种魂即将被彻底净化时，顾晏突然剧烈咳嗽，一口黑血喷在光网上。核心光瞬间暗了几分，光网出现一道缺口，部分未被净化的种魂丝絮趁机逃出，朝着岸边的村民冲去！“不好！残魂又失控了！” 苏念立刻将圣莲光引向缺口，同时将自己的血脉能量分给顾晏，“顾晏，撑住！就差一点了！”
顾晏咬紧牙关，强行压制住核心里的残魂，将最后一点本源余光注入光柱。淡金光再次暴涨，堵住光网的缺口，将逃跑的种魂丝絮重新困住。沈月也趁机将圣草粉撒向水面，淡绿色的粉末与光网交织，形成一道双重屏障，彻底断绝了种魂逃跑的可能。
随着最后一缕种魂丝絮被净化，淮河水面的黑水渐渐变得清澈，石台符文上的黑纹也彻底消退，恢复了原本的红色。顾晏再也撑不住，倒在苏念怀里，核心光虽然恢复了淡金，却仍能看到一丝极淡的黑纹 —— 残魂虽被压制，却仍未彻底清除。
岸边的村民们爆发出欢呼声，中毒的村民在解药和净化光的双重作用下，脸色也渐渐恢复红润。院判松了口气，擦了擦额头的汗珠：“总算暂时稳住了，只是种魂的余孽可能还藏在水脉深处，需要定期用本源余光和血脉能量巡查，防止再次扩散。”
苏念扶着顾晏走下石台，刚要安排后续的巡查事宜，腰间的传讯符突然再次发烫，这次是京城禁军传来的急讯：“沈小姐！漠北毒母祭坛方向出现大量残党聚集，为首的正是之前逃脱的神秘人！他们似乎在召唤毒母本源的余威，祭坛周围的黑雾又开始蔓延，恐会波及漠北的村落！”
顾晏的脸色瞬间变得凝重，核心光与传讯符产生共鸣，显然是感应到了漠北的本源气息：“是神秘人在召集残党，想借本源余威卷土重来！而且他肯定知道我核心里还有残魂，想用本源的气息引动残魂，让我彻底失控，成为他的傀儡！”
沈月皱眉：“可我们现在人手不够，淮河需要人巡查种魂余孽，漠北又需要人阻止神秘人，该怎么办？” 院判想了想，开口道：“我留在淮河，带着药童和村民定期巡查水脉，用剩余的本源余光压制种魂余孽；沈月，你带着部分精锐回京城，调动禁军支援漠北；苏小姐和顾公子去漠北，只有你们的双脉能对抗神秘人和本源余威，而且顾公子的残魂，也只有彻底解决神秘人和本源，才能彻底清除。”
众人点头同意。沈月立刻收拾行囊，带着精锐往京城赶；院判也开始安排村民巡查水脉的事宜。苏念扶着顾晏，再次骑上快马，朝着漠北的方向疾驰。夕阳西下，淮河的水面泛着金色的波光，可两人的心里却满是沉重 —— 漠北的危机比淮河更凶险，神秘人已集结残党，本源余威再起，而顾晏核心里的残魂，就像一颗定时炸弹，随时可能被神秘人引爆。
途中，顾晏靠在苏念怀里，核心的淡黑纹不时闪烁，他低声说：“清辞，若我再次失控，你不用管我，直接用圣莲光和血脉能量摧毁我的核心，不能让我成为神秘人和毒母的傀儡，拖累整个漠北和中原。”
“别胡说！” 苏念立刻打断他，握紧他的手，“我们一定会一起解决神秘人和本源，你的残魂也一定会被彻底清除，我们还要一起看着漠北和中原恢复太平，怎么能说这种话！”
顾晏看着苏念坚定的眼神，轻轻点头，不再说话，只是将头靠在她的肩膀上，汲取着片刻的安宁。快到漠北边境时，远处的天空已泛着淡黑的雾，祭坛方向的黑雾比之前更浓，隐约能听到残党的吟唱声。顾晏的核心光突然剧烈波动，指尖的黑纹也变得清晰 —— 他们离神秘人和本源越来越近，残魂的躁动也越来越强。
两人刚进入漠北境内，就看到前方的道路上，散落着几具漠北村落村民的尸体，尸体泛着黑紫，显然是被本源的毒雾所害。苏念的眼神瞬间变得冰冷，握紧了腰间的短刀：“神秘人竟然伤害无辜村民，这次一定要让他付出代价！”
顾晏也挺直了身体，核心光虽然仍有波动，却比之前更坚定：“清辞，前面就是神秘人集结残党的营地，我们先悄悄靠近，摸清他们的部署，再找机会破坏他们的召唤仪式。”
两人下马，牵着马，借着夜色的掩护，朝着营地的方向摸去。营地外的篝火泛着诡异的黑紫色，残党们围着篝火吟唱，篝火中央的石台上，放着一块泛着墨光的碎片 —— 是之前神秘人从祭坛带走的青铜面具碎片，碎片正与远处祭坛的黑雾形成共鸣，泛着越来越强的墨光。
“他们在用面具碎片召唤本源余威！” 顾晏压低声音，“面具碎片上有顾氏旁支的血脉气息，能增强与本源的共鸣，必须在他们召唤成功前，毁掉碎片！”
苏念点头，将圣莲光凝聚在掌心，准备随时行动。可就在这时，顾晏的核心突然剧烈发烫，指尖的黑纹瞬间覆盖整个手掌，他的眼神变得迷茫，身体也开始不受控制地朝着营地的方向走去 —— 神秘人似乎感应到了他的存在，正在用本源的气息引动他核心里的残魂！
“顾晏！醒醒！” 苏念立刻拉住他，将圣莲光刺向他的眉心。淡金的光渗入顾晏的意识，他猛地晃了晃头，眼神恢复了一丝清明，却仍在挣扎：“清辞…… 别管我…… 快去毁了碎片…… 神秘人…… 他想借残魂…… 控制我…… 打开祭坛的本源封印……”
营地中的神秘人似乎察觉到了异常，举起青铜面具碎片，朝着顾晏的方向挥动：“顾晏！别挣扎了！你的残魂早就与本源相连，只要你乖乖归顺，我就饶苏念一命，否则，就让你们一起葬在本源的黑雾里！”
顾晏的身体再次不受控制地往前走，苏念死死拉住他，眼泪在眼眶里打转：“顾晏！你醒醒！我们说好要一起看着太平的，你不能放弃！”
就在顾晏即将挣脱苏念的手，走向营地时，他胸口的核心突然爆发出一道耀眼的淡金光 —— 是封毒本源的余光在起作用，暂时压制住了残魂！顾晏的眼神瞬间恢复清明，他反手拉住苏念，朝着营地相反的方向跑去：“快走！我们现在不是他们的对手，必须先找地方稳住残魂，再想办法破坏碎片！”
神秘人见状，立刻下令追赶：“追！别让他们跑了！只要抓住顾晏，本源封印就能打开！” 残党们举着火把，朝着苏念和顾晏的方向追来，篝火的黑紫色光芒在夜色中连成一片，像一条毒蛇，紧紧跟在两人身后。
苏念和顾晏在漠北的荒原上狂奔，身后的追兵越来越近，前方的祭坛黑雾也越来越浓，顾晏核心里的残魂仍在不断躁动，随时可能再次失控。苏念看着身边脸色苍白的顾晏，又看了看身后紧追不舍的残党，心里满是疑问：他们能找到安全的地方稳住残魂吗？神秘人的召唤仪式会在何时完成？顾晏的残魂，真的能等到彻底清除的那一天吗？
而此刻，祭坛的黑雾中，一道巨大的黑色虚影缓缓浮现，虚影的轮廓与毒母本体相似，只是更加模糊，却散发着令人窒息的威压 —— 神秘人的召唤仪式，已经开始有了成效，漠北的终极危机，正在悄然降临。