夜色，如同被打翻的墨汁，浓稠得化不开。秋末的寒风掠过京城高低错落的屋脊，发出呜呜的咽鸣，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，最终不知飘零何处。
一道几乎与这深沉夜色融为一体的黑影，正以一种超越肉眼捕捉极限的速度，在京城西城那些错综复杂、灯光晦暗的巷道与屋檐间飞掠。她的动作轻盈如烟，灵动似魅，足尖在湿滑的瓦片上轻轻一点，身形便已掠出数丈之遥，不带起丝毫风声，唯有衣袂与空气摩擦时发出的、细微到几乎可以忽略不计的簌簌声。
正是孤身前往慈恩寺探查的林若雪。
她穿着一身特制的黑色夜行衣，料子柔软而富有韧性，完美地贴合着她矫健而修长的身形，将任何可能反射光线的部位都严密地遮掩起来。脸上罩着同色的面罩，只露出一双在黑暗中依旧清澈冷冽、如同寒星般的眸子。那双眼眸里，此刻没有任何杂念，唯有绝对的冷静、专注，以及对前方目标的审视。
“寒霜”剑被她用特殊的韧性皮带紧紧缚在背后，剑柄斜斜从右肩上方探出，确保在任何情况下都能以最快的速度出剑。冰凉的剑身隔着衣物传来丝丝寒意，却让她因边关血书而有些躁动的心神，愈发沉静下来。
慈恩寺位于京城西郊，依山而建，规模宏大，乃是历代皇家敕造的重要寺院，香火鼎盛，平日里往来香客、僧侣络绎不绝。但此刻已是深夜，寺门早已紧闭，白日的喧嚣散去，只剩下古刹特有的、带着几分森严与寂寥的宁静。
林若雪并未从正门方向接近。她如同熟悉地形的夜枭，绕了一个大圈，从慈恩寺侧后方、人迹罕至的后山区域开始潜入。
越是靠近后山，空气中的氛围便越发不同。一种无形的、带着压抑感的肃杀之气，开始隐隐弥漫开来。寻常的虫鸣鸟叫在这里几乎绝迹，只有风吹过松林发出的单调而深沉的涛声。
林若雪伏在一株高大的古松枝桠间，如同栖息已久的猎豹，一动不动。她微微眯起眼睛，将自身的呼吸、心跳乃至气息都收敛到最低限度，灵觉却如同水银泻地般，向着前方那片被夜色笼罩的区域蔓延开去。
前方百丈之外，就是沈婉儿情报中提到的后山别院。借着稀疏的星光和远处寺内偶尔传来的、模糊的灯笼光晕，可以隐约看到那别院的轮廓——一片被高大围墙圈起来的、黑沉沉的建筑群，飞檐斗拱，在夜色中如同匍匐的巨兽。围墙看起来比寻常寺院院墙更高、更厚，墙头上似乎还隐隐有金属的反光——那是防止攀爬的倒刺或是锋利的碎瓷。
别院的大门紧闭，门前并无灯火，但林若雪的灵觉却能清晰地感知到，门内以及围墙四周的阴影里，至少潜伏着四道气息！这些气息沉稳而内敛，呼吸绵长，显然都是训练有素、功力不俗的好手，绝非普通寺院武僧所能比拟。他们的气息中，隐隐带着一丝与钱德禄、阴守拙同源，却又更加精纯、更加隐晦的阴寒之意！
暗影卫！而且是核心级别的守卫！
林若雪心中凛然。此地的防卫等级，果然远超寻常。光是这外围的警戒，就已如此严密，院内的情况，恐怕更加凶险。
她没有贸然行动，而是耐心地观察着。目光如同最精密的仪器，扫过围墙的每一寸，寻找着可能存在的缝隙或盲点。耳朵微微颤动，捕捉着风中传来的任何一丝异常声响。
时间一点点过去。夜空中的云层缓缓移动，偶尔露出被遮掩的弯月，洒下清冷而短暂的光辉。
就在月光第三次掠过别院东南角一段围墙时，林若雪敏锐地注意到，那里墙根的阴影似乎比旁边要略微深重一些，而且，墙头上方的气流也有一丝极其微弱的、不自然的凝滞感。
是暗哨！而且是一个极其擅长隐匿、几乎与环境融为一体的暗哨！若非月光角度的细微变化和气流的那一丝凝滞，连她都险些忽略过去！
林若雪心中更加警惕。对方布防之严密，远超她的预估。明哨四人，暗哨至少一人，相互呼应，几乎封锁了所有可能潜入的路径。
强闯是绝对不行的。唯一的办法，就是利用对方换岗或者巡逻时可能出现的、转瞬即逝的空隙，或者……制造一个微小的混乱，吸引对方的注意力，从而悄无声息地潜入。
她仔细观察着那些明暗哨的位置和可能的视线交叉区域，大脑飞速计算着。同时，她也留意着别院内部的动静。院内一片死寂，听不到任何说话声或脚步声，仿佛空无一人。但那种无形的、令人心悸的压迫感，却正是从这片死寂中弥漫出来，仿佛在那黑暗的建筑深处，隐藏着某种极其可怕的存在。
等待了约莫一炷香的时间，机会终于出现。
位于别院正门右侧的一名守卫，似乎因为长时间保持一个姿势，身体有些僵硬，微微活动了一下脖颈，发出极其轻微的骨骼摩擦声。而几乎在同一时间，东南角那名暗哨的注意力，似乎也被远处寺内传来的一声模糊的钟鸣所吸引，有那么一刹那的分散。
就是现在！
林若雪动了！
她的身形如同脱离了地心引力，从古松枝头悄无声息地滑落，落地时甚至没有激起一丝尘土。她没有选择直线冲向那段被她锁定的围墙，而是如同鬼魅般，紧贴着地面，利用树木和岩石的阴影，划出一道极其诡异的、近乎贴地的弧线，速度快得只留下一道淡淡的残影！
她选择的潜入点，是正门右侧那名守卫与东南角暗哨视线交叉区域的一个极小盲点！这个盲点存在的时间极短，可能只有一次呼吸的十分之一！
但对她而言，已经足够！
她的身影如同融化的冰雪，无声无息地融入了那段围墙根部的阴影之中。整个过程，没有发出任何声音，甚至连衣袂拂动的声音都被她以精妙的内力控制所消除。
伏在墙根下，她屏住呼吸，仔细感知着墙头上的动静。那名暗哨的注意力已经重新集中，但显然并未发现刚才那电光石火间的异常。
第一步，成功。
接下来，是翻越这道近三丈高、布满倒刺的围墙。
林若雪没有使用飞爪之类的工具，那太容易留下痕迹和发出声响。她深吸一口气，体内那融合了“寂灭冰魄”的“栖霞心经”真气缓缓流转，一股冰寒而精纯的内力灌注双腿。
流云步——登萍渡水！
她足尖在粗糙的墙面上轻轻一点，身形已如一只轻盈的雨燕，陡然拔起！上升过程中，她的身体几乎与墙面平行，最大限度地减少了暴露的面积。在即将触及墙头倒刺的瞬间，她的左手如同没有骨头般，闪电般探出，五指精准地扣住了两块倒刺之间一个极其微小的、可供借力的凸起！
动作一气呵成，流畅无比，没有半分迟滞。她整个人就如同壁虎般，牢牢贴附在垂直的墙面上，悬停在墙头下方。
她微微侧头，灵觉如同无形的触手，小心翼翼地探过墙头。
墙内，是一片相对宽敞的庭院，铺着青石板，打扫得颇为干净。庭院对面，是几间相连的、黑灯瞎火的殿宇厢房，飞檐翘角，在夜色中沉默矗立。庭院中，同样感知到了两道巡逻守卫的气息，他们正沿着固定的路线，不紧不慢地走着，相距大约二十步。
时机需要把握得恰到好处。
林若雪耐心等待着。当那两名巡逻守卫交错而过，背向而行，各自走到巡逻路线的两端时，中间会出现一个短暂的无视野区域。
就是现在！
她扣住墙面的手指微一发力，身形如同柳絮般向上飘起，在空中一个极其轻巧的转折，已无声无息地越过了布满倒刺的墙头，落入了庭院之内！
落地时，她顺势一个前滚翻，卸去所有力道，身影已隐入庭院角落一丛茂密的、半人多高的观赏竹之后。整个动作如行云流水，没有带起一片落叶，没有发出一丝声响。
成功潜入！
然而，就在她身形没入竹丛的刹那，一股极其隐晦、却冰冷刺骨的危机感，如同毒蛇般，骤然攫住了她的心神！
不是来自那两名巡逻的守卫！也不是来自围墙外的暗哨！
而是来自……前方那几间黑沉沉的殿宇之中！
仿佛有一双无形的、冰冷彻骨的眼睛，在黑暗深处悄然睁开，扫过了整个庭院！那目光并非刻意搜寻，更像是一种自然而然的、笼罩全局的感知！
林若雪瞬间将自身所有的气息收敛到极致，甚至连心跳都几乎停止，整个人仿佛化作了一块没有生命的石头，与周围的竹影、夜色彻底融为一体。她感觉到，那道无形的感知力如同水波般从她藏身的竹丛上方掠过，微微停顿了那么一瞬！
被发现了？！
她的心提到了嗓子眼，右手已悄然握住了背后“寒霜”剑的剑柄，冰凉的触感传来，让她保持着绝对的冷静。
不，不对。那道感知力只是微微一顿，似乎察觉到了某种极其微弱的异常，但并未锁定目标，随即又如同潮水般退去，重新收敛回了那黑暗的殿宇深处。
林若雪暗暗松了口气，后背却已惊出了一层细密的冷汗。
好可怕的灵觉！仅仅是自然散发的感知，就如此敏锐！殿内之人，绝对是绝顶高手！其实力，恐怕远在“无面”之上！甚至……可能不逊于那位司礼监秉笔阴守拙！
难道……幽冥帝君，真的就在这里？！
她伏在竹丛中，一动也不敢动，仔细回想着刚才那道感知力的特性。阴寒、深沉、带着一种俯瞰众生般的漠然与死寂……与“无面”、钱德禄、阴守拙等人的气息同源，但其精纯与磅礴程度，却有着天壤之别！
如果阴守拙是深潭，那么殿内之人，便是无底的寒渊！
她必须更加小心。在此等高手面前，任何一丝细微的失误，都可能万劫不复。
她耐心地等待着，直到确认那道感知力没有再出现，庭院中的巡逻守卫也再次交错远离，她才如同暗夜中的狸猫，从竹丛另一侧悄无声息地钻出，借助庭院中各种阴影和障碍物的掩护，向着那几间黑沉沉的殿宇潜行而去。
她的目标，是位于庭院正中央、也是体积最庞大、气势最森严的那座主殿。直觉告诉她，那道恐怖的感知力，正是从这座主殿中散发出来的。
越是靠近主殿，那股无形的压迫感便越是强烈。空气中弥漫着一种淡淡的、类似檀香却又夹杂着一丝若有若无腥气的味道。殿宇的窗户皆被厚重的黑色帘幕遮得严严实实，看不到丝毫内部的情形。
林若雪如同壁虎游墙，悄无声息地贴近了主殿的侧面。她将耳朵轻轻贴在冰凉的墙壁上，运功于耳部经脉，仔细倾听着殿内的动静。
一片死寂。
仿佛里面空无一人。
但她知道，那只是一种假象。那恐怖的感知源头，就在这死寂之中。
她必须想办法看到里面的情况。
她的目光扫过殿宇的顶部。飞檐斗拱，结构复杂，或许可以从那里找到窥视的缝隙。
她再次施展绝顶轻功，如同没有重量般，沿着粗大的殿柱和雕花的椽子，悄无声息地向上攀爬。她的动作缓慢而稳定，每一个落脚点都经过精心计算，确保不会发出任何声响，也不会触动任何可能存在的机关。
终于，她来到了主殿的屋顶。伏在冰冷的琉璃瓦上，她如同融入了屋脊的阴影里。
她小心翼翼地移动着，寻找着可能存在的缝隙或者气窗。终于，在靠近屋脊中央的位置，她发现了一扇用于通风换气的、极其狭小的、用木格遮挡的气窗。木格之间的缝隙很小，但足以让她窥见殿内的一角。
她屏住呼吸，将眼睛缓缓凑近那条缝隙。
殿内的景象，映入眼帘。
首先感受到的，是光线的反差。殿外一片漆黑，殿内却点着几盏造型古朴、光线却异常幽冷的青铜灯。那灯光并非温暖的黄色，而是带着一种惨淡的、如同月光般的青白色，将偌大的殿宇内部映照得一片清冷，更添几分诡异。
殿内的陈设极其简单，甚至可以说是空旷。正中央的地面上，铺设着一个巨大的、由不知名黑色金属编织而成的复杂图案，似莲非莲，似阵非阵，线条扭曲盘绕，透着一股邪异的气息。图案的中央，摆放着一个蒲团。
而此刻，蒲团之上，正背对着她，端坐着一个人！
此人穿着一身宽大的、没有任何纹饰的玄黑色长袍，长发披散，看不清面容。他就那样静静地坐在那里，如同亘古存在的磐石，与整个大殿的阴冷气息融为一体。之前林若雪感受到的那股磅礴而恐怖的感知力，正是从此人身上散发出来！
虽然看不到正脸，但林若雪几乎可以肯定，此人，就算不是幽冥帝君本人，也绝对是暗影卫中地位仅次于帝君的顶尖存在！很可能是那神秘的“四柱”之一！
她的心弦瞬间绷紧到了极致。目光死死锁定在那黑袍背影之上，不敢有丝毫放松。
就在这时，那黑袍人似乎微微动了一下。
他并未回头，却用一种低沉而沙哑、仿佛金属摩擦般的声音，缓缓开口了：
“既然来了，何必藏头露尾，做那梁上君子？”
声音不高，却如同惊雷，在这寂静的夜空下，在这空旷诡异的大殿内外，轰然炸响！
林若雪浑身剧震！瞳孔骤然收缩！
被发现了！