灵霄仙宗山门高耸入云，白玉石阶蜿蜒而上，两侧的护山大阵流转着淡淡的金光。当叶不凡与柳若璃化作的青金流光落在山门前时，守山弟子看清来人，先是一愣，随即露出惊容——这两人离开时不过仙徒中期，归来时气息竟已深不可测，尤其是叶不凡身上，隐隐有混沌气流盘旋，令人不敢直视。
“叶师兄，柳师姐，你们回来了！”一名弟子连忙上前行礼，“宗主与诸位长老正在议事殿，要不要立刻通报？”
叶不凡微微颔首，混沌灵珠已被他以仙力裹在丹田，只余下一丝若有若无的气息：“不必惊扰，我们自去拜见。”
议事殿内，檀香袅袅。凌霄子端坐主位，十位长老分坐两侧，正商议着近期血魔殿异动之事。殿门被推开，叶不凡与柳若璃并肩而入，刚一站定，凌霄子猛地睁开眼，两道实质般的金光落在叶不凡身上，瞳孔骤然收缩。
“混沌……灵珠？”凌霄子声音微颤，仙王后期的神识瞬间扫过叶不凡丹田，虽被一层奇异力量隔绝，却清晰捕捉到那股凌驾于天地法则之上的混沌气息。他猛地起身，御座前的虚空竟泛起涟漪，“你竟寻得此物！”
殿内长老们皆是一惊，目光齐刷刷投向叶不凡，其中几位眼神瞬间变得炽热。九长老龙傲更是猛地拍案而起，倨傲的脸上满是不可置信：“叶不凡，你这孽徒，离开宗门不过数月，竟身怀此等至宝？快将灵珠交出，此物岂是你能染指的！”
“龙傲！”十长老林小婉秀眉紧蹙，起身挡在叶不凡身前，“不凡刚归宗，你何必如此咄咄逼人？混沌灵珠既是他所得，自然有其缘法。”
龙傲冷笑一声，眼神如刀刮过叶不凡：“缘法？我看是祸根！此子在外擅杀血魔殿五毒魔使，引得魔焰沸腾，如今带着这等至宝归来，岂不是将战火引向我灵霄宗？依我看，当即刻拿下，逼问灵珠秘密，上交宗门处置！”
他话音未落，身形已动，仙师初期的威压如狂风般压向叶不凡，五指成爪，竟想直接动手强夺。
“放肆！”林小婉怒喝一声，青衫飘动，仙力瞬间爆发，一道柔和却坚韧的光幕挡在叶不凡身前。龙傲的爪风撞在光幕上，发出沉闷的响声，光幕剧烈摇晃，却未破碎。
“林小婉，你敢护他？”龙傲眼神一厉，“此子私藏重宝，已犯门规，你身为其师尊，难道要徇私枉法？”
“不凡何时私藏？他主动归来，便是坦荡！”林小婉掌心凝出一柄玉色长剑，“倒是你，未问缘由便要动粗，莫非是觊觎灵珠，想中饱私囊？”
“胡说八道！”龙傲被说中心事，恼羞成怒，血色魔气（他修炼的功法带有一丝魔煞）缠绕双拳，竟不顾同门之谊，朝着林小婉轰去。
林小婉眼神一凛，玉剑挥洒，一道道蕴含着藏经阁万千典籍感悟的剑气破空而出，与龙傲的拳风碰撞在一起。议事殿内灵气狂暴，玉石地面裂开蛛网般的纹路，其他长老或面露惊色，或冷眼旁观，天玄宗派系的几位长老甚至隐隐有帮龙傲的架势。
“够了！”
一声怒喝如九霄惊雷炸响，凌霄子身形一闪，已站在两人中间。他袍袖一挥，一股浩瀚的仙王威压横扫全场，龙傲与林小婉的攻击瞬间被震散，两人皆被这股力量推得后退数步，气血翻涌。
“当着本座的面，你们也敢放肆？”凌霄子目光如电，扫过龙傲时，对方吓得连忙低头，“龙傲，叶不凡刚归宗，有功有过，自有宗门法度裁决，轮不到你私自动手！”
他又看向林小婉，语气稍缓：“林小婉，你护弟子之心本座明白，但也不可失了分寸。”
林小婉躬身道：“宗主恕罪，只是龙傲欲强夺不凡之物，弟子不得不护。”
凌霄子点点头，转而看向叶不凡，眼中重新燃起审视之光：“叶不凡，你融合混沌灵珠，修为已至仙师中期，天赋之高，实属罕见。本座有意收你为亲传弟子，不知你愿不愿意？”
此言一出，殿内一片寂静。成为仙王后期大能的亲传，意味着一步登天，未来前途不可限量。龙傲脸色铁青，九长老派系的长老们更是神色凝重。
“宗主不可！”大长老墨渊率先开口，铁面无私的脸上毫无波澜，“叶不凡虽有功绩，却也擅启战端，且与混沌灵珠牵扯过深，恐为宗门招来祸事。若收为亲传，恐难服众。”
二长老凤倾羽抚着胡须，沉吟道：“墨渊长老所言有理。此子根基尚浅，骤然受此重恩，未必是福。”
几位长老纷纷附和，就连林小婉也上前一步，低声道：“宗主，不凡能有今日，全赖自身修行，弟子愿继续教导，不敢劳烦宗主。”她深知成为宗主亲传意味着卷入更深的派系纷争，以叶不凡的性情，未必能适应。
凌霄子眉头微皱，看向叶不凡：“此事终究要看你的心意。你想留在林小婉座下，还是入我门下？”
所有人的目光再次聚焦在叶不凡身上。他深吸一口气，走到林小婉身侧，躬身一拜：“师尊数月来对弟子关怀备至，传道授业之恩，弟子没齿难忘。混沌灵珠虽为至宝，却不及师尊教诲之重。弟子愿留在师尊身边，继续修行。”
林小婉眼中闪过一丝暖意，轻轻拍了拍他的肩膀。
龙傲见状，冷哼道：“冥顽不灵！此子引发长老争执，扰乱宗门秩序，若不严惩，何以立规？”
凌霄子沉默片刻，最终道：“叶不凡，你擅杀魔使确有不妥，且因你而起长老纷争，理当受罚。即日起，你入静心阁禁闭一年，静心悟道，待期满后再论其他。”
静心阁位于灵霄宗后山，灵气浓郁却极为僻静，四周布有隔绝神识的阵法，说是禁闭，实则也算一处修行宝地。
叶不凡说：“弟子遵命。”
离开议事殿时，林小婉一路相送，走到静心阁外，她取出一枚玉简递给叶不凡：“这里面是我整理的仙师境修行心得，你二人在此好生修炼，莫要急于求成。混沌灵珠之事……不到万不得已，不可轻易示人。”
叶不凡接过玉简，郑重道：“师尊放心，弟子明白。”
看着叶不凡走进静心阁，石门缓缓关闭，林小婉望着紧闭的阁门，轻轻叹了口气。她知道，这一年禁闭，既是惩罚，也是保护。而静心阁内的叶不凡，此刻正握紧掌心的混沌灵珠印记，眼中闪烁着坚定的光芒——一年之后，他必将以更强的姿态，面对宗门内外的风雨。