黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着狭窄的管道。铜须拖着扳手，每一步都在冰冷的淤泥中留下深坑，剧烈的喘息在死寂中如同破旧的风箱。每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的伤口，左眼窝的剧痛和失血带来的眩晕感如同潮水般不断冲击着他残存的意识。机械义手在刚才的爆发后彻底陷入了沉寂，成了一块沉重冰冷的废铁。
身后，嘶嘶的虫鸣并未停歇。虽然被玲娜怀中那截枯枝散发的翠绿光晕所阻，暂时不敢靠近光晕笼罩的范围，但那些紫黑色的蠕虫如同最耐心的猎手，依旧在黑暗中远远地尾随着，密密麻麻的猩红口器在幽暗中闪烁着贪婪的光点，等待着光芒熄灭的时机。
林默被翠绿光晕和星尘微光包裹着，躺在淤泥中，由铜须用一根临时撕下的布条，艰难地拖拽着前行。他焦黑的身体不再抽搐，但右臂上那暗紫色的腐爪印记依旧在不祥地搏动着，每一次搏动都让覆盖其上的翠绿光晕微微荡漾。枯枝的光芒如同风中的烛火，稳定却微弱，谁也不知道它还能支撑多久。
玲娜依旧昏迷，小小的身体被铜须用仅存的力量护在怀中，紧贴着林默。她胸前的翡翠之心碎片毫无光泽，但怀中的嫩枝却成了唯一的希望之源。
扳手毫无知觉，扭曲的胳膊随着拖拽无力地晃动。
这是一支由重伤者、昏迷者和一盏随时会熄灭的生命之灯组成的绝望队伍，在地狱的边缘艰难爬行。
管道似乎永无止境，蜿蜒曲折，时而向上倾斜，时而向下陡降。空气越来越潮湿阴冷，弥漫着浓重的铁锈和一种难以言喻的、古老的腐朽气息。管壁上覆盖的苔藓也发生了变化，不再是滑腻的暗绿色，而是一种带着诡异暗紫色斑点的灰败苔藓，散发着微弱的辐射气息。
不知爬了多久，就在铜须的体力彻底耗尽，意识即将沉入黑暗的前一刻——
嗡！
前方深邃的黑暗中，一点极其微弱、却异常稳定的淡金色光芒，如同黑暗尽头的星辰，突兀地映入铜须模糊的独眼视野！
光芒！
不是星尘的乳白，不是嫩枝的翠绿，也不是腐化的紫黑！
而是一种...温和、古老、带着某种难以言喻的生命韵律的淡金色光芒！
这光芒如同强心剂，瞬间让铜须即将熄灭的意识之火重新燃起一丝火星！他榨取出身体里最后的力量，拖着沉重的负担，朝着那点光芒的方向，手脚并用地奋力爬去！
距离在缩短。
那光芒并非一点，而是一小片！它来自于前方管道尽头的一处坍塌形成的、相对开阔的空间。光芒的源头，似乎是刻画在空间尽头一面相对完好的金属墙壁上的——一个巨大的、由无数繁复藤蔓和玄奥符文构成的圆形徽记！
徽记的主体是一株枝繁叶茂的大树，树干上缠绕着荆棘，树冠则散发着柔和的淡金色光芒。整个徽记线条流畅而古老，带着一种不属于废土的优雅与神秘。虽然金属墙壁本身锈迹斑斑，但这个徽记却仿佛被某种力量保护着，依旧清晰，散发着微弱却坚定的光芒，将这片不大的空间笼罩在一片柔和的淡金色光晕中。
光芒所及之处，地面上那种带着暗紫斑点的灰败苔藓消失无踪，空气也变得清新了许多，那股浓郁的腐朽气息被极大地驱散。
“这是...”铜须拖着伙伴们爬进这片被淡金光芒笼罩的空间，精疲力竭地瘫倒在相对干净的金属地面上，大口喘息。他独眼死死盯着墙壁上的徽记，总觉得那缠绕荆棘的巨树图案有些眼熟，似乎在哪里见过...在某个旧世界的残破壁画上？还是矮人古老的传说里？
他来不及细想。更让他惊喜的是，当玲娜怀中那截枯枝散发的翠绿光晕接触到这片淡金色光芒时，仿佛游子归家般，翠绿的光芒瞬间变得明亮而稳定！甚至隐隐与那墙壁上的荆棘巨树徽记产生了共鸣，散发出愉悦的生命波动！
而一直尾随在后的虫潮，在触及这片淡金色光芒的边缘时，如同遇到了绝对的天敌，发出惊恐欲绝的尖利嘶鸣，潮水般向后退去，迅速消失在管道的黑暗深处，再也不敢靠近！
安全了！暂时地。
铜须紧绷的神经终于放松了一丝，剧烈的疲惫和伤痛如同海啸般将他淹没。他靠在冰冷的金属墙壁上，看着徽记散发的温暖光芒笼罩着昏迷的伙伴们：玲娜怀中的嫩枝稳定地散发着生机，林默右臂的腐爪印记在翠绿光晕和淡金光晕的双重压制下，搏动变得极其微弱，胸口的星尘结晶也平静下来。扳手虽然依旧昏迷，但扭曲的手臂在光芒下似乎也没那么狰狞了。
希望，如同墙壁上那荆棘巨树散发的微光，在这绝望的地底深处，悄然点亮。
铜须的意识开始模糊，他太累了，伤口也太重了。在陷入昏睡的前一刻，他模糊的独眼似乎看到，玲娜无意识地伸出一只小手，轻轻触摸到了墙壁上那荆棘巨树徽记的根部。徽记的光芒似乎微微闪烁了一下，一丝极其微弱的、带着探寻和亲切意味的意念波动，如同微风般拂过这片小小的庇护所。
与此同时。
在远离废土地表，位于枯萎森林深处某个被空间折叠隐藏的冰冷观察站内。
博士站在巨大的环形屏幕前。屏幕上，代表荆棘之心废墟的信号早已消失。但此刻，另一个分屏上，一组极其微弱、断断续续的信号正在刷新。
信号源定位：废土地下深处（坐标：████）。
信号特征：
【能量谱系1：微弱...稳定...秩序造物（星尘）...持续存在...】
【能量谱系2：极其微弱...活跃...高纯度生命本源（世界树）...载体状态：枯槁...但本源未灭...持续逸散...】
【能量谱系3：强大...被压制...高浓度腐化污染（源初之蚀）...载体状态：濒死...压制力来源：星尘+未知生命能量（与谱系2同源）...】
【检测到未知秩序力场...特征：古老...自然...荆棘...与‘钥匙’项目（方舟七号档案）中‘精灵圣所’守护符文匹配度：87.3%...】
【附加信号：个体（艾莉）...状态：高活性腐化污染源...位置：废墟表层...移动轨迹：紊乱...正向枯萎森林深处移动...】
博士冰冷的镜片上，倒映着屏幕上那复杂交织的信号流，尤其是那代表着“精灵圣所守护符文”的未知秩序力场，以及“世界树本源未灭”的结论。
他悬停在控制台前的指尖，缓缓离开了那些标注着毁灭指令的按钮。
“精灵的遗迹...世界树本源的余烬...星尘的压制...”冰冷的电子合成音在寂静的观察站内响起，带着一丝近乎愉悦的、非人的计算感。“变量...有趣的变量...第二阶段观测优先级...提升。”
他的目光，从废土地下的信号源，移向了主屏幕——那里，正显示着艾莉那覆盖着灰败角质、散发着浓郁紫黑色气息的身影，在枯萎森林的迷雾中，如同行尸走肉般跌跌撞撞前行的画面。她前进的方向深处，一片被更加浓郁、带着诡异紫色的枯萎迷雾笼罩的区域，隐隐勾勒出一座巨大、破败的树形建筑的轮廓。
“去吧...腐化的‘月刃’...”博士镜片后的目光幽深如渊，“为吾...撕开那‘枯萎王庭’的帷幕...”
观察站的灯光熄灭，只留下屏幕的微光，映照着博士如同亘古冰川般的身影。新的剧本，在废土的余烬与森林的迷雾中，悄然翻开了染血的一页。而地底深处，荆棘巨树徽记散发的微光，如同沉睡的眼眸，静静注视着它庇护下，那渺小而顽强的火种。