（一）
万虿窟生还与精准“唤雨”的震撼，如同投入郢都这潭深水的巨石。周鸣的名字，裹挟着“硬骨算师”、“虫蛇辟易”、“一语成谶”的离奇标签，在楚国的宫闱巷陌间飞速流传。他被暂时软禁在一处靠近王宫、名为“观星台”的附属馆舍内。说是软禁，待遇却颇为优渥——干净的麻衣已备好，伤口有巫医（带着敬畏和探究的眼神）敷了草药，饮食虽简单却也精细。显然，有人想“观察”他。
馆舍不大，但位置极佳。露台正对着楚国王庭的核心区域。数日后的一个清晨，周鸣被一阵庄严肃穆的号角与编钟声惊醒。推开露台的木扉，晨光熹微中，一场盛大的祭祀正在进行。
祭坛位于王庭中央，以巨大的青石垒砌，古朴而雄浑。坛上并无中原常见的牛羊三牲，取而代之的，是堆积如山的稻米、新采的莲藕、活蹦乱跳的鱼鳖、色彩斑斓的羽毛以及大量打磨光滑的玉璧、玉琮。浓烈的谷物清香、水泽的腥气与玉石的微冷气息混合在一起，形成一种独特的、属于楚地的丰饶祭礼。
祭坛的中心，矗立着一件令周鸣瞳孔微缩的器物——一株巨大的、枝干虬结的青铜神树！
此树高逾丈五（约4.5米），主干粗壮，分作三层九枝。枝干扭曲盘绕如龙蛇，末端或托起圆日，或承着弯月，或绽放着火焰纹的花朵。最令人震撼的是，在那些繁复的枝桠和象征日月的圆盘上，错落镶嵌着二十八颗大小不一、但都温润生辉的玉质星辰！玉星或为圆点，或为微雕的星宿图案（如鸟、龟、斗形），以某种古老而神秘的规律排布，隐隐与周鸣记忆中的二十八宿对应。
一位身着玄黑绣金凤纹深衣、头戴高冠、腰悬长剑的王者，正立于神树之下，亲自执圭主持祭祀。他身形高大魁梧，虽背对着周鸣，却自然散发着一种渊渟岳峙、睥睨八方的雄霸之气。正是那位“三年不鸣，一鸣惊人”、饮马黄河、问鼎中原的楚庄王——熊侣！
大巫观射父身着更加繁复华丽的羽衣，脸上油彩重绘，手持缀满玉片的法器，正围绕着神树与楚王，踏着诡异的步伐，口中吟唱着古老晦涩的楚地祷文。他的动作时而舒缓如云卷，时而狂放似雷震，试图沟通天地神明。然而，周鸣敏锐地注意到，观射父的目光在扫过那青铜神树时，尤其在掠过顶端几颗玉星的位置时，会闪过一丝极其细微的、不易察觉的犹疑和紧张。
“果然有问题……”周鸣心中了然。这尊耗费巨资、象征王权神授与天文智慧的青铜神树，其星宿布局恐怕并非完美无缺。观射父的巫术再如何狂放，也无法真正修正星辰在苍穹中的实际位置，更无法对抗那无形无质、却真实存在的“岁差”——地球自转轴缓慢进动导致恒星位置在漫长岁月中的微小偏移。这偏移对短期的观星影响不大，但对这种以星辰位置象征天命、要求极度精确的礼器而言，便是致命的破绽。观射父显然察觉到了某种“不和谐”，却无法解释，更不敢声张，只能试图用更狂热的仪式来掩盖。
（二）
祭祀的高潮过后，楚王熊侣并未立刻离开。他屏退了大部分随从，只留下数名心腹近臣和依旧侍立在侧的观射父。高大的身影转向周鸣所在的馆舍方向，洪亮而极具穿透力的声音响起，带着不容置疑的威严：
“带那位‘硬骨算师’过来！寡人要看看，能令万虿退避、一语道破天机的北地奇士，对我大楚这沟通天地的神树，有何高见！”
命令层层传递。很快，周鸣在屈洧（此刻态度已恭敬许多，但仍带着警惕）的引领下，穿过戒备森严的宫道，来到了青铜神树之下。如此近距离观察，神树的细节更显震撼。青铜在晨光下泛着幽绿深沉的光泽，铸造工艺精湛绝伦，每一道纹路都蕴含着楚人狂野的想象力和对宇宙的敬畏。那二十八颗玉星温润内敛，仿佛真的蕴含着星辰之力。
楚王熊侣转过身。这是一张典型的荆楚雄主的脸庞，方额阔口，鼻梁高挺，浓眉下一双眼睛锐利如鹰，开合间精光四射，饱含着征服者的野心与深沉的智慧。他上下打量着周鸣，目光在他手腕未愈的勒痕和依旧挺直的脊背上停留片刻，嘴角勾起一丝玩味的弧度。
“周子，”熊侣开口，用的是对士人的尊称，但语气中的考校意味如同实质，“寡人听闻你精通算学，善解天机。此树，乃寡人集国中巧匠，依上古星图所铸，以通神明，以镇国运。其上二十八玉星，对应周天列宿。你且看，此树承天，可有不妥之处？”他手指缓缓拂过神树粗壮的青铜主干，目光却如鹰隼般锁定了周鸣。
话音未落，观射父的目光如同两把淬毒的冰锥，瞬间刺向周鸣。那眼神里充满了警告、威胁，以及一丝难以掩饰的恐慌。周围的空气仿佛凝固了。在场的楚国重臣们——有须发皆白的老者，有精悍的武将，也有目光闪烁的文士——都屏息凝神，等待着这个北狄罪囚的回答。是谄媚？是诋毁？还是……找死？
周鸣无视了观射父那几乎要将他凌迟的目光。他的全部心神，已投入到对这尊青铜神树的“阅读”之中。他微微仰头，视线如同最精密的标尺，沿着青铜枝干的走向，逐一扫过其上镶嵌的二十八颗玉星的位置、角度、相对距离。大脑中，一幅根据他前世知识精确复原的、基于当前时代（约公元前600年）黄道坐标系的二十八宿标准星图瞬间展开，如同一个无形的三维网格，笼罩在眼前的青铜神树之上。
（三）
时间在寂静中流逝。楚王熊侣的耐心似乎在一点点消磨，手指开始无意识地敲击剑柄。观射父的呼吸变得有些粗重。
“回大王，”周鸣终于开口，声音平稳清晰，如同在陈述一个几何定理，“神树宏伟，巧夺天工，足见大楚气象。其二十八玉星排布，确合上古星图之要旨。然……”
“然？”熊侣的眉毛挑了起来。
“然天道恒动，星移斗转，非人力可铸之铜铁所能固守。”周鸣的目光精准地落向神树顶端第一层的一根向西斜伸的枝桠末端，“此枝托玉星三颗，当为‘觜（zi）火猴’宿。然据臣观之，其位较之今时天象，整体西偏约三指之距（约5度）。”
他又指向中层一根向北弯曲的粗枝：“此枝承玉星四颗，当为‘斗木獬’宿。其最末一星（斗柄末端），较天象低垂近二指（约3度）。”
最后，他的视线落在神树最下层一根粗壮、指向东南的枝干：“此枝托玉星五颗，应为‘翼火蛇’宿。其居中主星位置尚可，然左右辅星间距稍宽，且整体高度较天象偏高约一指半（约2.5度）。此三星偏移，非匠人之失，实乃‘天行健’，积微成着所致。”
“天行健？积微成着？”熊侣眼中精光爆射，向前一步，庞大的压迫感瞬间笼罩周鸣，“此言何解？莫非寡人这神树，竟错了不成？你有何凭据！”他的声音如同闷雷在庭中滚动。观射父的脸色瞬间变得惨白，身体微不可察地晃了一下。
“凭据在此。”周鸣不卑不亢，从怀中取出一个由坚韧的桑皮纸卷成的圆筒。这是他辗转流亡时，凭记忆和沿途观测，呕心沥血绘制的简易星图仪的核心部件。他小心地展开纸筒，露出里面用墨线精心绘制的、可旋转嵌套的数层星图圆盘。圆盘边缘刻有精细的刻度（周鸣自制了简易分度规），中心有轴孔。
“此乃臣依晋地观星之法，辅以自身测算，所制的‘璇玑仪’（借用古名，实为简易星盘模型）。”周鸣将展开的星图仪平举，“大王请看，此盘可定方位（指向北极星），可校时节（对应节气刻度），此层为黄道轨迹，此层为二十八宿恒星座标。”他一边解释，一边熟练地转动星盘，将其对准当前时辰和方位。
“大王可命人取清水一盆，置于此地。”周鸣请求道。很快，一个盛满清水的巨大铜盆被抬至神树旁。水面平静如镜。
周鸣将简易星盘小心地水平放置在水面上（利用水的张力使其漂浮稳定）。他调整角度，让星盘中心的小孔（代表观测者位置）与水面倒映出的北极星（白天不可见，但位置可推算）大致对齐。然后，他拿起几根早已准备好的、染成不同颜色的细长丝线（代表视线方向）。
“请大王细看。”周鸣将一根代表“觜宿”方向的赤色丝线，一端固定在星盘上对应的刻度点，另一端拉直，指向青铜神树第一层那“觜火猴”玉星的位置。丝线绷紧，清晰地显示出玉星的实际位置，与星盘上标示的“觜宿”理论位置（通过丝线方向在星盘刻度上的投影读出），存在一个明显的向西夹角！
接着是代表“斗宿”的青色丝线，指向中层“斗木獬”末端玉星。丝线显示出该星明显低于理论位置应有的高度角（通过丝线与水平面的夹角估算）。最后是代表“翼宿”的黄色丝线，指向下层“翼火蛇”玉星群。丝线清晰地表明，中央主星位置尚可，但左右辅星的距离在星盘模型上显得过大，且整个星群在垂直方向偏高。
“丝线所指，即星辰应处之方位。神树玉星，偏移可见。”周鸣的声音平静如水，却带着无可辩驳的逻辑力量。他利用水面倒映构建了一个简易的“天球投影”，用丝线模拟了视线（球面上的大圆），将三维的星位偏差，直观地转化为了二维平面上可测量的角度差！这便是球面几何学最朴素而强大的应用。
楚王熊侣俯身，鹰隼般的目光紧紧盯着水面上漂浮的星盘和那几根绷直的、指示着偏差的彩色丝线。他看看丝线，又抬头看看神树上那几颗被点名的玉星，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。庭中一片死寂，只有微风吹动丝线的轻响。观射父面如死灰，身体微微颤抖，几乎站立不稳。
（四）
“好！好一个‘天行健，积微成着’！”良久，熊侣猛地直起身，爆发出一阵洪亮的大笑，笑声中充满了发现新奇的兴奋和一丝不易察觉的释然（神树之瑕非他之过，乃天道使然）。“周子之算，见微知着，以丝线束星斗，以清水映乾坤，妙！妙不可言！”
他目光灼灼地盯着周鸣：“此‘璇玑仪’可能校准寡人神树？”
“可。”周鸣点头，“需精确测定北极星位，校正方位基座；需知今日确切的节气时辰；需有巧匠，依实测星位，微调玉星镶嵌之角度与距离。臣可提供修正之数。”
“准！”熊侣大手一挥，豪气干云，“自今日起，周子便为寡人‘左史’（楚国掌管天文、历法、记录的史官）！掌观星台，校订历法，兼领此神树校正之责！”他目光扫过面无人色的观射父，语气转冷，带着敲打的意味，“大巫祭祀通神，劳苦功高。然天道运行，自有其数。周左史之能，于国于社稷，皆有大用。尔等当通力协作，莫负寡人期望！”
“臣……遵命。”观射父几乎是咬着牙挤出这几个字，看向周鸣的眼神，怨毒更深，却又多了一层深深的忌惮。
“谢大王。”周鸣躬身行礼，心中并无多少喜悦。楚王的赏识是机遇，更是巨大的漩涡。左史之位，将他推到了楚国权力与信仰交织的核心地带，也让他彻底站在了观射父及其代表的庞大巫觋势力的对立面。这“神树演天”的胜利，不过是踏入更凶险棋局的第一步。
当夜，周鸣在观星台露台进行他作为“左史”的第一次正式观测。浩瀚的南天星野璀璨如钻，银河横贯，星宿的位置清晰可辨。他手持简易的测角仪（由木臂和刻度盘组成），对照着青铜神树的轮廓，逐一复核着“觜”、“斗”、“翼”三宿的方位和高度角。实测数据与他白天的推算、以及星盘模型的指示高度吻合。岁差的累积误差，在冰冷的数字和清晰的星辰位置面前，无可辩驳。
他记录下精确的观测数据，准备明日指导匠人进行微调。工作间隙，他的目光再次投向王庭中央那座巨大的青铜神树。月光下，神树泛着幽冷的青光，二十八颗玉星如同沉睡的眼睛。就在他视线扫过神树那巨大的、布满蟠螭纹饰的青铜基座时，一种异样的感觉掠过心头。
基座的纹饰并非完全对称，某些区域的线条走向似乎过于规整，形成了一种隐约的几何韵律。他缓步走近，借着月光和远处宫灯微弱的光线，俯身仔细观察。手指无意识地抚过那些冰冷、凸起的青铜纹路。
触感不对！
有几处看似连续的蟠螭纹饰，其交接处有着极其细微的、几乎无法用肉眼察觉的缝隙。而且，这些缝隙构成的形状……周鸣的手指沿着缝隙的走向移动，心中猛然一震——那是一个被巧妙隐藏在繁复兽纹中的、直径约一尺的圆形区域！圆形的边缘，那些看似随意的云雷纹线条，其长短、转折的角度，隐隐符合某种他极其熟悉的、具有强烈数学美感的规律——河图洛书的变体排列！
更关键的是，在圆形区域的中心，有一个极其微小的、仅容指尖探入的凹点。周鸣尝试用指尖轻轻按压。
“咔哒……”一声微不可闻、却又清晰无比的机括轻响，从厚重的青铜基座内部传来！
那个隐藏在繁复纹饰中的圆形区域，竟然极其轻微地、向内凹陷了极细微的一圈，露出了一道比发丝还细的缝隙！这绝非铸造瑕疵！这是一个被精心设计、巧妙伪装过的——可旋转的密码盘！
周鸣的心脏猛地一跳，立刻收回了手指。圆盘停止了转动，缝隙消失，一切恢复如常，仿佛刚才那声轻响和细微的位移只是幻觉。
他不动声色地站起身，环顾四周。夜色深沉，守卫远远地站在观星台的台阶下，无人注意到他刚才的举动。他抬头望向幽深的星空，又低头凝视着那看似浑然一体的青铜基座，眼中闪过一丝前所未有的锐利光芒。
青铜神树，沟通天地？或许。但此刻，周鸣更确信，它的基座深处，隐藏着远比星图更复杂、更惊人的秘密。一个用古老河洛密码锁住的秘密。这株象征王权与神权的巨树，其根基之下，恐怕埋藏着楚国，乃至这个时代，都难以想象的真相或力量。
夜风吹过，带来云梦泽的湿气。周鸣站在观星台上，身影融入无垠的星夜与巨大的神树阴影之中，如同一个刚刚触碰到庞大迷宫第一道机关的探索者。左史的职责是观星校历，而他此刻更感兴趣的，却是脚下这片青铜基座中，那无声旋转的玄机。