石刚又谈了些考试注意事项，当报出的“应届试”学费数目，像块冰坨子砸进苏尘怀里，激得他心头猛地一缩。那数字，几乎是他此刻囊中所有盘缠的两倍！厚土宗山门巍峨，连这“登堂入室”的门槛费，也透着大宗门不容置疑的倨傲。
“别急别急！”石刚见苏尘脸色微沉，连忙摆手，“报名费是要交的，但那是小头！关键是你得考进去！只要考进去了，凭苏师弟你这年纪就入了气境的修为，绝对是顶尖苗子！宗门对这等人才，向来大方！非但学费全免，还能拿‘菁英奖学金’！不光不用愁修炼资源，连日常嚼用都包圆了！”他凑近些，压低声音，带着点过来人的狡黠，“不过嘛，刚进去得收着点，别太扎眼。等拜了师，在师父跟前显露出真本事，让他老人家高兴了，说不定直接把你提溜进‘真传院’！到时候，咱哥俩就能天天在演武场上切磋了！”他眼中闪烁着对武道纯粹的热情。
苏尘心中微暖，这石刚虽是个武痴，心思却直率热忱。他刚想开口邀请石刚一同用些简陋饭食，以示谢意，却见对方猛地一拍脑门：“哎呀！差点忘了！下午还有一套新拳法要练！苏师弟，报名的事你记着点，我先走一步！”话音未落，人已如离弦之箭，朝着远处那座传出隐隐呼喝声的练功房奔去，转眼消失在石阶拐角。
苏尘望着那风风火火的背影，无奈地摇摇头。也罢，各人有各人的路。
他转过身，看向旁边正慢悠悠嘬着酒葫芦的王津：“王叔，方才石师兄在时，你话只说了半截。那‘社招生’不为大门派所喜，除了根基驳杂、练法可能冲突之外，还有何缘由？”
王津斜睨了他一眼，慢条斯理地拔开葫芦塞，又灌了一口，才咂咂嘴：“小子，想在这世道混，尤其是修仙这口饭，你得先明白，靠的是什么。”
苏尘心知这老油条又要开讲他那套“江湖关系学”，配合地摆出虚心请教的模样：“愿闻其详。”
“头一等，自然是‘家学’！”王津竖起一根手指，神情带着几分洞悉世情的嘲弄，“血脉相连，骨肉至亲。你瞧瞧那些顶尖大派，坐镇中央、手握核心传承的，哪个不是开山老祖的嫡系血裔？门中最拔尖的资源，最隐秘的功法，十有八九都流进了自家人的口袋。外人？天赋再好，终究隔着一层皮！”
苏尘默然点头。苏门虽小，族中长老也多是本家出身，资源倾斜不言而喻。这是根植于血脉的壁垒。
“这第二等嘛，”王津竖起第二根手指，“便是‘门派’了。大树底下好乘凉。入了门，拜了祖师爷，便算有了根脚。门中师长同门，朝夕相处，日久年深，纵无血缘，也自有一份情谊牵连，一份利益捆绑。你为门派争光，门派予你庇护，相辅相成。”他瞥了苏尘一眼，“你小子能有今日，能去中天城露脸，不也是靠着苏门这块牌子？虽然后头……啧，结果不咋地，但没这平台，你连上桌的资格都没有。”
苏尘心头微涩，再次点头。门派是安身立命的根基，亦是枷锁。
“第三等，便是‘师承’了。”王津竖起第三根手指，眼神变得有些悠远，“修仙路长，关隘重重。炼体有炼体的师父，练气有练气的师父，筑基、灵境……每一步都可能拜入不同的高人门下。一个师父，便是一重山门，门下弟子，便是同出一源的师兄弟。这些人，虽非同门，更非血亲，但头顶着同一个师父的名号，便有了天然的纽带。行走江湖，遇上了，总得互相照应几分。师父的面子，就是人情。”他顿了顿，语气带着几分玩味，“可麻烦也在这儿。一个人，一辈子只能有一个门派，却可能有好几个师父。这不同的师父，不同的师兄弟，关系盘根错节，恩恩怨怨，剪不断理还乱！稍有不慎，便可能卷入师门间的旧怨新仇。”
苏尘眼中闪过一丝明悟：“所以，那些‘社招生’，多半已有旧师承在身。他们拜入厚土宗，等于身上已经贴了别家的标签，关系网复杂难测。厚土宗这等大派，自然更倾向于自己从头培养、师承脉络清晰干净的‘应届生’？省心，也更容易掌控？”
“孺子可教！”王津赞许地点点头，又灌了口酒，“就像养狗，大户人家也讲究个血统纯正，知根知底不是？杂毛的，谁知道它爹妈是狼是狗？哪天野性发了，咬主人一口怎么办？”他这话说得粗鄙，却直指核心。
苏尘嘴角抽了抽，按王津这说法，自己这“社招生预备役”，岂不也成了“杂毛”？他按下这念头，问道：“还有别的么？”
“再往下？”王津掰着手指头，“同乡、同窗、同榜（指同期考中的）……这些关系也有点用，但淡薄多了。至于什么七大姑八大姨硬攀上的关系？”他嗤笑一声，“那就看个人本事和脸皮厚度了。不过嘛，这世道，有时候一根稻草也能救命，谁知道哪片云彩会下雨呢？”
关系脉络理清，重心回到迫在眉睫的“应届试”上。
“王叔，这冒名顶替……具体如何操作？那化妆易容之术……”苏尘看着王津那张饱经风霜、胡子拉碴的脸，有些迟疑。他自己可没这手艺。
“化妆？”王津仿佛听到了什么天大的笑话，噗嗤一声，酒差点喷出来，“小子，你当这是唱大戏呢？还易容术？”他抹了把嘴，眼神里满是戏谑，“我们这是在故事之中，那些光影流传、戏文话本里的规矩！只要主角肯在脸上点颗显眼的黑痣，再画上两撇神气活现的小胡子……” 他伸出脏兮兮的手指，在苏尘面前比划着点痣的动作，“嘿！便是他亲爹娘站在眼门前，那也愣是认不出眼前之人是谁！假若穿的是古朝代的衣裳，女子只需把青丝一盘，束个发冠，大庭广众之下，人人皆会默认她是男儿郎，半个疑心都不会起！你说怪不怪？”他嘿嘿笑着，仿佛在讲一个荒诞的笑谈。
【规则缝隙感知：关键词[影视铁律][认知混淆]触发！警告：该逻辑在本世界观中具备真实效力！请谨慎使用！】
一行冰冷的系统提示突兀地在苏尘视野深处闪现！
苏尘心头剧震！王津方才所言，在他认知里本是插科打诨的江湖笑料！可此刻规则缝隙感知反馈的冰冷提示，却如重锤砸下！
这不是笑话！这是这个世界…基于其“剧情构造”底层逻辑而存在的…真实法则！主角通过外在标记即可触发群体认知混淆！
一股荒谬绝伦又令人战栗的寒意顺着脊椎窜上头顶！他身处的小说世界，其运转逻辑竟如此……简单粗暴？如此……儿戏却又无比真实有效？
“王叔……你是说……”苏尘的声音有些发干。
“我是说……”王津收敛笑容，浑浊的老眼深处，掠过一丝洞穿本质的冷光，指了指苏尘的脸颊和上唇，“试试呗？易如反掌的事情。规则，不就是让人用的吗？” 标签 规则利用者·洞悉世界底层。
无需多言。苏尘深吸一口气，眼神变得锐利如刀。
两人旋即回到荒字楼那霉腐弥漫的陋室。王津不知从哪个角落摸出半截黝黑坚硬的细炭条（比木炭更易着色），又不知哪弄来一支毛快掉光的破笔。
“坐着别动！”王津下令。苏尘依言坐下，内心再无半分犹豫，只剩下冷静的决断和……对世界规则赤裸裸的利用！
王津捏着那截炭条，指尖如锥，在苏尘左脸颊颧骨下方稍靠后的位置，用力、精准地一点！
“嘶…”一股尖锐而怪异的刺痛感传来，并非纯粹的皮肉痛，更像某种规则被烙印时的数据冲击感！苏尘忍着不动。系统提示再次微闪 [外在特征锚点：黑痣] 设置成功。
随即，王津拿起那支破笔，沾了他从墙角刮下来的一撮灶灰，掺了点唾沫和匀成粘稠的墨汁，小心翼翼、却又异常精准地在苏尘上唇人中两侧，描画出两道浓密挺括、形神兼备、足以乱真的“八字须”！当最后一笔完成，苏尘清晰地感到视野边缘一阵细微波动，仿佛空气中的“认知滤镜”被激活了。标签 [视觉混淆效果] 启动，强度评估：高。
“大功告成！”王津退开几步，眯着醉眼端详自己的杰作，拍手大笑，笑声里却少了戏谑，多了几分赞叹，“好！好啊！敢问这位兄台，何方人士？面生得紧！这相貌堂堂，贵痣添福，美髯增威，当真是英姿勃发，判若两人！莫说你那苏门故旧，便是在下乍一见，也只以为是天外飞来的哪位青年才俊！” 标签 角色混淆成功·Npc认知覆盖生效。
苏尘走到墙边那面模糊晦暗的铜镜前。
镜中影像摇晃。一颗黝黑醒目的痣如标识般钉在左颊，两撇浓密挺括的“八字须”神气地盘踞在上唇，与他原本清俊的脸庞奇异地糅合在一起，形成一种既熟悉又陌生、既透着滑稽更显冷冽的全新样貌！
一丝冰冷的笑意在苏尘嘴角凝结。行！
“劳烦王叔了。”他转身，声音平静无波，“接下来几日，学生还需在‘童子学堂’潜心攻读，以待大考。”
“好说好说，把心放肚子里！”王津拍着胸脯，酒气喷涌，“听我的，准没错！接下来几日，你就在这荒字楼和蒙学堂之间晃悠，该‘上课’上课，该‘发呆’发呆，别引人注目。待到下周应届试报名开启……”他眼中闪过一丝精光，“便是咱这位‘面有贵痣苏大郎’闪亮登场之时！”
苏尘深吸一口气，压下心头翻涌的荒谬与忐忑，看着镜中那个顶着黑痣和假胡子的陌生自己。
山门巍巍，前路茫茫。是龙是虫，是就此沉沦于“童生班”的泥沼，还是搏出一线登天之机，便看下周这场荒诞又真实的“变脸”大戏了。