叶展颜静静打量着眼前的女子。
二十出头的年纪，眉眼间有几分英气，指节上有常年练武留下的茧子。
他曾在暗处看过她练刀，确实身手不凡。
“我最近新开了一家东厂，你就去那里做事吧。”
叶展颜“啪”地合上折扇，“我给你一个小队，希望你能把差事都做好。”
廉英单膝跪地，抱拳行礼：“谢大人！廉英必不负所托。”
叶展颜伸手虚扶一下：“起来吧，天色不早，我们该回城了。”
两人沿着林间小道向京城方向走去。
夕阳将他们的影子拉得很长，乌鸦在枯枝上发出刺耳的鸣叫。
廉英走在叶展颜身后半步，手始终没有离开刀柄。
“你父亲教你的刀法？”叶展颜突然开口。
“是，我六岁时便开始学刀了，”廉英简短回答，“他说女孩子更该学些防身的本事。”
叶展颜点点头：“他很有远见。”
话音未落，树林中突然响起一阵窸窣声。
廉英猛地停住脚步，耳朵微动。
下一秒，十几个黑衣人从四面八方涌出，手中钢刀在夕阳下泛着冷光。
廉英的眼睛瞬间红了。
这些人的装束，看起来就不是好人！
“难道是他们？”
“奸贼！！”
她发出一声近乎野兽般的低吼，短刀已然出鞘，刀身在暮色中划出一道银弧。
叶展颜站在原地未动，只是轻轻展开折扇，遮住了下半张脸，露出一双似笑非笑的眼睛。
黑衣人显然训练有素，呈扇形包围过来。
廉英不等他们靠近，已如离弦之箭冲入敌群。
她的刀法快、准、狠，每一刀都直奔要害，没有丝毫花哨动作。
第一个黑衣人举刀格挡，却见廉英手腕一翻，刀锋贴着对方刀刃滑下，直接削断了那人三根手指。
惨叫声中，廉英一个侧踢将人踹飞，同时矮身避过背后袭来的刀锋，反手一刀刺入偷袭者的腹部。
鲜血喷溅在她苍白的脸上，她却恍若未觉，眼中只有燃烧的怒火。
短短几个呼吸间，已有三名黑衣人倒地不起。
叶展颜站在战圈外，眼中闪过一丝赞赏。
这姑娘的刀法确实得了真传，招招致命，毫不拖泥带水。
但以一敌十终究太过勉强。
果然，随着时间推移，廉英的攻势开始慢了下来。
她的额头渗出细密的汗珠，呼吸也变得急促。
一个不留神，一柄钢刀擦过她的左臂，顿时鲜血染红了素白衣袖。
“大人小心！”廉英突然大喊。
原来有四名黑衣人见久攻不下，转而扑向一直观战的叶展颜。
在他们看来，这个拿着折扇的阴柔男子显然更容易对付。
叶展颜叹了口气，折扇轻轻一抖，四道银光从扇骨中激射而出。
那四名黑衣人同时僵住，眉心处各多了一个细小的红点。
他们瞪大眼睛，似乎不敢相信发生了什么，然后齐齐倒地。
廉英余光瞥见这一幕，心中大震。
飞针杀人？
叶大人好强的内力！
叶展颜并未停手，他宽大的袖袍一挥，又是数道银光闪过。
剩余的黑衣人如同秋收的麦子般接连倒下，每个人都是眉心一点红，连惨叫都来不及发出。
最后一名黑衣人见状转身就逃。
叶展颜冷哼一声，手指轻弹，一道银光追风逐电般射入那人后颈。
黑衣人扑倒在地，抽搐几下便不动了。
这个时候，叶展颜内心是十分激动的。
以前他只是听说《葵花宝典》很牛逼。
但今天得空试了下手才知道……
原来这武功如此牛逼！
爱了，爱了！
此刻林间突然安静下来，只剩下廉英粗重的喘息声。
她拄着刀单膝跪地，左臂的伤口不断滴血，在地上汇成一小滩。
叶展颜见后走到她身边，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些白色粉末按在她伤口上。
廉英咬紧牙关，硬是没发出一声痛呼。
“不错，有点儿骨气。”叶展颜点点头，“能看出这些人的来历吗？”
廉英摇摇头，强撑着站起来，走到最近的尸体旁搜查。
她翻找片刻，突然在一名黑衣人内衣发现了一个小小的铜牌。
“这是……”她瞳孔骤缩。
叶展颜接过铜牌，只见上面刻着一个“死”字，背面是一朵黑莲花图案。
他眼神一凝：“又是一个‘死’字？”
“什么死字？”廉英脱口而出神情紧张，“大人，您是不是知道什么？”
叶展颜将铜牌收入袖中，意味深长地看着她：“我还没什么线索，这事回去再说……”
廉英握紧拳头，指甲再次陷入掌心的伤口，却感觉不到疼痛。
“叶大人，我求您了，我想知道真相。”
她抬头直视叶展颜的眼睛，声音低沉而坚定。
叶展颜用折扇轻拍掌心：“先跟我回东厂。从今天起，你就是‘玄’字小队队长。记住，在东厂，忠诚比性命更重要。走！”
听到这话，廉英只得轻轻点头不语。
暮色四合，两人踏着满地尸体向京城方向走去。
廉英回头望了一眼父亲孤零零的新坟，在心中默默起誓：爹，女儿一定会让害您的人血债血偿。
城墙上的灯笼次第亮起，如同黑暗中窥视的眼睛。
神都城的大门缓缓关闭，将荒野中的杀戮与秘密一并关在了城外。
大周皇宫，养心殿。
太后武懿端坐在龙椅之侧的凤位上面容沉静如水。
唯有她那微微泛白的指节暴露了她内心的波澜。
而小皇帝就坐在一旁左顾右盼，显得无聊至极。
朝堂之上，那些平日里对她毕恭毕敬的大臣们，今日竟敢联手举荐秦王李君为新任摄政王。
“太后明鉴，先摄政王薨逝已逾三月，朝中诸多大事需有人决断。”
“秦王殿下乃先帝胞弟，德才兼备，可堪大任……”
礼部尚书赵明德那副谄媚的嘴脸在她脑海中挥之不去。
“臣附议！”
“臣亦附议！”
一个接一个的声音，如同利箭般射向她的心脏。
武懿深吸一口气，指甲几乎要嵌入掌心。
此刻，秦王李君就是站立殿中含笑不语。
他什么都没说，但脸上的表情已经说明了一切。
武懿真的很不甘心呐！
她好不容易熬死了那个老狐狸摄政王。
这些大臣竟又迫不及待地，想要在她头上再压一座大山。
“此事容后再议。”她最终只冷冷地抛下这句话，便宣布退朝。
回到慈宁宫，武懿一把扯下头上的凤冠，重重地摔在案几上。
珠翠四散，发出清脆的声响。
“来人！”她厉声喝道。
大宫女青鸾战战兢兢地进来：“太后有何吩咐？”
“去把小叶子给哀家叫来。”武懿揉了揉太阳穴，“哀家头疼得厉害。”
“是，奴婢这就去。”