负责白宫安全的士兵们冲进屋内，将这些受伤和受惊的官员们护送出去，准备带他们前往白宫地下的掩体躲避。
这个时代还没有空军，因此防空洞也尚未出现。
不过早些年由于与北方的日不落人频繁发生战争，华盛城也曾遭受袭击，甚至白宫都被对方焚毁过。
所以在重建白宫时，鹰国方面便在这里修建了一些掩体等防御设施。
原本以为过去五十多年了，这些设施早已无用武之地，没想到今日竟派上了用场，让鹰国众人不知该喜还是该悲！
除了白宫之外，另一个遭受猛烈打击的目标是鹰国的国会山。
在热气球的协助下，汉军的炮火逐步校准目标，最终准确命中了国会山。
汉军战舰的主炮威力极大，国会山的屋顶被炸出一个大窟窿，坠落的砖石和爆炸产生的冲击力，使得躲藏在内的议员们死伤惨重。
500多名议员中，当场有50多人被炸身亡，另有超过100人受伤，伤亡比例接近三分之一！
可以说，鹰国国会在这次袭击中损失惨重，短时间内已无法正常运转！
但由于炮击引发了大量烟尘，浓烟遮蔽了汉军观察员的视线，导致他们难以继续提供精准的校射数据，后续炮击精度大幅下降，未能彻底摧毁国会山。
至于白宫，因目标较为低矮隐蔽，幸运地避开了致命打击。
躲藏在地下掩体中的人员，除了最初受伤的几人外，其余只是受到了惊吓，并无大碍。
在持续了半小时的轰炸后，汉军对华盛城的炮击终于结束。
此次攻击中，汉军共发射了168枚炮弹，摧毁了129座建筑，造成两千五百多人伤亡。
虽然伤亡不算特别严重，但影响却极其深远，首都遭袭，使鹰国在国内与国际上都大失颜面！
鹰国首都华盛城遭受炮击的消息迅速在国内传开。
南方那些正面临北军入侵、几乎准备放弃抵抗、打算投降的各州，
在得知这一消息后士气大振，纷纷重新拿起武器，加入到了反抗的行列之中！
而在国际上，欧洲各国在得知鹰国首都被轰击之后，无不感到震惊。
而在进一步了解实情后，果然如林肯总统此前所忧虑的一样……
之前已经决定放弃南军的一些国家，比如日不落和高卢，在看到南军竟能主动发起如此凌厉的攻势，一直打到鹰国首都，并对其实施了炮击之后，
一个个纷纷改变了对南军的看法！
“或许，这场冲突还远未结束，南方军队的实力恐怕不像我们的将领们预估的那样容易被击溃！”
在日不落帝国的内阁会议中，首相与高级官员们因战局的变化而重新评估了对南军的看法。
“我们应当继续保障帝国的商业利益，维持与南方的正常贸易往来。”
“是的，南方所产出的棉花及其他农产品对我们至关重要。
正因为他们在战争之中，我们才能以极低的价格获取这些原材料。
一旦北军统一南方，我们这种低成本获取资源的机会恐怕将一去不返。”
“因此，为了维护帝国的利益，我们必须持续支持南方，不能中断与他们的联系。
一个分裂的鹰酱国，更符合我们的战略需求。”
日不落首相缓缓点头，说道：“不仅如此，如今南军已与汉军建立了联系，如果我们不迅速介入，他们很可能会完全倒向汉军。
届时，我们在北美地区的影响力恐怕会被汉军逐步蚕食。
所以我们不仅必须重新支持南军，而且必须立即行动。”
日不落方面反应迅速，在做出决定后，立刻派出舰队护航商队前往北美，计划大量采购南方物资，并伺机向其出售武器装备。
高卢也很快得到了情报，虽然动作略迟于日不落，但也派遣了自己的舰队启程前往北美。
由于缺乏强大的海军力量，普鲁士只能无奈地看着日不落与高卢趁乱牟利，自己却束手无策。
然而，此役中，南军中由托马斯·杰克逊指挥的部队因装备了汉军提供的武器，在战斗中表现极为出色，这进一步坚定了普鲁士引进汉军先进装备的决心。
于是，在日不落与高卢纷纷调兵遣将奔赴北美之时，普鲁士却反其道而行之，派遣了一支船队打着商贸名义南下，实则悄悄派出外交使节和一位王室成员，准备秘密前往远东，与汉军接触谈判。
而引发北美局势动荡的始作俑者——汉军的两艘战舰，早已离开鹰酱本土。
它们沿着原路向南航行，打算前往鹰酱西部地区查看情况。
那里已被南军暗中转让给汉军，因此他们此行意在宣示主权。
说不定日后朝廷会派遣驻军开发这片区域，他们提前侦查地形、收集情报，也算是为后续的部署打下基础。
因曾走过一次这条航线，这次航行十分顺利。
一个月后，汉军舰队抵达鹰酱西部海岸。
“就是这里？”望着眼前荒凉的景象，众将士脸上难掩失望之情。
这与他们原本的预期似乎有些出入啊！
他们前不久才刚去过鹰酱的东部地区，实话实说，那边确实相当繁荣，遍布着众多工厂，城市热闹非凡，物资充足，民众衣着整洁，生活有序。
虽然战争的确带来了一些影响，但北美人民的生活水平总体来看，还是要远超天朝，这一点毋庸置疑。
实际上，在那个时代的列强之中，鹰酱百姓的生活质量始终名列前茅。
即便是当时正处于巅峰状态的日不落帝国，其国民收入和生活标准也赶不上鹰酱。
原因很简单，鹰酱拥有广袤的国土和广阔的耕地，粮食产量巨大，粮价因此十分低廉。
粮食便宜，带动了各类农副产品价格的下降，包括猪牛羊肉和鸡鸭等禽类的价格都很亲民，因此鹰酱人在吃穿住方面，相较欧洲人要优渥得多。
不过，到了西海岸这边，情况却大不相同。
就在十年前，这里还掀起过淘金热潮，无数鹰酱人怀揣着发财的梦想涌入西部，幻想着能一夜暴富。
但从185年开始，加州的金矿逐渐枯竭，淘金热也随之冷却。
大多数淘金者都离开了此地，只留下了一片狼藉和破败的痕迹。
“加州现在的人口并不多，估计连二十万都不到！”
林泰在来之前曾查阅过关于加州的资料，因此对眼前的景象并不感到惊讶。
“而且这些人中，多数是印第安人，也就是和我们一样肤色的黄种人。”