阮玉的病，在几场秋雨过后，果然沉重了些。咳嗽愈发频繁，夜间时常不得安枕，原本就没什么血色的脸，更是苍白得透明，仿佛一碰即碎的琉璃。阮郁看着心中忧虑，京中祖母和母亲的信又接连而至，言辞切切，满是担忧。
“哥哥，”阮玉倚在枕上，气息微弱，“我们还是回京吧。我这身子……留在这里，反倒让哥哥和长辈们悬心。”
这一次，阮郁没有再多犹豫。妹妹的健康重于一切。他当即下令，安排船只车马，三日后启程回京。同时，他也向暂居别业的谢屹、林婉儿等人说明了情况，阮玉病体需回京调理，年关将近，大家不妨一同返京。
几日不见阮郁登门，西泠小院的日子仿佛也恢复了往日的宁静。我照旧练字、习琴，偶尔与翻墙过来的小白鞋学几个舞蹈动作，或是与柳茵她们小聚，日子过得平淡却自在。只是秋意愈发深浓，晨起的霜华越来越重，连西湖的水色都显得格外沉静幽寒。
这日午后，我正在院中晾晒前几日洗净的书籍，以防霉气侵染，忽听得院门外传来熟悉的、不疾不徐的叩门声。
我的心下意识地一紧。这个节奏……是阮郁。
贾姨正在灶间忙碌，我定了定神，走过去打开院门。果然，阮郁站在门外，依旧是那身月白长衫，只是外面罩了件玄色锦纹斗篷，衬得他面容有些清减，眉宇间带着一丝若有若无的倦意。
“苏娘子。”他开口，声音依旧温和。
“阮公子。”我微微颔首，侧身让他进来，心中却暗自警惕，不知他此番前来又是为了何事。
他没有像往常那样踱步入院，只是站在门口，目光在我脸上停留片刻，才缓缓道：“阮某今日前来，是向娘子辞行。”
辞行？我微微一怔，有些意外地看向他。
他似乎看出我的疑惑，解释道：“舍妹玉儿近来咳疾复发，钱塘湿冷，于她病体不宜。家中祖母与母亲思念心切，来信催促她回京休养。阮某……放心不下，需亲自护送她回京。”他语气平静，理由充分，听不出任何异常。
他要走了？护送妹妹回京？过了年才回来？
这几个信息瞬间在我脑中串联起来，一股难以言喻的轻松感如同破土的春笋，猛地钻了出来！太好了！他终于要走了！这意味着至少在未来几个月里，我再也不用时时提防他的突然出现，不用再费心应对他那带着探究和算计的目光，不用再感觉自己像一只被无形丝线牵着的木偶！
巨大的喜悦冲击着我，我几乎要控制不住嘴角上扬的弧度。我赶紧低下头，假装被风吹迷了眼睛，用袖子揉了揉眼角，实则是在拼命压制那快要溢出来的笑意。不能笑，绝对不能笑出来！可是……可是真的好想笑啊！肩膀都因为憋笑而微微颤抖起来。
我努力调整呼吸，试图让自己的声音听起来正常些，甚至还刻意带上了一丝恰到好处的、符合社交礼仪的惋惜：“原来如此。阮姑娘的身子要紧。那……祝阮公子和阮姑娘一路顺风，早日康复。”
然而，我这点细微的失控，又如何能逃过阮郁那双洞察入微的眼睛？
他静静地站在那里，没有错过我低头瞬间那抽搐的嘴角，没有错过我肩膀那可疑的颤动，更没有错过我语气里那几乎掩饰不住的、如释重负的轻快。
他深邃的眸子里，有什么情绪极快地掠过——不是恼怒，不是意外，反而是一种……了然，以及一丝极淡的、被我这毫不掩饰的“欢送”态度所勾起的玩味。
他忽然向前微微倾身，拉近了些距离，声音低沉，带着一种只有我们两人能听清的、意味深长的语调：“看来……阮某的离开，颇令娘子……开怀？”
我心里“咯噔”一下，猛地抬起头，对上他那双仿佛能看穿一切的眼睛。完了，被他看穿了！
但事已至此，我也懒得再伪装，索性抬起眼，迎着他的目光，扯出一个尽可能“真诚”的笑容：“阮公子说笑了。小小只是觉得，阮姑娘能回京得到更好的照料，确是喜事一桩。”
我刻意回避了他的问题，但彼此都心知肚明。
阮郁看着我那分明写着“你快走吧”的眼神，唇边缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度。他没有再追问，只是直起身，淡淡道：“但愿如此。年后漕运案或有进展，阮某或许还会再临钱塘。届时……再与娘子讨教。”
说罢，他深深地看了我一眼，那目光复杂难辨，仿佛要将我此刻“欢欣鼓舞”的模样刻印下来。然后，他拱手一礼，转身，玄色斗篷在秋风中划过一个利落的弧度，步履从容地离去。
直到他的身影彻底消失在巷口，我才终于长长地、畅快地舒了一口气，再也忍不住，捂着嘴低低地笑出了声。
走了！终于走了！
虽然他说年后可能还会回来，但那是年后的事情了！至少眼下，我自由了！
天空似乎都变得更蓝了，连带着深秋的冷风，吹在脸上都觉得格外清爽。
我哼着不成调的小曲，转身回院，脚步是前所未有的轻快。