没有灵武穿越时的剧烈撕扯，只有一种沉入泥沼般的凝滞感，随后是刺骨的湿冷。
江凛和苏晴的脚踩在泥泞不堪的土地上，时间锚点精准地将他们投送至1937年12月初的南京郊外。天色是一片绝望的铅灰，冰冷的雨水连绵不绝地从天空泼洒，浸透了他们的仿制棉服，也模糊了眼前的景象。
空气中弥漫着一种复杂而令人作呕的气味——硝烟、泥土、血腥，还有无数人聚集在一起散发出的汗臭与绝望的气息。声音是混乱的交响：远处闷雷般的炮声已稀疏，取而代之的是近处伤兵压抑的呻吟、女人孩子惊恐的啼哭、以及无数双脚踩在泥水里的噗嗤声，汇成一股绝望的潮流，向着他们认为可能安全的内城涌动。
他们正身处溃败的洪流之中。穿着破烂灰布军装的士兵，眼神空洞，拖着断枪残肢，麻木地随着人潮移动。百姓们扶老携幼，推着装载可怜家当的独轮车，脸上是雨水也冲刷不掉的恐惧与茫然。一个孩子摔倒在泥坑里，哭声立刻被周围更大的悲鸣淹没，他的母亲奋力想将他拉起，自己却差点被人流冲倒。
苏晴下意识地握紧了藏在布袋下的狙击步枪，指关节因用力而泛白。她的狙击镜能锁定千米外的目标，却无法聚焦眼前这无边无际的苦难。灵武的战乱是历史的尘埃，而这里的惨状，却像是民族心脏上刚刚被撕裂、仍在汩汩流血的伤口，疼痛如此真切而刺骨。她深吸一口冰冷的空气，试图压下胸腔里翻涌的窒息感。
江凛没有说话，他的身躯如铁塔般钉在原地，阻挡着可能冲撞到苏晴的人流。他环视四周，目光扫过那些失去指挥的散兵游勇，扫过被遗弃的防御工事，扫过远处城墙上隐约可见的破损缺口。他经历过无数生死瞬间，但眼前这种规模的、一个文明古都的崩塌景象，带来的是一种沉甸甸的、关乎种族存亡的宏大冲击。他胸前的虎符传来一阵微热，并非警示，更像是一种无声的共鸣，将这片土地承载的悲怆与不屈，直接烙印在他的心头。
“这里就是……金陵。”江凛的声音低沉，穿透雨幕，清晰地落在苏晴耳中。
深渊基地 ·
主屏幕上的能量波纹刚刚稳定，代表江凛和苏晴的两个绿色光点已在金陵城外的预定坐标闪烁。
“穿越成功，生命体征稳定。”技术员报告道，但语气并无轻松。
林深紧盯着屏幕上同步传来的环境数据流——环境声音频谱分析显示高频段的惊恐尖叫和低频段的混乱噪音远超阈值；空气成分监测到显着的硝烟颗粒和……异常的血腥味分子。他甚至能通过传感器传回的微弱生物电信号，感受到两位队员骤然提升的心率和血压。
“启动全频谱环境监测，重点扫描安全区范围及周边区域。”林深的声音在寂静的主控室内响起，带着不容置疑的冷静，“历史记录显示，日军先头部队已逼近城外，大规模有组织抵抗正在瓦解。我们的时间不多了。”
他调出金陵城的数字地图，一个以汉口路、中山路、山西路等街道围成的区域被高亮标记——“南京安全区”。与此同时，地图上开始浮现出数十个微弱的光点，代表着林深团队根据历史资料标记出的“关键历史人物节点”，其中几个光点尤为明亮，集中在安全区国际委员会总部所在的金陵女子文理学院院内。
突然，一个分析员发出警报：“博士！检测到异常时空波动残留！不是我们和江凛他们造成的……波动特征……与‘潘多拉’高度吻合！他们果然来了，而且比我们更早！”
林深的心猛地一沉。最坏的情况之一发生了。敌人不仅先到，而且潜伏得更深。
“波动源位置？”
“无法精确定位，信号非常微弱且分散，似乎……他们使用了某种屏蔽或伪装技术。但波动痕迹主要集中在……安全区核心区域附近。”
林深的指尖冰凉。美方的目标清晰得可怕——他们要摧毁的，不是一座城池（历史大势已不可逆），而是在这至暗时刻中，由一群外国人及中国志士艰难撑起的、代表文明与人性最后的孤岛。
“尝试建立与江凛的加密短波通讯，优先级最高。警告他们，敌人已潜入，目标疑似安全区核心人物。”林深顿了顿，补充道，语气凝重，“告诉他们，我们的核心任务，是守护‘安全区’存在的可能性本身。那面旗帜，不能倒。”
安全区边缘 ·
金陵女子文理学院的大门敞开着，更像是一个吞噬绝望与希望的漩涡中心。无数难民如同潮水般涌入，将原本清静的校园挤得水泄不通。佩戴红卍字会臂章的工作人员声嘶力竭地维持着秩序，但他们的声音在巨大的悲鸣面前显得如此微弱。
在一栋教学楼二楼的窗口，一个戴着圆框眼镜、面容沉静中透着坚毅的外国女性（原型融合了魏特琳女士的特质）正望着楼下黑压压的人群，眼神里充满了忧虑与不忍。她是明妮·魏特琳，这里的守护者之一。她并不知道自己已成为时空博弈的焦点，她只知道自己必须守住这里，为这些无助的人提供一个暂时的避难所。
在楼下拥挤的人群中，一个穿着深色呢子大衣、戴着礼帽的身影与周遭环境格格不入。他手里提着一个看似装着医疗用品的皮箱，脚步不疾不徐，目光却像精准的扫描仪，掠过每一个可能藏匿威胁的角落，最后定格在二楼那个窗口。他是“影武者”，美方此次行动的负责人。他的任务并非直接刺杀，那太低级，且容易引发不可控的历史修正力反弹。他的计划更阴毒——制造一场“意外”的死亡，或者，散播足以摧毁信任的瘟疫。
他的耳中，隐藏的微型接收器传来基地“教授”冷静的声音：“‘影武者’，确认目标状态。‘催化剂’已准备就绪，等待你的信号。记住，我们要让光芒死于猜忌，而非子弹。”
“影武者”微微颔首，目光扫过校园内几个看似无意闲逛，实则占据着关键位置的同伴。他们像病毒，已经成功潜入这文明的肌体，只待时机，便要发作。
江凛与苏晴 ·
江凛和苏晴凭借超越时代的潜行技巧，避开混乱的人流主干，沿着相对偏僻的街巷向城内安全区方向渗透。越是靠近城区，惨状越是触目惊心。被炮火摧毁的房屋废墟，来不及收拾的平民遗体，散落一地的杂物……无不诉说着这座城市的伤痛。
胸前的虎符持续散发着稳定的温热，并开始产生一种微弱的指向性脉冲，引导着他们前进的方向。那方向，正是林深标记的安全区核心。
“感觉到了吗？”苏晴低声说，她的感官远比常人敏锐，“除了混乱和绝望，还有……另一种东西。很淡，但像针一样。”
江凛点头。那是杀意，经过专业训练、极力隐藏却无法完全泯灭的杀意。与周围溃兵和难民散发出的恐惧气息截然不同。美方的人，已经像毒蛇一样潜伏在了这片悲伤的土地上。
他们在一处断墙后停下，远处，金陵女子文理学院的轮廓在雨幕中若隐若现，那面悬挂着的安全区旗帜，在灰暗的天空下显得格外醒目，也格外脆弱。
“林深传来的信息确认了，”江凛看着手中一个伪装成怀表的微型显示器，上面闪过一行加密文字，“核心任务：守护安全区存续。敌方目标，应是其中的关键人物。”
苏晴抬起狙击镜，透过雨丝，仔细观察着学院周边环境，特别是制高点和可能的潜入路径。“狙击条件很差，视野受阻，平民密度过高。他们如果动手，绝不会选择正面强攻。”
江凛握紧了手中的虎符，那古老的器物仿佛与这片饱经苦难的土地血脉相连。他不再仅仅是一个执行任务的士兵，而是成为了连接古老文明与当下危局的一个节点。
“他们想掐灭这最后的火光，”江凛的声音低沉而坚定，如同宣誓，“那我们就让他们知道，有些光，不容亵渎。有些血，不会白流。”
雨，依旧冰冷地下着。金陵城在哭泣，但在哭泣声中，守护者已经就位，一场在历史阴影下、关乎文明尊严的无声战争，悄然拉开了序幕。
（第十二章完）