总镇玉狼带重兵来到金顶山下，猛擂战鼓，喝令三军攻山，吴知远道：“总镇大人且慢，”寨墙之下多机关、暗道、陷马坑，一步走错便会丧，正面突击必然损兵折将，不如从后山小路插入，这条路我熟。”玉狼依言，随命人跟随吴知远穿密林，过壕沟踏上了崎岖山路，玉狼一看，哪里是小路，分明是荆棘丛生、怪石叠嶂的乱葬岗子，于是开口问道：“这哪里有路？”吴知远心里话，有路能让你走？回头说道：“总镇有所不知，凡是有路的地方都是险恶去处，别看这里难走一些，可保你万无一失，你们就跟我走吧，没错！”玉狼无奈，只好跟在后面用力攀登，马是骑不成，只有拉着走。吴知远带着他们哪里险往哪里走，哪里陡到哪里攀，绕来绕去，左右盘旋，天色将明才到了半山腰，玉狼疑心大起，猛蹿几步，一把抓住吴知远，喝道：“大胆狂徒，你竟敢把本镇引向绝路，我岂能容你！”吴知远道：“总镇息怒，有道是绝路才能逢生。“你这是什么意思？”吴知远往后一撤身子，猛然飞起一脚将玉狼踢于一块巨石之下，玉狼大怒，急命兵卒追杀，顿时杀声四起，吴知远身似猿猴，施展轻功，蹿上跳下，猛挥宝剑，无数官兵纷纷倒在血泊之中，玉狼大怒，他舞动金背大刀向吴知远砍去，吴知远闪身躲过，腾身跃到一块怪石之上，使了个雄鹰觅食之势向玉狼扑去，那玉狼的确身手不凡，就地一滚躲过了吴知远的剑锋，回首就是一刀，这一刀下去少说也有三五百斤，要是欣在身上必然是身首异处，吴知远一侧身，刀刃落在了大青石上，咔嚓一声火星四溅，青石碎作两半。与吴知远同行的几个义军也与官兵厮杀起来，他们且战且退，逐渐向由的顶峰攀登，玉狼咬住吴知远死杀不放，吴知远也不示弱，二人在山石间剑来刀去越杀越勇，论功夫吴知远不是玉狼的对手，不过吴知远年轻气盛，早把生死置之度外了，为了拖住官兵，他带领几个义军弟兄向绝处攀登，天交已时，几个义军弟兄都已壮烈战死，吴知远也被逼到一个悬崖之上，他面对玉狼朗声笑道：“狗奴，休得逞狂，你们中了我军师之计了，破我义军乃痴心妄想，等着吧，吴某来世定和你们算帐！”说罢转身向崖下跳去。
有诗赞曰：
古洋河水波浪翻，壮士一去不回还。松涛滚滚泣悲泪，英烈血染金顶山。
待官兵攻上金顶山时，山上已火光冲天，留下的不过是一座空寨，总镇玉狼气得怒目圆睁，哇呀呀暴叫。在官兵攻上山之前，寨墙上、山头上不是到处都是迎战的义军吗？不过，那义军不是真的，而是精心装扮的稻草人。那火是谁点的呢？就是回山的壮士张三，当官兵兵临山下时，张三便颠前跑后放火烧寨，然后从后山跳入湖泊之中逃走了。其实，这都是军师牛晓塘早就安排好了的。再说山寨众位首领，他们根据探事人赵琪所报，乘官兵集结人马之机，兵分两路于二更天悄悄地离开了山寨。第一路由大东、金娘、恕古、席斋等头目率领，带两千人马从后山上船，携带金银细软和义军眷属，穿湖汊港湾，入古洋河东渡；第二路兵马由窦尔敦、牛晓塘、赵殿奎、鲁庄等首领带领，悄悄绕过官兵大营，穿野场大甸，沿柳子渠直奔东北，约定两路兵马在商家林东面的漳家河会师。
当官兵攻入金顶山时，窦尔敦所带人马已经顺利地到达了漳家河，只是水路上的人马还没赶到，为了防备万一、窦尔敦派赵殿奎带一千人马前去接应。刚出村不久，大东、金娘已经带领大队人马赶到了。此时天已发亮，老百姓听说杀富济贫、除暴安良的大寨主窦尔敦来了，家家开门打户奔走相告，都拉着义军到自己家里去住。这障家河的乡亲们为什么这样欢迎窦尔敦呢？因为，五年前这个村遭了一场罕见的雹灾，家家户户颗粒未收，眼看养就要断炊绝粮，全村老幼身临绝境。窦尔敦得知此事后，带领弟兄亲临此村，按人头发放赈银，每人纹银二十两，帮助乡亲度过了这一难关。为此。这里的老百姓都把窦尔敦视为救命的恩人。要不义军这次到来都往家拉呢！窦尔敦见此情景看了牛晓塘一限，说道：“咱们去也不去？”牛晓塘道：“依兄弟之见还是去的好，否则会冷了乡亲们的心，为了严明军纪，咱不妨可以规定几条，一来约束兵士，二来安抚民心。”窦尔敦点头称是：“那你就列它几条吧。”牛晓塘取过笔墨，略思片刻，工夫不大就写完了，随之递给了窦尔敦：“请寨主过目。”窦尔敦接过一看，见上面写到：一，妄取民间一物者斩；二调戏妇女者斩；三，擅离驻地者斩；“四，无故扰民者斩；
窦尔敦看罢，说道：“再加上一条，蛊惑人心者斩”牛晓塘道：“好，这一条对义军和百姓都有约束力。”言罢落墨于纸，命人贴在街头上。百姓看过之后，无不拍手叫好。
天至巳牌时分，壮士张三已赶到彰家河，见了窦尔敦，把吴知远和几个弟兄壮烈殉难的情景哭述了一遍，同时，又把、官兵追寻义军的动向告诉了诸位首领，众人听罢无不悲愤交加。牛晓塘道：“看来玉狼老儿对我们是紧追不放呀，既然如此，我们就杀杀他的锐气！”鲁庄道：对，不给他们点颜色看看我们也走得不痛快！”窦尔敦道：“这一仗在哪儿打呢？”牛晓塘道：“老战场牤牛店，那里我们地形熟，又有隐蔽之处；最好伏兵，官兵要想追赶我们，那是个必经之地。”众首领皆表赞同。
再说官兵攻上金顶山之后，一看是个空寨子，知道是中了牛晓塘的诱兵之计，总镇玉狼深知跑了窦尔敦圣命难交，急得他象头发疯的狮子，正在这时，探马来报，说是窦尔敦带领大队人马已驻进彰家河。玉狼听罢，即刻点齐兵马，命参将艾辛为前队，这艾辛乃是满军镶黄旗人，善使一对狼牙棒；命副将柳春为后队，这柳春能征善战，足智多谋，是玉狼的得力助手；其余将领随总镇听用。他这一安排不要紧，身旁跳出了一个人，硬要讨令充任先锋，此人是谁呀？就是那副将郑洪。此人虽念过几天书，却不知礼仪，练过几天武却功底不深；带过几年兵，却不懂兵法战策。既然如此，为什么竟敢违抗总镇的军令呢？因为，兵部尚书是他的亲娘舅，又是圣上的红人。因此，从一个把总一下子升为副将。知底的人都叫他福将，言外之意就是不用打仗也能提升，他自己却认为这是天经地义，理当如此。
今日他在总镇面前要讨令当先锋，皆因他身旁有个干巴老头偷偷地跟他耳语了几句，这老头是谁呀？此人姓张名华字晓峰，外号张半仙，是郑洪的师爷。提起他们的关系来，其中还有一段有趣的故事呢。
当是个好事之徒，一次到省城探亲，带领一·帮从人走街窜巷，闲庭市井，来到街头见一群人正在围观什么，郑洪心里纳闪，膀子一晃便挤了进去，仔细一看，原来是个汉准算卦的先生，只见他站在人群当中抱拳说道：“卑人姓张名华字晓峰，人称张半仙，今日借贵方一块宝地落脚谋生，承蒙诸位多多关照，有同卦者请开尊口，卑人能断吉凶祸福，生老病死∽∽”话音未落从对面站出一人，拱手施礼道：“在下想问一卦。”张半仙上下打量对方一眼，见那人身穿长衫，衣冠楚楚，开口问道：“尊客所问何事？”那人道：“请先生算一算我是干什么的？张半仙微微一笑：“如果我要算出来呢？”那人道：“我出五倍卦金，请问，要算不对怎么办？”张半仙道：“卑人倘若算不对，请诸位踢我的卦摊，砸我的卦盒，楸我的胡子，从即日起，算我张某栽了跟头，永不算卦。”他这一吹嘘，看热闹的人都来了精神，郑洪也不例外，他大睁着双眼，要看看这老头的真本事。张半仙手指卦摊上的一副对联说道：“来人算卦，灵不灵当场试验，准不准过后方知，这位先生让我算算是干什么的，这并不难，且看我算算如何？”只见他伸出左手屈指而算，口中念念有词，大拇指在各指节纹上数来数去，突然眼睛一亮，说道：“算出来了，尊客乃是治病救命行医之人。”看热闹的人们都把目光集中在那位问卦人的身上，看他如何说，那人没点头也没摇头，接着问道：“请问我是从哪儿来，到哪儿去？张半仙属指一算说道：“你是出诊方回，从南乡来，到北乡去。”那人道：“我走了多远的路呀？”看热闹的人都窃窃私语：“要能算出这个来，可就神啦。”张半仙略一屈指，说道：“五里左右。”那人点了点头，接着又问：“我治的病人生死如例“张半仙道：“此人病情危重，但经你神手医治之后已转危为安，堪称药到病除，妙手回春。”那人听罢翘起拇指，朗声笑道：“先生真乃神卜，算得一点不错。”随掏出卦金双手捧上。
郑洪见如此神卜，顿时来了兴趣，双子把旁人一钹，说道：“先生，我也算上一卦！”张半仙闻声一看，就知道此人是个富家子弟,又见他身旁从人圈护,便知他老予必然居官。张半仙顿时眼珠一转，屈指算来，突然朗声笑道:“恭喜呀恭斟，尊客额人命大造化大，贵相也，将来要官居极鬲，位极人臣，六十年的官运，三十年的高宫，十五年的太平宰相。”
郑洪所罢，火嘴咧到了腮帮子上，当时便赏了十两银子。从此，便日夜想做高官。
事也姿巧，这郑洪倚仗老子的权势，猛往上爬，从一个世袭的武信骑尉，连升为千总、守备、都司、参将、副将,仅次于总兵，郑洪当了官之后，把张半仙请到了身边，并拜为师爷，经常恒个吉凶祸福，张半仙一看这阵势，一味地吹捧，说郑洪是福将，是奇才，无论干什么，都能逢凶化吉，遇难呈祥。为此，郑洪把张半仙视若神明，言听计从。
其实,张半仙哪是什么神卜,不过是凭借多年的江湖经验梦人而已。他之所以能给那位郎中说得那样准,是因为他观察而来的，那人身穿长衫肩背药囊，而且身上有巾药味道，必然是行医者，身背药囊，又有兴趣问卦，必然是出诊而归，痢人好转，那天是东北风，又夹杂着雪花，只有有侧衣襟半湿，必然是从南往北走，根据衣襟湿的程度判定，至多走了不过五里路程。要不说干什么的研究什么呢，张半仙就靠这个把郑洪唬住了。
郑洪之所以问总镇玉狼讨令当前队先锋，也是听了张半仙的话，张半仙想的是,只要提着窦尔敦,必然会受到皇上嘉封，他也会跟着沾光，所以，偷偷地对郑洪说:“我给你算了一卦，万事大吉，旗开得胜，马到成功，为何不抢个先锋当呢！”郑洪心中暗喜，这才向玉狼讨令。玉狼深知郑洪的能力，不是当先锋的材料，但不好驳回，只好重新商量，这一来就耽误了时间，最后还是把先锋让给了他。并提醒他要加倍小心。切不可莽撞轻敌。郑洪哪管那些，为了抢拿头功，一马当先率队向东北冲去。副将艾辛只好改为后队，压住阵脚紧随其后，大队人马出发后，总镇玉狼对柳春道：“郑洪乃莽撞之徒，难以取胜，以本镇之见咱们必须如此这般，方能截杀赋寇。”柳春听罢点头称是，随之催马而去。
此时，天已破晓，雾气弥漫，郑洪带着两千人马奔子牙河，沿着千里堤，穿过藏家桥，跨上了南北官道直奔正北，要去彰家河必须在牤牛店拐弯，郑洪来到牤牛店突然勒住了战马，回头对张半仙说：“师爷，你给我算算，此去能不能捉住窦尔敦？”张半仙道：“以福将的福气，此仗必胜，提窦尔敦那是手到擒来，你就等着领功吧！”郑洪大喜：“借你吉言，回京面圣，本将一定替你请功！”言罢打马便走。张半仙道：“且慢！”郑洪道：“师爷何事？”张半仙道：“我见此处芦苇丛生又有雾气弥漫，小心贼寇伏兵。”郑洪道：“这好办，先派五十名军卒头前带路！”张半仙道：“好，不愧是先锋大将。”郑洪随派五十名骑兵驰马向前，约走一里之余，未见异常动静，郑洪随催马向前，当他冲入芦苇丛时，一声号角掠过长空，顿时万箭齐发，无数官兵中箭，纷纷倒地，郑洪一看中了埋伏，心中大惊，仓促应战，抡起大刀拨打雕翎。接着便是一片喊杀声，窦尔敦指挥义军一拥而上，刀枪撞击叮当乱响，郑洪自顾不暇，哪里还顾得上指挥兵马，回头肴张半仙早中箭身亡了，官兵人头纷纷落地，喊爹叫娘乱作一团。窦尔敦手择二十八宿护手浑天钩，腾身跳到郑洪对面，郑洪一看这护手双钩，便知道是窦尔敦，他一抖手中太刀，连蒙带唬地喝道：“窦尔敦，今日福将郑洪郑大人奉圣命特来拿你，早早投降饶你不死，口吐半个不字，叫你刀下作鬼！”窦尔敦心说，这小子还真能吹大话，管它正红正绿的，先叫他吃俺一钩再说，于是高声喝道：“大胆狂徒，拿命来！”说罢，一个二龙戏珠向郑洪小腹刺去，郑洪忙用刀一还，呛哪一声火星四溅，窦尔敦双钩一搅，把刀死死咬住，郑洪猛力往后一拽，窦尔敦就势一松，吭咚一声跌落下马，窦尔敦心里话，就这两下子还敢跟我交手，你当的哪门子副将？接着挥钩奔郑洪前胸砸去，就在这个节骨眼上，当啷一声，钩刃磕在了一条镔铁狼牙棒上，窦尔敦定睛一看，对面站着半截黑塔，只见他豹头环眼，酱紫面皮，吊梢眉，大嘴叉，满脸的络腮胡子，身着墨绿战袍，手使两根狼牙棒，一看便知是员战将。窦尔敦道：“来者何人？”“我乃大清参将艾辛是也，赶快缴械投降，饶尔一死！”窦尔敦暗暗发笑，心说，敢情官兵头目都会吹大话，因此，破口骂道：“呸！皇帝老儿的走狗，有什么招式你都使出来，你窦爷爷的双钩从来不杀无名之辈！”说罢，将钩一横与艾辛打了个对面。那艾辛哇呀一声怪叫，把手中狼牙棒一挥，一个力劈华山向窦尔敦天灵盖砸去，这一砸少说也有八百斤力量，窦尔敦一闪身，狼牙棒走空，嗡一声，连人带马冲出一丈多远，窦尔敦一个箭步蹿上去，钩尖直奔艾辛后心窝，艾辛猛闻金风之声，不敢怠慢，一个回头望月用狼牙棒一扫，把钩尖迎了出去，窦尔敦就势跳到了艾辛的对面，双钩一舞，一个恶龙搅海直捣对方面门，艾辛一看不好，两根狼牙棒猛力向下一压，钩棒相击，艾辛只觉得双手酸麻，狼牙棒差点失手。二人钩来棒去，战了三十几个回合不分胜负，不过窦尔敦的绝招还没使出来，那艾辛已经气喘嘘嘘了。
这时，那位福将郑洪已被亲兵扶到马上，正待要逃，小将刘祥赶了上来，本来郑洪惊魂未定，又杀来一位，一看是个小孩，这才挥刀应战。别看他身为清兵副将，可不是刘祥的对手，二人战不多时，刘祥一运丹田之气，身子一腾跳在了郑洪的马屁股上，还没等郑洪回头，钢刀一砍，骨碌碌脑袋掉在了地上。这位福将也不福咧。登时清兵大乱，艾辛一看郑洪被杀，心里一惊，不由棒法大乱，说时迟，那时快，窦尔敦猛劈一钩，哗啦一声正劈在艾辛的左肩上，要不是身着铁甲，一只胳膊就得掉下来。就这样，他那只胳膊也不能动了。艾辛一君不妙，拨马而逃。官兵一看无主，呼噜噜四处奔逃。此时，战鼓一响，南北两方又杀来两支队伍，此乃是牛晓塘与李恕古在截杀伏兵，有道是兵败如山倒，这一来义军弟兄可得了手，长呛短剑、大刀长矛、十八般兵刃无所不有，在官兵中间横杀竖扫，只杀得官兵连滚带爬，望风而逃，跑不了的纷纷举手投降。
牛晓塘一看大获全胜，即传令鸣金收兵。这一仗杀得带劲儿，打得痛快，大长了义军的锐气，大杀了官兵的威风。
众人回到彰家河天已近午，众乡亲杀猪宰羊，早就准备好了午饭，窦尔敦传令命义军和百姓开怀畅饮，欢庆胜利。众位首领无不欢欣鼓舞，只有牛晓塘沉默不语，窦尔敦道：“莫非说军师今日身体不奚？”牛晓塘道：“非也。””既然如此，为什么面无喜色呢？”牛晓塘道：“寨主有所不知，此次战斗虽然可庆可贺，此乃我之大错也！”窦尔敦与众位首领皆不晓此意。欲知此事如何，且听下回分解。