尤其是在北美这样几乎人人能战的地方，情况更为棘手。
“眼下我们在西海岸驻扎，本地鹰酱居民不多，主要还是原住民。
他们对我们并无敌意，所以暂时没遇到激烈抵抗。
但随着我军逐步向东推进，迟早要深入鹰酱腹地，占领其核心区域，届时必然会面临全新的局面。”
皇帝轻轻点头。
他深知，在后世，鹰酱国内有一群被称为“红脖子”的群体，性格刚烈、崇尚武力，正是眼前这批人的后代。
而后世那些主流族群，大多是后来迁入的移民，并不具备早期开拓者那种强烈的尚武传统。
要真正掌控整个鹰酱，如何应对这群根深蒂固的本土硬骨头，将成为决定成败的关键。
“你们可有良策？”
皇帝转向几位军事幕僚发问。
众人沉默片刻，最终由蒋百里上前一步说道：
“陛下，依属下之见，鹰酱人与我天朝在民族性情上截然不同。
古语有云：非我族类，其心必异。
他们是白种人，我们是黄种人，外貌差异一眼可见，这种根本性的区别会让他们本能地对我们保持警惕乃至敌视。
即便我们施行仁政，以宽厚待之，也未必能换来真心归附。”
林文微微颔首，蒋百里所言确有深意。
双方相貌迥异，一眼便能分辨，这种外在的差异会悄然滋生隔阂，久而久之，便成鸿沟，极难弥合。
“依你之见，此事当如何处置？”
皇帝心中早有盘算，却仍开口相询，是想听听蒋百里的应对之策。
“陛下，依臣之见，办法其实不难——要么尽数诛灭，要么彻底驱逐！”
“我军远征北美，图的是那片土地肥沃广袤、资源丰沛，而非其上之人。
那些鹰酱百姓死活，与我大汉何干？本就不必在意。”
“反倒是，若想减轻我军推进时的阻力，减少将士伤亡，就必须断绝他们藏身之所。
唯有将当地民众尽数迁走，敌军才无法混迹民间，借村镇为巢穴，对我军袭扰不断！”
这番策略若用俗语来说，便是抽干池水，鱼鳖自现。
没了遮掩藏匿之处，敌人便如裸身立于旷野，任由汉军剿杀，再无生路可寻。
“这就是所谓的三光手段吧？或许有效，但若让我们的士兵去执行屠戮平民的任务，军心必然动摇。
我不愿看到自己带出来的队伍，变成一群只知滥杀无辜的刽子手。”
皇帝对此略有迟疑，并非出于对鹰酱人的怜悯，而是担忧此举会腐蚀军队的根基，动摇士气。
“陛下不必忧虑，此事无需亲自动手，自有人替我们完成。”
“哦？何人可行？”
“脚盆人。”
若论世间哪个民族最为凶残嗜血，若脚盆人敢称第二，无人敢称第一。
更关键的是，这个民族等级森严，上下分明。
下级对上级唯命是从，毫无异议。
他们崇敬强者，面对比自己强大的存在，甘愿俯首称臣，甚至以奴仆自居，只为学习对方长处，化为己用。
而天朝，正是他们眼中不可逾越的巨峰。
自古以来，天朝便是周边最强之国。
历史上三次交锋，皆以脚盆惨败告终。
唐时白江口一战，打得脚盆心服口服，连忙派出遣唐使，不远万里前来求学，连唐朝的建筑风格、典章制度乃至唐刀形制，都一丝不落地照搬回国。
明时那一役，倭国刚结束数百年的战国纷争，自以为练就了一支雄师，妄图西进大陆，开疆拓土。
结果被明军打得溃不成军，神机营火器齐发，杀得他们鬼哭狼嚎。
此战之后，脚盆直接锁国闭关，数百年间不敢再起东望之心。
两百余年过去，脚盆终于喘过一口气，对天朝的畏惧稍稍减退。
谁知还未及重整旗鼓，汉军已兵临城下。
结果依旧是不堪一击，割地赔款，毫无还手之力。
无论是幕府精锐，还是关西倒幕的新军，在汉军面前皆如土鸡瓦狗。
自此，脚盆人心中再无斗志，只觉天朝如山岳压顶，永世难越。
脚盆内乱已持续一年多，长年战火令交战双方损失惨重，战区周边早已十室九空，宛如地狱。
战事催逼之下，各方疯狂扩军，大量青壮被强征入伍。
劳动力骤减，田地荒芜，农耕体系几近崩溃。
去年全国粮食收成较战前锐减三成有余，饥荒迅速蔓延。
脚盆本就地狭人稠，耕地稀少，素来粮食紧张。
如今战祸叠加歉收，饿殍遍地，民不聊生。
只需一碗糙米，便能换来一个脚盆汉子为你赴汤蹈火。
这样的人，既不怕死，又极守规矩，对上官敬畏顺从，命令一下，绝不迟疑。
这样的人拿来当辅助部队再合适不过，因此皇帝始终果断下令，在关西与关东两地设立征兵点，招募脚盆人作为协战力量，前往北美支援汉军作战。
皇帝自然不会把这些脚盆人编入正规军序列，更不可能让他们享有与汉军同等的武器装备和待遇。
但只要他们愿意应募出征，不仅能解决温饱问题，每月还能领到相当于汉军三分之一的军饷。
汉军的薪资历来优厚，早年间一名普通士兵每月便有白银一两，若加上各项津贴补助，实际到手接近一两半。
这在当时已是相当可观的收入。
如今，随着天朝工业化进程加快，国库日益充盈，军人待遇也随之大幅提升。
如今一名汉军普通士兵月俸已达二两白银，较以往翻倍；若计入各类补贴和战功奖励，月入可达三两左右，一年下来收入将近四十两。
这样的薪酬水平，不论是在天朝本土还是西欧诸国，都属于高收入阶层。
即便脚盆人只能拿到这个数额的三分之一，每月也有一两银子进账，远超他们在本国从军所能获得的待遇。
消息传出后，得知汉军要在北美招兵，并且每月能拿一两银子军饷，整个脚盆顿时沸腾起来。
无数底层百姓争相涌向征兵处，报名现场人山人海，几乎难以通行。
对那些食不果腹、濒临饿死的贫苦民众来说，既能吃饱饭，又能挣到如此丰厚的报酬，哪怕是赴汤蹈火也在所不惜。
尤其对于家中老小正在挨饿、全靠一人养活的家庭而言，只要加入这支军队，靠着这笔军饷，就足以让全家摆脱饥寒交迫的生活。
更吸引人的是，汉军还开出了一项极具诱惑的承诺：
凡参与此战并在战斗中立下功劳者，待汉军平定北美之后，可申请留在当地定居。
届时朝廷将以每人二十亩的标准分配土地，获地者还可将家人接来团聚，安家落户。
相比于地狭人稠、资源匮乏、灾害频发的脚盆本土，北美的广袤沃土无异于人间乐土。
这一条件一经公布，立刻激起强烈反响，脚盆人对此机会愈发珍视。
不仅民间踊跃响应，就连脚盆上层势力——无论是德川幕府，还是倒幕派集团——也都表现出了浓厚兴趣。
幕府的态度并不令人意外，毕竟自倒幕战争爆发以来，其背后一直倚仗天朝支持。
再加上此前签订的条约，幕府事实上已处于天朝庇护之下，成为附庸政权，因而积极回应合情合理。
真正让人感到意外的，是倒幕军一方的反应。
毕竟他们的后台原本是日不落国，而且一直对幕府与天朝缔约心怀不满，甚至公开宣称不予承认。
在这种背景下，倒幕军与天朝关系本就不睦，此刻却也流露出合作意愿，着实耐人寻味。
“自从日不落势力被彻底逐出远东后，倒幕军的日子就一天比一天艰难。
他们的武器补给线基本中断，约翰牛运输船难以突破我军封锁，无法将所需军械送达。”
“失去日不落的军事支援后，倒幕军战力大减，在正面战场逐渐丧失主动权，由攻势转为守势。
加之武器持续消耗而得不到补充，处境愈加窘迫。”
“若非幕府军实在不堪一击，这场战争恐怕早就结束了。”
军方对倒幕军有意参与北美远征并不意外。
和幕府一样，加入汉军既能缓解粮食短缺的困境，又能获得迫切需要的资金支持。
有了资金，他们便可向外国购买武器，或自行建造兵工厂进行生产。
虽然脚盆的工业水平不及天朝，但南方关西一带的大名思想较为开放，早在十多年前便陆续引进西方的机械与技术，着手建立自己的军械所和造船厂。
像萨摩、肥前这些财力雄厚的藩国，不仅能制造步枪，甚至已能建造中小型蒸汽动力船只。
远东第一艘蒸汽战舰，正是出自脚盆工匠之手。
尽管吨位小、火炮少、战斗力薄弱，与同期列强舰船相比差距明显，但毕竟是自主建造，仅此一点，就已胜过同时代的青正府。
然而，倒幕军兵工厂目前生产的仍是旧式的前装滑膛枪，性能远不如西欧及天朝现役的后膛火帽击发枪。
不过考虑到幕府军的装备也并未更新换代，这类武器用于对抗幕府，尚可应付。
眼下最大的难题在于——脚盆几乎无铁矿资源。
全国范围内难觅可用矿脉，导致军工生产陷入“有炉无料”的窘境。
虽设有军工厂，却因原料匮乏而产能极低。
加之与天朝关系紧张，倒幕军长期遭受天朝海军封锁，物资日益紧缺，物价节节攀升，内部矛盾也随之激化。