郝帅的头垂得更低，声音里带着浓浓的挫败和无奈：“那人是古云堂古云子座下最得意的弟子，仙苗境三十叶的修为——当年新弟子里，他是公认的‘饱满仙种’，最被看好接任教掌之位。虽说现在有徐师妹这样的无上紫种在，他的希望渺茫了些，但实力摆在那儿……我这点修为，哪敢得罪？”
他咽了口唾沫，手指紧张地绞着衣角：“他一来就说要全包这些玉米，直接把价格压到十两下三品灵石。周围人一看是他，谁还敢竞价？我要是不卖，旁人更不敢买，最后只能……只能按他的价成交了。一万一千斤玉米啊……就这么被压了价……”
说完，郝帅的肩膀垮了下来，像个做错事的孩子，等着秦浩轩发话，连大气都不敢喘。
“又是古云堂？”秦浩轩眉头拧成了疙瘩，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，心里那根弦再次绷紧——修仙界的弱肉强食竟到了这地步？自己能在灵田谷平安活到现在，一来靠徐羽暗中照拂，二来是手里的功夫够硬，才没被人踩进泥里。就说张狂那副恨不得撕了自己的模样，若不是有这两层依仗，怕是早成了他剑下亡魂。
可这次自己从九阴冰窟出来，张狂竟没露出半分讶异……难道接连六批杀手不是他派的？秦浩轩甩甩头，暂时压下杂念，转头拍了拍郝帅的肩膀，语气松快了些：“没事，下次咱们自己去市集便是。再说，这不还收了十两下三品灵石么？按公价算，倒赚了一千斤一级玉米呢。”
郝帅紧绷的肩膀猛地一松，脸却涨得通红，眼眶瞬间蒙上水汽。他一把攥住秦浩轩的手，嘴唇哆嗦着，激动得话都说不囫囵，半天才挤出几个字：“秦、秦师兄……我……”
秦浩轩见他这模样，反倒笑了：“多大点事，往后机灵些便是。走，带你去领今日的修炼补贴，保管比那十两灵石值当。”
郝帅用力点头，手背胡乱抹了把眼睛，攥着秦浩轩的袖口跟在后面，脚步都轻快了几分——刚才他真怕秦师兄会怪罪，毕竟那批玉米，是大家熬了三个通宵才培育出来的。
郝帅这番话，明眼人都看得出是为自己解围。谁不知道一级玉米在门派里就是块鸡肋？但凡能种出一级玉米的，多半会转种经济价值更高的粮食甚至灵药，哪怕把一级玉米价格翻倍，他们也未必肯费心照料。可一级玉米的市场需求偏偏一直都在，说起来也是桩怪事。
“秦师弟宽宏大量，郝帅铭感五内，永不敢忘！”郝帅深深鞠了一躬，语气里的诚恳几乎要溢出来。
旁人看秦浩轩的眼神，也多了几分发自心底的敬重。
徐羽却嘟着嘴，一脸不乐意地看向秦浩轩：“事情就这么算了？”她心里正别扭着呢——本来还偷偷盘算着把玉米卖掉，用换来的灵石给秦浩轩挑件小礼物，如今这点灵石，怕是连件像样的配饰都买不上了。
秦浩轩无奈地撑开双手，叹了口气：“找到他打一顿？抢回来？且不说你我这点修为，就算你是紫种，动手了一样要受罚。何况他还是古云子座下弟子，真动起手来，我们讨得了好？”
他顿了顿，又道：“找别人帮忙？一来欠人情，二来……若是对方因为我们受了重罚，咱们心里过得去吗？真能心安理得，那跟张狂他们又有什么区别？”
徐羽被说得哑口无言，虽还是一脸悻悻，却也知道秦浩轩说得在理，只能闷闷地别过脸去。
“算了。”秦浩轩轻轻拍着徐羽的后背，声音温缓，“以后去一线天，咱们自己去便是。我扛得住压，定不会让你的玉米卖亏了。再说，你是无上紫种，一身灵气纯正透亮，旁人敬重还来不及，哪敢强买强卖？”
徐羽小手托着下巴，眼珠子转得飞快——方才心里已盘算起，要托相熟的师兄找到那买家，好好说道说道：他强买的可是紫种培育的玉米，识相便赶紧把差价补上，不然往后在灵田谷，有他好受的。
这小模样哪瞒得过秦浩轩？他屈指轻轻弹在她脑门上，笑斥：“又在打什么歪主意？想用紫种的身份压人？让他补灵石？”
徐羽被说中心事，吐了吐舌头，不服气地嘟囔：“本来就是他占了便宜……”
“这事真就过了。”秦浩轩收了笑，语气郑重了些，“你若是总想着用紫种的身份压人，反倒落了下乘。修行路上，旁人让着你一分，你的心性便少一分磨砺。紫种的天赋是恩赐，可不是仗着耍横的本钱，你说对么？”
徐羽愣了愣，指尖捻着衣角，想起方才因“紫种”二字便让对方退让的得意，心里忽然有点发沉。她抬头望进秦浩轩的眼睛，那里没有半分玩笑，只有认真的期许。她重重点头：“我懂了，秦师兄。”
秦浩轩这才笑了，揉了揉她的发顶：“这才对。走，咱们去灵田看看，你的新苗该浇水了。”
徐羽乖乖点头时，秦浩轩却在心里犯起了嘀咕：太初教向来对新弟子有套成熟教法，千锤百炼打磨得滴水不漏，可对紫种弟子，似乎总少了些章法。许是紫种太过罕见，高层也没摸索出合适的培养路数？
他自嘲地摇摇头——自己不过是个刚入门的学徒，哪轮得到置喙这些？就像当年在村里，总猜皇帝顿顿吃白面馒头，如今想来，怕是差着十万八千里。
“不过，”秦浩轩话锋一转，眼里闪过丝锐色，“仇得记着。那强买的家伙，得把名字查出来。等咱们修为上去了，也给他来次‘强买’，十倍奉还，让他好好学学怎么做人。”
一直蔫蔫的徐羽眼睛瞬间亮了，猛地拍手：“好啊好啊！就该这样！”
两人走出学堂时，天幕已压得极低，浓云像浸了墨的棉絮堆在灵田谷上空。山间寒风卷着哨音咆哮而过，把新弟子们冻得缩成一团，瑟瑟发抖。冬夜的凄厉，被这风刮得愈发刺骨，连空气都像结了冰碴，刮在脸上生疼。
寒风像无数冰针往骨缝里钻，新弟子们被冻得嘶嘶抽气，一哄而散，慌慌张张奔回宿舍翻找厚衣。
片刻后，食堂里已一片棉絮翻飞——方才还瑟缩发抖的弟子们，包括刚冒头的张狂和徐羽，都裹上了厚实的棉袄，唯独秦浩轩仍穿着那身单薄的秋衣，在满室暖意里坐得笔直，仿佛感受不到窗外的凛冽。
“浩轩哥哥，快添件衣服吧！”徐羽捧着件厚绒披风走过来，眉头皱得紧紧的，“咱们修为尚浅，哪禁得住这寒气磋磨？”
秦浩轩抬头冲她温然一笑，指尖还在摩挲着腰间的玉佩：“忘了？我今早才从九阴冰窟出来。那儿的冰气能冻裂山石，跟这儿比，简直是烘炉一般呢。”
徐羽被他这话堵得翻了个白眼，脚尖碾过窗台上结的薄霜，发出细碎的“咔嚓”声——这天气，他竟还说暖和？
正说着，秦浩轩忽然望着窗外凝眉，像是自言自语，又像是问徐羽：“师妹，你说怪不怪？那一万一千斤一级玉米，怎么就抢手成这样？”
这个问题在他心里盘桓了许久，明明只是寻常灵植，却引得不少弟子抢着兑换，连几位长老都托人来问，实在透着股说不出的蹊跷。
秦浩轩这话刚落，就见楚长老背着双手从食堂出来，花白的眉毛拧成个疙瘩，听见这问题，当即朝他翻了个白眼，恨铁不成钢地叹气：“这话我在课堂上说烂了，你耳朵长哪儿去了？整日上课不是打坐就是昏昏欲睡，真当闭着眼能修成大道？”
秦浩轩被堵得脸上发烫，挠了挠头，赧然道：“弟子知错。”心里却暗自嘀咕——他哪是不愿听，是体内那叶金莲的残余药力实在霸道，不时刻打坐压制，经脉就像要被烈火燎过似的，稍一动弹就疼得钻心，哪还有心思细听课堂上的琐碎？
楚长老哪里肯信，抖着袖子道：“知错？我看你是不知错！徐羽的笔记里写得明明白白，一级玉米能调和灵气，稳固经脉，你倒好，光顾着抄修炼心法，那些关乎根基的记载全给略了！”他越说越气，指着秦浩轩的鼻子，“粮食是用来吃的没错，但灵植粮食能养气、能固本，你当那些长老抢着换是为了尝鲜？”
秦浩轩被训得抬不起头，这才想起徐羽笔记里确实有几页记着灵植特性，当时只当是菜谱，压根没往心里去。
“不是弟子偷懒……”他想解释体内药力作祟，话到嘴边又咽了回去——这种事说出来，倒像是找借口。
楚长老见他嗫嚅，冷哼一声：“别找理由！经脉要是真受不住，不会去药堂求颗镇气丹？偏要硬扛着逃课，如今闹不明白就来问，晚了！”说罢甩袖就走，背影里满是“孺子不可教也”的失望。
秦浩轩望着他的背影，苦笑一声。他哪敢用镇气丹？那药力与金莲相冲，上次试过一次，疼得他在地上滚了半宿，哪里还敢再碰。
风卷着落叶掠过脚边，他低头踢了踢石子，忽然想起徐羽笔记里那句话——“大道无捷径，食粮亦修行”，当时只当是戏言，此刻想来，竟是自己本末倒置了。
楚长老的身影刚消失在回廊尽头，旁边立刻有个青衫弟子凑了上来，脸上堆着殷勤的笑：“秦师兄，徐师姐，其实这灵植粮食的用处可不止果腹……”
秦浩轩抬眸看他，目光沉静：“哦？你说说看。”
那弟子被这声“说说看”激得心头一跳，脸颊瞬间涨红——能在紫种弟子面前露脸已是难得，徐羽还在一旁温柔浅笑，轻声道：“我也正想多听听，师弟尽管讲。”
这声“师弟”让弟子腰杆猛地挺直，他偷偷瞥了眼周围投来的羡慕目光，清了清嗓子，声音都带着几分发颤的兴奋：“就拿咱们刚收的一级玉米来说，磨成粉能炼‘凝气丹’，比寻常药材快三成药效；若是喂灵狐，三天就能让幼崽开灵智；最妙的是……”他压低声音，带着几分神秘，“混入清心草煎水，连走火入魔的修士都能稳住心神！”
徐羽听得认真，指尖轻轻点着下巴：“原来如此，难怪上次见药堂的师兄收了那么多玉米，竟是这个缘故。”
秦浩轩眉峰微动：“凝气丹？我记得丹方里从未提过用灵植粮食当药引。”
“是近两年才发现的新用法！”弟子连忙补充，“还是楚长老亲自验证的呢！他说这粮食里藏着‘生息之气’，比死灵气温和，最适合用来调和暴烈的灵力——就像……就像烈火烧得太旺时，总得添点湿柴慢慢煨着才不会烧塌灶膛。”
徐羽噗嗤笑出声：“这个比喻倒形象。”
弟子被她笑得心头发痒，又往前凑了半步：“还有更神的！听说用二级灵稻酿酒，能让筑基期修士突破时少受三成雷劫！秦师兄您要是需要，我明天就去库房领些种子，给您种在灵田试试？”
秦浩轩看着他眼里的热切，忽然想起楚长老刚才的训斥，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“不必了，多谢告知。”他转头看向徐羽，“看来往后得把灵植课的笔记补全了。”
徐羽点头应和，目光掠过那弟子期待的脸，温声道：“师弟懂得真多，多谢讲解。”
弟子瞬间笑得见牙不见眼，仿佛已经看到自己被紫种弟子记住名字的风光未来，连走路都飘了起来。
周围的弟子们酸得牙痒痒，却只能眼睁睁看着他被秦浩轩客气地打发走——那背影，得意得差点同手同脚。
“生息之气……”秦浩轩低声重复，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，“倒是和你上次说的‘灵植有灵’对上了。”
徐羽望着远处灵田泛着的微光，轻声道：“天地万物，本就藏着无数没被说透的道理啊。”
“一级玉米对咱们这些入门多年的弟子而言，确实食之无味弃之可惜。可你有所不知，对那些刚出生的灵兽幼崽来说，这却是最好的口粮。投喂的玉米品级越高，幼兽将来的灵智与修为上限就越高。”
他顿了顿，指了指远处灵田一角，语气带着几分无奈：“你看那些分到珍稀灵兽的师兄，为了养好幼崽，不得不从自己的特级灵地里匀出一块来种一级玉米——那可是特级灵田啊，种这个简直是暴殄天物，可谁让幼兽离不开呢？”
话锋一转，他眼中闪过一丝狡黠：“不过你要是把这一级玉米挑到一线天，保管一炷香就被抢空。那儿全是高阶弟子，谁家没几只宝贝灵兽？他们抢起来，价能翻三倍！”
见秦浩轩仍是蹙眉，他又补充道：“再者说这炼丹，可不是直接下锅煮。一级玉米蕴含的平和灵力，最适合中和丹药里的燥性。就像上次李师兄炼‘清心丹’，加了半粒玉米精华，药效直接提升三成，还没了副作用。”
秦浩轩这才恍然：“原来如此……既能养灵兽，又能助炼丹，倒是把这不起眼的玉米用到了极致。”
“可不是嘛，”对方拍了拍他的肩，“万物皆有灵，就看你会不会用了。”
“炼丹本当以灵药为上佳之选，可如今修仙界灵气衰退，灵药愈发稀少，寻一株上品灵药往往要耗数年功夫，亲手栽种又需耐心等上数十年，哪能说用就用？”
他指尖敲了敲腰间的丹炉挂坠，语气里带着几分无奈：“再说炼丹哪是简单事？上古丹方十存三四，好多步骤都成了迷，就算拿到残卷，光是解析那些模糊的注解就得耗上数月。真要用纯灵药炼丹，药力暴烈得像野马，一个不慎就成了毒丹——别说治病，怕是能直接把修士的经脉烧穿。”
话锋一转，他望向灵田深处那些泛着淡金色灵光的玉米地：“所以现在的丹道高手，谁不是靠灵植农作物中和药力？四大堂主的道传弟子炼丹时，案上总摆着几筐灵种玉米、灵谷，就是为了用那股平和的土性灵力拽住灵药的燥烈。代价是药力会折损三成，但总比炼出杀人丹强。”
“你别瞧不上这玉米，”他忽然压低声音，像是在说什么秘辛，“去年掌教黄龙真人炼‘九转还魂丹’，就用了十万斤一级灵种玉米去调和雪莲与龙血草的冲劲。那丹成时霞光冲天，却温和得连刚化形的小妖都能服下——这可不是寻常灵植能做到的。”
风掠过灵田，掀起一片金色的浪，他望着那片沉甸甸的玉米穗，轻轻叹了口气：“如今的丹道，早不是‘灵药至上’的年代了。能把寻常灵植用到极致，让残缺丹方在手里活过来，才是真本事啊。”
秦浩轩听完若有所思，指尖无意识地摩挲着腰间的储物袋，低声自语：“原来如此……粮食的用处竟这么多。看来往后得多种些品级更高的灵种才是。”
他望着田埂上那片摇曳的玉米，忽然想起太初灵植谱上的记载——灵种作物按灵力纯度分九等，玉米排在最末第九等，往上是地瓜、萝卜、大豆、花生、芝麻、小麦、小米，最顶端才是大米。连第九等的一级玉米都能卖出高价，那前几等的粮食，价值怕是难以估量。
只是……秦浩轩眉头微蹙。大米、小米的种子早成了修仙界的稀罕物，别说培育，寻常弟子连见都见不到。但比玉米品级高些的作物，比如大豆、花生，或许还有机会弄到。
他下意识摸了摸口袋里那枚下三品灵石——这可是他们这届新弟子里独一份的“巨款”。或许，能用它换些稍高级的种子？
念头刚起，秦浩轩便握紧了灵石，眼里闪过一丝期待。虽然离顶级灵种还远，但总能一步步来，总比守着玉米田原地踏步强。