加勒比海的情报很快传回北美大陆，汉军高层随即召开紧急会议，展开激烈争论。
一派主张斩草除根，认为绝不能给鹰酱人留下喘息之机。
一旦放虎归山，将来必成大患。
另一派则持不同意见：如今美军主力已被击溃，内部四分五裂，短时间内无力组织有效反抗。
与其耗费精锐兵力去追剿残兵败将，不如集中力量应对更大的威胁——欧洲联军。
双方各有依据。
此前战争中美军展现出的顽强意志，汉军上下都有切身体会。
若任其残部蛰伏下来，凭借其不屈的斗志，未来未必不能东山再起。
而一旦他们卷土重来，首当其冲的便是天朝在北美的统治根基。
毕竟，尽管北美已被攻占，但真正迁徙过来的天朝百姓数量极为有限，远不足以覆盖整片大陆。
目前的控制力尚显薄弱。
倘若汉军主力南下征欧之际，敌军趁虚反扑，局面将极其被动。
因此，必须先肃清内部隐患，方能安心对外用兵。
这是“安内以御外”的基本逻辑。
然而，反对者也有其考量：
如今留在美洲的鹰酱人总数恐怕不足百万，且在加勒比海的据点也被完全拔除，眼下连个立足之地都没有，形同丧家之犬。
对付这样一支溃不成军的力量，实在不必动用汉军主力。
与其浪费资源，不如借他人之手完成清扫。
比如脚盆国——他们一直抱怨本国土地狭小、资源匮乏，正愁没有扩张空间。
何不顺势划出中南美一块富庶之地，赐予他们作为新家园？
条件只有一个：协助汉军清剿残余美军势力，将其彻底铲除。
如此一来，脚盆人定会全力以赴。
更何况，经过这场北美战役的锤炼，他们的战力早已今非昔比，完全有能力独立承担此任。
综合两方意见，汉军统帅最终拍板：采取折中策略。
主力部队即刻集结回防，为即将到来的欧洲决战做好准备。
至于美洲残局，交由脚盆人处理——以地换役，借势而治。
但在古芭岛上仍驻留了约五百人，作为监察部队，负责监督倭国附庸军的行动进展。
同时，他们决定向来自倭国、高丽以及安南等附属国的仆从军队发布悬赏令：凡能在指定时限内剿灭鹰酱者，皆可凭战绩领取天朝的封赏——赏赐内容不限于土地，亦可为金银或战略物资。
如此一来，既无需长期部署大量兵力亲自动手围剿鹰酱，
又能有效防止倭国方面敷衍拖延、消极应付。
让帝国三大藩属的附庸军共同参与此事，彼此之间自然会形成竞争之势。
一旦他们意识到最终的奖赏只属于胜出的一方，势必全力以赴追剿鹰酱残部。
主帅提出此策后，在场众人皆无异议。
眼看无人反对，决策就此敲定。
接下来，汉军将领们转入今日议程的核心议题：
如何横渡大西洋，远征欧洲？
……
欧洲，日不落帝国境内。
各国元首经过五天闭门密会，终于达成共识，组建了一个松散但具实质意义的欧洲联合体。
联盟章程规定：任一成员国若遭外敌侵犯，其余各国均有出兵驰援之责；
各方将共享军事科技与武器装备资源；
并联合派遣军队组成欧洲联军，布防于各战略要地，以应对可能到来的大规模攻击。
这一联盟的诞生，标志着欧洲与天朝之间的对立正式升级。
双方关系已至临界点，战火一触即发。
……
欧洲联盟成立之初，签约国共计十七个。
除瑞仕选择中立之外，几乎所有欧洲国家均已入盟，就连东欧的白熊也加入了其中。
该联盟总人口逾三亿五千万，常备兵力超五百万人。
拥有全球首屈一指的工业产能和市场规模。
领土幅员达一千五百万平方公里！
毫无疑问，这是一个前所未见的巨大政治军事集合体，宛如一头觉醒的巨兽。
当这则消息传至远东，抵达长安城时，朝堂之上不免泛起阵阵忧虑之声。
“我们真能打赢这个欧洲联盟吗？”
“他们人口与我相当，工业实力却远胜数倍！更别提那五百多万训练有素的军队！”
“没错，光是第二帝国中的高卢、日不落和白熊三国加起来，兵力就逼近四百万！其余国家虽平时尚只维持百余万常备军，但一旦战事爆发，短时间内便可动员数倍之众！”
“届时我们将面对的，恐怕不是五百万敌军，而是七百万、八百万，甚至上千万！”
地广人稠，资源丰沛，军工鼎盛——
欧洲联盟的强大几乎覆盖所有维度。
正因如此，许多天朝官员心生怯意，惶恐不安。
他们仿佛感到自己正站在整个世界的对立面。
这样的战争，胜算究竟几何？
“我们一定能赢！”
皇宫之内，面对士气低迷的群臣，皇帝声音铿锵，掷地有声。
他的信心，并非空谈妄语。
一方面源于对本国实力的清醒认知，
另一方面，则根植于过往的历史经验。
大汉帝国并非首次面对压倒性强敌。
早在林文初据粤省、建立帝国根基之时，日不落曾大军压境，一度威胁存亡。
彼时，对方乃是世界霸主，而大汉不过偏居一隅，实力悬殊之大，尤甚今日。
然而那一战，他们终究逆转乾坤，击败了不可一世的日不落。
既然过去能做到，如今又岂会做不到？
更何况，眼前这个由欧洲诸国拼凑而成的联盟，表面强大，实则内患重重。
在林文眼中，其最大破绽，正是成员过多。
国家众多，则利益纷杂，诉求各异，矛盾难以调和。
加之千年以来彼此征战不断，积怨极深，仇隙难消。
在此背景下，奢望他们同心协力、共御外敌，不过是痴人说梦。
平日里，这种貌合神离的局面或许并不明显，也不会引发什么大问题。
可一旦战事进入紧要关头，那些潜藏的裂痕便会迅速撕裂整个阵营。
对付这样的联盟，根本不必将其看得太过强大、太过可怕。
说到底，他们不过是一群各自盘算、互不信任的乌合之众罢了。
当年秦朝扫平六国时，六国也曾多次联合抗秦，结果非但没能遏制秦国扩张，反而被一一击溃。
历史早已证明：松散的盟约，终究难以成事。
听完皇帝的这番剖析，朝中大臣们心中的不安渐渐消散。
他们也开始觉得，先前的忧虑多少有些过头了——如今的天朝，早已不是当年那个积贫积弱的小国。
今日之天朝，已是全球首屈一指的大国，无论是人口规模还是工业实力，皆稳坐天下第一的宝座。
更别提那支常年称雄于世的军队，自建国以来未尝败绩，真正是以铁血铸就江山！
拥有如此雄厚的国力与战无不胜的雄师，还有什么敌人是不可战胜的？
“陛下！”一位大臣站起身来，声音洪亮，“既然欧洲人已经公然与我为敌，我们又何必再忍让？不如即刻出兵，以雷霆之势压境！”
“说得对！”另一人附和道，“眼下他们刚刚结盟，彼此之间尚无默契，军令不一，调度混乱。
若此时我军突然出击，定能打得他们措手不及！”
恐惧一旦褪去，取而代之的便是汹涌的战意。
朝堂之上，原本谨慎的声音尽数消失，取而代之的是此起彼伏的主战呼声。
众人意见惊人地一致：与其迟疑观望，不如趁早动手；与其小打小闹，不如毕其功于一役。
若是任由时间流逝，待对方真正完成整合，形成统一意志，到那时，天朝或将面临前所未有的威胁。
因此，必须在局势恶化之前，彻底瓦解这个潜在的敌人！
……
林文也没料到，群臣的情绪转变竟如此迅猛。
几分钟前还在担忧欧洲联军的实力，转眼间便个个摩拳擦掌，仿佛根本不将那所谓的“日不落”放在眼中。
这般一百八十度的大转弯，确实令人咋舌。
不过，他心中只是略感意外，随即便露出笑意，缓缓开口：
“诸位的心意，朕已明了。
我会即刻下令前线各部，做好全面作战准备。
但战争非儿戏，粮秣、辎重、兵员补充，样样都需周密安排。
否则即便初战告捷，也会因后援不继而功亏一篑。
此战，只许胜，不许败！一旦失利，便会助长敌方士气。
而一旦让他们建立起信心，想要再将其击溃，可就难上加难了。”
目前欧洲各国组成的联盟，不过是临时拼凑的松散团体，多数国家仍在观望。
他们加入联盟，并非出于真心拥护，而是各怀私心，打着自己的小算盘。
这样的同盟，经不起失败的打击——只要一次重创，便可能土崩瓦解。
可若让他们侥幸得胜，尝到了联手带来的好处，那后果将不堪设想！
因此，我军绝不能给他们任何喘息之机，必须从一开始就施以压倒性的攻势，让他们连反应的时间都没有！
“先派李绍恩前往土鸡，试探他们的态度。”
在天朝部署的四路大军中，李绍恩所率之部其实并非主力。
这支军队人数有限，主要任务是虚张声势，打出汉军旗号，制造威慑假象。
正因如此，林文才决定让他率先行动。
此举既能摸清欧洲方面的反应，也能吸引部分敌军注意力，为其余三路主力争取发起突袭的窗口期。
只要敌方兵力被牵制，其余大军便可迅速推进，直击要害！
李绍恩接到皇帝命令后，立即从北美出发，直奔土鸡首都君士坦丁堡。
算起来，他已经数年未曾踏足这座城市。
然而当他再次踏上这片土地时，却毫无陌生之感，反倒像是归家一般自然。
“呵呵，夫君你可真会说话，男人哪来的娘家？这分明是我的娘家才对！”
奥斯曼的公主阿丽娜轻笑着回应。
她生得明眸皓齿，一笑之间，双颊浮现出浅浅的酒窝，娇艳中透着灵动，令人怦然心动。
即便成婚多年，李绍恩偶尔还是会看得出神。
“怎么了？干嘛这么盯着我看？”