梁希望着溅在衣襟上的血点，喃喃自语，眼神里满是怔忪：“怎么会这样……”
他低头看着自己的手，刚才捏碎灵符的力道还未散去，指尖似乎还残留着灵力炸开的灼热。那张仙苗境三叶的灵符，在他看来不过是入门级的术法，对付同阶修仙者最多让对方受些皮肉伤，可落在凡人身上，竟成了毁灭性的力量——那些悍匪的身体像被狂风扫过的落叶，脆弱得不堪一击。
骑在马上的新人弟子们早已看呆了，缰绳从松开的手里滑落，马儿在原地不安地刨着蹄子。他们终于明白梁希口中的“仙凡之别”是什么意思：同样的力量，落在修仙者身上是较量，落在凡人身上是碾压。那些在他们眼里“凶悍”的匪盗，在灵力面前脆得像块豆腐，而这仅仅是最基础的灵符威力。
风卷起血腥味掠过耳畔，梁希忽然觉得有些冷。他原本只想击退对方，却没想过凡人的躯体在修仙者的力量面前，竟如此不堪一击。这种认知像块冰，顺着脊椎慢慢爬上来——原来自己早已站在他们无法企及的高度，也隔着他们无法跨越的鸿沟。
新人弟子们的沉默里，藏着同样的震撼。原来所谓的“强大”，不仅是力量的增长，更是世界的割裂。这一刻，他们才算真正懂了“仙凡殊途”四个字的重量。
人群中，王爷李斯目瞪口呆，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来。这便是太初教上仙的实力？先前只听闻护国神教的上仙如何厉害，他脑中始终没有具体概念，此刻亲眼所见，才知传言不虚——不过一个修为尚浅的新人弟子，一道仙术便将二十多个悍匪化为碎肉，那西门胜堂主这等人物，岂不是真有翻江倒海之能？想到此处，李斯心头剧跳，后背已沁出冷汗。
往昔听人盛赞太初教强盛，未见过真仙灵法的他只当耳旁风。直到今日，在太初宝殿亲承掌教真人仙威，又目睹这等惊心动魄的场面，他才真切体会到仙凡之别判若云泥。那份深入骨髓的卑微感愈发浓重，让他清晰意识到自己与这些修仙者之间，隔着难以逾越的天堑。
满地狼藉中，西门胜稳坐马背，嘴角勾起一抹冷笑，对身旁的李靖与张扬道：“看见了吗？这就是仙凡之别，这便是修仙者的威能！仙，自当凌驾于凡俗之上，乃是天地间最强大的存在。你们若能在这段时日里潜心体悟，未来证道修仙，指日可待。”
李靖与张扬齐声躬身应道：“弟子谨记教诲！”
此时，被捆缚的村民们早已吓得魂飞魄散，见状纷纷跪地磕头，额头撞击地面的声音此起彼伏。“多谢上仙救命之恩！”“我等回去便为上仙立牌坊，日夜香火供奉，永世不忘大恩！”他们头磕得如同捣蒜，声音里满是劫后余生的庆幸与对修仙者的敬畏。
秦浩轩望着满地狼藉中村民们瑟缩的身影，心头那点沾沾自喜瞬间被碾碎。七个月前刚入太初教时，他总拿自己和堂中前辈比，只觉自己修为浅陋，连术法的边都摸不透，何曾想过“上仙”二字会与自己挂钩？
直到此刻亲眼见着村民们连抬头直视都不敢的模样，才惊觉——原来在真正的凡人眼里，他们这些能翻掌灭匪的修士，早已是需仰望的存在。
仙凡之间那道无形的鸿沟，此刻正通过村民们抖颤的膝盖、磕在泥地里的额头，一点点显露出狰狞的轮廓。
村民们趴在地上，额头紧紧贴着冰凉的地面，连呼吸都放得极轻。有个老汉哆哆嗦嗦抬起半张脸，想邀这些“上仙”回村喝碗热粥，话到嘴边却猛地想起自家那破碗沿都缺了角，灶台上的米缸也见了底，顿时又狠狠磕下头去。
“上仙……上仙救命之恩……我等……我等无以为报……”最前头的老村长声音发颤，枯瘦的手指深深抠进泥里，“若上仙不嫌弃，寒舍有去年的陈粮，煮一锅糙米饭还是够的……”
话没说完，就被旁边的婆娘狠狠掐了把胳膊——谁不知上仙们见惯了山珍海味，糙米饭怎拿得出手？可除了这点东西，他们是真的再也拿不出别的了。于是磕得更响，额头撞在地上邦邦响，仿佛这样才能稍稍表达那份又怕又敬的复杂心绪。
张扬双眼放光，兴奋地盯着满地血腥，还有那些在地上磕头如捣蒜的凡人，心中的激动如同翻涌的浪涛。他忍不住想：一个仙苗境一叶的小修士都如此厉害，要是自己出手，这些悍匪恐怕瞬间就会灰飞烟灭，连肉末都不会剩下。只可惜啊，这些悍匪已经被全部解决了，自己根本没机会出手一试身手，实在太遗憾了。他暗暗在心里发誓：“下次再遇到这种事，我一定要大显身手。”
与此同时，李靖则神情淡定，眼神平静得如同深不见底的古井，对眼前的场景完全漠不关心，那些磕头跪拜的人在他眼中，仿佛只是一群微不足道的蝼蚁。
西门胜看着李靖这副淡定的模样，心中满是满意。他此次受命带队，不仅要保护好李靖，还肩负着和李靖打好关系，将他拉拢进碧竹堂的重要任务。照目前的情况来看，只要不出意外，李靖拜入碧竹堂基本上是十拿九稳的事。李靖表现得越出色，西门胜就越觉得开心。
就在这时，李斯的目光也缓缓转到了李靖身上。
李斯先前本没将李靖放在心上。在他看来，这侄子不过是皇权争斗的败者，走投无路才来太初教碰运气，纵有几分能耐，又能及得上金銮殿上的太子半分？
可这几日一路同行，他看在眼里：李靖在太初教弟子中俨然众星捧月，连带队的西门胜堂主都对他另眼相看，时常拉着他细说修仙门道，那份亲近，是旁的弟子连边都沾不上的。尤其亲眼见识过修仙者翻手间定人生死的威能后，李斯先前的念头早被碾得粉碎——太子纵掌一国皇权，又如何能与踏足仙途、被仙门看重的李靖相比？
心念电转间，李斯脸上的倨傲早已褪去。他连忙驱马凑近李靖，脸上堆起热络的笑，姿态放得极低：“皇侄，这几日赶路辛苦，我这儿备了些上好的参片，泡些水喝能解乏，你要不要用些？”说罢便要去解行囊，眼神里满是小心翼翼的讨好。
李靖抬眼，眸光淡漠如冰，扫过李斯时，带着毫不掩饰的疏离。他虽与李斯有叔侄名分，却素来不将这位趋炎附势的皇叔放在眼里——尤其对方先前一心攀附太子，对自己冷眉冷对，此刻这般热络，背后的心思昭然若揭。
“这些东西，你自己留着吧。”李靖的声音没什么起伏，将李斯递来的参片推了回去，指尖甚至没碰到对方的手，“我用不上。”
李斯的手僵在半空，脸上的笑容差点挂不住。换作从前，被晚辈这般冷待，他少不得要教训几句，可此刻对上李靖那双沉静无波的眼，话到嘴边竟咽了回去。他瞥见不远处太初教弟子路过时，对李靖恭敬颔首的模样，心头那点不快瞬间被更强烈的念头压了下去——这几个月，李靖在太初教的地位，显然已非昔日可比。
他连忙收回手，顺势捋了捋衣袖，笑道：“是我考虑不周了，贤侄如今修为精进，寻常补品自然入不了眼。”话锋一转，又故作关切地问，“说起来，太子皇兄近来还好？前阵子听说他在朝中有些烦心事。”
李靖淡淡“嗯”了一声，语气听不出情绪：“各司其职罢了。”
这轻描淡写的态度，在李斯看来却另有深意。他眼珠一转，越发笃定李靖在太初教已站稳脚跟，甚至可能得了哪位上仙的青睐。想想也是，能让西门胜堂主亲自指点，这等机缘，岂是凡人能比的？
“贤侄这几日看着清瘦了些，”李斯连忙换了副亲近的语气，往前凑了凑，“太初教的功课是不是很紧？若是累了，跟皇叔说，我那儿还有些从西域带来的安神香，给你送来？”
李靖侧过身，避开他的靠近，语气依旧冷淡：“不必了。我还要去练剑，失陪。”
说罢，他转身便走，玄色衣袍在晨光中划出一道利落的弧线，没再给李斯半句多余的话。
李斯站在原地，看着他的背影消失在演武场入口，脸上的笑容慢慢敛了下去，眼神却亮了起来。方才李靖虽冷淡，却没直接驳他面子，比起从前的视而不见，已是极大的松动。
他摸了摸下巴，心中算盘打得噼啪响——太子纵有皇权在手，可在修仙者面前，终究是凡俗。李靖如今在太初教势头正好，若是能攀附得上，将来他在朝中的地位，怕是能更稳几分……
这么想着，李斯脸上又堆起笑容，转身吩咐随从：“把那箱西域香料给太初教的管事送去，就说是……我给李靖贤侄的一点心意。”
有些投资，得放长线，才能钓大鱼。他望着演武场的方向，眼底闪过一丝精明的光。
李靖望着李斯刻意放低的姿态，面上波澜不惊，指尖却在袖中悄然攥紧。他垂眸掩去眼底一闪而过的冷光，心中却已掀起惊涛——若非踏上修仙路，此刻的自己，怕是早已成了皇权博弈的牺牲品，哪还能站在这里，看昔日高高在上的皇叔折节示好？
他忽然想起那位高居东宫的大皇兄，嘴角勾起一抹极淡的嗤笑。太子之位又如何？不过是凡俗权力的牢笼。待他在太初教修成大道，莫说区区一个皇帝，便是三界六道，又有谁能轻视？那些曾欺辱过他的人，那些视他为弃子的目光，终将化为仰望。
此时，西门胜抬手一挥，目光扫过路边叩拜的百姓，连一丝多余的情绪都未曾流露，只冷冷吐出二字：“赶路。”
太初教弟子们应声驱马跟上，马蹄踏过青石板路，发出沉稳的声响。李靖夹了夹马腹，与队伍并行，风掀起他的衣袍，猎猎作响。前路漫漫，他知道，凡俗的恩怨早已被抛在身后，属于他的战场，在更高远的苍穹。
太初教的弟子们走远了，地上磕头的百姓才慢慢直起身，望着那队渐行渐远的身影，眼睛都发着怔。上仙们自始至终没往他们这边瞧一眼，可那周身漫出来的清冷仙气，比天边的云彩还让人仰望——衣袂飘飘间带着风的轻响，马蹄踏在地上，连声音都比寻常脚步多了几分不食人间烟火的淡远。
“要是能成上仙就好了……”不知是谁喃喃说了一句，周围人都跟着点头，眼里全是热辣辣的羡慕。
忽然有人猛地拍了下大腿：“清丰县闹鬼的事！县令正急得火烧眉毛呢！报信去啊！”
这话像火星落进了干草堆，人群瞬间炸开。几个脑子转得快的已经拔腿就跑，有的往村里冲，要喊上更多人去县衙报信；有的直接朝着县城方向狂奔，鞋都跑掉了一只也顾不上捡——要是能请动上仙驱邪，那可是天大的功劳！
百姓们像潮水似的往前涌，没多久就追上了太初教弟子的队伍。他们跑得上气不接下气，却一边跑一边朝着队伍后方挥手，嗓子眼里挤出嘶哑的喊声：“上仙留步！清丰县有难，求上仙救命啊——”
几个村民衣衫褴褛，浑身淌着血，踉跄着扑到县衙门口。他们这等草芥百姓，寻常时日连县太爷的面都难见，此刻唯一的指望便是击鼓鸣冤。为首的汉子咬着牙，举起磨得发亮的鼓槌，狠狠砸在鸣冤鼓上——“咚！咚！咚！”鼓声沉闷，却带着一股豁出去的狠劲。
内衙里立刻转出个衙役，三角眼瞪得溜圆，见是几个血人，眉头拧成个疙瘩，斥道：“吃饱了撑的？赶紧滚回家搂媳妇去，在这儿敲什么丧鼓！”
那击鼓的村民忙扑通跪下，膝盖砸在青石板上直响：“官爷！草民绝不是捣乱！俺们一村人被悍匪劫了，就在官道上，是一群上仙救了俺们！上仙抬手一个法术，就把二十多个悍匪打成了肉酱啊！”他急得脸通红，抓着衙役的裤脚不放，“官爷，清丰县不是正闹鬼么？这等有大本事的上仙，说不定能治那厉鬼！俺愿用项上人头担保，半句虚言，任凭处置！”
衙役虽觉得这话听着荒唐——法术？肉酱？哪有这等离奇事？但看这村民浑身是伤，眼神却亮得吓人，不像是编瞎话。再说了，若是真有上仙能治那厉鬼，县太爷指不定多高兴，到时候自己这通风报信的功劳可跑不了。他顿时收了凶气，蹲下身问：“你们说的上仙，往哪去了？”
衙役心里最后那点疑虑彻底散了——这年头，百姓们见了官都腿软，哪敢拿“仙人”说事来糊弄官府？真要是编瞎话，借他们个胆子也不敢攀扯那些云端上的人物。
他脚不沾地地冲进内衙，正见县令对着卷宗愁眉不展，连茶盏凉了都没察觉。“大人！有要事禀报！”衙役声音都带着颤，一半是急，一半是激动。
县令抬眼，见他神色不似作伪，放下狼毫：“何事如此慌张？”
“大人，方才来了几个村民，说是……说是遇到了上仙！”衙役往前凑了半步，压低声音，“就在官道上，上仙一道法术便料理了悍匪，村民们看得真真的！”
县令握着笔的手一顿，眼睛倏地亮了：“你说的可是真的？”
衙役“啪”地站直了，胸膛一挺：“卑职愿以项上人头担保！那村民说得有鼻子有眼，连上仙穿的月白道袍、施法时的金光都描述得一清二楚！”
县令盯着他看了片刻，忽然“嚯”地站起身，方才的愁云一扫而空，脸上堆起急切的笑：“还愣着做什么？”他朝衙役扬了扬下巴，声音里带着难掩的兴奋，“快，备轿！不——备最快的马！”
衙役这才反应过来，忙不迭应着“是”，转身就往外跑，差点撞上门框。
再说那队太初教弟子，又往前行了半个时辰。日头爬到头顶，官道上的尘土被晒得发烫，忽然听见远处传来急促的马蹄声，还有人吆喝着“让让！都让让！”。众人抬头望去，只见几匹快马奔得正急，最前面那匹马上伏着个人，不是别人，正是县令。他帽子歪了，袍子被风吹得猎猎响，一边催马一边朝这边张望，脸上又是焦急又是期盼，活像怕错过了什么天大的机缘。
远处烟尘里，一队人马正踏尘而来，衣袂翻飞间，隐约可见道袍上绣着的云纹在日光下流转——正是太初教的弟子们。
轿子猛地一顿，轿夫被这急停晃得趔趄，轿帘却“唰”地被掀开，一个身着浅蓝色官袍的中年男人钻了出来。他中等身材，腰间玉带束得紧紧的，正是清丰县令许畅。此刻他哪还有半分官威，盯着那队越来越近的人马，脸色瞬间凝住，手忙脚乱地扶正歪斜的乌纱帽，又拽了拽皱巴巴的袍角，几步冲到路中央。
马蹄声渐近，带着一股迫人的清贵之气。许畅深吸一口气，“噗通”一声跪了下去，膝盖砸在滚烫的尘土里，发出沉闷的声响。他脊背挺得笔直，却将额头死死贴在地上，连眼皮都不敢抬，仿佛地上的尘土是什么稀世珍宝。
风卷起他官袍下摆，露出里面浆洗得发白的中衣。直到那队人马行至近前，马蹄几乎要踩到他发梢，他才抖着嗓子开口，声音里全是压抑不住的颤抖：“清丰县令许畅……给各位上仙磕头请安……”
话落，他头如捣蒜般磕下去，额头撞在硬邦邦的路面上，发出“砰砰”的闷响，很快就红了一片。他不敢看马上人的神色，只觉得那些道袍翻飞的身影如同悬在头顶的星辰，连他们马蹄扬起的尘土，都带着不容亵渎的威严。
太初教的弟子们勒住马，居高临下地看着这个跪在尘埃里的县令。为首的弟子目光淡淡扫过他，并未多言，只抬手示意队伍继续前行。马蹄声再次响起，从他身边缓缓掠过，带起的风拂过他汗湿的后颈，许畅却始终维持着叩拜的姿势，直到那队人马走远了，尘土落定，才敢稍微松口气，额头早已磕出了血印子。
秦浩轩等人勒住缰绳，看着那跪在尘土里的县令，脊梁骨挺得再直，也掩不住那股子从骨子里透出来的卑微。马蹄边扬起的尘土落在他官袍上，像撒了层灰，昔日里在百姓面前作威作福的模样，此刻荡然无存。
几人对视一眼，心头都泛起一阵复杂的感慨。
曾几何时，他们也只是芸芸众生里的一员。那时见了穿官服的，哪怕只是个小吏，都得低着头走，大气不敢喘一口。稍有不慎冲撞了，便是板子、大牢，命如草芥，任人践踏，与蝼蚁无异。
可如今呢？
秦浩轩指尖无意识摩挲着腰间的玉佩，灵力在经脉里悄然流转。他看着那县令额头上的血印，看着他连抬头看一眼的勇气都没有，忽然觉得有些可笑。这便是凡人眼中高高在上的父母官？在他们这些修者面前，不也一样是说跪就跪，连句重话都不敢说？
若是他此刻不高兴了，只需指尖凝起一缕灵力，眼前这具看似体面的躯体，便会像摔碎的瓷瓶般四分五裂。届时，太初教的威名在此，谁又敢来寻他的麻烦？
风掠过耳畔，带着山野的清气。秦浩轩轻轻夹了夹马腹，率先往前走去。身后的弟子们默默跟上，谁都没有再看那跪在地上的身影。
凡人的官，凡人的权，在真正的力量面前，终究是尘埃。他们曾是尘埃里的人，如今却已站在尘埃之上，看那些昔日需要仰望的存在，在自己面前卑躬屈膝。
这种滋味，复杂，却也带着一丝难以言喻的清明。