九长老的目光淡淡扫过众人，看似随意，却带着一种穿透人心的锐利，仿佛能将每个人心底的念头都看得通透。现场的空气像是被无形的力量攥紧，连最躁动的弟子都下意识屏住了呼吸，生怕自己的心思被窥破。
“今日是你们入仙道的最后一日。”九长老的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“掌教真人特命本座为你们开启日月湖湖底的水府——此去对你们而言，是天大的机遇。亘古便有传说，水府深处藏着一份未被人寻得的仙缘奇遇。”
他顿了顿，目光落在弟子们发亮的脸上，又道：“此外，水府中还生有钟乳状的灵液，集齐一定数量，便可炼制寿元丹，增添寿元。你们若能寻得，门派会以高价收购。”
话音刚落，底下已响起抑制不住的抽气声，眼中的憧憬几乎要溢出来。
楚长老适时上前，扬声道：“按之前的分组登车！”话音未落，天边已飞来一列列仙云车，车檐垂着流光溢彩的流苏，稳稳停在广场上空。弟子们按捺着激动，依次登车，仙云车便载着众人往日月湖飞去。
抵达日月湖时，所有人都被眼前的景象震住了。大屿山中央的湖面烟波浩渺，一眼望不到尽头，清澈的湖水像一块巨大的蓝宝石，倒映着蓝天白云，偶有微风拂过，荡起细碎的波光。远处的山影朦胧，近处的水纹轻晃，连空气里都带着湿润的清冽，让人心旷神怡，先前的紧张一扫而空。
抵达日月湖畔时，岸边已聚集了两三千名太初教弟子。这些弟子虽来自不同分支，却有着明显的共性——修为皆在仙苗境二十叶以下。
水府传说中的仙缘虚无缥缈，但若能采得钟乳灵液，亦是不小的收获。这种灵液极为稀有，往往百年才得一两份，足够炼制寿元丹的量更是难寻。为了提高采获的概率，宗门每年都会组织仙苗境二十叶以下的新老弟子同往，人多势众，总能多几分机会。
说起来，这水府虽神秘，却也有其规律。太初教摸索多年发现，仙苗境二十叶以上的修士入内会触发凶险，而低阶弟子进入反而安然无恙。或许是水府自带的禁制在起作用，久而久之，便成了低阶弟子历练的好去处。
九长老带着新人弟子来到湖边，不少新弟子探头探脑，望着波光粼粼的湖面犯嘀咕：这水府藏在湖底？难道要一头扎进水里，摸黑往下找？有人忍不住问：“长老，咱们怎么进那水府啊？总不能直接往下跳吧？”
春寒料峭，日月湖的水透着蚀骨的寒意，湖面虽未结冰，却泛着森森寒气，连周遭的空气都仿佛被冻得发脆。弟子们望着那片墨色的湖水，暗自咋舌——便是仙苗境修士跳进去，怕也得被冻得气血凝滞，更别提他们这些刚扎根出苗的新弟子，稍不留意就要折在里头。
正思忖间，九长老忽然张开双臂，身形虽乾瘦，却骤然爆发出惊人的气势。只听他喉间一声低喝，周身灵气猛地炸开，日月湖平静的水面瞬间翻涌起来，浪涛如奔马般拍击湖岸，最高时竟有一两丈高，轰鸣声震得人耳鼓发麻，惊心动魄。
弟子们看得屏息凝神，只见九长老的身躯仿佛化作一个巨大的漩涡，疯狂汲取着日月湖上空的天地灵气。那灵气浓郁得几乎要凝成白雾，在他周身盘旋缭绕，连空气都变得粘稠起来，让这数千仙苗境弟子看得目瞪口呆——这般聚灵之术，怕是长老中也少有能及。
不过三十息，九长老身前的灵气已浓郁到实质化，如同一团滚动的云絮。他十指翻飞，结印的速度快如幻影，每一个指诀落下，那团灵气便发出一声嗡鸣，周遭风云都随之变幻，天空竟隐隐聚起层叠云霭，与湖面的浪涛遥相呼应。
“看好了！”九长老一声沉喝，双手猛地向前推出，那团凝实的灵气骤然化作一道流光，如利剑般刺入湖面。刹那间，湖水仿佛被从中剖开，一道丈宽的水门缓缓开启，门后隐约可见珠光闪烁，竟是通往湖底的路径。
弟子们这才回过神，望着那道水门，眼中既惊且喜——原来九长老竟是以自身灵力强行破开湖底禁制，为他们开辟了通路。这般手段，着实令人敬畏。
一炷香的功夫悄然流逝，九长老指尖灵力流转不绝，日月湖上空已凝出一柄数十丈长的宽背巨刀。刀身浑厚如卧岗青石，虽未开锋，沉沉压在湖面之上，倒似一座悬空的小山，带着沉甸甸的威压。
忽然，九长老并起剑指，背后飞剑猛地发出一声龙吟，那啸声似能穿云裂石，剑身在鞘中不安分地震颤，倏地脱鞘而出。道道剑气如银蛇狂舞，争先恐后涌入巨刀——原本钝朴的刀身渐渐泛起寒芒，刀锋处竟凝出层薄如蝉翼的白霜，却仍显滞涩。
“还差三分！”九长老长啸一声，周身气势陡然暴涨，衣袍猎猎作响。十指翻飞如穿花蝴蝶，灵力如奔涌的溪流，顺着指尖汇入身前飞剑。那飞剑先是泛起月华般的清辉，转瞬便爆发出刺目白光，竟比头顶春日还要灼眼，湖边弟子皆不自觉眯起眼。
“疾！”
一声断喝如惊雷落地，飞剑拖着炽白流光，化作一道直射斗牛的箭，狠狠扎入宽背巨刀之中。刹那间，巨刀猛地嗡鸣震颤，刀身迸出的锋芒撕裂云层，连湖底都传来沉闷的回响，仿佛有什么古老的禁制正被一寸寸劈开。
随着九长老一声爆喝，飞剑上的炽白光芒骤然剥离，化作一团炙热火球，如流星坠地般撞入日月湖上空的宽背巨刀。那十馀丈长的刀身被火球裹挟，瞬间迸发出撕裂苍穹的锐气，刀芒吞吐间，竟似要将天地都劈开一道缝隙。
九长老指尖翻飞，迅速从怀中取出一张空白黄符，灵力在符上勾勒出繁复诡谲的纹路，符纸无风自燃，化作一道金芒没入刀身。他猛地掐动灵诀，沉喝一声：“开！”
那柄由灵气凝聚的宽背巨刀应声而动，带着焚天煮海的气势，朝烟波浩渺的日月湖直直劈下！
“轰隆——”
巨响震彻天地。浩瀚的湖面被硬生生劈开，丈许宽的湖底通道赫然显现，两侧是高达十数丈的水墙，涛涛巨浪在通道边缘翻滚咆哮，却始终无法合拢，仿佛被无形的力量定在了半空。阳光穿透水雾，在湿漉漉的湖底投下斑驳的光影，露出湖底光滑的青石与摇曳的水草，壮观得令人窒息。
秦浩轩站在湖边，望着那道贯穿湖心的通道，只觉心头发颤。九长老这等大神通，竟能以灵力定住滔天水浪，在深达十多丈的湖底开辟出一条坦途，不愧是元老院出来的修仙者。他望着通道尽头隐约可见的湖心岛，忽然明白——这哪是劈水开道，分明是九长老在向他们展示，何为“以力破万法”的真正境界。
水府之阔，仅露的一角已足以惊人——其布局之精妙、建筑之恢弘，较之太初教的太初宝殿亦不逊色。初现时，七道异色光柱自府内冲霄而上，将恰好掠过的流云染得五光十色，绚烂如织，看得人目眩神迷。
日月湖畔，三千太初教弟子刚被九长老翻江倒海的神通震慑，此刻又沉醉在霞光奇景中，个个眼里燃着光，对水府仙缘满怀憧憬。好男儿当有此翻江倒海能为，求长生、证大道，方不负这一世修行！新老弟子摩拳擦掌，跃跃欲试。
唯有九长老，望着水府方向眉头紧锁。虽隔遥远，他分明瞥见府内不时掠过几道黑影，形似人影却透着诡异。身旁楚长老及几位同僚也相继察觉，一股莫名的不祥感，悄然在众人心头蔓延开来。
夏云堂的长老指尖夹着六枚铜钱，指尖灵力微动，将方才捕捉到的水府气息揉入铜钱之中，腕间一翻，铜钱便在空中转出银亮的弧光。随着“叮铃”脆响，六枚铜钱齐齐落地，竟全是背面朝天——在六爻卦中，这是百年难遇的奇卦。
长老捻着胡须，面色凝重：“六背朝天，吉凶难断。说它大凶，是因六爻皆逆，恐藏着九死一生的险；说它大吉，是因逆势而行往往藏着破局的机缘。”他抬眼扫过众弟子，声音沉了几分，“入府者，十二个时辰必须出来，时辰一到，不管寻没寻着机缘，都得撤。”
“弟子明白！”众弟子齐声应道，眼里却都燃着劲——这般奇卦，要么是灭顶之灾，要么是逆天机缘，反倒更激起了好胜心。
唯有九长老望着铜钱纹路，眉头没松开：“这卦象最是磨人，险中藏机，机里裹险，进去后千万别贪，见势不对就撤，保命要紧。”他尤其看向几个年轻弟子，“你们几个，别仗着有点本事就往前冲，水府里的门道，比你们想的深。”
铜钱在阳光下泛着冷光，众人心头既有紧张，又藏着跃跃欲试——这场吉凶难测的局，谁都想试试手气。
这三千名太初教弟子，多是门中末流，修为低微，在宗门里如同尘埃。此番入水府，个个揣着咸鱼翻身的念想——若能得一份仙缘，往后在宗门的地位便能天翻地覆。
先前九长老言及水府藏着大凶险，众人脸上刚浮起犹豫，楚长老一句“或有大机缘”，便如火星点着了干柴。想想水府里可能藏着的上古法宝、失传秘籍，那点对凶险的畏惧，早被对仙缘的渴望冲得烟消云散。
修仙路上，本就是险中求胜。为了那一线逆天改命的可能，便是赌上性命，又有何妨？
九长老的话音刚落，几名曾进过水府的弟子已按捺不住，“扑通”几声跃入湖底通道，身影瞬间消失在幽暗的水色中。
“早起的鸟儿有虫吃”，这道理谁不懂？有人带头，剩下的弟子再无迟疑，先前的畏惧疑虑全化作争先恐后的急切。“别抢！让我先过！”“慢着，等等我！”纷乱的喊声中，一个个身影接连跃入通道，生怕晚一步，那千载难逢的仙缘就被旁人捷足先登。
刹那间，湖岸只剩寥寥数人，湖底通道却已挤满了奔涌的人影，朝着那神秘莫测的水府深处涌去。
人流如潮，裹挟着秦浩轩与徐羽等人向通道深处涌去。推搡间，秦浩轩只觉手臂一紧，回头便见叶一鸣稳稳攥着他，声音穿透嘈杂的人声传来：“水府内里广阔如迷宫，入口是座巨型传送阵，稍一分神就可能被传往不同区域。抓紧我的手，咱们得一起走，才能落在一处。”
秦浩轩心头一凛，反手将叶一鸣的手攥得更紧。今年的水府确实透着诡异，连九长老都讳莫如深，吉凶难料，此刻唯有彼此借力，才能多一分稳妥。
顺着涌动的人潮穿过幽暗的湖底通道，前方忽然亮起一层柔和的光幕——那是水府的灵力屏障，如一枚巨卵般将整座水府裹在其中，隔绝着外界的湖水，又像一层通透的琥珀，隐约映出内里流光溢彩的轮廓。
两人随着人流穿过光幕，只觉周身一轻，仿佛挣脱了水的束缚。眼前光影骤变，耳畔的喧嚣瞬间褪去，取而代之的是簌簌风声与幽幽花香。待视线清明，他们已站在一座偌大的花园里：曲径通幽，铺着青石板的小路蜿蜒伸向深处；两旁佳木葱茏，枝头挂着不知名的异果，红的如玛瑙，紫的似琉璃；脚下青草柔软如毯，沾着晶莹的露珠，空气中浮动着清甜的香气，竟比外界的春日还要沁人心脾。
秦浩轩松开叶一鸣的手，环顾四周，低声道：“看来咱们运气不错，落点还算清静。”叶一鸣点头，指尖拂过身旁一株垂落的藤蔓，那藤蔓竟似有灵识般轻轻摇曳，似在欢迎来客。两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝安心——至少此刻，他们仍在一起，且踏入的是一片祥和之地。
若李靖此刻立于园中，怕是要惊得说不出话来——这花园竟比翔龙国皇宫御花园阔大数倍不止。奇花异草攒聚成海，有的枝干如金龙盘绕，开着碗大的紫花，花瓣边缘泛着鎏金；有的贴着地面铺展开，细碎的蓝花像撒了一地星星；更有古木参天，苍劲的枝干撑起一片浓荫，树下丛生的小花却娇俏得很，粉白、鹅黄、绯红，挤挤挨挨地织成锦缎，风一吹，便漾起层层花浪。这般布置，既有自然野趣，又藏着巧夺天工的心思，看得秦浩轩一时失了神，连脚步都慢了半拍。
“秦师弟。”叶一鸣的声音将他从沉醉中拉回，“这水府是座巨大的迷宫，我虽进过十多回，也辨不清方向。你紧跟着我，万不能走散，否则迷了路，想再汇合可就难了。”
秦浩轩忙点头，目光却又被头顶的光幕吸了去。那光幕悬在十丈高处，像一层薄薄的琉璃，将日月湖的湖水稳稳挡在外面，却偏能漏下阳光来——不是寻常的天光，是被滤过的、带着暖意的光，温柔地洒在花草上，连阴影都透着几分暖意，半点没有水下的阴森。
他忍不住轻叹：“这水府真是夺天地造化，莫非是仙人留下的？”
叶一鸣苦笑着摇头：“谁也说不准。传闻这里藏着上古秘辛，可几百年过去，没人能摸清它的底细。咱们还是小心为妙，先找到核心区域再说。”
秦浩轩收回目光，定了定神：“听你的。”两人并肩前行，脚下的青石板路蜿蜒向前，仿佛永远走不到头，唯有身边的花香与远处隐约的流水声，伴着他们一步步深入这神秘的水府深处。
秦浩轩望着眼前步步皆景的花园，忍不住问叶一鸣：“叶师兄，长老说水府藏着仙缘宝藏，你可知这宝藏究竟是什么？”
叶一鸣苦笑一声，眼底掠过一丝怅然：“别说我不知，恐怕太初教历代掌教也说不清楚。水府的仙缘奇遇，从来只是传说——偶有人在府中感应到磅礴仙气，却没人能抓住那气息的源头，更别提亲眼见着宝藏了。”
秦浩轩若有所思点头，心里暗笑自己急功近利——这宝藏若真有定数，怎会几百年无人得见？未免太贪心了些。
两人在花园里穿行，越走越觉水府的奇妙。脚下的玉石小径蜿蜒如带，两侧奇花随脚步轻颤，远处亭台隐在云雾里，看似近在咫尺，走起来却似永无止境。以他们修仙者的脚力，竟走了一炷香还没走出这花园，望着前方仍不见尽头的花海，不由得暗叹：这水府的格局，竟比传闻中还要宏大诡谲。