货舱顶部的木板被掀开一道缝，刺眼的阳光斜斜切进来，照亮了悬浮在空气中的尘埃与秽气。天宇顺着那道光线望去，只见几个高鼻梁的殖民者正站在甲板上，皮靴踩着栏杆，目光像鹰隼般扫过舱内。他下意识地缩了缩脖子，将自己藏在人群缝隙里，心脏在胸腔里狂跳——刚才那一瞬间，他看清了殖民者腰间的左轮手枪，金属表面反射的光比阳光更刺眼。
“起来！都给我起来！”
粗暴的呵斥声砸进舱内，皮鞭抽在木板上发出脆响。两个殖民者架着一个骨瘦如柴的华工拖上甲板，那老人的辫子散了，灰白的发丝粘在汗湿的脸上，嘴里还在喃喃着：“我要回家……回台山……”
天宇身旁的广东汉子猛地攥住他的胳膊，指甲几乎嵌进他的皮肉：“别抬头！看了就是祸！”
可天宇的视线像被钉在了甲板上。他看见殖民者将老人推倒在地，皮鞭带着风声落下，一下，又一下，抽在老人背上、腿上，衣衫瞬间被抽得粉碎，血痕像蜈蚣似的爬满全身。老人起初还挣扎着抬头，后来便只剩微弱的抽搐，喉咙里发出嗬嗬的气音，像漏了风的风箱。
“反抗？”殖民者冷笑一声，靴底碾过老人的手背，“你们这些黄皮猪，也配谈反抗？”
老人突然用尽最后一丝力气，一口咬在殖民者的皮靴上。那殖民者吃痛，抬脚就往老人胸口踹去。只听一声闷响，老人像片叶子似的倒在甲板边缘，殖民者拽着他的辫子，将他悬空吊在船舷外。
碧蓝的海水在阳光下泛着虚假的温柔，老人的身体在半空晃荡，浑浊的眼睛忽然望向货舱的方向，像是在寻找什么。天宇的呼吸骤然停住——他看懂了那眼神，不是恐惧，是不甘。
“噗通”一声，重物落水的声音像锤子砸在每个人心上。海面炸开一朵白花，很快被一圈圈扩散的血晕染开，红得触目惊心。几只海鸥盘旋着俯冲下去，又慌乱地散开，大概是被那浓烈的血腥味惊到了。
货舱里死一般的寂静，连咳嗽声都消失了。天宇感觉不到身旁汉子的手还在攥着他，只觉得浑身的血都往头上涌，又在下一秒冻成了冰。他死死咬住嘴唇，尝到了铁锈般的血腥味才勉强没让自己喊出声来。
“还有谁想试试？”殖民者举着带血的皮鞭，在甲板上踱步，皮靴踏过木板的声音像在敲丧钟。货舱里的华工们把头埋得更低，有人肩膀在抖，有人用袖口捂住脸，指缝里渗出泪水。
天宇的目光扫过周围——左边的少年脸色惨白，嘴唇咬得青紫；右边的妇人把孩子死死按在怀里，孩子的哭声被捂成了闷响；角落里那个昨天还和他说“到了金山就给娃买糖吃”的汉子，此刻头抵着木板，后背的起伏像风中残烛。
这哪里是船？分明是座漂在海上的炼狱。
殖民者似乎嫌不够，又指着几个看起来体力不支的华工：“拖上来！给他们‘醒醒神’！”
皮鞭声、呵斥声、压抑的哭喊声混在一起，从甲板砸进舱内。天宇看见一个华工被抽得翻滚着撞到栏杆，掉在货舱边缘，离他不过几步远。那人挣扎着伸出手，像是想抓住什么，指尖离天宇的视线越来越近，最终无力地垂下。
血顺着甲板的缝隙往下滴，嗒，嗒，嗒。落在天宇前方的木板上，晕开一小片深色的渍痕。他盯着那片渍痕，忽然想起出发前母亲塞给他的平安符，想起写字楼楼下的奶茶店，想起深夜加班时窗外的霓虹——那些习以为常的温暖，此刻像刀子一样割着他的心。
“看够了？”身旁的广东汉子忽然开口，声音哑得像被砂纸磨过，“这才刚开始。”他往天宇手里塞了块干硬的饼子，“吃点，有力气才能看下去——活下去，总得先看着。”
天宇咬了一口饼子，粗糙的渣子刮着喉咙，难以下咽。他看着甲板上渐渐凝固的血迹被海浪溅起的水花冲刷，却冲不散那片猩红。阳光依旧灿烂，海鸥依旧盘旋，可在这艘船上，光与暗被拧成了麻花，温柔的表象下全是吃人的獠牙。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。刚才那老人落水前的眼神在他脑海里反复闪现——不甘，是不甘啊。不甘就这样被当作垃圾扔进大海，不甘这一身骨头喂了鱼。
“活下去。”天宇在心里对自己说，也对身边所有蜷缩着的身影说。他不知道前路有多少血和泪，但此刻他清晰地知道，不能像那片被染红的海水一样，无声无息地散开。哪怕站在炼狱里，也要睁着眼，记着这一切——记着谁在施暴，记着谁在受苦，记着这人间炼狱的模样。
因为只有记着，才有撕开黑暗的可能。