货舱里的空气本就浑浊，此刻又混进浓烈的酒气，像团黏稠的泥，糊得人喘不过气。两个高鼻梁的殖民者摇摇晃晃地走了进来，皮靴在木板上拖出刺耳的声响，腰间的手枪随着步伐晃悠，枪口时不时扫过缩在角落的华工，引来一片压抑的瑟缩。
“嘿嘿，黄皮猪里，竟有这般水灵的货色。”左边的殖民者舌头打了结，目光黏在人群后的一个少女身上。那少女约莫十六七岁，梳着两条麻花辫，是白日里那个高烧孩童的姐姐，此刻正被哥哥护在身后，吓得浑身发抖，辫梢上的红头绳颤个不停。
她哥哥是个二十出头的后生，攥着拳头挡在前面，脊背挺得笔直，声音却带着抖：“你们……你们要干啥？”
“干啥？”右边的殖民者狞笑着上前一步，伸手就去抓少女的辫子，“陪爷们乐呵乐呵，说不定赏你们半桶干净水。”
周围的华工大气不敢出，有人悄悄往角落里缩，有人用袖子捂住脸——谁都知道，跟殖民者硬碰硬，只会落得和昨日那老华工一样的下场。少女的哥哥急得满脸通红，却不知该如何是好，只能死死把妹妹往后拽。
“住手！”
一声低喝打破了死寂。天宇从人群中站了出来，挡在少女身前。他个子不算最高，此刻脊背却挺得笔直，目光平静地看着那两个殖民者，尽量让自己的声音听起来不卑不亢：“她们是兄妹，要照顾生病的弟弟，求你们……”
“求？”左边的殖民者像是听到了天大的笑话，猛地推了天宇一把，“你算什么东西？也配跟爷谈条件？”
天宇踉跄着后退两步，后腰撞在舱壁上，疼得他龇牙咧嘴。殖民者身上的酒气喷在他脸上，混杂着劣质烟草的味道，让他胃里一阵翻涌。
“黄皮猪，给爷滚开！”右边的殖民者不耐烦了，抬脚就往天宇腿上踹去，“再碍事，把你也扔海里喂鱼！”
就在这时，货舱深处的阴影里，一道魁梧的身影动了。赵虎像头蓄势的豹子，悄无声息地滑到殖民者身后，脚步轻得没发出半点声响——他常年在乡勇营摸爬滚打，最擅长的就是在泥地里悄无声息地接近敌人。
天宇眼角的余光瞥见赵虎的动作，心里一紧，故意往前踉跄着扑向殖民者，嘴里大喊：“别碰她们！有啥冲我来！”
这一扑正好挡住了殖民者的视线。赵虎抓住机会，右手如铁钳般扣住左边殖民者的后颈，左手捂住他的嘴，猛地往怀里一勒。只听“唔”的一声闷响，那殖民者的脖子以一个诡异的角度歪着，软塌塌地倒了下去。
右边的殖民者刚反应过来，转身想掏枪，赵虎已如影随形地欺近，手肘重重砸在他的太阳穴上。又是一声闷响，这殖民者连哼都没哼一声，直挺挺地倒在甲板上，手里的枪滑出去老远，撞在舱壁上发出“哐当”一声。
整个过程快得像一阵风，不过眨眼的功夫。货舱里的华工们看得目瞪口呆，连呼吸都忘了——他们从没见过有人能这么快制服殖民者，还是两个带枪的殖民者。
“还愣着干啥？”赵虎低喝一声，声音里带着战场历练出的煞气，“搭把手！”
少女的哥哥第一个反应过来，冲上去帮忙拖人。几个被刚才的动静激起血性的华工也围了上来，七手八脚地将两个昏迷的殖民者往货舱最深处的废料堆拖。那里堆满了破旧的木箱和绳索，是整个舱内最隐蔽的角落。
天宇捡起地上的枪，沉甸甸的金属质感硌得手心生疼。他检查了一下，枪里有子弹，保险是开着的——这两个殖民者醉得连基本的警惕都没了，倒省了不少麻烦。
“把他们的腰带解了，绑结实点。”赵虎一边指挥众人用绳索捆殖民者，一边低声对天宇道，“嘴里塞块破布，免得醒了乱喊。”
少女的哥哥手还在抖，解殖民者腰带时好几次没抓住，被妹妹伸手按住了手。少女的眼神里还有后怕，却多了些别的东西，她抬头看向天宇，小声说了句：“谢谢……”
天宇刚要说话，就听赵虎低喊：“快！巡逻队快来了！”
众人慌忙加快动作，将捆好的殖民者塞进一个破木箱，上面堆了几层麻袋，又撒了些臭烘烘的废料掩盖。做完这一切，赵虎拍了拍手，示意大家回到原位，仿佛什么都没发生过。
天宇将那两把枪塞给赵虎，后者熟练地检查了一番，揣进怀里：“这玩意儿，关键时刻能顶用。”他看向天宇，眼神里带着赞许，“主公刚才那一下扑得好，正好给属下留了空子。”
天宇揉着被撞疼的后腰，苦笑：“我那是真被踹得站不稳了。”话虽如此，心里却有种奇异的踏实——这是他们第一次对殖民者出手，不仅成功了，还没惊动任何人。
周围的华工们悄悄用眼神交流着，看向天宇和赵虎的目光里，多了些以前没有的东西。那不是单纯的感激，而是一种混杂着惊讶、敬畏和……希望的光芒。少女的哥哥偷偷塞给天宇一块干净的饼，用口型说：“刚烤的。”
货舱外传来巡逻队的脚步声，皮靴踏在甲板上，由远及近。赵虎示意大家低下头，自己则缩在阴影里，手按在怀里的枪上，随时准备应对突发状况。
巡逻队的殖民者似乎没察觉到异常，骂骂咧咧地走过货舱门口，脚步声渐渐远去。直到巡逻听不见声响，货舱里紧绷的空气才缓缓松了下来，有人长长地舒了口气，有人用袖口擦了擦额头的汗。
天宇看着角落里那个破木箱，心里清楚，这只是开始。今天他们能悄无声息地制服两个殖民者，明天就能有胆子去夺淡水仓、武器库。他看向赵虎，对方正用眼神示意他——一切按原计划进行，三更动手。
货舱里又恢复了寂静，但这寂静和之前的死寂不同。空气里除了腥臭味，似乎还多了点别的东西，像火星落在干燥的柴草上，虽然微弱，却带着燎原的可能。
天宇摸了摸怀里那块温热的饼，忽然觉得，这人间炼狱里，终于透出了一丝可以抓住的光。