而此时站在一旁的太子却忍不住低声喃喃自语起来：皇阿玛贵为天子，一言九鼎，岂能儿戏？又何须如此郑重其事地与人拉钩呢。
与此同时，胤遘亦在旁边附和着轻声抱怨道：就是嘛，瞧瞧这个老八，愈发变得不知天高地厚，毫无长幼尊卑之分啦。
紧接着，康熙开始逐一检视众皇子们近期的学业进展情况。
经过一番仔细考察之后，发现每个人的功课成绩都相当出色。
其中，最为引人注目的当属胤禩，其表现堪称卓越非凡，甚至超越了其他四位年长些的兄长。
只见他口齿伶俐、言辞恳切，说起话来毫不拖泥带水，一气呵成且条理清晰，让康熙深感欣慰并十分满意。
待皇子们离开之后，康熙皇帝立刻传召了高士奇与李光地前来觐见。
他目光锐利地盯着二人，开门见山地问道：“关于治理河道这件事，你们俩刚才一言不发，究竟心里头有没有啥主意啊？”
高士奇赶忙上前一步，恭敬地回答道：
“启禀陛下，微臣觉得这治理黄河可是一件天大的事情呀！不管是加强堤坝还是疏浚河口，那都得花不少功夫。依臣看呐，可以先着手把入海口给疏通好；至于加固河堤嘛，还得按照咱们朝廷每年的财政预算来安排，一步步慢慢推进才行哦，可不是短短三五几年就能够搞定的！”
康熙听了这番话，轻轻点了点头，表示认同地点评道：
“嗯，你所言倒也有些许道理。毕竟这两项工程对朝廷来说都是必不可少的嘛。那么光地啊，对于此事你又是怎么个看法嘞？”
只见李光地稍稍犹豫了一下，但很快便鼓足勇气说道：
“回圣上，微臣……微臣觉着吧，如果能将加固河堤跟疏通入海口这两件大事同时开展起来，说不定也是可行之策哩！”
话音刚落，康熙皇帝顿时眼前一亮，心中暗自赞叹不已——嘿！
这个李光地当真是聪慧过人呐！
然而转念一想，如果真要实施这种双管齐下的方案，可绝不能再让靳辅和于成龙这两人一同负责！
否则，恐怕又会闹出许多麻烦来。
于是乎，康熙皇帝陷入了深深的沉思之中，整夜辗转反侧，难以入眠……到底该如何妥善处理好这件棘手的事务才好呢？
一连三天早朝，朝臣围绕着如何治河，在朝廷上你争我吵，雄辩三日。
靳辅虽道理在手，但拙于言辞，面对索党官员连珠炮似的诘问和隐含人身攻击的指责，往往气得浑身发抖，却难以有效反驳。
而于成龙在徐乾学等人暗中支持下，言辞犀利，且占据“为民请命”的道德高地，逐渐在气势上占了上风。
康熙始终冷静地听着，不时发问，主要集中在技术细节、经费预算和民生影响上。
他看出靳辅方案或许更符合治河原理，但也深感其工程浩大，且“屯田取佃”易授人以柄。
于成龙的方案更得民心，听起来也更“仁政”，但那个“海口高于内地”的测量结果，像根刺一样扎在他心里。
三日后，辩论接近尾声。
康熙见双方僵持不下，九卿会议也意见分歧。
多数官员惧于明珠权势或认可靳辅能力，倾向于靳辅，但科道言官几乎一边倒支持于成龙，尤其是以索额图、徐乾学、高士奇等人的支持下，于成龙占据上分。
此时的靳辅面红耳赤，于成龙则是乘胜追击：“靳辅大人，河工加固堤坝预算，康熙二十五年五百万两都不够，而我疏通入海口，只需要一百万两，你还有什么话可说。”
“你.....你......”
靳辅气急败坏：“于成龙，你这是结党，结党营私......”
于成龙冷笑一声：“靳辅，总督大人，我于成龙上对得起皇上，下对得起黎民百姓，我于成龙给朝廷进言献策，岂是结党营私？分明是你要阻塞言路，让皇上听不到与你不同的治河意见，是也不是？”
靳辅面红耳赤，明珠一脸铁青。
索额图则是嘴角露出了笑意：“靳辅大人，关于治河，但凡是有好方法的，都可以上奏给朝廷，于成龙与你的治河意见不同，上奏给朝廷，有什么错？”
话音刚落，只见明珠咬了咬牙，站出来说道：“皇上，靳辅修筑河堤，乃百年黄河大计！而于成龙的建议，疏通入海口，殊不知黄河泥沙无数，今年疏通了，明年又堆积满了，入海口又塞住了，难不成明年还要疏通？”
康熙一瞧，再不压着，怕是要在太和殿打起来了。
“好了，”康熙的声音不高，却瞬间压住了殿内的嘈杂，“尔等所奏，朕已尽知。河工之事，关乎国计民生，不可不慎。”
康熙顿了顿，目光深邃，“于成龙所言开浚下河，导水入海，听起来更急切民生。靳辅之议，虽虑及长远，然工程浩大，取佃一事，尤需斟酌。”
他最终拍板：“朕意已决，先行开浚下河海口。着礼部侍郎孙在丰前往主持此事。”
此议一出，明珠、佛伦等人脸色微变，而索额图、徐乾学等人则面露得意之色。
靳辅如遭雷击，踉跄一下，几乎站立不稳，“皇上......皇上万万不可啊......”
他知道，这不仅是否定了他的方案，更意味着皇帝对他信任的动摇。
康熙面色如霜：“靳辅，朕决策已定，修河堤的预算，明年会抽出两成用于开浚下河海口。”
开浚海口的决定，如同打开了潘多拉魔盒。
靳辅的处境急转直下。
廷议刚结束不久，工部侍郎就上疏，弹劾靳辅治河九年，未获全功，糜费钱粮甚巨，应交部严加议处。
这显然是索党乘胜追击，意图将靳辅彻底扳倒。
朝堂之上，气氛凝重。
康熙看着弹劾奏章，又看了看面色灰败的靳辅，沉吟片刻。
河工艰难，非一朝一夕可成，若此时严惩靳辅，不仅可能使河工半途而废，也非明君所为。
更重要的是，他需要平衡朝局，不能任由索党一家独大。
“河工重大，”康熙缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，“因一时不能成功，即行处分，另差人修理，恐反致贻误。靳辅任职以来，尚属勤勉，黄河大局亦算粗安。且俟一、二年后，看其如何？”
皇帝的金口一开，靳辅暂时免于革职，但仍留河道总督任上，处境已极为尴尬。
康熙虽保了他，但私下对近侍感叹：“靳辅言语，不免浮夸。其奏事，往往言之太过，不能一一践言。”
他开始寻找其他治河良方，对靳辅的信任大打折扣。
明珠在家中生着闷气，这一战，没想到他输了。
而且输给了一个没有官职的索额图，他不理解。