残暑的最后一丝气力，都耗在了这几日。风是黏的，贴着皮肤，拂不去心头那点莫名的躁。蝉声也哑了，有气无力地拖着尾音，像熬干了的药渣。唯有院角那几丛晚玉簪，趁着夜色，拼力吐出些冷香，丝丝缕缕，混在溽热的空气里，反倒添了几分缠人的郁结。
云娘子之前所授的《幽兰操》，练了三四日，总不得法。指法是熟的，音也是准的，可落在弦上，就是少了那份空谷幽兰的孤清与自在。指腹按着冰凉的丝弦，心却像是被这天气蒸着，裹在一团湿棉絮里，透不过气。
“心不静。”我搁下琵琶，对着窗外那轮被薄云遮得朦胧的月亮，轻轻吐了口气。
贾姨在廊下打着扇，闻言抬头：“这天是燥人。明日我去买些新鲜莲蓬，剥了芯，合着冰糖炖了，最是清心。”
正说着，院门外传来“叮铃”一声脆响，极轻快，打破了夜的沉滞。旋即，白琯那带着笑意的声音便隔墙传来：“苏娘子，贾姨，还没歇下吧？”
话音未落，她人已如往常般，单手一撑，利落地坐在了墙头。今夜她只松松绾了个髻，穿着一身素纱夏衣，手里竟提着一小坛酒，另一只手的指尖还勾着两只粗糙的陶杯。
“刚从望江楼散场，得了半坛上好的梨花白，想着独饮无趣，便来叨扰了。”她晃了晃酒坛，银铃随着她的动作轻响，眉眼在月色下显得格外鲜活，“这天闷得人心慌，喝一杯，疏散疏散？”
贾姨笑着摇头：“你们年轻人喝吧，我这把年纪，可禁不起这个。”说着，便起身去灶间寻些下酒的小菜。
白琯轻盈地跳下墙头，将酒坛和杯子放在石桌上，自顾自拍开泥封。一股清冽中带着微甜的酒香立刻逸散开来，冲淡了些许夜的沉闷。
“《幽兰操》？”她瞥了一眼我放在一旁的琵琶，挑眉，“这曲子最考较心境，你这会儿弹，怕是弦上都带着火气。”
我在她对面坐下，看着她斟酒：“白娘子耳力过人。”
“跑江湖的，靠的就是眼观六路，耳听八方。”她将一杯酒推到我面前，自己先仰头饮了半杯，满足地喟叹一声，“痛快！比那些虚头巴脑的应酬自在多了。”
酒液入口，微辛，过后是绵长的回甘，确能驱散些胸中滞闷。
“今日在望江楼，又见着那位阮郎君了。”白琯忽然说道，语气随意，像在说一件寻常事，“他包了临湖最好的雅间，请的是梅溪散人和栖霞先生那几位名士。席间谈笑风生，诗词歌赋，金石古玩，无所不包，真真是风流蕴藉，羡煞旁人。”
我握着酒杯的手微微一顿，没有接话。
白琯斜睨我一眼，唇角弯起一个似笑非笑的弧度：“散席时，我正收拾家伙什，他身边那个叫玄墨的侍卫过来，客客气气地递给我一个锦囊，说‘我家公子赞白娘子琵琶剑舞，皆是绝技，一点心意，聊表欣赏’。”她说着，从袖中取出那个锦囊，倒在石桌上，竟是几片金叶子，在月光下闪着冷硬的光。
“瞧，多体面。”她拈起一片金叶子，在指尖把玩，眼神里却没有多少喜色，反而带着点洞悉一切的嘲弄，“苏娘子，你说他这‘欣赏’，有几分是给我的琵琶，几分是给我的剑舞，又有几分……是给我这张偶然与你相似的脸？他们这样的人哪，看人就像看货架上的瓷器，贴了什么标签，便值什么价钱。今日觉得你这‘苏小小邻影’的标签新奇，便掷金一试，看看声响。”
我心头一跳，抬眼看她。她脸上依旧带着笑，那笑却未达眼底，像是隔着一层冰。
“白娘子多心了。”我垂下眼睑，看着杯中晃动的月影。
“是吗？”她将金叶子丢回桌上，发出清脆的撞击声，“我在这风月场中打滚，见过的贵人多了。似他这般，心思九曲十八弯的，也不是头一个。他们这种人，看我们，就像看笼中的雀儿，画上的花，喜欢的不是活物，是那份可供品评、把玩的‘意趣’。”她顿了顿，声音低了些，带着一丝不易察觉的冷意，“一旦失了这份‘意趣’，或是碍了眼，弃之如敝履，也是寻常。”
她的话，像一根冰冷的针，刺破了这闷热夜晚的平静。我知道她说的是她自己，又何尝不是在点醒我？
“多谢白娘子提点。”我轻声道。
她摆摆手，又给自己斟了杯酒：“提点什么，不过是看你我投缘，不想你……步某些人的后尘罢了。”她将酒饮尽，站起身，“酒喝完了，话也说完了，我也该走了。这金子，”她看了一眼石桌，“明日便拿去兑了，给班里的姐妹添几件冬衣，倒也实在。”
说罢，她再次利落地翻墙而去，红色的身影和清脆的铃音很快消失在夜色里，只留下那淡淡的酒香，和石桌上几片冰冷的金叶子。
贾姨端着一碟盐煮毛豆出来，见只剩我一人，愣了愣：“白娘子走了？”
“嗯。”我点点头，将金叶子收起，“她留了些东西，让我明日帮她处置。”
贾姨没有多问，只将毛豆放下，絮叨着：“白娘子是个爽利人，就是心思重了些……你也别多想，喝了酒，早些歇着吧。”
我重新抱起琵琶，指尖拂过琴弦。《幽兰操》的旋律再次流淌出来，这一次，少了几分之前的焦躁，却多了一丝难以言喻的苍凉。
空谷幽兰，无人自芳。可若真无人见得，这芳华，又为谁而持守？
阮郁，他赠我歙石，喻我内蕴；赠我诗集，探我心境；如今又借白琯，示我以权势金银。他像是在下一盘棋，步步为营，将我看作那必须擒获的“势”。而他方才在望江楼与名士清谈，转眼又能对一乐伎掷金，这其中的收放自如，更显其心思深沉难测。
白琯看得分明，所以她警醒，也自伤。
那我呢？
指下的琴音渐渐沉静下来，不再追求那份孤高，而是融入了一丝夜色的包容与凉意。或许，真正的“幽兰”，并非立于虚无的空谷，而是生于现实的罅隙，在风雨侵扰中，依然故我。
月光透过窗棂，清清冷冷地洒在琴弦上。
我忽然觉得，这秋夜的燥热，似乎退去了一些。