2029年1月16日，广州群王别墅密室。
朱余最指尖轻点，面前浮现出一面半透明的光幕。光幕中，明皇朱余朗的面容逐渐清晰。这位比朱余最年长一岁的三哥，登基半年多来眉宇间已多了几分帝王的威严。
“三哥，白瓜国和阿三国在富士山搞祭坛。“朱余最开门见山，声音压得极低，“不知道是什么东西，请彻查。“
光幕中的朱余朗眉头微蹙：“有证据吗？“
“我派人亲自去看了。“朱余最简短回答，“婆罗门祭师在场，还有至少一位朱雀境坐镇。“
朱余朗的眼神瞬间锐利起来。他了解自己这个弟弟的能力，知道若非事态严重，不会冒险派人亲自探查。
“我会让特别事务部介入。“朱余朗点头，“你继续按兵不动。“
朱余最嘴角微扬：“富士山大家都说没事，我也装不知道好了。“他耸耸肩，“反正我已经布置好东海防御，加上国家防御罩，外星青龙级飞船都打不进来，我担心什么？“
结束通讯后，朱余最伸了个懒腰。表面上的漫不经心只是伪装，实际上他已经调动“寒冰“部队进入战备状态。但作为已经退位的“闲散王爷“，他必须维持这副纨绔形象。
“接下来...练功吧。“他自语道。
进入时间囊，朱余最开始了为期45天的闭关修炼（外界约11小时）。《胎化易形》的熟练度每天能增加2.4点，虽然进展缓慢，但每一点提升都意味着更完美的伪装能力。
“上次化形成70斤的大雪花飘过去，效果不佳，那么大的雪花。“他回忆富士山探查时的情景，“但维持时间还是太短。“
闭关期间，朱余最反复练习各种形态变化：从微小的昆虫到巨大的石块，从液态金属到飘忽的雾气。每次变化都消耗大量内力，但在时间囊百倍加速下，他的进步速度远超常人。
3月1日，朱余最出关。他站在镜前，调整自己的外貌——这次不再是白发苍苍的老者，而是一个四十岁左右的中年男子，眼角有几道细纹，却更添成熟魅力。
“这样去见岳父，应该不会太扎眼。“他满意地点点头。
天山派坐落在西域连绵雪山之中，终年云雾缭绕。朱余最驾驭飞舟抵达时，李寒衣已在山门等候。这位天山掌门看上去不过三十出头，一袭白衣胜雪，唯有眼中沉淀的沧桑透露着他已活过两个甲子的事实。
“岳父。“朱余最恭敬行礼。
李寒衣微微颔首，目光在女婿身上停留片刻：“境界又精进了。“
朱余最笑而不答。在《细雨潜入夜》的遮掩下，外人只能看到他伪装出的铁境修为。但朱雀高级的李寒衣显然察觉到了更多。
接下来的几天，朱余最陪着岳父论剑谈道，偶尔切磋几招。他刻意压制实力，只表现出铜身境左右的水准，却已经让李寒衣颇为赞许。
“抽水说你天赋异禀，果然不假。“一次切磋后，李寒衣抚须道，“可惜我天山派的《八荒六合唯我独尊功》不适合男子修炼，否则...“
朱余最微笑：“能得岳父指点，已是余最的福分。“
3月8日凌晨，李抽水顺利产下一子。产房外，朱余最接过啼哭不止的婴儿，眼中闪过一丝复杂。
“让我看看。“李寒衣接过外孙，手指轻点婴儿额头，一缕真气探入，“根骨不错，适合我天山功法。“
不久后，皇叔朱旗镇带着宗室印赶到。这位金身境的宗室长者严肃地取出一滴婴儿血液，滴在玉印上。玉印泛起微弱的金光，随即暗淡下去。
“4%。“朱旗镇摇头，“比上一个还低。看来最多再生两个孩子，你的皇室血脉就彻底稀释完了。“
朱余最面露“遗憾“，心中却暗自满意。这正是他计划的一部分——通过连续生育，逐步稀释那束缚他多年的明皇血脉。
“4%的血脉，练明皇功连石境都达不到。“朱旗镇叹息，“最好下一个一点血脉都没有，免得孩子受苦。“
当晚，朱余最独自在厢房施展血液秘法，将那稀薄的4%皇室血脉从婴儿体内抽出，凝结成一颗红豆大小的血珠。
“终于...“他凝视着手中的血珠，长舒一口气。随着第三个孩子的出生，他距离彻底摆脱明皇血脉的束缚又近了一步。
次日，朱余最向李寒衣正式提出让这个孩子姓李，入天山宗谱。
“这是我和抽水早有的约定。“他诚恳地说，“孩子有天山血脉，又适合修炼贵派功法，姓李再合适不过。“
李寒衣深深看了女婿一眼，最终点头同意：“既如此，便取名李凌霄，望他日后能凌霄而上，不负天赋。“
满月宴上，朱余最将一枚温养好的玉佩戴在儿子颈间。玉佩中暗藏他特制的防护阵法，足以抵挡玄武境全力一击。
“等你长大了，爹教你更多好玩的东西。“他轻声对熟睡的婴儿说，随即转向李抽水，“好好休养，等凌霄六个月断奶，我就来接你回广州。“
李抽水撅嘴：“我才不要等那么久！最多四个月，我就去找你。“
朱余最无奈一笑，俯身亲吻妻子额头：“随你。“
四月底，朱余最回到广州，建议陈如玉去上海待产。
“六月广州太热，上海气候宜人些。“他柔声劝说，“而且我在上海有处临江宅院，安静适合休养。“
陈如玉温顺地点头。这位低调的王妃从不质疑丈夫的决定，只知道他每个安排必有其深意。
6月6日，上海北洋远航贸易有限公司的私人医院内，陈如玉顺利产下一女。这一次，朱旗镇检查得更加仔细，但宗室印毫无反应。
“一点血脉都没有了。“皇叔宣布，语气复杂，“这孩子完全是你陈家血脉。“
陈如玉闻言，眼中闪过一抹释然。她一直担心子女会像丈夫一样被皇室血脉所困，如今终于安心。
“按照约定，这个孩子姓陈。“朱余最轻抚妻子脸颊，“你想好名字了吗？“
陈如玉沉思片刻：“就叫陈玥如吧，取我和妹妹名字中各一字。“
满月后，朱余最开始为远行做准备。他召来无面，这位长期扮演他保护如玉的太监恭敬跪地听令。
“本王要出去活动下筋骨。“朱余最把玩着一枚黑色令牌，“你继续扮演本王，每日去公司露个面即可。“
无面低头：“奴才明白。“
8月6日夜，朱余最吻别熟睡的妻儿，悄然离开上海宅邸。他来到黄浦江边一处隐蔽码头，登上早已准备好的潜艇。
潜艇无声下潜，向着遥远的非洲驶去。朱余最知道，这次深渊之行，或许会揭开更大阴谋的一角。