大同城，钦差行辕（一处颇为冷清的官邸）。
左都御史、钦差大臣洪泽楷 坐在 书案后，眉头 紧锁，手中 捏着 那份 措辞 异常 恭敬 甚至 带着 一丝 谄媚的 请柬，脸上 非但 没有 丝毫 得意，反而 布满了 浓浓的 疑云 和 不安。
“奇怪… 真是 奇怪…” 洪泽楷 喃喃自语，将 请柬 递给 身旁 侍立多年的 老仆 洪安：“洪安 ， 你 看看 。 这 齐参将 … 今日 是 唱的 哪一出 ？ 突然 如此 客气 ？ 邀我 过府 商议 ‘守城大计’ ？ 这 行军打仗 ， 素来 是 他们 武将 的 分内之事 ， 何时 需要 来 问 我这个 被 架空的 钦差 了 ？”
老仆 洪安 接过 请柬，仔细 看了看，也是 一脸 疑惑，但 还是 顺着 往常的 思路 劝道：“老爷 ， 话不能 这么说 。 您 毕竟是 朝廷 钦点的 督师 ， 啊不 ， 是 监军 ！ 手持 王命旗牌 ， 位在 他 齐参将 之上 ！ 这 守城 的 大事 ， 关乎 全城 安危 ， 他 事先 请示您 ， 也是 题中应有之义 ， 免得 日后 落人口实 啊 。”
“屁的的应有之意啊！” 洪泽楷 没好气地 哼了一声，脸上 露出一丝 讥讽的 苦笑：“洪安 啊 洪安 ， 你跟了 我 这么多年 ， 难道 还看不清 吗 ？ 自从 老夫 被 石峻德 那厮 排挤 ， 赶到 这 大同 ‘坐冷板凳’ 以来 ， 这 城里 的 边军将领 ， 有一个 把 老夫 放在眼里 的吗 ？ 平日 里 ， 莫说 商议军情 ， 便是 例行 的 禀报 ， 也都是 敷衍了事 ！ 今日 突然 如此 殷勤 哼 ！ 事出反常 必有妖 ！ 这 哪里是 什么 ‘商议’ ， 分明 就是 ‘鸿门宴’ ！ 我 看 他 齐庆元根本 就没安好心 ！”
洪安 闻言，脸色 顿时 一变，他 跟随 洪泽楷 宦海沉浮 数十载，对 官场 的 险恶 自然 心知肚明。经 老爷 这么 一点拨，他 立刻 也 嗅到了 其中 浓重的 危险气息 。 他 压低声音 道：“老爷 … 您的 意思是 … 那 齐参将 他 … 他 想 对您 不利 ？ 可 … 可 这是 为何 啊 ？ 您 可是 钦差 啊 ！”
“为何 ？” 洪泽楷 冷笑一声，站起身，走到 窗边，望着 窗外 阴沉沉的 天空 和 远处 隐约可见的 巡城兵丁 的身影，声音 变得 异常 低沉：“你 难道 没听见 吗 ？ 这几天 ， 城外 传来的 那些 喊话 ？ 还有 城里 私下 流传的 消息 ？ 石峻德 的数万大军 … 在 八义集 全军覆没 了 ！ 连 咄吉可汗 的 室韦铁骑 都 被打垮了 ！ 如今 这 大同城 ， 外无援兵 ， 内 … 只怕 军心 也 早就 散了啊 …”
说到 这里，洪泽楷 猛地 转过身，眼中 闪过一丝 惊恐 的光芒，声音 都 有些 发颤：“我 明白了 ！ 全明白了 ！ 他 齐庆元 … 这是 要 献城 投降 啊 ！”
“啊 ？！” 洪安 吓得 差点 跳起来：“献城 ？ 他 … 他 敢 ！”
“他 有什么 不敢的 ！” 洪泽楷 的语气 充满了 绝望 和 悲凉：“如今 这 局面 ， 顽抗 下去 就是 死路一条 ！ 投降 反贼 ， 或许 还有 一线生机 ！ 他 齐庆元 是 聪明人 ， 怎么会 看不明白 ？ 但是 … 他 要 投降 ， 老夫 我 … 就是 他 最大的 ‘绊脚石’ ！ 也是 他 最好的 ‘投名状’ ！”
“投名状 ？” 洪安 一时 没反应过来。
“对 ！ 投名状 ！” 洪泽楷 惨然一笑，指着 自己 的 鼻子 说道：“还有 什么 ‘礼物’ ， 能比 一个 活的 、 朝廷 正二品 的 钦差大臣 、 左都御史 ， 更能 取悦 那些 反贼 头子 的 呢 ？ 或者 … 更干脆点 … 他 直接 把我 的 人头 献上去 … 以示 他与 朝廷 决裂的 决心 … 那 效果 … 岂不是 更好 ？”
“这 … 这 … ” 洪安 听得 魂飞魄散，扑通一声 跪倒在地，带着 哭腔 道：“老爷 ！ 那 … 那 我们 … 我们 可 怎么办 啊 ？ 这 … 这 岂不是 … 必死之局 了 ？”
“必死之局 … 必死之局 啊 …” 洪泽楷 失魂落魄地 重复着 这四个字，身体 微微 摇晃，仿佛 瞬间 苍老了 十岁。他 环顾 这间 冷清的 书房，窗外 是 齐庆元 的 重重兵马，城外 是 虎视眈眈的 反贼大军 … 天下之大，此刻 竟 仿佛 没有 他 洪泽楷 的 一寸 立锥之地 ！
“逃 … 老爷 ！ 我们 得 逃啊 ！” 洪安 抓住 洪泽楷的 袍角，急切地 喊道。
“逃 ？ 往哪里逃 ？” 洪泽楷 绝望地 摇了摇头，声音 沙哑：“这 大同城 里 ， 到处都是 齐庆元 的 眼线 和 兵马 ！ 我们 能 逃到 哪里去 ？ 就算 侥幸 出了城 … 城外 … 那 是 反贼 的 天下 啊 ！ 落在 他们手里 … 下场 恐怕 比 落在 齐庆元手里 … 也好不到 哪里去 … 说不定 … 死得 更惨 … ”
一时间，主仆二人 相顾无言，房中 只剩下 绝望的 沉默 和 沉重的 喘息声。一种 叫天天不应 、 叫地地不灵 的 巨大恐惧，将 他们 紧紧 包裹 。 洪泽楷 第一次 如此 真切地 感受到 ， 什么 叫做 ‘上天无路，入地无门’ ！
然而，就在 这 一片 绝望的 死寂中，洪泽楷 那 双 原本 已经 黯淡下去的 眼睛，却 突然 猛地 闪动了一下！一个 极其大胆 、 甚至 可以说是 疯狂的 念头，如同 黑暗中 划过的一道 闪电，骤然 劈进了 他的脑海 ！
他 猛地 抓住 洪安的 肩膀，声音 因为 激动 而 剧烈颤抖 起来：
“等等 … 洪安 ！ 你 刚才 说 … 逃 ？ 对 … 逃 ！ 我们 必须 逃 ！ 但是 … 不是 往 别处逃 … 而是 … 往 城外逃 ！ 往 反贼的 大营里 逃 ！”
“什么 ？ ！” 洪安 惊得 目瞪口呆，简直 不敢相信 自己的 耳朵：“老爷 ！ 您 … 您 疯了 吗 ？ 那 不是 自投罗网 吗 ？”
“不 ！ 你没明白 ！” 洪泽楷 的 眼神 中 重新 燃起了 一种 诡异 的 光芒，他 急促地 说道：“齐庆元 想 拿我 当 ‘投名状’ … 那是 因为 我 对 反贼 有 ‘价值’ ！ 但 这个 ‘价值’ … 如果 是 由 我 ‘主动’ 送上门去 的 呢 ？ 如果 是 我 洪泽楷 ， 堂堂 朝廷钦差 ， ‘弃暗投明’ ， 主动 去向 反贼 投诚 呢 ？”
“这 … 这 能行吗 ？” 洪安 依然 觉得 匪夷所思。
“行不行 … 总要 试过 才知道 ！” 洪泽楷 的 脸上 露出 一种 赌徒般的 决绝：“留在这 里 ， 必死无疑 ！ 逃出去 ， 或许 还有 一线生机 ！ 甚至 … 还能 搅黄了 他 齐庆元 的 好事 ！”
“快 ！ 洪安 ！ 别愣着了 ！ 赶紧 去 准备 ！ 找两套 最破旧的 百姓衣服 ！ 我们 必须 在 齐庆元 的 人 来 ‘请’ 我们 之前 … 混出城去 ！ 这是 我们 唯一的 活路 了 ！”
夜幕低垂，大同城内灯火稀疏，空气中弥漫着一种大战将至的压抑和恐慌。
参将府邸内，齐庆元 焦躁不安地 在 大厅里 来回踱步，不时 抬头 望向 门外 沉沉的 夜色。宴席 早已 备好，刀斧手 也 已在 屏风后 埋伏就位，可 主角 洪泽楷 却 迟迟不见踪影。
“什么时辰了 ？” 齐庆元 不耐烦地 问 身旁的 亲兵。
“回大人 ， 已经 过了 戌时三刻 了 。” 亲兵 低声 回答。
“戌时三刻 ！ 这 老匹夫 ！ 莫非 是 嗅到了 什么 风声 ？ 还是 架子 太大 ， 非要 老子 三请四请 ？” 齐庆元 的 眉头 拧成了 一个疙瘩，一种 不祥的预感 涌上心头。他 原本 指望 通过 这场 “鸿门宴” ， 兵不血刃地 拿下 洪泽楷 ， 控制 大局 ， 如今 这 迟迟不来 ， 恐怕 要 横生枝节 ！
“参将大人 ！ 不能再等了 ！” 一旁 的 心腹校尉 按捺不住，上前一步，脸上 露出 狠厉之色：“夜长梦多 啊 ！ 不如 让 末将 带一队 精干弟兄 ， 直接 去 他 的行辕 ‘请’ 他 过来 ！ 若是 他 识相 便罢 ， 若是不识相 … 哼 ！ 就地处决 ！ 拿着 人头 回来 复命 ！ 也是一样 ！”
齐庆元 眼神 闪烁不定，内心 激烈 挣扎着。直接 动武 ， 风险 太大 ， 毕竟 洪泽楷 名义上 还是 钦差 。 但 眼下 … 似乎 也 没有 更好的 办法了 。 他 把心一横，眼中 凶光毕露：
“好 ！ 就 依你 ！ 多带 些人 ！ 要 快 ！ 务必 要 做得 干净利落 ！ 绝不能 放跑 一个 ！ 特别是 那 洪泽楷 ！ 活要见人 ， 死要见尸 ！”
“得令 ！” 校尉 狞笑一声，转身 点齐 数十名 如狼似虎的 亲兵，杀气腾腾地 直奔 洪泽楷的 钦差行辕 而去。
然而，当 他们 撞开 行辕 大门，冲进去 之后，却发现 里面 空空荡荡 ， 只有 几个 吓得 瑟瑟发抖的 老弱仆役 。 哪里 还有 洪泽楷 的 影子 ？
“不好 ！ 那老狐狸 跑了 ！” 校尉 脸色 骤变，气急败坏地 吼道：“搜 ！ 给我 仔细地搜 ！ 看看 有没有 密道 ！ 问问 那些 下人 ， 人 跑哪去了 ！”
一番 鸡飞狗跳的 搜查 和 逼问 后，一个 胆小的 仆役 才 战战兢兢地 透露，洪老爷 和 管家 洪安 ， 早在 半个时辰前 ， 就 换了 一身 破旧衣服 ， 从 后门 溜出去了。
“妈的 ！ 果然 跑了 ！” 校尉 又惊又怒，一脚 踹翻 了 旁边的 椅子：“快 ！ 立刻 回报 参将大人 ！ 全城 戒严 ！ 关闭 所有 城门 ！ 挨家挨户 地 搜 ！ 一定要 把 这老东西 给我 揪出来 ！ 他 跑不远 ！”
顿时，大同城内 一片 大乱 ！ 尖锐的 哨子声 、 杂乱的 脚步声 、 士兵的 呵斥声 响成一片 。 无数 火把 被 点燃，如同 一条条 游动的 火蛇，在 街巷中 疯狂 穿梭 。 一场 大规模的 全城搜捕 ， 开始了 ！
与此同时，靠近 西城门 的 一条 阴暗 小巷 里。
洪泽楷 和 老仆 洪安 ， 穿着 不知 从哪儿 弄来的 、 散发着 霉味和 汗臭的 破布麻衣，脸上 、 手上 都 刻意 抹了 些 泥灰，正 低着头，混在 几个 同样 衣衫褴褛 、 想要 趁夜 出城 逃难的 百姓 中间，踉踉跄跄地 向着 城门 方向 挪动。
洪泽楷 更是 佝偻着 腰，不时 发出 一阵 压抑的 、 痛苦的 咳嗽声，显得 虚弱不堪 ， 活脱脱 一个 染了 重病的 老乞丐 。 他 的心脏 在 胸腔里 狂跳，几乎 要 蹦出 嗓子眼 。 每一秒 的 拖延，都 意味着 危险 的 临近。
“干什么的 ？ 站住 ！” 城门洞 前，一名 守城的 士兵 不耐烦地 用 长枪 拦住了 他们，呵斥道：“不知道 现在 是 什么时候 吗 ？ 全城 戒严 ！ 任何人 不得 出城 ！ 快滚回去 ！”
“军爷 … 行行好 吧 …” 老仆 洪安 连忙 上前，操着 浓重的 本地口音，陪着笑脸，声音 带着 哭腔：“俺们 是 城西 的 难民 啊 ，家里 … 家里 遭了 瘟了 ， 人都 快死绝了就剩 俺 和 俺这 老哥哥 了 ，他 … 他 也 染上 了 ， 怕是 … 怕是不行了啊 ！ 求求您 … 开开恩 … 放俺找条活路吧 ， 不然 … 不然 死在城里传开来，那可是大病啊 ！”
说着，他还 故意 用力 掐了 洪泽楷 一下。洪泽楷 立刻 配合地 发出一阵 更加 剧烈 的 咳嗽，身体 摇摇欲坠，仿佛 随时 都会 倒下 。
“大病 ？” 那士兵 一听 这两个字，脸色 顿时 一变，下意识地 后退了 两步，脸上 露出 嫌恶 和 恐惧的 神色。这兵荒马乱的 年头，瘟疫 比 刀枪 还 可怕 ！ 他 可不想 沾上 这 晦气 东西 ！
“妈的 … 真他娘的 晦气 …” 士兵 骂骂咧咧地 挥了挥手，像是 要 驱散 什么 不干净的东西 似的：“滚滚滚 ！ 快滚 ！ 从 那个 小侧门 出去 ！ 别 死在这儿 脏了 老子的地 ！ 真他妈的 倒霉 。 ”
洪安 心中 一喜，连忙 千恩万谢，搀扶着 “病重”的 洪泽楷，就要 往 那扇 仅容 一人通过的 小侧门 挪去。
然而，就在 他们 即将 踏出 城门 的 最后一刻 ——
“站住 ！” 一声 冷喝 从 旁边 传来！一名 穿着 小旗官 服饰的 守备队长，带着 几名 亲兵，大步 走了过来。他 的 目光 锐利 如鹰，死死地 盯在 洪泽楷 那 虽然 佝偻着 、 却 依然 隐约 能看出 几分 挺拔的 身形 上，又 扫过 他那 虽然 抹了 泥灰 、 但 依然 显得 过于 细腻 和 白皙的 脖颈 和 手腕 皮肤。
“我看 ， 有点 不对劲 吧 ？” 守备队长 冷冷地 说道，嘴角 泛起 一丝 讥讽的 冷笑：“穿得 破破烂烂 ， 可 这身板 、 这皮肉 ， 怎么看 ， 也不像是 风吹日晒的 穷苦人 啊 ？ 倒像是 ，哪个 大户人家 养尊处优的 老爷 ？ 怎么 ？ 想 扮成 叫花子 混出城 ？ 当我们 是 瞎子 吗 ？”
他 猛地 一挥手，厉声 喝道：“来啊 ！ 把 这两个 ‘难民’ 给 我 拿下 ！ 仔细 搜身 ！ 老子 倒要 看看 ， 到底是 哪路 神仙 ！ 敢在 这个时候 往城外跑 ！”
几名 如狼似虎的 士兵 立刻 扑了 上来 ！ 一把 扭住了 洪泽楷 和 洪安 的 胳膊 ！
洪泽楷 的 心 ， 瞬间 沉到了 谷底 ！ 脸上 血色 尽失 ！ 完了 ， 功亏一篑 ！ 最后的 生路 被 堵死了 ！ 绝望 如同 冰冷的潮水，将他 彻底 淹没。