谢流云独自站在廊下，夜风吹起他额前的几缕碎发。他低头看着手中的夜光杯，酒液中映出他此刻深沉的眼眸。
萧瓷……你身上到底还有多少秘密？而这京都看似平静的浑水下，又究竟藏着多少汹涌暗流，正准备将你卷入其中？
他仰头，将杯中酒一饮而尽。酒香醇烈，却压不住心底那份逐渐升腾的、混合着好奇、担忧与一丝难以言喻悸动的情绪。
……
与此同时，太医院值房。
烛火通明，映照着顾怀舟清俊而略显疲惫的侧脸。他刚刚整理完今日的病案，正准备歇息片刻，指尖无意识地摩挲着一本医书的扉页。
那上面，有一个极淡的、墨迹勾勒的兰竹图案。那是多年前，一个正直清冷倔强的长者，在他最困顿无助时，给予他温暖和指引的印记。林家……
他闭上眼，脑海中浮现的却是另一张面孔——苍白的、带着伤痕，却有一双异常明亮坚韧的眼睛。镇国公府那位三小姐，萧瓷。
秋猎那日，他亲眼见她如何果断出手，用那套闻所未闻、却极其有效的急救之法，将濒危的老国公从鬼门关拉回。那手法之精准，心态之镇定，绝非一个深闺弱女所能有。
尤其是她手指按压老公爷胸膛时的那种力度和节奏，隐隐暗合某种失传的医道秘技。这让他心惊。
他们的眼神，在某些瞬间，是如此相似。
是因为那层血缘关系吗？还是说，这位萧三小姐，继承了某种不为人知的林家传承？
顾怀舟睁开眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。同情，欣赏，疑惑，还有一份沉甸甸的责任感。恩师林家的血脉，竟在国公府中遭受如此磨难。如今她虽崭露头角，但处境必定更加艰难。嫡母虽被禁足，但余威犹在，家族内部倾轧从未停止，如今还可能因这身医术卷入更大的风波。
他站起身，走到窗边，望向镇国公府的方向。夜色浓重，什么都看不见。
他或许……应该做些什么。至少，确认她的安好，或许，能在某些时候，以太医的身份，提供一些微不足道的帮助或提醒。不为其他，只为那份似曾相识的坚韧，为那可能存在的、与林家的一丝联系，也为他身为医者，见不得明珠蒙尘、良才受折的本心。
……
镇国公府，佛堂。
这里不再是萧瓷当初被关押的那个冰冷破败的角落，但依旧清冷孤寂。只是此地的陈设好了许多，却透着一股被强行压抑的死寂。
沈氏跪在蒲团上，面前佛像庄严肃穆，香炉里青烟袅袅。但她脸上没有丝毫虔诚，只有几乎要喷薄而出的怨毒和愤怒。她身上穿着素净的衣裳，头上钗环尽卸，与往日珠光宝气的国公夫人判若两人。
“禁足……思过……哈哈……”她低低地笑了起来，声音嘶哑，充满恨意，“萧震！老不死的！你怎么就没死在围场！还有那个小贱种！她怎么就能救了你？！”
她猛地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。“萧鼎天！你个懦夫！你就眼睁睁看着那老东西如此折辱我？！那些旧书……你在提醒谁？你在怀念那个死鬼贱人吗？！”
她被剥夺了掌家之权，被困在这四方天地，如同被拔去了爪牙的老虎。这种从云端跌落的感觉，比杀了她还难受。而这一切，都是因为萧瓷那个小贱种！
“夫人。”一个心腹老嬷嬷悄步进来，声音惶恐，“清漪小姐那边传来消息，她……她哭得厉害，说抄书抄得手都肿了，求您想想办法……”
“想办法？我现在自身难保，能想什么办法！”沈氏厉声打断，但很快又强制自己冷静下来，眼中闪烁着阴冷的光，“告诉她，哭有什么用！忍！现在必须忍！让底下的人都安分点，别再让人抓到把柄！”
她深吸一口气，压低了声音：“我让你打听的事，怎么样了？”
老嬷嬷凑近些，低语道：“打听到了……三小姐院里那个新来的白月，似乎是老公爷的人。还有，三小姐似乎……似乎在偷偷弄些香料脂粉，想通过后门一个粗使婆子往外送，换些银钱。”
“香料？”沈氏眼睛猛地一亮，如同毒蛇发现了猎物，“好……很好！真是天助我也！都被禁足了还不安分，想着法儿地捣鼓这些上不得台面的东西！”
她脸上露出一抹扭曲而狠毒的笑容：“我们不能动，总有人能动。去找……找沈清漪那个丫鬟，叫翠儿的那个，她一家子的身契都在我沈家手里握着呢。让她……”她的声音越来越低，密语吩咐着。
老嬷嬷听得心惊胆战，连连点头。
“……这次，务必做得干净利落！”沈氏语气森然，“要么让她血本无归，滚回泥里去！要么……最好能坐实她一个‘私通外男、牟取私利、德行有亏’的罪名！我倒要看看，老头子这次还怎么护着她！必要让她永无翻身之日！”
“老奴明白，这就去安排。”老嬷嬷躬身，悄无声息地退了出去。
佛堂内重归寂静，只有香烛燃烧的噼啪声。沈氏抬起头，看着慈悲的佛像，脸上却只有一片疯狂的怨毒和即将报复的快意。
……
萧瓷并不知道几方势力因她而动的暗潮。
她正沉浸在《青囊书》残卷精妙绝伦的医术之中。忽然，窗外极其轻微地“嗒”一声响，像是夜风吹落了一片瓦砾。
她瞬间警醒，吹熄手边的灯，无声地挪到窗边阴影里，屏住呼吸。
良久，窗外再无动静。
就在她以为是自己听错了时，一道压得极低、却清晰无比的嗓音，如同耳语般飘了进来，带着一种奇特的、仿佛能安抚人心的磁性：
“小心……香料。”
短短三个字，说完便再无声息。
萧瓷浑身一僵，心脏猛地收缩！
这个声音！是那个房顶的神秘人！他消失了这么久，竟然又出现了！
而且，他再次发出了警告——“小心香料”！
他怎么会知道她在暗中制香售卖之事？这消息极其隐秘！他究竟是谁？是敌是友？他为何能突破老公爷和父亲 日益加强的守卫，再次精准找到她？这次又为何特意来提醒？
无数疑问瞬间冲入脑海，让她脊背发凉。
夜色更深，窗外万籁俱寂，仿佛刚才那声警告只是她的幻觉。
但萧瓷知道，那不是。
一股比以往任何时候都更强烈的危机感，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。暗流已不再是涌动，它们正汇聚成旋涡，向她步步紧逼！而这一次，发出致命一击的，很可能是来自被囚禁的毒蛇，通过阴影中的爪牙！