春川心里一紧。吉永的直白源于焦急，却可能把贤一逼走。他急忙补上一句，语气放缓：「请恕我们的急切。」他回头投去一个提醒的眼神，随即向贤一低头致意，「局势实在严峻。天守已经在这些怪物的爪下付出惨痛代价，村落妖后控制，连要塞都险些失守。我们……怕是支撑不了多久了。」
藤丸也向前一步，双手微抬，像在安抚受惊的野兽：「吉永大人心急，却无恶意。」他语声温和，「贤一先生，请体谅。正如春川所言，如今时局已至绝境，我们才会转而寻求古老的智慧。若往昔的血脉与传说仍存一线希望，那就是此刻最宝贵的依靠。」
空气凝滞了片刻。贤一的目光在三人之间来回，眼神比方才更加深沉。春川心中隐隐一震——这已经不是单纯的戒备，而是明白了他们探问的真正方向。
贤一终于开口，声音比先前低沉许多：「绝境……我懂。」
他顿了顿，勉强露出一丝笑意，却带着掩不住的谨慎：「只是古老的传说，哪里都有。可那只是传说，与我们这些村夫又有什么干系呢？」
春川心头一跳。贤一亲口提及了「伏星氏族」之名，把它与安倍晴明并列为传说。
这是在试探他们，也是防御。贤一明明在说「那只是故事」，可言辞太过刻意。春川已经能断定，他就是他们要找的人。
空气中弥漫起压抑的紧张。三人与贤一之间，仿佛隔着一条无形的界线。
藤丸终于缓缓开口，声音安稳如常，却带着一股直指人心的力量：「古老的传说，总是承载着真实的影子。黑暗降临时，总有人挺身而出。曾有一个家族，他们的血脉能对抗最强大的妖，能封印一切恶。」
他目光紧紧注视着贤一，声音低沉：「我说的……便是伏星氏族。」
这名字落下，空气像被击碎。贤一的笑容彻底消失。仅仅一瞬，他脸上掠过复杂的情绪——认出，痛苦，还有挣扎。
他手里的斗笠缓缓放下，垂在身侧，指节因过度用力而泛白。
春川见机，立刻补上：「古老的故事里，总会埋下真实的种子。若能找到它，也许能在今日的困境中开出新的答案。贤一先生……你觉得呢？这样的血脉，如今会不会依旧存在？会不会，有人把那份力量，一直守护到今天？」
贤一的眼神微微眯起，伪装出的淡漠彻底褪去，取而代之的是一种谨慎而凌厉的锋芒。他心里很清楚春川的暗示，不再装傻，却仍未正面承认。
「或许吧。」贤一语气低沉，带着一丝自嘲，「若真有这样的血脉残存下去，那最好还是藏得深一些。毕竟在这样的世道里，凡是带着稀有力量的人……最终都会成为猎物。」
最后那个词，他说得极轻，春川却敏锐地察觉到，这并非随口，而是出自亲身经历。
吉永长长吐出一口气，双臂放下，目光炽烈地盯着贤一：「若这样的后裔真的存在，他必然清楚利害。异津神不会怜悯无辜。继续躲藏，只会让更多的人被屠戮！」
他的声音里带着压抑不住的痛苦。春川记得，吉永失去过许多部下，死在妖后们的锋刃下。此刻，他的双拳紧握，语气近乎恳求：「若你真是这样的人，或知晓这样的人，请不要背过身去。为了所有人类……请出手。」
贤一深深吸了口气，身影在阳光下微微颤抖。沉默拉长，他才缓缓开口。
「既然如此，那我便开门见山吧。」他抬起下巴，眼神已不再是农夫的谦卑，而是近乎平等地对视，「即便真的有伏星氏族的后裔存在——譬如清司新的血脉延续——凭什么要相信天守？」
「清司新……！」春川心口骤然一震。那是只存在于古老传说中的名字。伏星最伟大的英雄之一，曾亲手封印化为「破灭女神」的异津神。唯有真正熟知家族秘史的人，才会提及此名。
这已经等于明言：眼前的平间贤一，就是清司的后裔。
贤一的眼神锁住春川，声音冷冽：「天守的野心，天下皆知。人类与妖怪的权谋角逐，何时曾顾及夹缝中的弱者？若我真是那样的后裔，我怎么能肯定，你们所谓的‘保护人类’，不是借古老的力量来扩张你们的霸权？」
春川与藤丸迅速对视了一眼。贤一的质疑合情合理。天守在崛起之路上，的确有过冷酷的行径，掠地、征伐、强行合并部族。若要让他信任，必须直面这些。
春川深深一礼，语声沉稳：「这是个正当的问题。若不坦诚，我们也无资格求助。」
他抬头，直视贤一：「天守的终极目标，是守住人类不被妖物灭绝。没错，我们扩张过，征服过，甚至因此被人称为野心家。但事实是：只要人类彼此分裂，就会被妖后逐一击溃。村落一个接一个地燃烧，部族一个接一个地消亡。」
他的声音渐渐坚硬：「我们的手段或许残酷，但目的单纯。唯有凝聚一切人类的力量，才能抵御异津神。妖后们的力量一季比一季更盛。我们已经在她们面前蒙羞过一次——武士倒下，防线崩溃。」
他咬紧牙关，声音沉重：「我们不能再被践踏。正因如此，我们才会以这种姿态站在你面前，贤一先生。若只是为了野心，我们大可用强取来夺取，可我们没有。我们愿低下头，真心求你伸手相助。」
藤丸也上前一步，从袖中取出一卷古老的卷轴，小心展开，露出墨迹已褪的图案——一面镶着繁复纹路的圆镜。
「我们所求，有二。」藤丸声音平和，却每字都如雷霆落下，「其一，是深渊之镜。你们的祖先曾借此封印过大恶。破灭女神立花玲华，对此物极为忌惮，几乎倾尽全力抹去它的痕迹。」
听到玲华之名，贤一的下颚微微绷紧。即便在阳光下，春川也感到一阵寒意。那名字是战场上的梦魇。
春川心知肚明——他们真正的目的，或许更多是为了对付朝仓真梦。但他没有点破。现在把玲华之名抛出来，反而会让伏星的后人更在意，更难以回避。
春川接着说道：「其二，是风暴之心，海月千代的封印。她是界海的异津神。在黑曜妖后诞生之前，她曾庇佑过人类，几乎是那座城的守护神。相传数百年前触怒了高天原，被以另一种方式封印——不是『禁忌律令』，但也被永远隔绝在世间之外。」
他凝视着贤一，语气低沉：「伏星氏族的血脉，必然传承了有关她的秘法与记忆。若能得到这两样遗产——深渊之镜与海月千代的封印解开之法——我们或许才有机会再次对抗那些妖后。」
空气凝固。贤一侧过脸，久久凝望远山，指节因握紧而泛白。
「神海道……」他喃喃低语，眼底闪过深重的痛色。「我祖先的遗产，对我而言并非荣耀。那座城，不就是被玲华毁灭的吗？」
春川郑重地点头：「的确。神海道在那一夜被破灭女神彻底毁灭。」
贤一缓缓闭上双眼，呼吸沉重。再度睁眼时，眼神已带上难以言说的空洞：「那一夜，她并未就此停手。凡是敢于封印过她的家族，全都被诛灭。伏星氏族的每一个人——男人、女人、孩子，都以最惨的方式死在黎明前。」
沉默笼罩在田间。春川手臂上的汗毛竖起。他们都知道神海道的陨落惨烈无比，却鲜少有人明言伏星氏族的下场。如今从贤一口中这样冷静地说出，反而更让人心悸。
贤一继续，声音里带着压抑的情绪：「我的曾曾曾祖父，当时还只是个孩子。那年春天，他被送去山里的亲族小住，因而不在神海道。等他回过神来，城池已成灰烬，家族也尽数被屠。他成了孤儿，没有归处，也没有亲人。」
他艰难地咽下口水，低声道：「从那一日开始，他学会了隐藏。将『伏星』之名与血脉的痕迹埋藏到最深处，不允许一丝风声流出。他害怕，若是被发现哪怕只有一个幸存者，玲华的怒火就会再度降临。这份恐惧，从未离开过他。他传给了子女，子女再传给后代。几代人都背负着一个死去氏族的遗产，默默活在阴影之下。」
春川才发现自己屏住了呼吸。那几句话里，凝聚了数百年的悲痛与惊惧。他缓缓低下身，向这位年轻后裔郑重一礼：「清司先生，能与你听到这些，是我们的荣幸。那份沉重，我无法体会，但请相信，若非迫切需要，我们绝不会让你再揭开伤口。」
他抬起头，直视对方，语气真诚：「我们只是请求你再背负一次——因为如今，太多生命都依赖于此。」
贤一静立不动，微风拂过，他的发丝微微颤动。眼底闪着光，却声音平稳：「若你们所言属实，若我的血脉真的能阻止那些存在……我不能再背过身去。人们已在妖后手中受苦太久。」
春川心头一松，几乎想要吐出长叹。但贤一的声音陡然转冷，目光坚定地望向他们：「但有一点你们要明白。」
他沉声道：「我绝不会容许某些手段。不得吞噬灵魂，不得祭献无辜，不得亵渎亡灵。若我选择帮你们，那是为了守护，而不是去模仿我所憎恶的暴行。我要你们此刻立誓，天守若要追求胜利，绝不跨越这些底线。」
春川毫不迟疑，将手放在心口，深深俯身：「我以性命为誓。无辜绝不会受害，天守不会容许光正那般的禁术。我们的目标是救赎，而非暴行。」
他的声音铿锵而庄重。吉永和藤丸也随即郑重地点头，表示一致。无论外界如何流传天守的冷酷，至少在此刻，他们愿意守下这份约定。
贤一一一凝视三人，仿佛要看透他们眼底是否藏有欺瞒。终于，他的肩膀缓缓放松，像是卸下了多年的负担，长长吐出一口气。
「既然如此……」贤一低声说道，神情已然坚决，「作为伏星氏族的后裔，我将引导你们。海月千代的封印尚能寻得，虽然对凡俗之眼已然隐去，但我族的传承里，还有些许记忆与秘法。我会带你们去。若天守真有迎战的觉悟，我愿与你们并肩。」
春川胸口一热，长叹终于释放出来。他上前一步，深深鞠躬，感激到极点。随即，他缓声问出一个埋藏许久的问题：「平间贤一……若可以冒昧请问，那真是你的名字吗？」
贤一凝视着他，沉默许久，终于吐出压抑多年的秘密。他轻轻呼出一口气，仿佛连同最后的防线都一并放下：「我的真名，是清司贤一。」
春川心中涌起巨大的释然与感激。藤丸的情报得到了证实，他们漫长的旅途并未白费。他再次郑重行礼，这一次带着真正的敬意。吉永也重重吐气，露出难得的轻松笑意。藤丸脸上泛着喜色，仿佛亲眼见证了命运的齿轮开始转动。
「多谢你，清司先生。」春川由衷说道，「天守不会忘记此恩，我也不会忘记。」
贤一微微一笑，略带局促地四下张望，确认周围无人听见。他压低声音：「在这里，我仍是平间贤一。这个名字我用了太久，要重新习惯真名，还需要时间。」
说完，他挺直脊背，整个人的气质已不再是卑微的农夫，而是带着血脉尊严的守护者。他深深一礼：「能为人类尽力，这是我的荣幸。」
吉永上前，重重鞠躬，语声低沉：「先前言语莽撞，还请见谅。你愿意相助，对我们而言是莫大的恩情。」
藤丸含笑点头，将卷轴收回怀中：「今日真乃大吉之日，清司殿。」——那一声「殿」字，象征着对高贵血统的尊重。贤一的脸微微一红，既是自豪，也是难以掩饰的局促，但他并未拒绝。
他望向田野，又看向远处村口，几名村民正好奇地张望。他深吸一口气，缓缓说道：「我得先做些安排，不能就这样消失不见。这些人……视我为家人。」
「理所当然。」春川立刻点头，「我们等你。请安心处理一切。」
「明日拂晓，山坡上的小社。」贤一沉声道，「我会在那里与你们会合。」
他露出一丝淡淡的笑容：「他们大概会以为我被哪位领主征召去了吧。」
春川也笑了，点头道：「这是个合理的解释。」
贤一深深一礼，带着等同于平等的敬意，然后转身走向村中。
天守的三人静静注视着他的背影渐渐远去，春川终于感到肩上的重担稍稍卸下。他们找到了盟友——伏星氏族最后的后裔。他愿意加入这场战斗。
三人互望一眼，眼神里都有一种久违的希望。春川心中涌起谨慎却坚定的乐观。许久以来第一次，他真的觉得——人类或许还有一线胜机。