刘静的战术靴在高地工厂的金属走廊上敲出规律的轻响，每一步都踩着机械守卫巡逻的间隙。她摸了摸背包里的能量核心，指尖能感受到残留的温度——这是昨天利维坦用等离子炮击碎感染体后，从残骸里扒出来的，据说能换不少金条。
“谢洛科夫，左翼管道检查得怎么样？”她对着领口的通讯器低语，目光扫过墙上闪烁的警报灯。
阴影里传来金属摩擦的“咔嗒”声，是谢洛科夫用肩部的钢索勾住管道翻身的动静。这位没了双臂的战神此刻正悬在通风管外，用钢索末端的倒刺在管壁上划出痕迹：【第三根管道有腐蚀，承重不足】。
“收到。”刘静调整了战术手电的角度，光斑落在前方岔路口的密码锁上，“白猿李，声波探测能扫出锁芯结构吗？这玩意儿比莱文市医院的保险柜还顽固。”
横梁上传来弓弦绷紧的轻颤，白猿李的声音混着铁锈坠落的脆响：“扫出来了，三转六卡，得用细铁丝拨。丫头手里那截钢琴线正好，上次在商会淘的，够韧。”
赵丫头从利维坦的机械臂后面探出头，手里举着卷银光闪闪的线：“李叔你别催！这锁孔里全是机油，我得擦干净……哎呀！”钢琴线突然脱手，弹在金属地板上发出清脆的响声。
走廊尽头立刻传来机械守卫的电子音：“检测到异常声响，启动警戒模式。”履带碾过地面的“哐当”声由远及近，还夹杂着枪管预热的嗡鸣。
“利维坦，能量盾展开到第二格！”刘静迅速后退，UZI的保险栓“咔”地弹开，“谢洛科夫，钢索准备绊腿！”
利维坦庞大的身躯瞬间横在走廊中央，淡蓝色的能量盾像块剔透的冰，将众人护在后面。它的机械臂咔嗒转动，炮口对准拐角，核心模块发出低低的嗡鸣——这是明日科技会赋予它的本能，永远将保护对象置于首位。
谢洛科夫的钢索突然从通风管里窜出，像两条银色的蛇，精准地缠上走廊顶灯的支架。他腰部发力，整个人如钟摆般荡向拐角，钢索末端的倒刺在地面划出两道火星，正好拦在守卫的履带前方。
“砰！”机械守卫刚转过拐角就被钢索绊倒，笨重的身躯撞在墙上，枪管歪向天花板，射出的激光在金属板上烧出个黑洞。
白猿李的箭早已搭在弦上，趁这间隙射出三支爆破箭。箭头在守卫身上炸开，虽然没能击穿装甲，却让它的传感器暂时失灵，原地打转起来。
“丫头，开锁！”刘静一边用UZI压制守卫的枪管，一边冲赵丫头挥手。
赵丫头咬着牙扑向密码锁，钢琴线在锁孔里灵活地跳动。她的额角渗着汗，手指却稳得惊人——这手艺是她爹教的，当年在医院修器械时，最细的血管钳都能玩转。
“还差最后一下！”她突然喊出声，钢琴线猛地一挑，密码锁发出“咔嗒”的轻响，绿灯应声亮起。
谢洛科夫的钢索同时收紧，将机械守卫的履带彻底缠死。他荡回通风管时，钢索不小心勾住了刘静的背包带，带得她往前踉跄了两步，正好撞进他怀里。
男人的胸腔隔着战术服传来温热的震动，刘静能闻到他身上淡淡的机油味，混着点白树高地特有的雪松香——那是上次她给他换义肢润滑油时，偷偷加的香料，没想到还留着。
“咳咳。”白猿李故意咳嗽两声，盲眼对着他们的方向，“锁开了，再抱下去，守卫该召唤支援了。”
刘静猛地推开谢洛科夫，脸颊发烫。谢洛科夫却低低地笑，用钢索轻轻勾了勾她的手指，像是在逗弄。
“进去再说！”刘静转身钻进密码门，身后传来利维坦拖走机械守卫的闷响。
门内是间堆满零件的储藏室，空气中弥漫着防锈剂的味道。最里面的铁架上摆着几个贴着“三级物资”标签的箱子，金条的反光透过木箱缝隙钻出来，晃得人眼晕。
“果然在这儿！”赵丫头扑过去想开箱，却被利维坦的机械臂拦住。
“等等。”刘静按住她的手，目光落在箱子旁的地面上，“这里的灰尘有脚印，不是我们的。”
谢洛科夫的钢索突然指向铁架后面的暗格，那里的木板边缘有新鲜的撬动痕迹。他用钢索勾开木板，露出个黑漆漆的洞口，里面隐约传来压抑的呼吸声。
“有人藏在里面。”白猿李的耳朵动了动，“呼吸很弱，像是受了伤，还有……金属摩擦声，不是我们的装备。”
利维坦的传感器亮起红光：“检测到生物信号，携带科技会制式武器，能量反应微弱。”它的机械臂轻轻抬起，做出防御姿态，“身份不明，建议……”
“别开枪！”洞里突然传出个沙哑的声音，“我是科技会的研究员，叫老周！被净化者追杀，才躲在这儿的！”
一个戴眼镜的男人慢慢爬出来，白大褂上全是血污，腿上还插着片金属碎片，走路一瘸一拐。他举着双手，指缝里露出半截科技会的工牌：“我有净化者的情报！他们在工厂的核心熔炉里藏了颗炸弹，想炸掉整个高地工厂，嫁祸给你们营地！”
刘静皱眉看着他腿上的伤：“这伤是被炮弹碎片划的，净化者用的是霰弹枪，打不出这种伤口。”她突然想起上周在商会听到的消息，科技会内部有人私藏军火，和净化者暗中勾结。
老周的脸瞬间白了，眼神躲闪：“我、我是被流弹伤的……”
谢洛科夫的钢索突然缠住他的手腕，倒刺轻轻抵住皮肤。男人疼得龇牙咧嘴，怀里掉出个东西——是颗微型遥控器，按钮上还沾着机油，和刚才密码锁里的一模一样。
“这是什么？”刘静捡起遥控器，指尖能感受到里面电池的形状，“炸弹的引爆器？”
老周的心理防线彻底崩溃，瘫在地上哭喊：“是张研究员逼我的！他说只要引你们来储藏室，拿到这箱‘特殊材料’，就分我五十根金条！那炸弹也是他放的，说炸了工厂，你们营地就没了补给，只能依附科技会……”
“特殊材料？”白猿李踢了踢旁边的物资箱，“这里面不是金条和强化合金吗？”
“不是！”老周突然指向箱子底层，“下面有夹层，藏着‘噬能孢子’！是用藤蔓病毒培育的，碰到金属就会腐蚀，张研究员想用来毁掉利维坦！”
利维坦的核心模块突然发出急促的警报，机械臂上的装甲瞬间闭合——它的传感器扫到了箱子里的能量波动，确实是高危病毒反应。
“好险。”赵丫头拍着胸口，“差点就直接开箱了。”
刘静的目光落在老周的工牌上，突然想起什么：“你认识艾拉博士吗？她留给谢洛科夫的那份基因报告，是不是你们偷的？”
老周的瞳孔猛地收缩，像是被踩了尾巴的猫：“你、你怎么知道……”
谢洛科夫的钢索突然收紧，男人的惨叫戛然而止。他用钢索卷过老周的口袋，掏出个加密芯片，上面刻着科技会的最高权限标志。
“这是……”刘静将芯片插进利维坦的接口，全息投影突然亮起，出现了艾拉博士的影像。
影像里的博士比上次见到时憔悴了很多，眼窝深陷，声音带着浓重的疲惫：“谢洛科夫，如果看到这段视频，说明你已经拿到了基因稳定剂。张研究员篡改了报告，说你的病毒会传染，其实那是他为了夺权编造的谎言。核心熔炉里没有炸弹，只有能彻底治愈你病毒的血清，密码是……”
影像突然中断，变成一片雪花。利维坦的传感器发出警报：“检测到强电磁干扰，是净化者的信号屏蔽器！他们在核心熔炉附近！”
储藏室的地面突然震动起来，墙壁上的裂缝渗出绿色的液体，还冒着滋滋的气泡——是噬能孢子！不知何时泄漏了，正顺着金属缝隙蔓延。
“孢子腐蚀了箱底！”赵丫头指着物资箱底部的黑洞，“快撤！这玩意儿连合金都能啃穿！”
谢洛科夫的钢索突然缠住刘静的腰，将她往暗格的方向拽。他用钢索在墙上写字：【从暗格走，通熔炉】。
利维坦已经用能量盾挡住孢子的蔓延，机械臂托着白猿李和赵丫头：“我断后，你们先走。能量盾能抵挡十分钟，足够你们拿到血清。”
“一起走！”刘静抓住谢洛科夫的钢索，“少一个都不行！”
谢洛科夫看着她，突然笑了，用钢索将所有人的手腕缠在一起，形成个环——这是他们在营地定的暗号，代表“绝不落下任何一个”。
老周想趁机爬进暗格，被白猿李的箭钉住裤腿：“你留下清理孢子，不然就喂它们。”他踢过去瓶阻燃剂，“这玩意儿能暂时抑制，能不能活看你自己。”
暗格里狭窄潮湿，只能匍匐前进。刘静的后背蹭着粗糙的石壁，能感受到谢洛科夫的钢索始终护在她头顶，挡开滴落的泥水。
“还有多久到熔炉？”她喘着气问。
白猿李的手贴在石壁上，听着震动：“穿过前面那道铁门就是，里面有很重的机油味，还有……心跳声，不止一个，带着武器。”
利维坦的传感器同时亮起：“检测到五个能量源，携带热能武器，是净化者的精英小队。”它的机械臂咔嗒转动，炮口蓄能的嗡鸣在狭小的空间里格外清晰。
刘静突然抓住谢洛科夫的钢索，在他手心轻轻敲了三下——这是让他准备突袭的信号。她转头对赵丫头说：“丫头，还记得上次在商会学的电路知识吗？熔炉的控制台应该有备用电源，切断它能让守卫的夜视仪失灵。”
赵丫头眼睛一亮：“记得！我爹教过，红色线接正极，蓝色接负极，只要把它们拧在一起……”
“就会短路。”刘静接话，心里涌起股暖意。这丫头总是这样，再紧张也能把学到的东西用上，像株韧劲十足的野草。
谢洛科夫的钢索突然缠住前方的铁门插销，猛地一拽。“哐当”一声，门被拉开道缝，净化者的谈笑声顺着缝隙飘进来：“……张研究员说了，拿到血清就把那机器人拆了卖零件，尤其是核心模块，能换不少好东西……”
“做梦。”刘静低声骂了句，示意利维坦准备。
利维坦的能量盾突然从门缝里探出去，紧接着是道耀眼的激光。门外传来惨叫声，夹杂着枪械落地的脆响。谢洛科夫的钢索趁乱窜出，缠住两个净化者的脚踝，狠狠往两边拽。
“冲！”刘静第一个冲出暗格，UZI的子弹精准地射向剩下的守卫。白猿李的箭像长了眼睛，专打他们的手腕，赵丫头则趁机扑向控制台，钢琴线在电线里灵活地穿梭。
“砰！”控制台突然冒出黑烟，整个熔炉室的灯瞬间熄灭。净化者的夜视仪果然失灵，在黑暗中瞎打乱撞。
“谢洛科夫，钢索照明！”刘静大喊。
谢洛科夫的钢索突然亮起荧光，是他提前涂的磷粉，正好照亮了角落里的冰柜——上面贴着“血清”的标签，还印着艾拉博士的签名。
“找到了！”她扑过去想打开冰柜，却被一只突然伸出的手抓住脚踝。
是张研究员！他不知何时藏在冰柜后面，手里举着把注射枪，里面装着绿色的液体：“刘静，别费力气了。这血清是假的，真的早就被我换走了！”
谢洛科夫的钢索瞬间缠住他的手腕，注射枪“哐当”落地。张研究员却突然笑起来，从怀里掏出个引爆器：“就算你们拿到假血清也没用，这工厂的地基里全是炸药，只要我按下按钮……”
利维坦的激光炮突然开火，精准地击中引爆器。张研究员的惨叫被爆炸声吞没，整个人被气浪掀飞，撞在熔炉壁上没了动静。
刘静打开冰柜，里面果然只有个空瓶。她的心沉了沉，却看到瓶底贴着张纸条，是艾拉博士的字迹：“血清在你们营地的医疗舱，我早就放回去了。别信系统的鬼话，他们三个不会害你，永远。”
系统提示音突然在脑海里响起，这次却没了冰冷的机械感，反而带着点暖意：【检测到真相碎片，生存倒计时解除。新任务：带伙伴回家】。
刘静愣了愣，突然笑出声。原来从一开始，所谓的“他们不死你必死”，只是场考验。
“走了，回家！”她将空瓶塞进背包，这是博士留下的凭证，比金条还珍贵。
谢洛科夫的钢索缠住她的腰，将她往门口带。利维坦扛着物资箱跟在后面，白猿李正和赵丫头拌嘴，说回去要教她用爆破箭。
熔炉室的铁门在身后缓缓关上，外面的阳光透过缝隙照进来，在地上投下温暖的光斑。刘静回头望了眼高地工厂的轮廓，突然觉得那些冰冷的金属，似乎也藏着温柔的秘密。
而在他们身后，暗格里的老周正看着蔓延的噬能孢子发呆，手里紧紧攥着那瓶阻燃剂——或许，这也是他的新生。
（本章完）