松本乱菊的呼喊声惊醒了熟睡的市丸银，他眨了眨惺忪的睡眼，视线逐渐聚焦在面前气呼呼的金发少女身上。
\"怎么了，乱菊？\"市丸银揉着眼睛问道，声音里还带着浓浓的睡意。
\"你还好意思问！哪有和人聊天到一半就睡着的啊！\"松本乱菊双手叉腰，脸颊气得鼓鼓的。
\"现在不就有一个吗？\"市丸银懒洋洋地指了指自己，随即被一记粉拳砸中肩膀。
\"你这家伙越来越会惹人生气了！到底跟谁学的这些坏毛病？\"
\"好啦好啦，开个玩笑嘛。\"市丸银连忙举手投降。
在这段静灵廷全面戒备的特殊时期，市丸银却意外获得了难得的闲暇。由于年纪尚轻，平子真子认为他还不足以承担重任，便安排他自由巡视。重获自由的第一时间，市丸银就把自己关在房间里足足睡了一天一夜——这段时间的高强度警戒工作实在耗费了他太多精力。
醒来后无所事事的市丸银决定去找松本乱菊聊天解闷，谁知听着听着竟又睡着了。
\"看来是放松过头了啊。\"市丸银暗自苦笑。
除了他们俩，还有一个人同样清闲——伊腾。不过他的房门紧闭，里面传来规律的鼾声，两人也就没有打扰。
若是他们推门而入，就会发现那所谓的鼾声其实来自一台录音机。此时的伊腾正站在一处凶案现场。
滴答，滴答。
染血的刀尖不断滴落鲜红的液体。
\"为...什么...\"曾经给朽木响河送果盘的小男孩倒在血泊中，瞪大的眼睛里满是不甘，最终停止了呼吸。散落的花生糖果渐渐被鲜血浸透。
\"真是令人惋惜。\"站在他面前的男人轻声叹息，却没有回答这个永远听不到答案的问题。
整座贵族宅邸已成血海，除了门口站着的两人外再无生机。所有死者脸上都凝固着难以置信的表情。由于灵力较强，成年人的 可以保存更久——这正是凶手特意为之。
确认再无活口后，\"朽木苍纯\"的面容开始扭曲变幻，最终化作了蓝染惣右介的模样。他缓缓收刀入鞘，发出一声意味深长的叹息。
\"这也是一种罪孽啊，伊腾先生。\"他原本不想让伊腾目睹这一幕，但对方执意跟随而来。
蓝染惣右介以朽木苍纯的模样接近男孩，谈笑间骤然抽刀。男孩尚未察觉危机，直到屋内接连传来倒地声，才惊觉异样。可笑的是，他竟向眼前的\"朽木苍纯\"求救，换来的却是穿胸而过的刀刃。
一切就此终结。
这户贵族的消亡，恰是另一场风暴的开端。
\"伊腾先生，此处已善后完毕，只需返回静灵庭......\"蓝染的话音悬在半空，似是他的常态。
\"嗯。\"伊腾从思绪中抽离，颔首应声。
\"您在想什么？\"蓝染难得追问。
\"朽木苍纯的事。\"伊腾答得敷衍，实则盘算着更深的棋局——若留那男孩性命，待其指证朽木响河，必会令对方心神俱裂。
光是想象响河届时崩溃的模样，伊腾便忍不住假惺惺地唏嘘。还有朽木苍纯......那位温润如玉的青年，生命正如残烛摇曳。作为回道高手，伊腾比谁都清楚：对方连呼吸都耗尽全力，却仍强撑着维护秩序。
可惜，他等不到安宁重现之日了。
晨巡时突发的心绞痛令朽木苍纯栽倒路旁，若非四番队及时救治，恐怕当场殒命。无人知晓的暗处，伊腾正揉着手腕——方才那记精准的拳劲已震散对方全部生机。唯有此事，他必须亲自动手。
权当，送给温柔者的最后体面。
暮色浸透窗棂时，朽木苍纯在啜泣声中苏醒。昏暗中，他辨出儿子白哉的抽噎，更感受到父亲朽木银岭那道沉痛的凝视。
不能让父亲和白哉担忧，必须尽快起身。
他这样想着，四肢却沉重得无法挪动分毫。
\"苍纯，别动。\"
朽木银铃敏锐地察觉到他的异样。
\"咳...\"
朽木苍纯试图开口，却只发出沙哑的气音。
\"取些水来。\"
守候在侧的朽木白哉立即端来清水，小心地喂父亲饮下。
温水润过喉咙后，朽木苍纯惨白的脸颊终于浮现些许生气。
\"父亲...白哉...\"
话音未落，一阵沉重的倦意突然席卷全身。
这是......
虽未曾体验过，但他已然明白这意味着什么。
记忆如潮水般涌现——少年时代仰望的碧空，列队爬行的蚁群，初次牵起她手时绽放的烟火......
父亲严厉的训诫，母亲啜泣的背影，那个小小生命从襁褓中逐渐成长的模样。
\"长亭外，古道边...\"
隐约还有飘渺的歌声传来。
原来...我的旅途到此为止了吗？
奇异的释然感涌上心头，呼吸变得越来越轻浅。
\"苍纯...\"
\"父亲！\"
朽木白哉的哭声在耳边炸开。
\"真想...再看一次那年的樱花啊...\"
朽木苍纯的目光越过亲人，投向虚无的远方，唇边漾起恬静的微笑。
恍惚间似有光芒洒落。
他缓缓阖上眼帘，神情安详如同入睡。
暮色四合，最后一缕阳光隐入地平线。
十番队舍内，市丸银与松本乱菊同时听见庄严的钟鸣。
吱呀——
伊腾推开房门，肃然凝望天际。
\"伊腾先生，莫非是......？\"
市丸银先一步会意，瞳孔微微震颤。
\"嗯。\"
伊腾颔首确认，声线里浸着哀伤。
\"有贵族副队长级以上者离世。\"
\"怎么会...\"
松本乱菊捂住颤抖的嘴唇，泪水在眼眶打转。
\"偏偏是这种时候。\"
源自本能的战栗攫住全身，那是刻在灵魂深处对死亡的敬畏与惶惑。
\"别怕，乱菊。\"
市丸银轻拍她肩膀，语调令人莫名安心。
\"我还在呢。\"
\"你这人！\"
松本乱菊捶了他一拳，声音带着哭腔。
\"现在哪是说这种话的场合！\"
\"究竟是谁呢...\"
伊腾佯装思索般低语。
市丸银心中已有猜测，却不愿说出口徒增同伴忧虑。
\"银，先回五番队吧，后续恐怕有的忙了。\"
伊腾平静提醒。
\"明白，告辞。\"
市丸银瞬步消失于原地。
\"尸魂界...要起 了啊。\"
伊腾仰天长叹，这场风暴的源头自然与他息息相关。
\"伊腾先生...我该做什么？\"
松本乱菊不安地绞紧手指。
\"照常执勤即可。\"
见她仍心神不宁，伊腾又温声补充：\"无需多想。\"
夜幕低垂，时针指向八点。
浑身浴血的志波一心被四番队队员用担架抬了回来。
\"......\"
伊腾望着奄奄一息的志波一心，瞳孔剧烈震颤。
\"伊...腾...\"
志波一心艰难地撑开眼皮，视线模糊地辨认着眼前的身影。
\"到底发生了什么？志波队长！\"
伊腾的声音里带着难以置信。
\"遇到一群...疑似叛逃死神...能力很古怪...是我疏忽了...\"
能让堂堂队长级重伤至此，这得是多可怕的疏忽？伊腾攥紧了拳头。
（长篇叙述后，志波一心突然眼白上翻，呼吸骤弱。
\"回道·赦免！\"
伊腾指尖迸发翠绿光芒，伤口在光晕中缓慢愈合，志波一心的眼球逐渐复位。但过度消耗的灵力让他陷入昏睡，更诡异的是——他的黑发正以肉眼可见的速度染上碧色。
\"残留的异种能量...\"
伊腾凝视着无法完全愈合的伤口，眉间刻出深痕。待四番队队员退下后，最早抵达现场的队员解释道：\"我们只听见巨大爆响，赶到时只剩重伤的志波队长。以我们的医术...\"
\"明白了，后续交给我。\"
伊腾打断汇报。这些曾听他授课的年轻队员恭敬行礼离去，脚步声消失在长廊尽头。
换上夜行装的伊腾推门而出，衣摆划破凝重的夜色。
与此同时，朽木宅邸的樱花簌簌飘落。
朽木白哉如雕塑般伫立廊下，绯真静默相伴。甜腻的花香混着喉间血腥味，他机械地呼吸着尚未公开的噩耗。
\"去休息。\"
朽木银铃沙哑的嗓音从背后传来。老人挺拔的脊背似乎被丧子之痛压弯了几分。
绯真刚要开口便双腿发软，忽然被一只冰冷的手扶住。她怔怔望着丈夫惨白的侧脸，那温度比夜露更寒。
\"白哉大人...\"
未尽的话语融化在带着铁锈味的夜风里。
“绯真，爷爷说得对，你该回去休息了。”
朽木白哉的声音低沉而克制。
“我明白了……请您也务必保重。”
朽木绯真向灵堂深深鞠躬，随后转身离去。
“咳——！咳咳！”
待她的身影消失，朽木白哉猛然弯下腰，剧烈的咳嗽撕扯着他的胸腔，仿佛要将血肉一并咳出。他的脸色涨得通红，指节因用力而发白。
朽木银铃无声地抚上他的背脊，温厚的灵力缓缓渡入，终于让他的呼吸平复下来。
“白哉，你做得很好。”
老人眼中闪过赞许，更深处的哀伤却如静水深流。
——苍纯，若你能看见这一幕……
白哉，终于长大了。
“爷爷，我要成为六番队队长。”
朽木白哉抬起头，目光如刃。
朽木银铃怔了一瞬，终是化作一声叹息：“好。”
与此同时，另一场风暴正在酝酿。
朽木响河被押解在通往审判厅的路上，斩魄刀已被收缴，三名死神如影随形。
“凭什么审判我？！”
他咬紧牙关，怒火在胸腔翻涌。斩魄刀虽不在手，但只要心念一动，它自会归来——可他真正无法理解的，是自己为何会沦落至此。