太子东宫，寝殿内。
因久未开口，朱彪的嗓音略显沙哑。
但守候在旁的老皇帝，还是第一时间察觉到了儿子的变化！
“你说什么？”
老皇帝急忙俯身靠近，眼中满是惊喜。
“标儿！标儿！”
朦胧中，朱彪只觉自己做了一场无比漫长的梦。
从幼时随母亲住在濠州城——那时父亲刚刚集结了三万义军；
到稍长些，目睹父亲在鄱阳湖大败陈友谅；
再到青年时期，看着父亲仅用十五年就收复破碎山河，登基称帝，重振汉统，定国号为“大明”。
而他，也顺理成章地被立为太子。
娶了常遇春之女常氏为太子妃。
对这位结发妻子，他自是疼爱有加。不出几年，他们便有了第一个孩子——朱雄英。
孩子降世那晚，父亲曾亲口说道：大明三代英主，尽聚于此！
第三年，常氏因诞下次子朱允熥而难产离世。
自此，朱彪有意疏远那个孩子，将更多疼爱倾注于朱雄英身上。
他确有长子风范，敬爱长辈，顾念手足。
然而，画面骤然转至那个令他窒息的夜晚——
朱雄英病重。
每当深夜忆起，他的心脏便如抽搐般疼痛。
可这回，与记忆不同。
一只雄鹰自云海俯冲，吐出一颗丹药。
父亲不顾群臣劝阻，将丹药送入儿子口中。
……
画面再转。
他即将醒来之际，眼前景象骤变。
一个小小的身影背对着他，蜷在笼中。
虽看不清面容，他的心却再次绞痛。
身为父亲，他比谁都清楚——
那就是他的儿子！
“雄英！”
“雄英……”
他一声声呼唤，却无人回应。
他疯狂奔向那笼子，笼却越来越远。
他撕心裂肺地呐喊，那小小的身影却在远方渐渐消散。
最后一刻，那身影忽然回头——
露出一张稚嫩可爱的脸。
朱彪浑身颤抖，用尽最后力气嘶吼：
“雄英！”
“雄英！”
砰的一声，朱彪猛然从床上坐起！
四周先是一静，随即欢腾一片。
“太子殿下醒了！”
“爹！”
“父亲！”
喧嚣如潮水般涌入他耳中。
他转过头，看见朱允熥泪流满面，喊着寻常人家的“爹”。
这孩子，他向来疏于照料，不是不爱，
而是每次见他，便想起因他而逝的常氏。
此刻，那孩子哭着欲扑入他怀中，
却踌躇不敢上前。
这一幕，刺痛了朱彪的心。
而他所寄予厚望的朱允炆，只唤了一声“父亲”，
面露欣喜，神情却复杂难言。
太医们激动高呼：“太子醒了！太子醒了！”
最终，他的目光缓缓落向一旁——
那是一张苍老的容颜，白发斑斑，脊背微驼，
却仍竭力挺直，似在撑起大明江山。
见他醒来，对方强抑激动，眼中泪光闪烁。
“爹……”
朱彪声音沙哑，却字字清晰。
老人再难自持，一把抱住儿子：
“你可算醒了！
险些让咱白发人送黑发人啊！”
“爹，孩儿不孝……”
朱彪只能重复这句话。
虽是初醒，他却觉精神充沛，更胜病前。
他骤然忆起一事。
待父亲放开他，他急切开口：“爹，我也梦见雄英了！他是不是在给我托梦？我梦见雄鹰衔药而来……还梦见他被困在牢笼里，等着我去救他！可我一靠近，他就消失了……”
这突如其来的话语让眼中含泪的老爷子一时怔住。他思及今日种种异状，确认道：“你也梦到了？”见朱彪点头，他猛地转向身后：“你们先出去！叫蓝玉他们进来！”
众人心中惊疑，却不敢多问。待他们离去后，蓝玉等人很快步入殿内。
殿门将合时，朱允炆刻意落在最后，只听见一句：“标儿，不止是你，我们都梦到了……还有……爹这次去为你寻药，你猜我见到了什么……雄英的和拨浪鼓……它们都在！”
“轰！”这句话如惊雷炸响，朱允炆几乎站立不稳。他踉跄而出，见到廊下身影时再难抑制：“老师！”
齐泰与黄子澄闻声转身。前者因曾详述边关将士履历而受洪武帝赏识，后者原是东宫伴读，后被派至朱允炆身边辅佐。见朱允炆惊慌奔来，齐泰微蹙眉头——太子病愈本是喜事，皇孙如此失态恐惹非议。
未等二人提醒，朱允炆已将他们拉至僻静处，紧张低语：“两位老师！人死可能复生？”
黄子澄与齐泰对视一眼，不解皇孙何以突发此问。眼下太子康复，正当普天同庆，实不该论及此等话题。
“非指父亲，是另一个人……”朱允炆慌忙将方才所闻道出。当听到老爷子与太子皆提及“朱雄英”时，二人神色微变。他们虽未与这位早夭皇孙有过交集，却知其在皇室旧事中的分量。
齐泰肃然道：“殿下，世间绝无死而复生之理。”他压低声音：“臣猜想，许是太子病中忧思，自然忆及故人，殿下不必过虑。”
“殿下，真正令人意外的，是那封书信，以及背后的隐士！”
“此人才是殿下应当去寻访的。”
“至于其他种种说法，其实并不重要。”
一旁，黄子澄也随即定论。
“据那封书信所言，需三颗回神丹，太子方能痊愈。”
“如今只用了两颗！”
“那位隐士究竟意欲何为，想来很快就会露出破绽。”
“至于殿下……”
“其实不必如此惊慌，太子既已康复，只要殿下恪守本分，便已足够。”
“说到底，殿下是皇孙……更是储君的顺位继承人！”
“何必过分忧虑？”
黄子澄的话，仿佛给了朱允炆一丝信心。
而齐泰，却已洞悉朱允炆心中所想。
他的语气中，带着几分警醒！
“殿下如今尚年少，不过十六。”
“太子身体安康，对您来说本是好事！”
“如今，皇爷年事已高，近年来已在逐步放权，太子已主持朝中诸多事务。”
“若非此次太子病重，据群臣揣测，皇爷不久或将主动让位！”
齐泰言辞恳切，近乎苦口婆心。
“而太子一旦登基，依《皇明祖训》，您便是大明下一任储君！”
“此事，天塌下来也不会更改！”
“更何况，一个已逝十年的皇孙？”
“即便他尚在人世，十年空白，又怎能弥补其间天堑？”
“再说！”
“生死有别！”
“殿下所该做的，不是空想那虚无缥缈、甚至违背人伦之事，”
“而是应立足身份，做好皇子、做好皇孙。”
“为大明分忧、心怀天下！”
“这才是皇孙该有的样子！”
齐泰语声渐重，朱允炆却未生责怪之心。
只觉一番言语如雷贯耳，令他心神清明。
良久，朱允炆抱拳躬身，郑重一礼。
“两位先生，允炆受教了！”
“此前是我太过慌乱，多虑了……”
齐泰欣慰一笑，颔首称许。
“二皇孙能纳臣谏，已是仁德贤明！”
“知错能改，善莫大焉！”
朱允炆又问：“可我方才失态，恐已落入他人眼中。”
齐泰沉吟片刻，道：“一时之过，尚可弥补。”
“臣有一计。”
朱允炆欣喜，“请先生指教。”
齐泰神色一肃，郑重道：“殿下有所不知，臣在湖广多有故交。”
“前几 们来信，说湖广大雨倾盆，洪水泛滥，洞庭湖决堤，数郡之地已成 ！”
“受灾百姓，多达数十万！”
“此外，两淮亦有水患，灾民成群涌入附近城池，更有大批人朝应天府涌来！”
朱允炆听罢心神震动，恍惚抬头。
这才想起，近两月来应天府亦是连日大雨，晴日寥寥。
“那为何无人上报？”他急问。
齐泰闭目深吸一口气，“恐怕是有人刻意隐瞒！”
“此外，太子近来病重，皇上一直将心思放在太子身上。”
“今日早朝虽有官员提及此事，但因缺少当地布政司的正式奏报，所言皆无实据，只能当作流言暂时搁置。”
朱允炆初次面对如此重大的灾祸。
他下意识问道，“先生告诉我……”
话未说完，
黄子澄抢先开口。“据朝廷情报，此事已无法继续掩盖。”
“殿下应趁太子初醒，为皇上与太子分忧，寻得应对之策？”
朱允炆一脸茫然，“如何应对？”
齐泰与黄子澄对视一眼。
黄子澄继续道：
“这些年来，大明连年征战，税粮多集中于大明仓，再调拨各地驻军。”
“但今年不宜再动兵戈！”
“朝廷需休养生息，殿下也当关注政事，向皇上进言……”
黄子澄话音一顿。
他与齐泰相视颔首。
二人一同拱手躬身：
“恳请殿下心怀百姓！”
“劝谏皇上……开仓赈灾！”
朱允炆首次面对这般情形。
他感到一种真正参与朝政的荣耀。
霎时间，
朱允炆觉得肩头沉重无比。
想到那数十万无家可归的灾民，
他郑重说道：
“为百姓 ！”
“允炆义不容辞！”
……
另一处。
“那位隐士究竟是何人？他为何会有雄英的玩具？”
朱彪卧于床榻，
气色已好转许多。
即便见识过“回神丹”的神奇，
老爷子仍对儿子恢复之 到惊讶。
面对朱彪的疑问，
老爷子摇头道：“不知，此次连高人面都未见着。”
“这丹药，是我一觉醒来便出现在手中的。”
“我想问你的，仍是当年……”
“雄英是否真的……已经离世！”
提及最后两字，老爷子语气艰难。
朱彪垂首，“父亲，雄英是我亲手安葬的，我比谁都清楚……”
“那为何当夜他的遗骨会不翼而飞？”老爷子仍不愿放弃。