苏清浅的手心覆在烛龙冰凉的头顶，那股透过皮肤传来的寒意，让她自己的指尖都有些发麻。她望着那个深不见底，仿佛能吞噬一切光线的冰窟洞口，那里的黑暗比迷雾森林的夜色更加纯粹，更加古老。
“别怕。”
她轻声说，也不知道是在对烛龙说，还是在对自己说。
这句话像是一枚投入寒潭的石子，没有激起回响，却让她的心安定了几分。理智在尖叫着危险，身体的每一个细胞都在抗拒那股能冻结灵魂的阴寒，可当她低头看到烛龙那只独眼中映出的、混杂着渴望与不安的微光时，所有的退意都烟消云散。
她来这里，不就是为了它吗？
“啾……”
一声微弱得近乎呜咽的叫声从她领口传来。金乌小玖将整个身子都缩进了她的衣领里，只露出一双黑豆般的眼睛，惊恐地望着那个洞口。它浑身的金色绒毛都紧紧贴在皮肤上，不是炸毛，而是被纯粹的寒意与恐惧压得服服帖帖。它用小小的喙，轻轻啄着苏清浅的锁骨，像是在做最后的挽留。
苏清浅安抚地摸了摸那个瑟瑟发抖的金色毛团，动作轻柔，决心却未曾动摇。她将铁镐重新握紧，迈出了踏入山谷的第一步。
脚下的坚冰发出“咔嚓”一声脆响，声音在死寂的山谷里显得格外刺耳。她没有停顿，一步步朝着那个散发着无尽寒意的洞口走去。
越是靠近，那股阴冷的气息就越是霸道。它像无数根无形的冰针，刺穿了苏清浅用灵力构筑的微薄屏障，钻入她的经脉，让她血液的流速都仿佛慢了下来。每一次呼吸，都像在吞咽一把冰屑，从喉咙一路凉到肺腑。
烛龙却像是回到了自己的国度。它从苏清浅的脚边滑下，小小的身躯在光滑的冰面上游走，非但没有丝毫滞涩，反而比在草地上更加迅捷灵动。它身上的红色鳞片，在那片森白的环境映衬下，红得愈发鲜艳，仿佛有一层淡淡的光晕在体表流转。
终于，一人一蛇一鸟，抵达了冰窟的入口。
站在洞口，苏清浅才真切地感受到那股寒气的恐怖。那不是风，而是一种沉重的、缓缓向外流淌的“寒流”。洞口周围的岩壁上，那些狰狞的冰锥折射着外界灰蒙蒙的天光，散发出幽蓝色的冷光，将她的脸也映上了一层不健康的青白。
她最后看了一眼肩头已经把脑袋完全埋进翅膀里、装死的金乌，深吸了一口冰冷的空气，毅然决然地踏入了那片深邃的黑暗。
进入冰窟的瞬间，世界仿佛被按下了静音键。
外界的一切声音都被隔绝，只剩下她自己的心跳声，和脚下踩在冰层上“咯吱、咯吱”的轻响。洞内并非一片漆黑，岩壁本身似乎就蕴含着某种发光的矿物，散发出一种梦幻般的、柔和的蓝色荧光。
光线照亮了洞内的景象，也让苏清浅的心沉了下去。
这是一条由冰晶构成的隧道。洞壁、穹顶、地面，目之所及的一切，都被厚厚的、不知存在了多少年的玄冰所覆盖。冰层光滑如镜，却又在内部冻结着无数扭曲的气泡和不知名的矿物纹理，形成一幅幅诡谲而瑰丽的抽象画。无数冰锥从头顶垂下，长短不一，最长的几乎触及地面，像一座倒悬的、静止的森林。
空气中，那股极阴的气息浓郁到了近乎实质的地步。苏清浅感觉自己的神魂都像是被泡在了冰水里，思维变得有些迟钝。她不得不分出更多的精力，去运转体内那本就所剩无几的灵力，才能勉强维持正常的思考。
烛龙在她前方引路，它时不时停下，蛇信在空气中快速吞吐，像是在辨别着什么。随即，它会毫不犹豫地选择一条岔路，继续前行。这冰窟内部并非一条坦途，而是如同蛛网般复杂，岔路极多。若不是有烛龙带路，苏清-浅毫不怀疑自己会在第一时间迷失方向。
“啾……”
一声带着哭腔的、细微的叫声再次响起。苏清浅低头，只见金乌不知何时从她衣领里探出半个脑袋，浑身抖得像秋风里的落叶。它金色的绒毛上，竟然凝结出了一层细密的白霜，让它看起来像个刚从面粉袋里捞出来的小汤圆。它那双黑豆眼里满是水汽，可怜巴巴地望着苏清浅，仿佛在控诉她为何要带它来这种鬼地方。
苏清浅看得又好气又好笑，心里那点紧张感倒是被冲淡了不少。她伸出手指，用指腹小心地擦去金乌身上的白霜，低声道：“再忍忍，很快就好。”
话虽如此，她自己也不知道这“很快”究竟是多久。
又跟着烛龙七拐八绕地走了一炷香的功夫，前方引路的烛龙突然停了下来。它盘起身子，蛇首高昂，望着前方，一动不动。
苏清浅也停下脚步，顺着它的视线望去。
隧道的尽头，是一片豁然开朗的巨大洞窟。
这个洞窟约有半个广场大小，穹顶极高，无数巨大的冰棱柱从上方垂落，如同神殿中倾颓的立柱。整个洞窟都被一种更加明亮的蓝光所笼罩，光源，来自洞窟的正中央。
在那里，有一座约一人高的、完全由透明坚冰构成的圆形冰台。那冰台晶莹剔透，不含一丝杂质，仿佛是天然而成的巨大水晶。
而在冰台之上，三株奇异的植物，正静静地绽放。
那三株植物不过尺许高，通体如同冰晶雕琢而成。它们的茎是半透明的，可以看到内部有微弱的流光在缓缓律动。叶片薄如蝉翼，边缘带着精巧的锯齿，挂着永不融化的冰霜。而在顶端，各自盛开着一朵巴掌大的花。
那花有九片花瓣，每一片都像是最顶级的蓝宝石打磨而成，呈现出一种深邃而纯净的蓝色。在花朵的最中心，花蕊的位置，却是一团米粒大小的、散发着柔和白光的亮点。那光芒并不刺眼，却有着一种奇异的魔力，让人看上一眼，就再也移不开目光。
一股比周围环境更加精纯、更加柔和的阴寒气息，正是从那三朵花上传来。仅仅是看着它们，苏清-浅就感觉自己那被寒气侵袭得有些滞涩的神魂，都感到了一阵清凉与舒缓。
冰魄花！
这一定就是拍卖行掌柜提过的，比血灵芝更加珍稀的冰魄花！
苏清浅的心脏，在这一刻狂跳起来。血液冲上大脑，带来一阵短暂的晕眩。她几乎要控制不住脸上的狂喜。找到了，真的找到了！有了这三株冰魄花，再加上血灵芝，凑够买极阴玉的钱绰绰有余，甚至还能剩下不少！
她下意识地就想上前，可脚刚抬起，就被理智强行钉在了原地。
不对劲。
如此天材地宝，怎么可能没有任何守护？
她的目光从那三株美得不似凡物的冰魄花上艰难移开，开始警惕地审视着那座巨大的冰台。冰台表面光滑如镜，没有任何缝隙。周围的地面也空空如也，除了冰，还是冰。
难道是自己多心了？
这个念头刚一升起，她眼角的余光，忽然瞥见了冰台底部的一丝异动。
那晶莹剔透的冰台内部，似乎有什么东西……在动。
苏清浅的瞳孔猛地一缩，屏住了呼吸。她死死盯着那个位置，只见那透明的坚冰之下，几道白色的、约有小臂粗细的影子，正在缓缓地蠕动。它们起初和冰台内部的纹理混为一体，不仔细看根本无法发现。但此刻，它们像是被惊醒了一般，开始朝着冰台的表面游动而来。
它们穿透了厚厚的冰层，就像鱼儿穿过水面一样，悄无声息地，出现在了冰台的边缘。
苏清浅终于看清了它们的模样。
那是几条通体雪白、身体呈现出半透明质感的“蚕”。它们每一条都有半米多长，身体肥硕，一节一节的，皮肤表面流转着和冰魄花同源的寒光。它们的头部没有眼睛，只有一个小小的、如同菊花般褶皱的口器。
二阶妖兽，冰蚕。
苏清浅的心沉到了谷底。神话图鉴中关于冰魄花的零星记载里，曾提到过这种伴生妖兽。它们以冰魄花的寒气为食，并将守护冰魄花作为自己的本能。
冰台边缘，一共钻出了六只冰蚕。它们没有发出任何声音，只是缓缓地抬起上半身，那没有五官的头部，齐刷刷地转向了苏清浅的方向。
一股冰冷的、不带任何感情的敌意，瞬间锁定了她。
苏清浅感觉自己的头皮一阵发麻。被六只二阶妖兽盯上，尤其是在这种对她极为不利的环境里，她几乎没有任何胜算。
她下意识地看了一眼肩头的金乌。小家伙似乎也察觉到了危险，从装死状态中惊醒，浑身的毛再次炸开，喉咙里发出威胁的“咕咕”声，一团金色的火苗在它喙边若隐若现。
不行！
苏清浅立刻在心里否决了这个想法。这里是冰窟，冰魄花更是至阴至寒之物。金乌的太阳真火固然霸道，但一旦在这里使用，很可能会破坏冰窟的结构，甚至直接毁掉那三株冰魄花。
就在她进退两难之际，那六只冰蚕动了。
它们没有扑过来，而是头部微微后仰，那菊花般的口器猛地一张。
“嗤——嗤——嗤——”
六道尖锐的、几乎微不可闻的破空声同时响起。
六道细若蛛丝、却闪烁着晶莹寒光的白色丝线，从它们的口器中激射而出，在半空中交织，如同一张正在迅速张开的白色大网，铺天盖地地朝着苏清浅笼罩而来。
那丝线所过之处，空气仿佛都被冻结，发出一阵阵细微的“咔咔”声。
苏清浅脸色剧变，想也不想，抱着金乌就地一个翻滚，狼狈地向后躲开。
那张由冰丝构成的大网落在了她刚才站立的位置。只听“滋啦”一声轻响，坚硬的冰面上，瞬间凝结出了一层更加厚重的、带着无数锋利尖刺的白霜。一股刺骨的寒意隔着数步远，都让她感到一阵心悸。
她毫不怀疑，若是被这东西沾上，自己会在一瞬间被冻成一具冰雕。
还没等她站稳，第二波冰丝又接踵而至。这一次，冰蚕们改变了策略，它们吐出的丝线不再是结网，而是如同利箭一般，封死了她所有可以闪避的路线。
苏清浅被逼得连连后退，很快便退到了隧道的入口处，再无退路。
前方，是六只虎视眈眈的冰蚕，和它们吐出的、致命的冰丝。身后，是狭窄的冰晶隧道。
她被彻底堵死了。
怎么办？
苏清浅的心跳得如同擂鼓，大脑飞速运转，却找不到任何破局之法。金乌的火不能用，她自己的那点微末道行，在这种二阶妖兽面前，和挠痒痒没什么区别。
就在她几乎要绝望的时候，一直盘在她脚边的烛龙，突然动了。
它无声无息地滑到了苏清浅的身前，迎着那六只冰蚕，缓缓地、昂起了它那颗小小的、??蛇首。