雨声中，李君的手在戟柄上松了又紧，紧了又松。
最终，他冷哼一声妥协说道：“既然周相出面，本王就给这个面子。姓叶的，明日若不见司马兰入大理寺，休怪本王不讲情面！”
说完，他猛地转身：“撤！”
三千铁甲如潮水般退去，转眼间，东厂门前只剩下周维安、叶展颜和一众东厂番子。
叶展颜长舒一口气，脸上堆满笑容：“周相真乃神人也！三言两语就化解了一场干戈，小人佩服得五体投地！”
周维安淡淡看了他一眼：“叶公公不必谢我，是我家夫人求我过来的。”
说着，他眼睛凌厉的往旁边瞥了一眼。
叶展颜见状立刻会意，而后大袖一挥屏退所有人。
等其他人都走后，周维安才再次开口说道：“对付秦王不能操之过急……这个司马兰你动的太早了。”
听到这话，叶展颜尴尬挤出一丝笑脸回应：“是是是，小人思量不周，今日做事有些冲动了。不过，好在有周相您运筹帷幄……总之，小人拜谢您了！”
说着，叶展颜深深鞠躬抱拳行礼。
周维安见后却是面色一冷，而后他斜眼看着叶展颜说道：“要谢就谢我家夫人吧，老朽可是一点都没想帮你。好了，事情已了，我也该回去了。”
叶展颜的热脸贴了人家的冷屁股后一点也不恼火：“周相，您看这雨越下越大，不如进厂喝杯热茶暖暖身子……”
“不必了。”周维安摆摆手，“老朽该回去了。”
叶展颜连忙道：\"那小人派人护送您回府！\"
“不用。”周维安已经转身走向马车，“老朽一个人来，一个人回便是。”
叶展颜听后也没多劝，而是抱拳笑脸相送：“那周相您慢走，改日……改日我一定好好答谢相国夫人！劳烦周相给夫人代个好，感谢夫人！感恩周相！”
叶展颜站在原地，看着那辆朴素的马车缓缓消失在雨夜中，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝复杂的表情。
“大人”一名心腹上前低声道，“司马先生那边……”
叶展颜摆摆手：“天亮之前拿到我想要的口供，然后再送他去大理寺。”
“遵命！”
雨继续下着，仿佛要洗净今夜的一切痕迹。
而在京城各处，无数双眼睛正注视着这场短暂而惊心动魄的对峙，各方势力都在重新评估那个看似普通的老头在朝堂上的分量。
周维安坐在摇晃的马车中，闭目养神。
车外雨声渐歇，他的嘴角微微上扬。
“老爷，回府吗？”车夫问道。
“嗯。”周维安应了一声，又补充道，“明日一早，去请大理寺卿过府一叙。”
马车碾过湿漉漉的青石板，向着宰相府缓缓驶去。
一场可能震动朝野的危机，就这样被一个老人轻描淡写地化解于无形。
次日，半死不活的司马兰被送去了大理寺。
只是，此时的他已经昏迷不醒，大理寺想审也只能再等几日了。
不过，东厂那边送来的口供抄本却让那边不敢轻易放人。
毕竟，这里面牵扯的事情太多，大理寺也不敢轻易处置。
司马兰去了大理寺，叶展颜则是去了慈云庵。
一大早宰相夫人的丫鬟就来送信，邀约他去老地方一叙。
慈云庵的钟声在晨光中悠悠回荡，惊起几只栖息的鸟雀。
这座位于城郊的尼姑庵平日里香火稀疏，今日却显得格外安静。
庵门前的石阶上不见半个香客，只有几片枯叶被秋风卷着打转。
卓文瑶的轿子从侧门悄无声息地进了庵院。
她掀开轿帘，露出一张妆容精致的脸。
二十有五的年纪，却因养尊处优而显得格外年轻，成熟的打扮为她添几分成熟风韵。
她身着素色锦缎衣裙，外罩一件墨绿色绣金线褙子，发髻上只簪一支白玉簪，既不失宰相夫人的体面，又符合来庵堂拜佛的素净。
“夫人，到了。”
贴身丫鬟低声提醒，伸手扶她下轿。
卓文瑶轻轻“嗯”了一声，目光扫过庵院内站立的几名修士。
那些修士低眉顺目，却个个身形挺拔，不似寻常出家人柔弱。
她嘴角微不可察地扬了扬，心知这慈云庵早已不是佛门清净地，而是变成了东厂的秘密据点。
“带路吧。”她对迎上前的修士说道，声音如珠玉落盘，清脆中带着不容置疑的威严。
那人躬身引路，穿过几重院落，来到最僻静处的一间厢房前。
厢房外站着两名身着灰衣的护院，见卓文瑶到来，立刻无声地行礼退开。
“夫人请进，叶大人已在等候。”
带路那人停在门外，显然不打算进去。
卓文瑶示意丫鬟在外等候，独自推门而入。
厢房内光线略显暗淡，所以点着了几盏油灯。
檀香的气息中混杂着一丝若有若无的龙涎香，那是宫中贵人才用得起的香料。
“夫人您来了……”
一个低沉的男声从屏风后传来。
卓文瑶脚步不停，绕过屏风，看见叶展颜正坐在一张矮榻上，面前摆着一套茶具。
他身着深蓝色锦袍，腰间玉带上挂着一枚东厂厂主的令牌，乌黑的长发用一根玉簪束起，面容俊朗却透着一股阴鸷之气。
“叶大人好雅兴，在这佛门净地品茶。”
卓文瑶轻笑，在他对面坐下，裙摆如花瓣般铺展开来。
叶展颜给她斟了杯茶，“这慈云庵的素茶别有一番风味，夫人不妨尝尝。”
卓文瑶接过茶杯，指尖与叶展颜的手短暂相触，两人都装作无意。
她抿了一口茶，眉头微蹙，“不好，太苦了。”
“苦后回甘，如同我们今日要谈的事。”叶展颜放下茶杯，目光灼灼地看着她，“秦王近日动作频频，前几日又在皇上面前参了宰相一本，说宰相结党营私。”
卓文瑶冷笑一声，“他秦王府难道就干净？私藏甲胄，结交边将，哪一条不是死罪？只是太后和皇上对他有所顾忌，所以一直睁只眼闭只眼罢了。”
“所以我们还需要确凿证据……上次您给的那些还足以将其连根拔起。”说着叶展颜起身，绕到她身后，双手轻轻搭在她肩上，“听说宰相府上有位账房先生，曾经在秦王府做过事？”
卓文瑶没有推开他的手，反而微微后仰，让自己的背更贴近他的手掌，“刘账房？他确实在秦王府待过三年，后来因为得罪了秦王的宠妾被赶了出来。”
叶展颜的手指开始在她肩上轻轻揉捏，“他手上可有什么……有用的东西？”
“嗯……”卓文瑶闭上眼睛，发出一声舒服的叹息，“他说秦王每年都会从北疆私运一批货物入京，账目上却从未体现。具体是什么，他也不知道。”
叶展颜的手顺着她的肩膀滑下，来到手臂，“我们需要更具体的情报。现在秦王的钱袋子已经被我扎死了，他接下来我们需要再来下些狠手，最好是让他能伤筋动骨……”
“想让秦王伤筋动骨？那刘账房可没那么大能耐，之前的线索都是他提供的……想让他再吐出些新东西难了……”说着卓文瑶突然睁开眼，转头看他，“叶大人今日约我来，就只是为了谈这些？”
叶展颜笑了，那笑容让他阴鸷的面容突然生动起来：“当然不是……”
说着，他忽然一把抱起卓文瑶，然后坏笑着走向了卧榻。
卓文瑶脸上生出一丝红晕，眼中满是渴望和期待……