寒冬的晨曦中，南宫广场上空无一人。昨夜激战的血迹早已清理干净，唯有刺鼻的血腥气依旧弥漫不散。邓贤径直前往刘协寝宫准备早朝事宜，未去谷门寻找刘玄复命。
谷门处，刘玄正与典韦监督数万降卒操练。因收编的西凉军多达四万余众，其中三万余人已缴械投降，为防生变，特将降卒集中于水晶训练场严加看管。
刘玄调遣了九百名赤血龙骑与一万五千名赤血铁骑驻守洛阳城四门，又安排万余归降的西凉军协助守城。这些赤血卫即便下马作战也骁勇异常，完全能镇住西凉降兵。皇宫内则驻守了五千赤血铁骑——四千人在谷门看管参与水晶训练的西凉兵，余下千人分散各处要道，平城门与南门通道更由伪装成西凉军的赤血军把守。
晨钟响起时，平城门缓缓开启。列队等候的百官皆神色凝重，既无人寒暄也没人交谈，只余压抑的寂静。文官们经过通往德阳殿的甬道时，多数人面色煞白，耳畔仿佛还回荡着昨夜马蹄震地的声响。武将们嗅着空气中腥甜的血气，都不自觉攥紧了剑柄。走在最前的王允与卢植闻到这般浓重的血腥味，已然能想见昨夜此地尸山血海的景象。
当群臣踏入大殿，发现少年天子刘协竟已端坐龙椅。这个反常景象令众人心头剧震，慌忙跪拜行礼。除王、卢二人外，所有朝臣心底都浮起疑问：那权倾朝野的董卓今日为何缺席？莫非昨夜董府起火受了伤？更令他们惊异的是，小皇帝此刻神采奕奕，昔日颓靡之态一扫而空，恍若脱胎换骨。
此时龙椅上的刘协目光如炬。没有董卓摄政的朝堂，让他终于能挺直腰背。待百官起身后，他朗声问道：\"近日可有要务奏报？\"参与过密议的大臣已从夜半马蹄、城门血气等蛛丝马迹中猜出端倪，而更多董党爪牙则开始警觉今日的异常氛围。
凡有几分心智者皆察觉董卓恐生变故。昔日刘协哪敢插足朝堂政务，每日早朝连大气都不敢喘。
亦有些蠢钝之徒暗自窃喜，只待董卓知晓刘协竟敢干预朝政，且看这小儿皇帝如何收场。
\"报！玄菟 ** 刘玄宫外求见，称有要事呈奏！\"
一名被赤血卫替换的西凉将领入殿禀报。
群臣闻言哗然，不明就里者皆面如土色。
\"逆贼刘玄怎会现身洛阳？他不是在边关自立为王么？\"
朝臣中混杂着不少 ** 参与者正佯装惊诧。
刘协从鼻腔里发出一声冷哼，怒火中烧。
心想：\"来得倒快，朕尚未料理完朝政，就急不可待来讨封赏？果然是乱臣贼子！\"
\"宣他进殿！\"刘协厉声道。
刘玄身着锦绣华服昂然而入，气度不凡。那件白龙吟外袍早已收入随身空间。
\"微臣参见陛下。\"却见他只是拱手而立，全无跪拜之意。有些规矩可含糊其辞，有些却寸步不让。
大丈夫生当顶天立地，只跪祖宗父母，岂能向权贵折腰？
刘协见得他英姿勃发、气宇轩昂，掌中龙椅扶手被捏得咯吱作响。
\"刘玄，为何不跪？\"少年天子几乎是从牙缝里挤出质问。
刘玄扫了眼刘协，又瞥向侍立一旁的小邓子，险些笑出声来。
不知这宦官使了什么手段，竟让傀儡皇帝重拾这般胆气。
\"陛下恕罪。\"刘玄从容拱手，\"昨夜诛杀 ** 董卓时腿部负伤，难以屈膝。\"
此话宛若惊雷炸响于金銮殿上。先前幸灾乐祸之臣顿觉腿软，董卓党羽更是汗湿重衫。
忠直大臣们则如释重负，投向刘玄的目光暗含感激。
唯有刘协听得这番顶撞，心头如扎了根刺。皇权威严方始重振，便遭此等轻慢。
这般下去，朕还如何树立天子威仪？如何真正执掌这大汉江山？
“荒谬！刘玄，你这是在向朕讨要封赏不成？”
刘协犹如饿极的野犬，死死咬住猎物不松口。
小邓子垂首低眉，眼底掠过一丝寒意。
刘玄暗自讥讽，昔年刘协聪慧机敏，锋芒毕露，如今竟被董卓摧残至此。想来也难怪，董卓之后又有曹操专权，他从未真正掌握权柄，如此懦弱倒也不足为奇。
朝臣们冷眼旁观皇帝对刘玄的刁难，各自盘算。
未等刘玄开口，卢植已按捺不住，对刘协的转变既困惑又失望。
“陛下，玄菟王千里驰援，救社稷、护臣民，纵有过错，亦非祸国殃民之罪。如今他身负重伤，陛下当体恤功臣，功过相抵，方能彰显明君风范。”
众忠臣见状，纷纷附和：“请陛下以贤君之姿，善待功臣！”
刘玄心中稍慰，总算没白费心血。然而王允始终沉默，令他难以揣测——这位诛董主谋，为何此刻置身事外？
龙椅上的刘协面色铁青，却深知众怒难犯。他正欲强忍怒火，暂放刁难，董卓旧部却已暗暗谋划退路。
见众人对董卓伏诛深信不疑，又见刘协举止反常，他们确信——董卓大势已去。
帝靠山倾覆，祸延党羽，众人正苦思脱身之策时——
刘协与刘玄的嫌隙已昭然若揭。朝中忠义之士皆拥护天子，此刻若向刘协示好，那莽撞少年定不会追究前嫌。
\"陛下，微臣以为卢中郎等所言诛董之功确有其理。然刘玄罪责难消！\"
\"虽擒董逆有功，岂能抵其悖逆之罪？\"
\"身为皇嗣重臣，竟持械闯殿，更怀弑父之心！\"
\"更在大汉疆土擅立邦国，此等行径与董贼乱政何异？\"
\"此等乱臣贼子，纵有微功亦当伏诛！\"
\"请陛下发兵擒拿，明正典刑。待其伏法后，可复其宗籍——\"
\"如此，也算给这反王最后体面。\"
见朝中竟有与己同心诛杀刘玄者，刘协顿觉此乃忠良之臣。
那些未及清洗的董卓余党，窥见天子铁青面色渐缓，纷纷出列附和：
\"臣附议！\"
\"臣...附议！\"
正值刘协重现早朝时的锐气欲下诏时，王允蓦然厉喝：
\"尔等佞臣！董贼爪牙！安敢蛊惑圣听？\"
\"此等罪孽，当诛九族！休要狡辩！尔等这些年献予董贼的珍宝美姬，助纣为虐的罪证，尽在老夫掌中！\"
\"原以为尔等只是韬光养晦，心系汉室。岂料食汉禄却行逆举，罪无可赦！\"
王允言毕伏地叩首：
\"陛下！如今天下分崩，烽烟四起。莫非陛下还要亲小人远贤臣，做那 ** 之君？\"
《朝堂之争》
殿内杀机凛然，王允厉声喝道：\"此等逆贼当速诛九族，以彰天子圣明！\"
王允虽觉刘玄心怀异志，但自身亦是刚烈忠臣。董卓已伏诛，岂容余党继续祸乱朝纲？
百姓饱受欺凌之苦，王允皆亲眼所见。此刻怒火中烧，誓要尽除奸佞。
小皇帝刘协被这声怒喝吓得手足无措。今日朝议本为处置刘玄，怎料竟要牵连众臣？
那些曾依附董卓的官员听闻王允握有罪证，顿时慌乱。纵使天子愚钝，亦难容臣子谄媚他人之证。
\"陛下明鉴！王司徒分明是借机诬陷！当务之急应是处置反贼刘玄！\"
忠直之臣岂肯放过这 ** 党？纷纷奏请诛其九族。德阳殿内争吵不休，宛若市集。
刘辩看着 ** 的朝堂面如土色，方才喝斥刘玄的威严早已荡然无存，只得向默立多时的小邓子投去求助的目光。
小邓子整了整衣襟，尖声宣道：\"陛下有旨：今日只议刘玄之事。其余罪证，陛下自有圣断。尔等身为臣子，当初董卓乱政时缄默不言，如今竟敢在朝堂喧哗？\"
此言一出，满朝噤若寒蝉。这顶\"大不敬\"的罪名，任谁都担待不起。纵是忠良之士，此刻也须慎言慎行。
朝堂重归寂静，刘协望向小邓子的目光中更添几分感激。
他暗自梳理思绪，今日必须定刘玄的罪。诸多诸侯里，唯有此人最具威胁——董卓之流虽可囚君王却无 ** 之资，但刘玄不同，他随时能取而代之。
\"刘玄虽擒董卓有功，却割据疆土自立为王。\"刘协拍案而起，\"龙椅染血，威逼天子，显有弑君之意。功过相抵，即刻收押候审！\"
百官闻言神色各异，不少忠臣只觉心头发冷。那位从董贼手中夺回皇位的英雄，非但未自立为帝，反将皇位奉还。如今不但无功，竟要获罪？
刘玄面上浮现怒容，心底却松了口气——这场演了半日的戏，终于到了关键处。自昨日征战至今未曾合眼，纵有奇术护体精神矍铄，终究也需安眠。只待这出戏落幕，便能在洛阳城中寻处宅院好生休憩。
卢植急步出列，沉声进谏：\"陛下三思！纵使刘玄有罪亦不至死。何况城外尚有十余万西凉暴军，若闻董卓伏诛、刘玄被囚，必生哗变。那些屠城掠地的虎狼之徒，与匪类无异，届时洛阳危矣！\"
老臣洞察天子心思——这是被蛇咬后的惊弓之态。眼下唯有暂缓君臣冲突，若将那位沙场英雄逼至绝境......卢植不敢再想。
刘协听罢，忽然放声大笑。
《汉廷对弈》
朝堂之上，少年天子稳坐龙案，朱笔轻点：\"卢卿多虑。朕向来明察秋毫，此番祸乱仅在董贼一人，与西凉将士何干？\"
辰时诏令已发至营中：\"着西凉军仍驻洛阳城外，非但免罪，更当记功。\"
\"朕以仁德治军，西凉将士岂会生乱？皆是我大汉儿郎，此事毋庸再议。\"年轻 ** 袖袍轻挥，\"且看宫中宿卫的西凉军，可曾有半分异心？\"
话音未落，阶下忽然爆发一阵清冷笑声。
\"好个糊涂天子！\"刘玄玄甲生寒，\"真不知这般庸碌之辈，如何坐得稳这九五之位？\"
\"我昼夜兼程千里诛董，解汉室倒悬之危。陛下不思封赏，反要问罪？更可笑的是——\"他剑鞘重重顿地，\"我费尽心机封锁董卓死讯，就是要稳住城外十五万虎狼之师！\"
\"陛下倒好，竟想招安？待西凉军得知董卓已死，又探得昨夜城中守备空虚......\"刘玄突然欺身上前，惊得御前侍卫纷纷拔剑，\"他们为何不敢攻入洛阳？为何要臣服于你这稚子？\"
\"董卓欺君罔上时，那二十万兵马可曾有一人勤王？\"年轻将领的声音在殿梁间回荡，\"这些助纣为虐之徒，反倒成了护佑洛阳的忠臣？\"
青玉阶前寒光一闪，刘玄佩剑半出：\"陛下莫非......\"他忽然收剑轻笑，\"是拿麸糠当脑髓？\"
刹那间少阳殿乱作一团。少年天子拍案而起，冠冕珠串剧烈摇晃：\"给朕杀了这个逆贼！今日许卿等带剑上朝，就是为了诛此獠！\"
满朝朱紫却似泥塑木雕。老臣王允怔怔望着殿外翻滚的乌云，连手中笏板落地都浑然不觉。
汉献帝刘协被困深宫，只知董卓专权跋扈，却不知西凉军在城外 ** 。
洛阳郊外生灵涂炭，男子尽数屠戮，女子惨遭 ** ，沦为禽兽玩物。
饥馑之时，西凉军竟以孩童与肤白女子为食，此等兽行遍地可见。
如此丧尽天良之徒，岂有归降之理？纵使归顺，不过欲做董卓第二。