建康，阮府，书房。
暮色将最后的天光吞噬，书房内未点灯，昏暗如同浓墨浸染。檐角残阳漏进两缕微光，落在案头卷册上，转瞬便被夜色揉碎。阮郁静坐于紫檀木书案后，指尖在微凉的案面上规律轻叩，听着玄墨呈上钱塘密报。
“……新春诗会，苏氏与吴郡王珩联句，颇得赞誉，梅溪散人评曰‘珠联璧合’。”
“珠联璧合。”
阮郁执笔的手微微一顿，一滴墨在宣纸上无声晕开。他放下笔，将那张废纸随手团起。
倒是个意料之中的消息。以苏小小的才情，在钱塘那样的地方引人注目实属正常。王珩此人他略有耳闻，吴郡王氏的子弟，才学尚可，性情疏狂，会欣赏苏小小这般女子并不令人意外。
他想起离开钱塘前最后一次见她。市集上抱着粗陶罐的专注模样，拙器斋外那句“心若安定，纵处闹市亦能守得一方清明”。确实是个有意思的女子，通透得不似寻常闺阁。
一丝极淡的失落如蜻蜓点水般掠过心湖，随即消散。这本就是意料之中的事——他离开钱塘的那一刻起，就知他与她注定是两条不会相交的平行线。乌衣巷的阮氏嫡子与西泠桥边的孤女，中间隔着的何止是千山万水。
这样也好。他垂眸，指尖无意识地摩挲着案上一方歙砚的纹路。两个女子相依为命终究不易，若她真能与王珩结缘，未必不是一条出路。王氏虽不及阮家显赫，在江南也是清贵门第，足以让她安稳度日。
只是……王珩的家族，当真能接纳她这样的出身吗？这个念头让他不自觉地蹙了蹙眉。江南世家最重门第，苏小小虽才情出众，终究身世单薄。若王珩只是少年意气……
“备纸墨。”他忽然开口。
侍立在阴影中的玄墨无声地呈上素笺。阮郁执笔蘸墨，略一沉吟，落笔时已是一派云淡风轻：
“苏娘子妆次：见字如晤。倏忽别后，江南春信想已渐浓。闻钱塘诗坛盛况，雅士云集，君之清才，必能独标高格，不负湖山灵秀。近日偶翻《世说》，见‘木犹如此，人何以堪’之句，忽忆去岁冬，与君偶遇于市集，论及陶罐古拙之趣，言犹在耳。江南地暖，然春寒料峭，望善自珍摄加餐。又及：吴郡王氏门风清肃，素有声望。然交友之道，贵在知心。江南路远，望君慧眼识人，一切顺遂。阮郁谨启。”
他写完，待墨迹干透，仔细封好。这封信写得恰到好处——以故交的身份问候近况，提及共同的回忆，最后那句关于王珩家风的询问，既显出关心，又不至逾矩。
“遣人送去钱塘，不必急。”他将信递给玄墨，语气平静如常。
窗外交错的更鼓声传来，已是戌时三刻。阮郁起身，准备更衣赴一场兵部尚书的夜宴。经过窗边时，他无意间瞥见案头那方苏小小在钱塘市集上多看了两眼的歙砚——离京前他让玄墨买下，带回京城把玩了几日。
砚台温润的触感还在指尖，但他已不再想起钱塘那个卖砚的摊主，也不再想起那个曾在砚前驻足的女子。