那张写着“小心马车”的纸条，像一根冰冷的针，刺破了萧瓷初掌权柄后稍显明朗的心情。她不动声色地将纸条凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬，仿佛从未存在过。但空气中，却弥漫开一丝若有似无的、令人不安的气息。
是谁？沈氏的垂死反扑？沈清漪的妒恨之举？还是……其他潜藏在暗处的敌人？这警告针对的是哪一次马车出行？目的又是为何？
她按下心头的冷意和疑虑，眼下最重要的，是巩固刚刚到手的权力，并让新章程彻底运转起来。她没时间草木皆兵，只能更加谨慎。
而与此同时，世子的书房内，萧景珩正对着一份新呈上来的账目汇总，久久无言。
书房里静悄悄的，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。窗外月色朦胧，透过雕花窗棂，在他俊美却冷凝的脸上投下明明暗暗的光影。
他手中的这份汇总，清晰罗列了新章程实行一个月以来，府中在采买、物料损耗等方面节省下的巨额开支，每一项后面都附有简洁的对比说明，数据翔实，条理分明。这是萧瓷让人送来的，公事公办，没有任何多余的话。
可正是这份冷静到近乎漠然的报告，却在萧景珩心中掀起了惊涛骇浪。
三成！足足省下了三成的开支！而且是在保证了同等甚至更优质量的前提下！
这不仅仅是一个数字，这背后所代表的，是惊人的管理才能、对人情世故的精妙洞察、以及……对旧有利益链条的精准打击力度。
他的指尖无意识地敲击着光滑的红木桌面，发出沉闷的嗒嗒声。脑海中，不受控制地闪过最近关于萧瓷的一幕幕：
库房里，她冷静地用瓷壶玉盅化解危机，言语清晰，姿态沉稳，那份急智和魄力，绝非一个怯懦无知的人能拥有。
她提拔的那几个人，赵账房、孙管事、秦娘子……都是些平日被埋没或打压的，有些他甚至有点印象，确实是有真本事却不懂钻营的。她是怎么在短时间内精准地找到这些人并收服他们的？
新章程里的那些条款，他仔细看过，环环相扣，严密得让人惊叹，几乎堵死了所有可能钻空子的地方。这需要何等的缜密心思和对人性贪欲的深刻理解？
还有……方才他路过回事处，恰好听到两个刚核对了市价回来的小管事在低声交谈：
“……真是奇了，按三小姐的新规矩跑这一趟，腿是累了点，心里却踏实！再不用想着怎么报花账，也不用担心上头莫名其妙扣帽子！”
“是啊，这个月领的赏钱可是实打实的，比以往绞尽脑汁抠那点油水还多！底下兄弟们干活都有劲了！”
那些话语里透露出的，是一种久违的、对公平和效率的认可。
这一切，都和他认知中的那个三妹妹——那个只会哭哭啼啼、愚蠢痴缠、甚至有些惹人厌烦的庶妹——截然不同！
巨大的割裂感，让萧景珩感到一阵前所未有的困惑，甚至……一丝不易察觉的自我怀疑。
多年来，母亲沈氏在他耳边的话语再次响起：
“珩儿，你那个三妹妹，心思不正，总想些不该想的，你离她远些，莫被她带坏了。”
“她啊，随了她那个娘，看着软弱，实则最会装可怜博同情，你父亲就是被她那样子骗了！”
“她今日又故意摔倒在你的必经之路上，真是……不知羞耻！这样的女子，将来必定是家族的耻辱！”
这些话语，曾经如同烙印般刻在他的认知里。他厌恶萧瓷的纠缠，轻视她的愚蠢，默认甚至纵容了下人对她的欺凌，觉得那是她咎由自取。
可现在……？
如果她真的如母亲所说那般不堪、愚蠢、心思不正，那眼前这实实在在的政绩、那手下人由衷的信服、那连他都觉得精妙绝伦的手段，又从何而来？
难道这一切都是伪装？可能伪装得如此天衣无缝？可能拥有如此实实在在的能力？
一个可怕的念头，如同破土的毒笋，悄然在他心中滋生：这么多年，他所以为的真相，到底有多少是真实的？母亲的话……真的全然可信吗？
这个念头让他感到一阵莫名的烦躁和……一种被愚弄的愤怒。他猛地站起身，在书房里来回踱步。
……
他需要答案。
萧景珩最终还是去了父亲萧鼎天的书房。
萧鼎天正在看公文，烛光下，他的侧脸显得格外冷硬威严，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。见到长子深夜来访，他有些意外：“珩儿？有事？”
萧景珩行过礼，沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。他很少就后宅之事与父亲交流，尤其是关于萧瓷。
“父亲，”他最终开口，声音带着一丝自己都未察觉的犹疑，“三妹妹她……近日似乎很是忙碌。”
萧鼎天抬起眼，目光锐利地看了他一眼：“嗯。她做的那些事，你不是都看到了吗？” 他指了指桌上另一份类似的账目汇总，显然他也收到了。
“是……看到了。”萧景珩顿了顿，“成效显着。只是……儿子觉得，三妹妹的变化，似乎……有些太大了。” 他选择了一个相对中性的词。
萧鼎天放下手中的笔，身体向后靠在椅背上，看着儿子，目光深沉难辨：“哦？你觉得，她应该是怎样的？”
萧景珩被问得一滞。他该怎么说？说他认为萧瓷应该是个愚蠢花痴、上不得台面的庶女？这话此刻听起来，连他自己都觉得荒谬。
他抿了抿唇，换了个方式：“母亲以往常说，三妹妹性子怯懦，不善言辞，且……心思有些浮躁。但如今看她行事，果决干练，心思缜密，与以往判若两人。儿子只是……有些困惑。” 他巧妙地将“母亲”搬了出来。
萧鼎天闻言，眼中飞快地掠过一丝复杂的情绪，有痛楚，有愧疚，也有一种难以言喻的压抑。他沉默了很久，久到萧景珩几乎以为他不会回答了。
书房里只剩下烛火摇曳的细微声响。
终于，萧鼎天缓缓开口，声音有些沙哑：“人都是会变的。或许……以往我们并未真正了解她。” 他顿了顿，意味深长地加了一句，“又或许，是环境所迫，不得不变。”
这话说得模棱两可，既像是为萧瓷开脱，又像是暗指了什么。
萧景珩的心猛地一沉。父亲这话是什么意思？环境所迫？迫什么？被谁所迫？难道父亲也知道母亲她……
他不敢再想下去，追问道：“父亲，您是否知道些什么？关于三妹妹，或者……关于过去？”
萧鼎天的脸色瞬间沉了下来，带着一种不容置疑的威严：“过去的事，不必再提。做好你分内之事，约束好下人，便是你的责任。至于瓷儿……”他停顿了一下，语气缓和了些许，却带着一种不容置疑的定论，“她既然有能力，肯为府中出力，便是好事。你身为兄长，当有容人之量。”
一番话，滴水不漏，既没有肯定萧景珩的猜测，也没有否定，只是将一切归于“变化”和“能力”，并明确表达了对萧瓷眼下行为的支持，同时警告他不要再深究过去。
萧景珩看着父亲那双深不见底、仿佛隐藏着无数秘密的眼睛，所有的话都堵在了喉咙口。他第一次如此清晰地感觉到，在父亲和那个他从未真正了解过的三妹妹之间，似乎横亘着一道他无法穿透的迷雾之墙。
他最终什么也没再问，行礼告退。走出书房时，他的心情比来时更加沉重和困惑。
父亲的态度，非但没有解答他的疑问，反而像是投入湖面的又一块巨石，激起了更深的涟漪。
……
带着满腹疑云，萧景珩心烦意乱，信步走在府中的抄手游廊上。夜色已深，四下寂静无人。
不知不觉，他竟走到了靠近萧瓷院落的地方。远远地，他看到萧瓷院中还亮着灯，窗纸上映出一个纤细的身影，正伏案写着什么，姿态专注而沉静。
鬼使神差地，他停下了脚步，隐在廊柱的阴影里，静静地看着。
那样的侧影，沉静，专注，带着一种与她年龄不符的沉稳和力量感，与他记忆中那个或哭泣或痴缠的身影无论如何也无法重叠。
就在这时，院门轻轻响动，是白月端着一盅什么东西走了出来，似乎是准备去小厨房。她一抬眼，猛地看到阴影里的萧景珩，吓得差点叫出声，手一抖，托盘上的瓷盅滑落！
眼看就要摔碎在地，惊动院内的人，一道身影极快地从阴影中掠出，精准地在那瓷盅落地前将其接住，动作轻盈利落，竟是几乎没有发出声响。
出手的，正是萧景珩。连他自己都没意识到，他的身体反应竟如此之快。
白月惊魂未定，看着突然出现的世子爷，脸都白了，哆哆嗦嗦地行礼：“世、世子爷……”
萧景珩将瓷盅递还给她，目光却越过她，看向那扇亮着灯的窗户。窗内的身影似乎被刚才细微的动静惊动，停下了笔，微微侧头望向窗外，但似乎并未看清外面的情形，很快又低下头去，继续忙碌。
只是那惊鸿一瞥的侧脸轮廓，在灯光下显得格外清晰。
萧景珩的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。
他收回目光，看向吓得发抖的白月，压低声音问道：“这么晚了，三妹妹还在忙什么？”
白月怯生生地回答：“小姐……小姐还在核对今日各处送来的单据，说……说新章程刚施行，万万不能出错，要亲自过目才放心……”
萧景珩沉默了。深夜核对单据……为了那个他最初并不看好的新章程……
他挥了挥手，让白月退下。白月如蒙大赦，赶紧端着瓷盅快步离开了。
萧景珩独自站在阴影里，久久没有动弹。夜风吹拂，带来一丝凉意，却吹不散他心头的迷雾。
他看着那扇窗，看着里面那个模糊却坚韧的身影，第一次如此清晰地意识到：
他所以为的那个妹妹，或许从来都不是真实的存在。
而真正的萧瓷，就像一个巨大的、充满吸引力的谜团，横亘在他的面前。让他困惑，让他恼怒，却也……让他无法控制地产生了一种想要一探究竟的冲动。
过去那些年，他是否真的……错得离谱？
这个念头一旦产生，便如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕得他几乎喘不过气来。
夜色更深，他最终转身，默然离去。背影消失在沉沉的夜色中，带着前所未有的迷茫和一种连他自己都未曾察觉的、悄然转变的关注。
而窗内的萧瓷，在白月回来后轻声禀报完外面的小插曲后，只是笔尖微微一顿，唇角勾起一丝极淡的、了然的弧度，随即又恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
看来，鱼儿的好奇心，已经被彻底勾起来了。
……