黑风涧的“虚惊一场”虽暂时转移了部分视线，却并未真正驱散笼罩冼家村的疑云。官差驻扎依旧，巡逻依旧，只是搜查的重点在山林各处逡巡，显得更加焦躁而无序。赵守仁因“献策有功”而稍得喘息，但其眉宇间的阴鸷与猜忌却与日俱增，尤其对林薇薇这个“福祸难料”的变数，监视愈发无形却严密。
林薇薇深知，自己如同在刀尖上起舞，任何细微的失误都可能招致灭顶之灾。她将“谨慎”二字刻入骨髓，行事愈发滴水不漏。对外，她依旧是那个勤勉、顺从、偶尔能“灵光一现”却难有大用的制药丫头，将驱虫香囊的生意维持在不温不火、恰到好处的状态，绝不出挑。对内，她加速推进“筑墙广积粮”的深度策略。
鹰嘴岩秘穴的扩建与加固近乎偏执。她利用每次进山采集“安全区域”药材的机会，悄无声息地运回更多石块、黏土和坚韧藤蔓，将洞口伪装得与山岩浑然一体，内部开辟出更干燥的储藏区，甚至尝试挖掘了一个极小的侧穴用于紧急藏身。储备的物资种类也更加丰富：耐储存的熏肉干、鱼干（通过孙寡妇亲戚极隐秘换得）、更多自制的伤药、火折、盐块，甚至还有一小罐珍贵的桐油。
药园的“狡兔三窟”策略执行得更加彻底。主园只保留最常见、最不易引起怀疑的药材，长势精心控制得“普通”。重要和珍稀的品种则分散迁移至迷魂涧深处的“芳香区”和鹰嘴岩附近的几个更隐蔽的微型分圃，彼此间隔甚远，进出路线错综复杂，并设置了更多天然且隐蔽的警示陷阱。
与济安堂的隐秘交易被她压缩到极致。非必要不联系，每次交易量少而精，且绝不同时进行药材送出和银货接收，中间往往间隔旬月，最大程度降低风险。换回的银钱和关键物资，迅速化整为零，密藏于不同地点。
然而，她最核心的精力，却投入到了另一项至关重要的工作上——信息收集与局势研判。
她如同最耐心的猎手，利用一切可能的机会，捕捉着流动于村中的细微信息。在制作点，她竖起耳朵聆听赵氏、春婶以及任何前来换购香囊的村民的闲谈碎语；在村中行走，她留意官差巡逻的规律、换岗的间隙、以及他们盘问时透露的只言片语；甚至通过孙寡妇，极其隐晦地打听镇上的零星消息。
她将收集到的碎片信息在脑中拼凑、分析：官差对东山事件的后续调查似乎陷入了僵局，情绪日渐焦躁；赵守仁与官差班头的私下接触似乎比往日频繁，且赵守仁回来后往往面色不虞；村中关于“外来匪徒”的流言渐渐平息，取而代之的是对官差长期驻扎的抱怨与对未来的担忧；镇上市集似乎加强了对特定药材（如金疮药原料）的管控… …
这些信息看似杂乱，却隐隐指向一个事实：外部压力并未解除，官差急于取得突破，赵守仁的日子并不好过，某种紧张感正在累积。
这一日，一个极其细微的异常，引起了她的高度警觉。她在制作点处理一批新送来的土茯苓时，发现这批药材的品质较往日略有下降，且夹杂的碎末增多，像是仓促采收或运输所致。负责运送药材的赵家亲信随口抱怨了一句：“… … 镇上周记药铺都快搬空了，收点好货真难…”
周记药铺？那不是周掌柜的产业吗？虽已败走，铺子竟还在运转？而且… … 快搬空了？为何？
林薇薇心中一动，面上却不露声色，只附和着感叹了几句生计艰难。她暗中记下这个信息，与近日听到的另一些碎片联系起来：有村民提及镇上车马行似乎接了趟急活，往南边运货；官差盘问时曾问及村中可有人与南边码头有旧…
南边？码头？急运货物？药铺搬空？这些线索似乎隐隐勾勒出某种模糊的轮廓——莫非官差调查的重心，已从单纯的私盐案，转向了可能存在的、更深远的走私网络？而周掌柜的铺子，或许是这个网络的一个环节？
这个猜测让她脊背发凉。若真如此，风波远未结束，甚至可能波及更广！
她急需验证这个猜想，但自身难保，绝不敢主动探查。正当她焦虑之际，机会却自己送上了门。
赵守仁似乎因迟迟无法向官差提供新的“进展”而压力巨大，竟再次将主意打到了林薇薇的“运气”上。他召来林薇薇，语气看似随意，却带着不容拒绝的压迫：“薇薇丫头，你常进山，于山林地势最是熟悉。近日官差搜山辛苦，却收获甚微。你可于平日采药时，多加留意，若有不同寻常的痕迹——譬如陌生的宿营地、丢弃的异物、乃至… … 不同寻常的药草被采挖的痕迹，即刻报我知晓。若有所获，老夫定不亏待于你。”
林薇薇心中冷笑，果然又想利用她当探路的石子！面上却恭顺应下：“晚辈遵命！定当仔细留意！”她正愁无法合理介入信息收集，此举正中下怀，但必须极度小心，避免真的卷入核心冲突。
她决定再次主动制造“发现”，但这次的目的，并非引导，而是… … 混淆。
她精心选择了一处位于东山与黑风涧之间、地势复杂、易于藏匿却难以大规模搜查的沟谷地带。利用一次采集“稀有苔藓”（实则常见）的机会，她在此地“偶然”发现了几处似是而非的“痕迹”：一些被刻意折断却又摆放得略显生硬的树枝（模仿路标）、一小堆熄灭已久、难以辨别来源的灰烬、甚至在不远处石缝中“遗落”了一小块与她之前提供的“蓝色纤维”色泽相似、但材质普通的碎布条。
这些“发现”足够引起注意，却又毫无实际价值，指向性模糊，只会让搜查更加扑朔迷离。
她“惶恐”地将“发现”报予赵守仁。赵守仁如获至宝，立刻亲自带人查看，并上报官差。官差闻讯赶来，一番折腾，却一无所获，空耗人力，反而更加焦躁，对赵守仁提供的线索也开始将信将疑。
赵守仁碰了一鼻子灰，脸色难看，却也不好发作，只得斥责林薇薇“大惊小怪，草木皆兵”。林薇薇唯唯诺诺，心中却暗喜。目的达到：既展示了“价值”（积极提供线索），又避免了提供真正有用的信息，还消耗了官差的精力，暂时保护了真正重要的区域。
经此一事，赵守仁虽未完全放弃利用她的念头，却也暂时息了让她“深入险地”寻宝的心思，只叮嘱她“安稳做事”。
林薇薇得以稍稍喘息，却不敢放松。她意识到，被动应付终非长久之计，必须想办法掌握更多的主动权，至少，要能更早地嗅到危险的气息。
她开始有意识地、更加系统地进行信息整合。她在鹰嘴岩秘穴中，用烧黑的木炭和刮平的石板，极隐秘地绘制了一份简易的“局势图”，标记出官差常驻点、巡逻路线、赵守仁亲信活动范围、以及自己发现的各类异常信息点和时间。虽简陋，却有助于她宏观把握态势。
她还开始默默记忆官差和赵守仁麾下关键人物的面貌、声音、行为习惯，甚至坐骑的特征，以期在关键时刻能提前识别风险。
这些准备枯燥而耗费心力，她却甘之如饴。她知道，知识就是力量，信息就是生机。
转机发生在一个细雨蒙蒙的午后。她正在制作点屋檐下分拣药材，忽见官差班头带着两名手下，押着一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的外乡人进村，径直去了临时官署。那外乡人不像凶徒，倒像个逃难的流民。
村中顿时议论纷纷。不久，便有消息传出，此人是在南边码头被扣下的，疑似与一桩私货夹带案有关，被押来此地核实身份。官差审讯半日，却似乎并无太大收获，最终将其暂时羁押。
林薇薇心中却是一动。南边码头！再次印证了她之前的猜测！官差的调查网络确实在扩大！
更让她心惊的是，傍晚时分，赵守仁从官署出来后，面色极其阴沉，独自在院中踱步良久，目光几次扫过制作点方向，眼神复杂难明。
林薇薇心中警铃大作！赵守仁的反应极不寻常！那流民的出现，是否触及了他的某根敏感神经？或是官差从他口中得到了某些对赵守仁不利的信息？
一种强烈的预感告诉她，平静的日子，恐怕真的不多了。新一轮的风暴，或许正在酝酿。
是夜，她将新得的碎银与一包最有效的金疮药牢牢捆好，塞入逃生包最深处。她检查了鹰嘴岩秘穴的物资清单，确认了紧急情况下的撤离路线和汇合点（与柳氏、林澈暗中约定）。
她坐在黑暗中，听着窗外淅沥的雨声，手中紧握那枚冰凉的小竹节。
山雨欲来风满楼。这一次，她不能再仅仅满足于躲避和防御。
她需要一双能看得更远的眼睛，一对能听得更清的耳朵。她需要… … 一个能提前感知风暴来临的“风向标”。